Tiếng “cạch” vang lên khi đầu gối chạm đất. Nếu chỉ là đầu gối bán khỏa thân của tôi đập xuống đất thì sẽ không phát ra âm thanh kim loại như thế này. Dù là trang bị của Oikatzzo và Pencilgon trông rõ ràng có chỉ số VIT cao, nhưng không thể nặng nề đến mức phát ra tiếng kim loại nặng như vậy.

Nếu vậy, phải chăng là Kirin đã quỳ gối? Nếu vậy thì mặt đất sẽ rung chuyển mạnh hơn nhiều. Vậy thì người quỳ gối ở đây là ai?

「…………」

「Hình như không phải là đã đánh bại được hắn đâu nhỉ.」

Người quỳ gối im lìm không nhúc nhích là Mộ Thủ Wezeamon. Nhìn qua thì có vẻ như lúc này là cơ hội, nhưng suy nghĩ kỹ thì đó lại là kiểu động tác mà ta phải giữ khoảng cách, quan sát tình hình mới được.

Để củng cố giả thuyết của tôi, Pencilgon cất cái cái cân vào kho đồ rồi đứng dậy với vẻ cảnh giác.

「Sắp tới rồi, hai người cẩn thận… từ giờ là phần cực kỳ nguy hiểm đấy.」

Cùng lúc với động tác dừng hẳn của Kirin, Oikatsuo, người dại dột trói mình vào cổ Kirin, cũng trông lúng túng dù ở khoảng cách xa cũng thấy rõ. Nói thật là đừng có bày cảnh tượng hài hước như vậy… làm tôi mất tập trung quá.

「Ngay cả hồi Ashura-kai còn các thành viên chủ chốt cũng chỉ một lần duy nhất tới được mức này. Tiện gọi đây là dạng thứ ba… Nhưng lần đó thì toàn bộ đều bị tiêu diệt ngay từ đòn đầu tiên của Wezeamon.」

「Nên dù sao thì mấy người cũng biết đòn đầu tiên nó sẽ làm gì nhỉ.」

Nhưng mặt khác, ít nhất ba chúng tôi đều biết đòn đầu tiên mà nó định ra tay.

Dạng một là chiến đấu mười phút chỉ với một mình Wezeamon.

Dạng hai có thêm Kirin tham chiến, phải đối phó đồng thời với cả Wezeamon và Kirin.

Và chỉ một lần duy nhất Pencilgon tiến tới được dạng ba, Wezaemon sẽ kích hoạt đòn tấn công diện rộng toàn bản đồ giống cơ chế ‘tự hủy’ làm đòn đầu tiên.

「Bà nói là có kế sách cho vụ này rồi đúng không!?」

Đó là một làn sóng xung kích phát ra ngay khoảnh khắc Wezeamon gầm lên trong khi áo giáp bị nứt, từng khiến năm người sống sót trong đó có cả Pencilgon, dù đã suy yếu, vẫn bị mất toàn bộ HP chỉ trong một đòn tấn công toàn bản đồ. Pencilgon nói đã chuẩn bị kế hoạch đối phó khi trình bày chiến lược.

「Xin lỗi, với chỉ số của tui thì dù có cố thủ phòng ngự đến đâu cũng bị thổi bay, nếu không có cậu thì không thể làm gì được đâu.」

「Katzzo-kun! Kirin cũng có thể thay đổi cách di chuyển, cẩn thận đấy!」

「Hiểu r~~ồi…!」

Oikatsuo, người đang chơi kiểu buộc mình trên ngựa để… rodeo (cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng), vừa uống hết lọ thuốc hồi phục vừa cởi trói khỏi trạng thái bị buộc.

「Từ giờ trở đi là lãnh địa chưa từng ai đặt chân đến, chuẩn bị tâm lý đi.」

「Lần đầu chơi thì cứ như chuyện bình thường thôi, tôi đã sẵn sàng từ đầu rồi.」

「Vậy thì tốt…！」

Pencilgon lấy ra một thứ gì đó từ kho đồ… có vẻ là potion? Một lọ dung dịch trong suốt, tiến thẳng không chút do dự đến Wezeamon đang đứng bất động.

