Trong hành lang bệnh viện, khi nghe những lời quả quyết của Anna, cả James và Harold đều sững sờ trong chốc lát. Sau một thoáng định thần, vẻ mặt Harold tối sầm lại trước khi ông ta chỉ vào Anna và bắt đầu chửi rủa ầm ĩ.

"Đứa nhóc điên này từ đâu ra vậy?! Dám mạo danh con gái của Tử tước Field? Thưa ngài James, chúng ta nên gọi bác sĩ ngay lập tức và nhốt con bé lại!"

Harold quay sang James bên cạnh, nhưng James, sau một khoảnh khắc im lặng nhìn Anna, chậm rãi đáp.

"Không cần gọi cho ai cả. Cô Anna đang nói thật — con bé đúng là con gái nuôi được Tử tước Field công khai thừa nhận. Chuyện xảy ra cách đây không lâu, trong sự kiện từ thiện thường niên ở Igwynt, trước sự chứng kiến của đông đảo khán giả."

"Cái gì…?" Harold sững sờ trước câu trả lời của James, đồng tử ông ta hơi co lại trước khi ông ta hét lên với vẻ giận dữ rõ ràng.

"Thưa ngài James, không phải chúng ta đã được thông báo rằng tất cả con nuôi của Tử tước Gary Field đều đã mất trí vì quá sợ hãi sao? Đó là lý do chúng ta đến Igwynt mà. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?"

Lắng nghe lời Harold nói, James vẫn giữ bình tĩnh và điềm đạm.

Ông ta nhìn Anna phía trước và nhẹ nhàng hỏi, "Anna, con có chuyện gì xảy ra không? Lần cuối cùng ta đến thăm, ta vẫn còn lo lắng không biết khi nào con sẽ hồi phục."

"Ưm… thật ra… cháu cũng không hoàn toàn chắc chắn chuyện gì đã xảy ra. Cháu đã cảm thấy mơ hồ mấy ngày qua, nhưng vài ngày trước, cảm giác mơ hồ đó bắt đầu tan biến. Rồi, khi cháu tỉnh dậy sáng nay, đầu cháu hoàn toàn minh mẫn, giống hệt như trước. Các bác sĩ cũng rất ngạc nhiên — tất cả họ đều nói đó là ân điển của Thánh Mẫu."

Anna xoa thái dương khi nhớ lại, và thấy vậy, James gật đầu.

"Ân điển của Thánh Mẫu ư… Nếu đúng là như vậy, thì đó là kết quả tốt nhất. Haha… Anna, việc con hồi phục là tin tốt nhất ta nhận được trong mấy ngày qua." James nói với giọng nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn sáng lên.

Trong khi đó, Harold, đứng gần đó, có vẻ mặt ngày càng ủ rũ. Hơi thở ông ta trở nên gấp gáp, cơ thể ông ta hơi run rẩy, như thể ông ta muốn buông ra một lời bùng nổ khác. Tuy nhiên, sau khi liếc nhìn James, ông ta đã kiềm chế. Hít một hơi thật sâu, ông ta khó khăn lắm mới nặn ra một nụ cười gượng gạo trước khi lên tiếng.

"Ồ… Nhờ ân điển của Thánh Phụ, tạ ơn trời đất rằng một phép màu như vậy tồn tại trên thế giới này. Đây chắc chắn là phần thưởng thiêng liêng cho những việc thiện mà Tử tước Field đã làm trong suốt cuộc đời ông ấy. Haha… Có vẻ như chuyến đi Igwynt của tôi là vô ích rồi…"

"Hoàn toàn không vô ích đâu, thưa ngài Harold. Ít nhất, tôi đã được chứng kiến phong thái lịch lãm của ngài." James đáp lại với một chút hài hước.

Trước lời ông ta, khóe miệng Harold hơi co giật, nhưng ông ta vẫn giữ nụ cười.

"Haha, nếu ngài James đánh giá tôi cao như vậy, thì chuyến đi của tôi quả thực không vô ích. Vậy thì, tôi xin phép rời đi bây giờ. Người dân Igwynt vẫn đang tiếc thương sự ra đi bi thảm của Tử tước Field. Tôi tin rằng tin tốt như vậy có thể giúp xoa dịu nỗi buồn của họ một chút."

Vừa nói, Harold quay người bước đi. Tuy nhiên, ông ta vừa rời đi thì vẻ mặt ông ta tối sầm lại.

"Hừm! Một con nhỏ không có một giọt máu Field nào mà lại nghĩ mình có thể thừa kế tước vị sao? Thật nực cười! Cứ đợi đấy — chuyện này chưa kết thúc đâu…"

"Con nhóc khốn nạn kia, một khi mày tỉnh lại, mày sẽ làm mất lòng nhiều người lắm đấy!"

Với vẻ mặt u ám, Harold tăng tốc bước đi và biến mất vào phía xa.

…

Tin Tức Bất Ngờ

Vào ban ngày, dọc theo một con phố nhộn nhịp ở Igwynt, một cậu bé bán báo chân trần chạy xuyên qua đám đông, mang theo một chồng báo lớn.

Vừa chạy, cậu bé vừa hô lớn, "Tin nóng! Tin nóng! Tử tước Gary Field nhân từ và nhân ái bị sói tấn công giết chết một cách bi thảm! Bảy đứa con nuôi phát điên vì sợ hãi — chỉ một đứa hồi phục một cách kỳ diệu! Tin nóng! Tin nóng! Tử tước nhân từ và nhân ái…"

Tiếng rao lớn của cậu bé bán báo về tiêu đề gây sốc đã thu hút một đám đông. Mọi người đổ xô đến kinh ngạc, vây quanh cậu bé để mua báo. Chẳng mấy chốc, chồng báo của cậu bé đã bán hết sạch.

