Buổi trưa, bên trong xe ngựa. 

"Chúng ta khởi hành thôi~" 

Sau khi thông báo cho Vania hai lần, Dorothy kích hoạt Nhẫn Rối Xác Chết, làm cho con rối người đánh xe bắt đầu di chuyển. Với tiếng roi quật, những con ngựa kéo xe ngựa tiến về phía trước. 

Sử dụng tầm nhìn từ trên cao của con rối quạ của mình, Dorothy theo dõi một cỗ xe ngựa sang trọng ở đằng xa. Tuy nhiên, sau một thời gian, cô gặp phải vấn đề tương tự như đêm qua. 

Do sự chênh lệch tốc độ, xe ngựa của Dorothy dần bị tụt lại phía sau. Chẳng mấy chốc, khoảng cách vượt quá 3 km, vượt quá tầm kiểm soát tối đa của các con rối xác chết của cô, khiến việc theo dõi trở nên bất khả thi. 

Nhưng lần này, Dorothy đã chuẩn bị một kế hoạch khác. 

"Sơ Vania, đến lượt Sơ rồi." Dorothy quay sang nữ tu có vẻ hơi lo lắng bên cạnh. Vania gật đầu đáp lại. 

"Phù… Đã rõ." Vừa nói, Vania nhắm mắt lại và bắt đầu tập trung cảm nhận điều gì đó. 

"Tôi thấy rồi… Cứ tiếp tục tiến về phía trước…" 

Nghe lời Vania, Dorothy gật đầu và ra lệnh cho người đánh xe tiếp tục lái. Họ dần rời khỏi thành phố, tiến vào một khu rừng rậm rạp. 

Để tránh bị mất dấu như hôm qua, Dorothy đã hỏi Vania thông qua Sổ Tay Hải Văn về việc liệu có phương pháp theo dõi nào được sử dụng bởi Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng hay không. Câu trả lời cô nhận được là Ấn Ký Theo Dõi. 

Ấn Ký Theo Dõi là một ấn ký thấm nhuần tâm linh của Đèn Lồng. Nó có thể tạo ra một ấn ký vô hình trên bề mặt vật thể. Một Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng có thể cảm nhận vị trí của ấn ký này sau khi khắc ấn ký. 

Nếu không có Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng, một công cụ nhỏ giống la bàn có thể được sử dụng thay thế. Công cụ này có thể lưu trữ và định vị ấn ký bằng cách tiêu thụ tâm linh Đèn Lồng. Các thiết bị như vậy thường được sử dụng trong Cục Bình An. 

Theo hiểu biết của Dorothy, cái này hoạt động giống như một máy phát, với mỗi ấn ký có "bước sóng" riêng. Một khi đã khắc, Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng có thể theo dõi nó ở khoảng cách xa. 

Sau khi biết về vật phẩm này, Dorothy hỏi Vania xem cô ấy có cái nào không. Thật không may, với tư cách là một nữ tu không tham gia vào các nhiệm vụ theo dõi, cô ấy không có thứ này. 

Vì vậy, sáng sớm nay, Dorothy đã đến trường và mua một cái từ Aldrich với giá 30 bảng. Cô cũng chi thêm 20 bảng để học cách che giấu mùi hương để tránh bị phát hiện bởi các Kẻ Vượt Giới Chén Thánh có giác quan nhạy bén. 

Câu trả lời của Aldrich rất đơn giản — bọc nó trong một vật chứa được phủ thuốc Đá. 

Cuối cùng, Dorothy đã bảo Vania ghi nhớ Ấn Ký Theo Dõi và in nó lên một phụ kiện tóc mà cô đã mua từ một người bán hàng rong, sau đó tặng cho Anna như một món quà chia tay. Phụ kiện đã được xử lý để đảm bảo không còn dấu vết mùi hương của Dorothy. 

Đây là một biện pháp phòng ngừa, và bây giờ nó đang tỏ ra hữu ích — Dorothy có thể theo dõi nó đến tận nơi ẩn náu của người cố vấn. 

"Hiện tại, Tử Tước Field, với tư cách là người cố vấn, đang bị Cục Bình An giữ chân. Tuy nhiên, nếu không có bằng chứng quyết định, Cục sẽ không thể hành động trực tiếp chống lại ông ta. Họ có thể sẽ bị mắc kẹt trong một cuộc chiến kéo dài. Ngay cả khi người cố vấn hành động, mặc dù ông ta ở cấp độ Hắc Thổ, ông ta cũng không thể một mình đối phó với toàn bộ Cục được. Theo Vania, Giám đốc Cục đó, James, cũng không phải là người dễ bắt nạt." 

"Nhưng nơi ẩn náu của người cố vấn và các thuộc hạ của ông ta phải được giải quyết. Những đứa trẻ khác phải được giải cứu trước khi những thuộc cấp của ông ta làm bất cứ điều gì cực đoan khi ông ta biến mất. Vì người cố vấn đang bận với Cục lúc này, đây là cơ hội hoàn hảo để tấn công. Miễn là không có người co cấp độ Hắc Thổ xuất hiện thì sẽ không có vấn đề gì." 

Với những suy nghĩ này trong đầu, Dorothy tiếp tục lái xe ngựa đi sâu hơn vào vùng núi. Đúng lúc đó, một cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí cô. 

"Nghĩ lại thì, mình ban đầu mong đợi người cố vấn này sẽ kháng cự và chiến đấu trực diện với các thợ săn, cố gắng chạy trốn. Nhưng ông ta lại đồng ý đi cùng họ về Cục dễ dàng như vậy?" 