「À, nếu mà không được thì tự lo nhé?」

「Ê!」

Tiếng phản đối của tôi hòa cùng tiếng nứt rạn trên giáp của Wezeamon, rồi lọ potion do Pencilgon ném trúng mục tiêu.

Vỡ tan với tiếng lách cách rõ ràng, lọ thuốc đập vào giáp cứng cáp không thể chịu nổi va chạm, bị bể ra và dung dịch phát sáng màu xanh nhạt bắn lên Wezeamon.

Và như định giải phóng thứ gì đó, nếu nói theo kiểu meta thì Wezeamon định thực hiện động tác gầm lên…

「Ooooo………Hả！？」

Động tác đó bị cưỡng chế gián đoạn, làn khói trắng rõ ràng do sát thương gây ra bốc lên từ những vết nứt trong lớp giáp.

「Ngon, trúng phóc rồi nha!」

「Bà làm cái gì thế hả!?」

Cơ thể tôi thì đang chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, còn miệng thì không kìm được mà đòi hỏi lời giải thích cho chuỗi sự kiện vừa rồi.

「Con game này á, thế giới quan và thiết lập chính là chìa khóa giải mã đấy. Từ lâu tui đã nghĩ rằng Wezeamon là 'cyborg đã cơ khí hóa cơ thể bằng công nghệ thời thần đại'.」

Quả thật,  Nếu phải suy đoán danh tính thật sự của Wezaemon người mà nhìn bên ngoài thì hoàn toàn là một robot mặc power suit thì với những chuyện mà Setsuna kể và bối cảnh ‘ Thời Thần Đại' thuộc khoa học viễn tưởng của Shangri-La Frontier, việc cho rằng nó là một cyborg cũng chẳng phải điều gì kỳ lạ cả

「Nhưng mà, tui không biết từ khóa đó Sunraku-kun moi ở đâu ra, cái từ ‘xác chết nhưng chưa chết’ ấy—nghe cái đó là tui đoán ra được rồi... Nói đơn giản thì, bất kể quá trình thế nào, về mặt phân loại hắn là “quái vật undead”.」

"Tức là…" – Pencilgon vừa nói, vừa giương vũ khí của mình lên – một cây thương, cũng chính là loại vũ khí mà bản thân cô thành thạo nhất.

「「Nước thánh của Thánh nữ-chan」, được chính Thánh nữ Idol của Shangri-La dốc tâm huyết điều chế… Tui đã vét sạch túi tiền để mua được loại thuốc diệt undead mạnh nhất từ chợ ngầm. Đúng là hiệu quả miễn chê.」

Nước thánh của Thánh nữ-chan (nghe có mùi mờ ám)… Không, không có ý gì đâu thật đấy, cơ mà cái thứ nước thánh ấy mà lại lưu hành trong chợ đen thì nó hoàn toàn là cái thứ đó còn gì nữa.

「Tui hiểu cậu đang nghĩ gì, nhưng không phải là cái thứ đó đâu.」

「Dù sao thì nhỏ đó cũng toàn đóng mấy vai kiểu bẩn bẩn nhỉ, ngôi sao mà.」

「Hấp thu cả nước sạch lẫn bẩn thì hoa mới nở rực rỡ được… Đòn diện rộng toàn bản đồ đã bị ngăn lại. Từ đây trở đi thì tui cũng đánh liều thôi!」

Xem ra, dù là nước thánh của Thánh nữ-chan (có mùi rất mờ ám) cũng không gây sát thương chí mạng, chỉ có thể ngăn chặn đòn tấn công diện rộng. Wezaemon đã dừng lại những động tác quằn quại đau đớn, nhưng vai, tay, hông… từng mảnh giáp nổ tung như bị vỡ vụn, và từ các vết nứt khắp cơ thể hắn, một loại năng lượng giống lửa màu xanh lam phun ra như máu.

Hình dáng máy móc đầy chất cyber trước đó chỉ trong chớp mắt đã biến mất. Giờ đây hắn mang thân xác đầy vết nứt, lảo đảo đứng dậy, toàn thân phủ đầy ngọn lửa xanh giống hệt một hồn ma mang của quá khứ.…"vong hồn cổ xưa" là từ phù hợp nhất.

Pencilgon trông có vẻ sẵn sàng lao vào đánh nhau với Wezaemon, nhưng… này, nhìn qua bên kia thử xem?

