Cuộc bói toán đã thành công tốt đẹp, bên trong khoang tàu, Dorothy đưa tấm vé cô đã rút cho Edrick. Sau đó, cô lục lọi trong hộp vé thêm một lần nữa, rút ra thêm vài tấm vé khác. Sau khi đặt hộp sang một bên, cô thu lại tờ giấy có vòng tròn nghi lễ đã vẽ và ẩn mình. Điều khiển Edrick, cô đẩy cửa khoang ra và nói chuyện với hai nhân viên phục vụ tàu đang chờ bên ngoài.

"Tôi đã có một vài manh mối. Tôi cần hỏi một vài hành khách trực tiếp. Xin hãy thông báo giúp tôi. Cứ nói với họ… một sự cố đã xảy ra ở toa hạng nhất, và tôi cần thẩm vấn những cá nhân cụ thể."

Nghe Edrick nói, hai nhân viên phục vụ nhìn nhau rồi đáp lời.

"Không vấn đề gì, thưa Thám tử. Cứ nói cho chúng tôi biết là ai."

"Cảm ơn sự hợp tác của các bạn. Đầu tiên, tôi cần người này — ông Harry, ghế số 2, hàng 3 của toa thứ bảy. Ồ, và khi đến đó, hãy thông báo thật lớn để cả toa đều nghe thấy. Nếu người được gọi cảm thấy lo lắng hay sợ hãi, hãy trấn an họ rằng đó chỉ là một cuộc điều tra thường lệ. Đã rõ chưa?" Edrick liếc nhìn tấm vé trên tay và chỉ dẫn.

Một trong những nhân viên phục vụ gật đầu.

"Đã rõ. Tôi sẽ đi ngay."

Nói xong, nhân viên phục vụ đi dọc hành lang về phía cuối. Edrick sau đó quay sang nhân viên phục vụ còn lại.

"Một điều nữa — anh có thể mang cho tôi một ấm trà đen và hai tách không? Trò chuyện bên tách trà sẽ thoải mái hơn nhiều."

"Tất nhiên rồi, thưa Thám tử." Nói xong, nhân viên phục vụ kia cũng rời đi.

Bây giờ cả hai nhân viên phục vụ đã đi khuất, Dorothy, người đã trốn dưới gầm giường, lại bò ra. Cô lấy Chiếc Hộp của mình ra, mở nó, mở rộng lối vào và đặt nó lên giường trước khi phủ kín bằng chăn.

Sau khi thực hiện tất cả các công tác chuẩn bị cần thiết, Dorothy nhanh chóng lẻn ra khỏi khoang khi không có ai để ý. Cô vội vã quay trở lại khoang của mình và đóng cửa lại.

"Phù… Được rồi, cứ làm từng bước một."

…

Trên chuyến tàu hơi nước đang chạy với tốc độ cao, bên trong toa thứ bảy của khoang hạng hai, nhân viên phục vụ bước vào và lớn tiếng thông báo với tất cả hành khách.

"Mọi người chú ý, một sự cố đã xảy ra ở toa hạng nhất. Một thám tử đã tìm thấy một số manh mối và muốn nói chuyện với một vài quý vị. Xin hãy hợp tác. Người đầu tiên là ông Harry, ghế số 2, hàng 3."

Ngay khi thông báo được đưa ra, cả toa tàu trở nên xôn xao, và các hành khách bắt đầu xì xào với nhau. Người đàn ông được gọi tên — Harry — đứng dậy một cách do dự.

"Xin lỗi, thưa ông, chuyện gì đã xảy ra ở toa hạng nhất vậy? Sao tôi lại bị gọi? Tôi đã ở đây suốt. Rất nhiều người có thể làm chứng cho tôi!"

Harry trông có vẻ lo lắng, nhưng nhân viên phục vụ đã trấn an anh ta, làm theo chỉ dẫn của Dorothy.

"Đừng lo lắng, đây chỉ là một cuộc điều tra thường lệ. Xin mời đi theo tôi."

Nghe vậy, Harry nhặt đồ đạc của mình, vẫn còn vẻ không yên, và đi theo nhân viên phục vụ ra khỏi toa.

Trong khi đó, ở phía cuối toa, một người đàn ông mặc đồ đen toàn thân, đội mũ đen, với biệt danh Jim hơi căng thẳng khi nghe cuộc trò chuyện.

"Một sự cố ở toa hạng nhất? Sự cố gì? Liệu xác tên đó đã được tìm thấy chưa? Hay là chuyện gì khác? Và cái gọi là thám tử này… tự nhiên từ đâu ra vậy?"

…

Theo sau nhân viên phục vụ, Harry đến toa hạng nhất và bước vào khoang của Edrick. Sau khi vào trong, Edrick hướng dẫn nhân viên phục vụ đóng cửa lại trước khi ra hiệu cho Harry đang lo lắng ngồi xuống.

