Vào một đêm yên tĩnh ở Igwynt, trong một căn hộ Phố Hướng Dương phía Nam, Dorothy ngồi trên ghế, suy nghĩ đầy thích thú.

"Vậy ra, mình thực sự đã đổi được kiếm thuật của Đấu Sĩ. Có vẻ như kiến thức huyền bí đó thực sự sâu sắc. Mình tự hỏi liệu kiếm thuật này có thể giúp người đó giải quyết được tình huống nguy hiểm của họ không. Hy vọng họ sẽ ổn... dù sao đi nữa, họ cũng đã cho mình một cuốn sách huyền bí miễn phí."

Dorothy tự nghĩ. Sau khi nhận được kiến thức huyền bí được bên kia hiến tế, cô đã thực hiện việc trao đổi. Kiếm Thuật Laurent, có được qua quá trình này, đã được tích hợp vào ý thức của Dorothy. Sau đó, cô sao chép một bản và gửi cho người kia, khắc ghi nó vào Soul Codex của họ — bởi vì kiến thức không biến mất chỉ vì nó được chia sẻ.

Nói cách khác, Dorothy vẫn giữ một bản sao của Kiếm Thuật Laurent trong ý thức của mình. Tuy nhiên, nó vẫn ở trạng thái lưu trữ, chưa được khắc ghi vào Soul Codex của chính cô.

Để làm rõ, mục đích của việc khắc ghi Soul Codex không phải là để lưu trữ kiến thức mà là để Dorothy có thể bỏ qua chi phí và thời gian học, cho phép cô làm chủ bất kỳ kỹ năng nào ngay lập tức ở cấp độ thành thạo cao nhất.

Ví dụ, trong The Elder Scrolls: Skyrim, biết một Thu’um và làm chủ nó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Nếu không phải là Dragonborn, người phàm có thể cần cả đời để học một Thu’um. Và ngay cả khi có tài năng, một số người có thể không bao giờ thành công bất kể họ cố gắng bao lâu. Chẳng hạn như Jarl của Whiterun đã cố gắng học từ Greybeard nhưng thất bại. Trong khi đó, Ulfric Stormcloak, thủ lĩnh của phe nổi loạn, đã làm chủ một Thu’um và dùng nó để giết Vua Tối Cao của Skyrim, gây ra một cuộc nội chiến — nhưng ngay cả hắn ta cũng không thể sánh bằng Dragonborn.

Với sự hỗ trợ của Soul Codex, Dorothy có thể học được Thu’um thậm chí còn nhanh hơn Dragonborn, mặc dù hiệu quả của quá trình học này cuối cùng bị giới hạn bởi dung lượng của linh hồn.

Hiện tại, Dorothy đã lưu trữ các kỹ năng và kinh nghiệm của Kiếm Thuật Laurent, nhưng dung lượng còn lại của Soul Codex của cô không đủ để làm chủ hoàn toàn kiếm thuật cấp bậc thầy này.

Không giống như Soul Codex của Vania, Soul Codex của Dorothy đã chứa Thu’um và Kỹ Năng Thẩm Định của Cain. Nếu cô muốn học Kiếm Thuật Laurent, cô chỉ có thể học một phần.

"Mặc dù tiếc là mình không thể học tất cả cùng một lúc, nhưng ít nhất hôm nay mình đã khám phá ra một phương pháp khác để có được kiến thức huyền bí."

Liếc nhìn “Sổ Tay Hải Văn” trên bàn làm việc, Dorothy lẩm bẩm một mình. Cô cảm thấy mình có thể phát triển nhiều kết nối hơn thông qua phương pháp này, nhờ người khác hy sinh kiến thức huyền bí của họ cho mình.

"Phù... tôi chỉ hy vọng cậu có thể vượt qua tình hình nguy hiểm của mình. Tín đồ sùng đạo của một vị thần giả dối..."

Khi quan sát những từ xuất hiện trên “Sổ Tay Hải Văn”, Dorothy trầm ngâm và nói.

…

Buổi tối. Trong hầm mộ dưới một nhà nguyện nhỏ ở Thị trấn Red Creek.

Nhờ vào Thấu Thị, Vania đã đỡ một viên đạn đang bay tới bằng thanh kiếm của cô. Viên đạn bật lại, giết chết người đàn ông đeo mặt nạ áo trắng đã bắn nó. Tuy nhiên, động năng khổng lồ của viên đạn không dễ dàng hấp thụ.

Trong khoảnh khắc tiếng kim loại vang lên rõ ràng, Vania đã phản lại viên đạn, nhưng hai tay cô đã bị tê liệt bởi lực va chạm. Không thể giữ chặt, thanh kiếm rơi xuống đất khi cơ thể cô mất thăng bằng nghiêng về phía sau, khiến cô ngã xuống đất với tiếng thịch.

"Á!"

Ôm lấy xương cụt, Vania kêu lên một tiếng đau đớn. Mặc dù cô sở hữu kinh nghiệm và kỹ thuật của Kiếm Thuật Laurent, nhưng lại không có đủ sức mạnh thể chất để phát huy hết khả năng chúng. Điều này dẫn đến việc cô không thể chịu đựng đúng mức tác động của viên đạn.