Trên đường phố, vô số người đi bộ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán về tin tức với giọng nói thì thầm nhưng sôi nổi, khuôn mặt họ tràn đầy sự hoài nghi.

Giữa dòng xe cộ đang di chuyển, một cỗ xe ngựa màu đen tiến về phía trước. Bên trong, Dorothy ngồi với một tờ báo đang mở trong tay, đọc bài báo trang nhất về cái chết của Tử tước Field do bị sói tấn công.

Cô lẩm bẩm một mình, "Hừm, vậy là cuối cùng họ cũng đã công bố… Lần này không đổ lỗi cho bọn cướp nữa sao? Hợp lý thôi… Nếu tội phạm liên tục gây ra các vụ giết người mà không bị bắt, điều đó sẽ gây hoang mang lắm — đặc biệt là lần này, nạn nhân lại là một quý tộc trong chính dinh thự của ông ta."

Sau khi nói xong, Dorothy gấp tờ báo lại và bắt đầu suy nghĩ về tình hình của Anna.

Lý do con nuôi của Field không thể thừa kế tài sản của ông ta là do sự mất ổn định tinh thần gây ra bởi sự kết hợp của thuốc và Độc Tố Nhận Thức. Tuy nhiên, vì Anna chỉ hấp thụ Độc Tố Nhận Thức của Bài ca của Cừu Con, Dorothy đã có thể loại bỏ các tác dụng của nó. Giờ đây Anna đã lấy lại được sự minh mẫn, quyền thừa kế hợp pháp tài sản của Field của cô bé đã được phục hồi.

Nếu Anna thành công thừa kế tài sản của Tử tước Field và trở thành Nữ Tử tước mới, thì với nguồn tài chính dồi dào của gia đình Field, việc chi trả chi phí y tế cho những đứa trẻ khác sẽ không tốn chút công sức nào. Đây là cách Dorothy dự định giải quyết vấn đề điều trị của họ.

Dorothy đã kiểm tra luật pháp của Pritt — con nuôi có quyền thừa kế ưu tiên như con ruột. Việc nhận nuôi Anna đã được đăng ký hợp pháp và hoàn tất, biến cô bé thành người thừa kế duy nhất tài sản của Field. Quyền thừa kế của cô bé mạnh đến mức không một người họ hàng xa nào có cơ hội thắng.

Hơn nữa, Dorothy thấy một lợi ích khác trong sắp xếp này — nếu cô có thể hướng dẫn Anna bí mật đi theo Aka như Vania đã làm, thì cô có thể, ở một mức độ nào đó, tận dụng ảnh hưởng của gia đình Field.

Ví dụ, nếu cô ấy gặp khó khăn tài chính trong tương lai, cô ấy có thể vay tiền Tử Tước.

Dorothy đã tìm hiểu kỹ — gia đình Field là chủ đất lớn nhất ở Igwynt, chỉ đứng sau hoàng tộc và một gia đình quý tộc lâu đời. Nếu các Tử tước Field trong quá khứ đã chi nhiều tiền hơn để lấy lòng giới quý tộc cấp cao của Tivian, họ hẳn đã được thăng cấp lên Bá tước từ lâu rồi.

Nếu Anna thừa kế toàn bộ tài sản của Field, Dorothy nghĩ rằng cô có thể sống thoải mái suốt đời với tư cách là bạn của một nữ quý tộc giàu có.

Tất nhiên, xét đến tuổi còn nhỏ của Anna, ngay cả khi cô bé thành công thừa kế tài sản, rất có thể một tổ chức bên thứ ba sẽ quản lý các tài sản lớn cho đến khi cô bé đủ tuổi thành niên hợp pháp. Tuy nhiên, ngay cả trong những điều kiện như vậy, số tiền Anna có thể trực tiếp tiếp cận sẽ là đáng kể.

"Vậy thì việc vay một ít tiền trong tương lai không phải là vấn đề!"

Dorothy nghĩ thầm, đã lên kế hoạch về cách cô sẽ tiếp cận Anna để xin tiền khi đến lúc.

"Nhưng còn quá sớm để nói mọi thứ đã hoàn toàn an toàn. Với sự phục hồi đột ngột của Anna, con bé chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu cho những người ban đầu có cơ hội thừa kế. Tình hình của con bé rất nguy hiểm."

Dorothy tiếp tục suy ngẫm, mặc dù cô không quá lo lắng về sự an toàn của Anna. Sẽ có người bảo vệ cô bé.

"Việc Độc Tố Nhận Thức của Anna đột ngột biến mất chắc chắn sẽ khiến Cục Bình An cảnh giác. Họ chắc chắn sẽ để mắt đến con bé dưới danh nghĩa là quan sát và bảo vệ."

Dorothy kết luận rằng bằng cách chữa khỏi độc tố cho Anna, cô chắc chắn điều đó sẽ động đến sự cảnh giác của các Thợ Săn, có nghĩa là họ có thể sẽ cử người giám sát. Nhưng khi làm vậy, họ cũng sẽ bảo vệ Anna trong quá trình đó.

Với các Thợ Săn canh gác, những người bình thường sẽ không thể ra tay.

Tất nhiên, miễn là không có thế lực huyền bí nào can thiệp…