「À… này. Tôi biết bà đang sẵn sàng chiến với Wezaemon, nhưng làm ơn cứu Oikatzzo đi.」

「Hả? Tui cũng định hỗ trợ đấy, nhưng mà…… Hả??」

Ờ, mặt tôi cũng đang nghệt ra như vậy dưới lớp đồ này thôi.

「Thuyết giới hạn thời gian là điều kiện thắng gần như chắc chắn rồi, có lẽ giới hạn là ba mươi phút đấy.」

Cả bọn chúng tôi đưa mắt sang bên. Chiến mã chiến thuật [Kirin] đã biến hình, thành một thứ giống như bộ giáp sống khổng lồ mất đầu và ngực. Trước nó là Oikatzzo, đang lúng túng mà vẫn cố giữ tư thế chiến đấu. À ha, vậy ra Wezaemon sẽ nhập vào đó để tạo thành một bộ giáp hoàn chỉnh hả?

「Dù có buff tạm thời, nhưng chiến với ‘thứ đó’ hoàn chỉnh khi đang bị giới hạn level thì bó tay thôi. Ít nhất thì, ai cũng hiểu là không được để con ngựa khổng lồ kia hợp thể với Wezaemon.」

Tức là, vai trò của ba chúng tôi trong thời gian còn lại không rõ bao lâu, là chia cắt hai bên: giáp Kirin và Wezaemon. Phân bổ nhân lực thế nào, ai sẽ đối đầu với Wezaemon với Pencilgon thì chắc chắn cô ta sẽ chốt được ngay.

「Nhỉ, theo như tui biết, khi Wezaemon và Kirin hợp thể thì nó sẽ thành hình dạng kiểu nhân mã. Nhưng dạng ba này thì ra lại có một dạng khác...」

Pencilgon nhíu mày nhìn giáp Kirin đang bắt đầu chuyển động. Dù vẫn giữ vai trò hỗ trợ cả tôi lẫn Oikatzzo, nhưng chắc chắn phải ưu tiên hỗ trợ một trong hai. Không cần nghĩ cũng biết là ai rồi.

「………………Sunraku-kun, tui sẽ hỗ trợ trong trường hợp cần thiết, nhưng liệu có trông cậy vào cậu được không…?」

「Cứ để ông đây lo…」

Không phải là mạnh miệng. Bên này cũng đã kiểm tra kha khá rồi, hơn hết là giả thuyết đúng giúp tôi thấy rõ con đường chiến thắng.

Xác nhận rằng Pencilgon đang hướng về phía hỗ trợ Oikatzzo, tôi bước thẳng đến phía vong linh lửa xanh. Dù biết nó sẽ không trả lời, tôi vẫn không thể không cất tiếng. Cảm giác bị kéo sâu vào game kiểu này đúng là giúp hiệu suất tăng hẳn đấy.

「…Từ khi nghe Pencilgon kể về kiểu đánh của mày, tao đã luôn thắc mắc một điều. ‘Nó có nhàm chán quá không?'」

「………」

Hiểu rồi, phải chịu đựng cho đến khi kẻ địch mạnh mẽ tự hủy. Lách qua lưỡi kiếm, vừa chạy trốn bằng hết sức khỏi cảm giác chết chóc, nhưng không rút lui khỏi trận đấu. Đó là một khoảnh khắc đỉnh cao, cũng giống như kiểu “Chỗ này để tao lo, tụi mày đi trước đi.” Về mặt câu chuyện thì không đến nổi nhàm chán, chắc cũng thuộc loại thú vị.

Nhưng đây không phải tiểu thuyết, manga hay anime, mà đây là “game”. Người chiến đấu chống lại mối đe dọa, người chịu đựng gian nan không phải nhân vật nào khác mà chính là bản thân người chơi. Vậy liệu một con boss mà chỉ có mỗi việc ‘chịu đựng trong suốt ba mươi phút’ có thực sự thú vị trong game không?

Tôi khẳng định luôn, chắc chắn là cực kỳ nhàm chán.