"Vậy ra anh là thám tử? Anh muốn gì ở tôi? Tôi đã ở trong toa của mình suốt — tôi chưa từng rời đi! Rất nhiều người có thể xác nhận điều này!"

"Hừm, bình tĩnh nào, ông Harry. Tôi chỉ gọi anh đến đây để hỏi một vài câu hỏi. Tôi hoàn toàn biết rằng anh vô tội. Một cuộc trò chuyện ngắn gọn, và anh sẽ được tự do rời đi."

"Đầu tiên, anh có thấy một bộ trang sức trông giống như thế này không?"

Edrick sau đó mô tả chi tiết một món trang sức cho Harry. Sau khi hỏi thêm vài câu nữa, anh ta trò chuyện về một số chủ đề không liên quan trước khi cho phép Harry rời đi.

Một khi Harry ra khỏi khoang, Edrick lại gọi nhân viên phục vụ và chỉ dẫn, "Xin hãy gọi người tiếp theo giúp tôi. Cùng toa — lần này, hàng 1, ghế 3. Một phụ nữ tên Carine."

"Đã rõ, thưa Thám tử."

Nói xong, nhân viên phục vụ rời đi để gọi người tiếp theo.

…

Và cứ thế, quá trình tiếp tục. Các hành khách từ toa thứ bảy, cũng như từ các toa thứ sáu và thứ tám liền kề, dần dần được gọi vào để nói chuyện với Edrick. Mỗi cuộc trò chuyện kéo dài khoảng bốn đến năm phút trước khi người đó được trả về.

Ban đầu, các hành khách trong các toa có phần lo lắng. Tuy nhiên, sau khi nhận thấy rằng những người đã được thẩm vấn trở về bình an vô sự và như bình thường, họ dần quen với quá trình này. Chẳng bao lâu, họ trở nên tò mò và bắt đầu thảo luận về động cơ của thám tử và chính xác điều gì đã xảy ra ở toa hạng nhất.

Khi các hành khách được thẩm vấn so sánh ghi chú, họ đã chắp vá được chút ít thông tin mà Edrick vô tình tiết lộ trong các cuộc thẩm vấn. Sự đồng thuận là có vẻ đây là một vụ trộm trang sức — rõ ràng, một nhân chứng đã thấy kẻ trộm đi về hướng của họ.

Giữa những tiếng xì xào ngày càng lớn trong toa, Jim, người đàn ông mặc đồ đen, khẽ khịt mũi khi nghe cuộc thảo luận.

"Hừm… Một vụ trộm trang sức ư? Vậy con chó đen đó thực sự đã biến mất và vẫn chưa được tìm thấy. Có lý — mình dùng khả năng đi xuyên tường mà cũng không tìm thấy hắn, vậy thì những người bình thường này làm sao tìm được?"

"Vậy, một vụ trộm trang sức khác xảy ra ở toa hạng nhất, và bây giờ một thám tử bình thường nào đó đang đóng vai thám tử về chuyện đó sao? Thật nhàm chán…"

Khi anh ta đang suy nghĩ điều này, nhân viên phục vụ đứng ở cửa toa gọi tên khác.

"Ghế số 4, hàng 5 — anh Jim, xin mời đi theo tôi."

Sau hơn một tá hành khách khác đã được thẩm vấn, người đàn ông cuối cùng cũng nghe thấy tên mình được gọi. Không chút do dự, anh ta lặng lẽ nhặt đồ đạc của mình, đứng dậy, và đi theo nhân viên phục vụ dọc hành lang về phía toa hạng nhất — về phía khoang của Edrick.

Với vẻ mặt lạnh lùng và thờ ơ, anh ta bước vào khoang. Phía sau anh ta, cánh cửa bị đóng lại.

Ngay khi bước vào, anh ta lập tức bắt đầu quét mắt xung quanh.

Đó là một khoang riêng bình thường. Ngoài khu vực dưới giường, mọi thứ đều rõ ràng — không có điểm mù nào mà ai đó có thể ẩn nấp để phục kích. Tấm chăn được trải gọn gàng trên giường, nhưng không có gì cồng kềnh bên dưới nó.

Sử dụng hình ảnh phản chiếu từ một chiếc gương lớn gần đó, anh ta kiểm tra dưới gầm giường và xác nhận — cũng không có ai trốn ở đó.

Xác nhận rằng không có điều kiện để phục kích, người đàn ông hơi thả lỏng. Anh ta sau đó chuyển ánh mắt về phía người đàn ông đang ngồi ở bàn — người được gọi là thám tử, theo các nhân viên phục vụ — người bây giờ đang mỉm cười với anh ta.