Là một nữ tu bình thường với lối sống tĩnh tại, Vania chưa bao giờ tập thể dục, huống chi đến việc tập kiếm. Đúng là kỹ thuật đỡ đòn của cô không chê vào đâu được, không thể giữ vững tư thế, rồi ngã. Cả việc thăng cấp thành Người Soi Đường cũng như kiến thức được Dorothy ban cho đều không thêm bất kỳ điểm nào vào sức bền của cô.

"Hức... Đau quá... mình cần đứng dậy, trận chiến chưa kết thúc!"

Xoa vùng bị bầm tím, Vania nhanh chóng đứng dậy. Khi cô nhặt thanh kiếm đã rơi và chuẩn bị tư thế lại, cô thấy người đàn ông áo trắng nằm bất động trên mặt đất.

"Hả... hắn chết rồi sao? khi nào vậy? Ừmmm... mình đoán là khi mình đỡ viên đạn. Kiếm thuật thần thánh này thật tuyệt vời—nó thậm chí có thể chặn được đạn!"

Nhận ra mình đã giết kẻ thù, Vania kinh ngạc trước kỳ tích, nhất thời không tin vào hành động của chính mình. Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt và máu trên lưỡi kiếm của mình, cô vẫn ngây người một lúc trước khi lắc đầu.

"Phù... đây không phải lúc để mất tập trung. Mình cần phải cảm ơn ân điển thiêng liêng!"

Lấy lại sự tập trung, Vania quỳ xuống cầu nguyện thành kính.

"Cảm ơn ngài, Chúa... cảm ơn vì sự mặc khải của Ngài... cảm ơn vì đã ban cho con sức mạnh để đánh bại những kẻ dị giáo. Ân điển của Ngài chứng minh con đường của con và giáo lý của Tam Ngôi là đúng đắn. Con sẽ thực hiện lời dạy của ngài và chống lại tất cả những dị giáo cố gắng phá hủy chân lý!"

Như thường lệ, Vania cầu nguyện một cách trang trọng. Tuy nhiên, sau khi kết thúc, cô nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Chờ đã... mình vẫn không biết vị nào trong Tam Ngôi hay Đấng Cứu Thế đã ban cho mình sự mặc khải này. Thật bất lịch sự khi không gọi đúng tên Ngài!"

Trong Giáo Hội Ánh Sáng, khi không chắc chắn nên gọi Ba Ngôi hay Đấng Cứu Thế một cách cụ thể, các tín đồ sẽ sử dụng "Chúa". Tuy nhiên, thông thường, những lời cầu nguyện sẽ chỉ định thực thể được cầu nguyện. Nên việc sử dụng "Chúa" tương đối hiếm.

"Mình cần phải tìm hiểu! Nhưng những mặc khải thần thánh thường không nhận được phản hồi. Nhưng cứ thử xem liệu kinh thánh có còn hoạt động không."

Lẩm bẩm một mình, Vania vội vã đến một góc hầm mộ, lấy cuốn kinh thánh cô đã viết trước đó, và thành kính viết bằng bút của mình.

"Cảm ơn vì ân điển của ngài. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của con. Con có thể hỏi liệu ngài là Thánh Tử, Thánh Mẫu, Thánh Phụ, hay Đấng Cứu Thế không?"

…

Ngồi tại bàn học và nhìn chằm chằm vào cuốn sách của mình, Dorothy cuối cùng đã thấy câu trả lời mà cô chờ đợi từ lâu. Nhìn thấy câu hỏi xuất hiện trên trang giấy, cô hơi cau mày.

"Vậy là người kia an toàn, đó là điều tốt nhất... Nhưng... nhưng hỏi mình có phải là một trong Tam Ngôi hay Đấng Cứu Thế không? Họ nhầm mình với một vị thần của Giáo Hội Ánh Sáng sao? Họ có phải là giáo sĩ của Giáo Hội Ánh sáng không?"

Cắn bút suy nghĩ, Dorothy trầm ngâm về tình hình trước khi hít một hơi thật sâu và viết, "Ta không phải là một trong các vị Thánh Rạng Rỡ."

…

"Á!!!"

Nhìn thấy những từ xuất hiện trên trang kinh thánh của mình, Vania hét lên kinh hoàng, run rẩy dữ dội đến mức cô đánh rơi cuốn kinh thánh.

Cô đứng dậy, ôm ngực, mắt mở to kinh hãi.

"Không phải là một trong các vị Thánh! Điều này... điều này có nghĩa đó là một vị thần ngoại lai! Một vị thần dị giáo!"

Đột nhiên, tâm trí Vania chìm vào hỗn loạn. Hơi thở cô dồn dập, và tim cô đập nhanh.

"Mình phải làm gì đây? Mình phải làm gì... Mình đã chấp nhận sự mặc khải của một vị thần ngoại lai. Mình là một kẻ dị giáo rồi! Không, không chỉ là một kẻ dị giáo — một kẻ bội giáo! Mình đã phản bội đức tin!"

Ánh mắt đờ đẫn của cô chuyển sang người đàn ông áo trắng đang nằm chết trên mặt đất. Mặc dù hắn ta là một kẻ dị giáo, nhưng ít nhất hắn ta vẫn theo Tín Ngưỡng Ánh Sáng. Thế mà cô... cô đã công khai bội giáo sang một tín ngưỡng ngoại lai!

Nếu Tòa Án Dị Giáo phát hiện ra, cô sẽ tiêu đời!

Vào khoảnh khắc đó, Vania thấy tương lai của thật xám xịt.