Năm phút, thậm chí mười phút còn có thể chấp nhận được, chứ một con boss chỉ biết chạy trốn, né tránh, chịu đựng tận ba mươi phút thì thiết kế game kiểu đó rõ ràng là tệ. Dù có là event thì vẫn tệ. Nếu là quái độc nhất đặt câu chuyện lên trên gameplay thì cũng còn đỡ, nhưng tôi tin…

「Game thánh sẽ không làm vậy đâu.」

Việc cân bằng thế giới quan và gameplay, có rất nhiều trò chơi đã thất bại, dẫn đến “ưu tiên gameplay nhưng cốt truyện tệ,” hoặc “quá trung thành với cốt truyện khiến gameplay tệ,” rồi cuối cùng thành “cả hai đều tệ, đ** m* game!” và bị dán mác game rác.

Nhưng tôi tin rằng Shangri-La Frontier nhất định đã kết hợp cả hai khía cạnh đó đạt điểm đủ và hơn thế nữa. Ngay cả với những quái vật độc nhất được thiết kế là endgame content, nếu để người chơi phải chịu đựng suốt hai mươi phút thì chắc chắn sẽ xuất hiện một lượt trả thù của người chơi.

Chính vì vậy, dù Pencilgon ra lệnh ‘chuẩn bị trang bị ưu tiên phòng thủ”, tôi vẫn tin vào khả năng có “turn để đánh thật sự” nên đã làm “chuyện này.” Tin rằng sẽ có lúc có thể “đánh đấm tử tế với Mộ Thủ Wezaemon.”

Cùng lúc đó, Wezaemon phun ngọn lửa xanh ra toàn thân, thậm chí cả thanh katana cũng phủ trong ngọn lửa ấy. Đòn chém bổ thẳng từ trên cao chém thẳng đầu, tôi lập tức kích hoạt parrying protect bằng đầu để đỡ đòn…..

「………！」

「Ngầu chưa,  lần đầu tao parry bằng đầu đấy… có luyện bài bản rồi đấy nhé?」

Giờ đầu tôi đội không phải mặt nạ chim mỏng manh với ánh mắt sắc lẹm. Nếu làm vậy với cái mặt nạ đó, đầu tôi đã bị bổ làm đôi rồi. Chiếc “mũ giáp” phủ hết mặt, màu xanh đậm rực rỡ nguyên bản nhờ vật liệu Bilac, có 4 chiếc sừng đặc trưng mọc ra. Quả không hổ danh 「mũ giáp bọ cánh cứng」 siêu bền, dù chịu đòn của Wezaemon mà không hề nứt một vết. Dù vậy, nếu đánh nhau nhiều lần vậy, có lẽ cũng sẽ vỡ thôi.

「Chiến giác mũ giáp [Tứ Giáp]. Là trang bị hiếm hoi trong Shangri-La Frontier… có cả hitbox tấn công.」

Những chiếc sừng và hàm bọ cánh cứng gắn trên mũ có hitbox, vừa có thể dùng làm đòn húc đầu, vừa có thể dùng để parry. Mặc dù người ta sẽ bảo “đã có vũ khí thì đừng phí công dùng đầu parry” tôi vẫn luyện được kỹ thuật parry đầu dùng chiến giác mũ giáp [Tứ Giáp].

「Bởi vì nếu có thể parry bằng đầu… thì hai tay sẽ rảnh.」

Chiến giác mũ giáp làm từ lớp giáp nặng nề của bọ cánh cứng dĩ nhiên nặng hơn nhiều so với mặt nạ chim mỏng manh kia, nên ở dạng một và hai không thể dùng cho chiến đấu né tránh chịu đòn. Nhưng đúng như tôi dự đoán, ở dạng ba, Wezaemon mất tính bất tử do giáp bị phá hủy.

「Nhận lấy đi, 80k mani của tao!」

Nếu bên kia sẵn sàng hy sinh bản thân và chấp nhận rủi ro tự hủy, thì bên này cũng phải tung át chủ bài. Chiêu đã không dùng được lúc chiến đấu chịu đòn ne tránh, giờ được phát huy tối đa.

Hai thanh kiếm đối nhấn được nâng cấp bởi thỏ yakuza, cuốn sách bí truyền kỹ năng mua bằng áp lực mà tôi, một gamer kinh nghiệm bị buộc phải mua trong nụ cười… hay nói đúng hơn bị ép mua. Đã bỏ tiền ra thì phải phát huy công dụng thôi!

tôi chém Thố Nguyệt [Thượng Nguyệt] và [Hạ Nguyệt] vào không khí. Có lẽ Wezaemon hiểu rằng lưỡi kiếm không với tới nên không bận tâm, tiếp tục chuẩn bị đâm… nhưng tôi nhìn thấy phía sau lưng Wezaemon, không gian trống không lắc lư… tôi cũng thấy rõ.