"Trong những tình huống sắp bị bại lộ, hầu hết mọi người sẽ chọn chiến đấu đến cùng. Theo họ về Cục mà không kháng cự có nghĩa là không còn đường thoát nào cả. Bên ngoài vẫn còn cơ hội để trốn thoát, nhưng một khi đã vào trong, việc trốn thoát là không thể. Lẽ nào ông ta tự tin vào vỏ bọc của mình đến mức tin rằng ông ta có thể lừa được toàn bộ Cục Bình An?" 

"Hay là…?" 

Ngồi trong xe ngựa, Dorothy suy nghĩ. Một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng cô. 

... 

Dưới lòng đất Tháp Bách Sam, Cục Bình An Igwynt. 

Trong văn phòng giám đốc, James và Tử Tước Field ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn. Trước mặt họ, một tách trà đang tỏa hơi nóng, được đặt ở hai bên khi họ trò chuyện. 

Trên bàn là một tờ lời bài hát. 

"Vậy… Tử Tước Field, ý ngài là ngài tình cờ tìm thấy những lời bài hát này trong một cuốn sách cũ và, nghĩ rằng chúng rất phù hợp với lũ trẻ, nên đã cho chúng hát bài hát này?" James hỏi, vẻ mặt nghiêm trọng khi ông nhìn chằm chằm vào tử tước. 

Field đáp lại với vẻ phẫn nộ chính đáng. 

"Tất nhiên! Nếu ngài hỏi tôi về nguồn gốc chính xác của bài đồng dao này, tôi không biết. Tôi tìm thấy cuốn sách cũ đó nhiều năm trước từ một cửa hàng sách cũ trên Phố Bạch Ngọc. Bây giờ cửa hàng đó đã đóng cửa — ngài mong tôi tìm nó ở đâu bây giờ?" 

Bên ngoài văn phòng, một nhóm thợ săn đứng sẵn sàng, siết chặt vũ khí, chờ lệnh. 

Trong số đó, Elena nhìn vào văn phòng qua một cửa sổ nhỏ. Mắt cô ấy khóa chặt vào Tử Tước Field, một ánh vàng nhạt lập lòe ở khóe mắt. 

"Elena, cô thấy gì?" Gregor, đứng bên cạnh cô, hỏi. 

Elena chậm rãi đáp, "Ông ta có một vầng hào quang của Bóng Tối bảo vệ, nhưng nó khá yếu. Tôi đã nhìn xuyên qua nó rồi. Tôi có thể nói… Cơ thể ông ta chứa một lượng Chén Thánh quá mức — nhiều hơn một Kẻ Khát bình thường rất nhiều. Và có thứ gì đó khác bên trong ông ta… thứ gì đó kỳ lạ mà tôi không thể nhìn rõ. Nhưng một điều chắc chắn — Tử Tước Field đang giấu giếm điều gì đó." 

Nghe điều này, Gregor thở ra và thì thầm với đội của mình, "Rút vũ khí ra. Sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào…" 

Sự căng thẳng bên ngoài văn phòng là rất rõ ràng. Trong khi đó, bên trong, Tử Tước Field vẫn đang nói. 

"James, tôi cảnh cáo ông lần nữa! Nếu ông không — ưm…" 

Field, người đang chỉ ngón tay vào James, đột nhiên cau mày. Ông ta ngừng nói, xoa thái dương với vẻ mặt kỳ lạ. Tay ông ta bắt đầu run rẩy nhẹ, và ông ta bắt đầu lẩm bẩm một mình. 

"Có gì đó không ổn… Có gì đó không ổn… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao mình lại phản ứng bây giờ? Mình vừa mới uống nó mà? Tại sao nó lại phát tác nhanh như vậy?" 

"Thưa Tử Tước, ngài có ổn không?" James cau mày, quan sát hành vi kỳ lạ đó. 

Field từ từ ngẩng đầu lên, vẻ mặt pha chút sợ hãi. "J-James… Quản gia của tôi, Luer… đến đón tôi rồi sao?" 

"Quản gia?" 

Nghe điều này, James lập tức đứng dậy, mở cửa văn phòng, và hỏi đội bên ngoài, "Quản gia của Tử Tước Field đã đến chưa?" 

"Quản gia? Không… Ngài James, không có ai đến cả." 

Gregor đáp lại với vẻ bối rối. 

Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên từ bên trong văn phòng. 

"AAAAHHHHH!!!" 

Mọi người quay lại, chỉ thấy Tử Tước Field ngã xuống sàn. Hai tay ông ta cào cấu mặt đất khi toàn thân co giật dữ dội. Mặt ông ta đỏ bừng, và những tiếng lẩm bẩm biến thành những tiếng rên rỉ đáng thương. 

"Không… Không… Không… Cứu tôi! Tôi không muốn biến thành quái vật! Đừng bỏ rơi tôi, Sư Phụ! Đừng bỏ rơi tôi, Người Cố Vấn!!" 

Những hoa văn màu đỏ bí ẩn nổi lên trên cơ thể Field. 

Mắt James mở to khi nhìn thấy cảnh tượng đó. 

"Độc Tố Nhận Thức… Biến dị…" 

... 

Ở một nơi khác… 

Tách! 

Bên trong một cỗ xe ngựa sang trọng, một người đàn ông lớn tuổi với bộ râu dê, mặc đồng phục quản gia, đóng chiếc đồng hồ bỏ túi của mình lại. Ngồi thoải mái, ông ta vắt chéo một chân lên chân kia. 

"Đến lúc rồi. Mọi chuyện ở phía Field chắc hẳn đã bắt đầu…" người đàn ông, Luer, lẩm bẩm. Ông ta đặt cây gậy ngang qua đùi, vuốt viên ruby ở đầu gậy, nó phát sáng nhạt với ánh đỏ. 

" Cảm ơn vì sáu năm đồng hành, Ngài Tử Tước. Chủ nhân kính yêu của tôi."