"Mời anh ngồi. Tôi chỉ có hai câu hỏi đơn giản. Sẽ không tốn nhiều thời gian của anh đâu, vì vậy xin hãy hợp tác với cuộc điều tra của tôi."

Nghe Edrick nói, người đàn ông lặng lẽ ngồi xuống đối diện anh ta và đáp lại một cách lạnh lùng.

"Hỏi nhanh đi."

"Rất đơn giản. Tôi muốn hỏi — anh đã ở đâu vào đúng 8 giờ tối nay?" Edrick nhìn thẳng vào người đàn ông và hỏi.

Người đàn ông từ từ trả lời, "Tôi ở trong toa của mình, ở ghế của tôi. Tôi không đi đâu cả."

"Sai rồi. Anh đã ở toa hạng nhất. Và anh đã tàn nhẫn giết một người đàn ông vô tội bằng dao găm. Anh đã cắt ngón tay của anh ta, đâm xuyên qua ngực và bụng anh ta, và anh ta chết vì chất độc trên vũ khí của anh."

Edrick nói ra sự thật với vẻ mặt nặng trĩu. Khuôn mặt người đàn ông đờ đẫn trong giây lát trước khi anh ta trả lời nghiêm túc, "Không phải anh đang điều tra một vụ trộm trang sức sao?"

"Hừm… Đó chỉ là vỏ bọc thôi, anh bạn à. Nếu tôi điều tra một vụ án mạng ngay từ đầu, liệu kẻ giết người có tự nguyện bước vào bẫy của tôi không?" Edrick khúc khích cười. Sau đó, từ dưới bàn, anh ta rút ra một khẩu súng lục và chĩa vào người đàn ông, người cách đó chưa đầy hai mét.

"Đừng nhúc nhích, anh Jim. Tôi đã thu thập đủ bằng chứng để chứng minh rằng anh đã giết Sodod. Anh sẽ bị đưa ra tòa để đối mặt với sự phán xét công lý của Thánh Phụ."

Edrick nói nghiêm khắc với người đàn ông.

Người sau, sau một khoảnh khắc im lặng cứng đờ, đột nhiên thả lỏng và nói với giọng bình tĩnh, "Thám tử, làm sao anh tìm thấy xác anh ta… và làm sao anh biết chính tôi đã giết anh ta?"

"Không có gì cả — chỉ là một chút may mắn và một chút suy luận. Đầu hàng đi, anh Jim." Edrick tiếp tục.

Nghe vậy, người đàn ông khẽ khúc khích cười.

"Suy luận, hả…? Vậy là anh đã suy ra được là tôi sao? Thực sự là một thám tử xuất chúng. Nhưng, thám tử, anh đã bỏ qua hai điều."

"Những điều gì?"

"Thứ nhất, anh nghĩ tôi chỉ là một người bình thường — anh thực sự tin rằng anh có thể hạ gục tôi một mình bằng một khẩu súng lục đơn thuần."

"Vậy thì sao? Anh đang nói rằng anh nhanh hơn đạn sao?"

"Thứ hai — đối với tôi, ở khoảng cách này, một lưỡi dao nhanh hơn!"

Một tia sát khí lóe lên trong mắt người đàn ông khi hắn ta nhanh chóng rút một con dao găm nhỏ từ quần áo của mình và lao tới như một cái bóng. Trong chớp mắt, lưỡi dao cắm vào ngực Edrick, và bằng tay kia, hắn ta đánh vào khẩu súng của Edrick, hất nó ra.

Đây là tốc độ của một Kẻ Vượt Giới của Bóng Tối cấp Hắc Thổ.

"Anh quá kiêu ngạo rồi, thám tử phàm nhân."

Nhìn Edrick, người mà đôi mắt giờ đã mở to vì sốc, khuôn mặt đờ đẫn vì sợ hãi, người đàn ông lẩm bẩm lạnh lùng.

Nhưng trước sự ngạc nhiên của hắn, Edrick — người đã bị đâm vào chỗ hiểm — không gục ngã. Thay vào đó, vẻ mặt sợ hãi trên mặt anh ta đột nhiên thay đổi. Một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi anh ta.

"Kẻ kiêu ngạo là anh đấy, sát thủ của Bóng Tối..."

"Cái gì—?"

Đột nhiên, hai tay Edrick lao tới, túm lấy cánh tay đang vươn ra của người đàn ông — cánh tay đang cầm dao găm. Cái nắm của anh ta rất chặt, khiến người đàn ông khó lòng thoát ra.

Đồng thời, từ chiếc giường tưởng chừng bình thường bên cạnh họ, tấm chăn mỏng phủ trên nó đột nhiên phồng lên.

Từ bên dưới, ba người đàn ông vạm vỡ lao ra và xông vào tên sát thủ.