「Cẩn thận cả trước và sau nhé」

「………!？」

Bí kỹ Vorpal [Bóng Trăng Đáy Nước] rất hữu dụng… nhưng cũng cực kỳ khó dùng, đó là cảm nhận của tôi sau khi sử dụng.

Kỹ năng này khi kích hoạt sẽ tạo một hitbox đánh ở phía sau lưng kẻ địch ngay trước mặt dưới dạng ảnh phản chiếu. Nói dễ hiểu là hitbox của đòn đánh bị dịch chuyển ra phía sau lưng đối thủ.

Nhưng giá trị thật sự của skill này không nằm ở đó. Nếu đánh chí mạng với đòn đánh rắc rối này… thì có thể xóa bỏ “hận thù” (hate) của bản thân.

Đòn chém bất ngờ từ phía sau. Wezaemon cho rằng đây là một đòn phục kích mới, do cảnh giác với “kẻ địch” tấn công mà hoàn toàn bỏ qua tôi.

Vung kiếm quay lại, nhưng không có gì cả. Đó chính là ánh sáng rực rỡ như mặt trăng trên mặt nước, như mặt trăng trên bầu trời đêm, chỉ là ảo ảnh.

「Vết thương sau lưng nếu là nỗi nhục thì xin lỗi, cứ thỏa thích mà nhục nhã đi.」

Kỹ năng Assassin Pierce tăng sát thương khi đạt điều kiện kẻ địch không phát hiện hoặc không có hận thù. Lưỡi kiếm Thố Nguyệt đâm sâu vào lưng trần không phòng bị của Wezaemon, xuyên qua những vết nứt phun năng lượng.

Hiệu ứng vỡ tung, đa giác bay tán loạn. Hận thù đột ngột chuyển về phía tôi, Wezaemon cố quay người lại.

Tôi phủ thêm hiệu ứng cho Thố Nguyệt vừa rút ra.

「Drill Piercer!」

Lưỡi kiếm bị đánh bay đúng quỹ đạo tôi đoán, đi qua đầu tôi đang cúi, rồi chọc thẳng lên vết nứt trên giáp cứng như thép.

「Nào, sát thương điều chỉnh, đánh chí mạng trúng điểm yếu,... Giờ đây mày còn lớp siêu giáp chống choáng kháng gián đoạn không?」

Hiệu ứng xoáy tung ra ở vết thương do tự hủy tạo ra, Wezaemon lần đầu tiên trong trận chiến này bị đẩy lùi.

「Để tao xả hết giận nào!」

Từ đây là lượt tao, khác hẳn dạng một và hai không hề dao động khi bị đánh. Sau hai mươi phút cuối cùng cũng tới lượt tôi… chuẩn bị đi Wezaemon, tao sẽ đánh cho mày tan nát!

「Fuhahahahahahahaha!!」

Nhiệt huyết lên cao nhất, tôi vừa đá vào Wezaemon đang choáng vừa cười vang.

_____________________________________________________________________________

Bảng chiến thuật tiêu diệt Mộ Thủ Wezaemon cuối cùng cũng được tiết lộ:

dạng thứ nhất: Chỉ có Wezaemon, có giới hạn cấp độ và các đòn tấn công vô lý nhưng cố gắng né thật tốt nhé (icon trái tim).

dạng thứ hai: Triệu hồi Kirin, bạn phải cưỡi lên lưng ngựa mà chơi rodeo, nếu không thì sẽ bắt đầu trải nghiệm làm ky bowling đấy (cười tươi).

dạng thứ ba: Ta sẽ giết ngươi (đòn tấn công diện rộng ngay từ đầu).

Ngoài ra, chỉ từ dạng thứ ba bạn mới có thể gây sát thương hiệu quả, còn dạng một và hai thì luôn ở trạng thái siêu giáp và giảm sát thương. Ngay cả đòn tấn công hết sức của nàng nữ chính-chan cũng chỉ gây sát thương rất nhỏ vì lớp giáp vô lý kia.