Đêm khuya, bên trong Trang viên Field, trận chiến bắt đầu.

Ở một phía của hành lang tầng ba nhà nguyện, Dorothy vẫn ẩn mình trong bóng tối. Ngay khi cô xác nhận rằng Luer đã bị bắn vào đầu và gục ngã, cô ra lệnh cho năm con rối xác chết đã chuẩn bị sẵn đồng loạt lao vào nhà nguyện. Được trang bị súng ống, chúng xả một tràng đạn lên Bill và Fetch còn lại, buộc chúng phải tìm chỗ ẩn nấp.

Những con rối xác chết của Dorothy đã đột nhập vào nhà nguyện từ phía trước, có nghĩa là Bill và Fetch, dưới làn đạn dày đặc, đã ẩn nấp gần vòng tròn nghi lễ ở cuối nhà nguyện. Để chống trả kẻ thù ở phía trước, chúng đều quay lưng về phía trận pháp nghi lễ — một sự sắp xếp không phải ngẫu nhiên mà được Dorothy cố ý dàn dựng.

Giờ đây, tất cả những gì Dorothy cần làm là buông bỏ quyền kiểm soát một trong những con rối xác chết của mình và hồi sinh thi thể của người cố vấn đã chết nằm trong vòng tròn nghi lễ. Với lưng của Bill và Fetch hoàn toàn lộ ra, đó sẽ là một cuộc ám sát dễ dàng — hai phát bắn nhanh gọn để kết thúc cuộc phục kích này, giải quyết mọi chuyện và kết thúc một đêm.

Tuy nhiên, ngay khi Dorothy cố gắng hồi sinh thi thể của người cố vấn, cô khựng lại.

Liên kết tâm linh của cô thất bại. Cơ thể của người cố vấn không phù hợp để biến đổi thành một con rối xác chết. Điều này chỉ có thể có nghĩa là một điều — điều thực sự rất tệ…

Ông ta có thể chưa chết.

Như để xác nhận nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình, Dorothy quan sát qua đôi mắt của những con rối xác chết của cô khi người cố vấn được cho là đã chết bắt đầu đứng dậy. Cơ thể ông ta đang trải qua một sự biến đổi kỳ quái — lông đen mọc khắp người ông ta, vóc dáng ông ta nở ra, khuôn mặt ông ta xám xịt, miệng ông ta dài ra thành một cái mõm với những chiếc răng nanh, và bàn tay ông ta biến thành những móng vuốt sắc như dao cạo. Chiều cao của ông ta nhanh chóng tăng lên, đạt gần hai mét.

Dorothy ngay lập tức nhận ra điều này — một Người Thú. Một Kẻ Vượt Giới Chén Thánh, đã thăng cấp thông qua Bóng Tối như một thuộc tính tâm linh phụ trợ, đạt đến cấp Hắc Thổ. Con đường đặc biệt này là một con đường của săn lùng và nuốt chửng, biến bản thân thành một con thú để thống trị như một kẻ săn mồi.

"Cái quái gì vậy?! Sao gã đó vẫn còn đứng vững sau khi bị bắn vào đầu? Aldrich chưa bao giờ đề cập rằng Người Thú có khả năng như vậy! Có thể là một loại vật phẩm huyền bí nào đó sao?" Ẩn mình trong bóng tối, Dorothy cảm thấy một sự lo lắng ngày càng tăng.

Ngay lúc đó, Luer, kẻ vừa sống lại với hình dạng quái thú, gầm lên và lao về phía vị trí bắn của những con rối xác chết. Một vệt đen lao xuyên qua làn mưa đạn, và trong chớp mắt, Luer trong hình dạng quái thú đã rút ngắn khoảng cách. Chỉ với một cú vung móng vuốt sắc như dao cạo, ông ta xé toạc ba con rối xác chết.

Những vết thương rất lớn, gần như cắt đứt hoàn toàn thân chúng. Xương, cơ và cột sống vỡ vụn — vết thương nghiêm trọng đến mức những con rối không thể hoạt động được nữa.

Tâm linh Bóng Tối dễ dàng được truyền vào vũ khí, khiến chúng sắc bén hơn. Móng vuốt của Luer, được truyền tâm ling Bóng Tối, sắc như lưỡi dao. Kết hợp với sức mạnh thể chất siêu phàm do Chén Thánh cung cấp, những đòn tấn công của ông ta có thể dễ dàng xé xác kẻ thù của ông ta.

"Sư phụ! Người đã hồi phục rồi!"

Chứng kiến cảnh này, Bill và Fetch sung sướng hét lên.

Nhưng trước khi Luer kịp đáp lại —

Đoàng!

Một tiếng súng nữa vang lên.

Từ tầng trên, Vania bóp cò một lần nữa, nhắm vào Luer đã bị biến thành quái thú. Mặc dù tâm trí ông ta vẫn còn mờ mịt bởi sự mệt mỏi tinh thần, nhưng ông ta không còn là mục tiêu dễ dàng nữa.

Vào khoảnh khắc quan trọng, Luer xoay người, để viên đạn ghim vào vai thay vì đầu. Sau đó ông ta ngước nhìn lên — đôi mắt tàn nhẫn, dã thú của ông ta khóa chặt vào Vania, người đang nắm chặt khẩu súng trường.

Cảnh tượng đó khiến trái tim Vania nhảy lên vì sợ hãi.

"Cái quái gì vậy?! Hắn lại đứng dậy sao?! Mình vừa bắn vào đầu hắn mà?!"

"Có một tay bắn tỉa ở trên! Một ‘con chó’ của Giáo hội! Lên đó giết cô ta đi!"

"Đã rõ!"

Theo lệnh của Luer, Bill và Fetch bỏ lại súng của chúng và nhanh chóng trèo qua lan can, nhảy lên tầng trên. Bản thân Luer cũng chuẩn bị nhảy lên, nhưng đúng lúc đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Ba lính gác mới xông vào từ bên ngoài nhà nguyện, nhập với hai lính gác còn lại tạo thành một đội năm người. Vung dao, chúng lao vào Luer với tốc độ cực nhanh. Những biểu tượng Chén Thánh mờ nhạt phát sáng trên trán chúng.

Khoảnh khắc Dorothy nhìn thấy Luer di chuyển về phía Vania, cô ngay lập tức kích hoạt thêm ba con rối xác chết từ kho dự bị bên ngoài. Cùng với hai con còn lại, tất cả chúng đều có Ấn Ký Nuốt Chửng được in trên người. Đốt cháy một chút tâm linh cuối cùng trong cơ thể, chúng xông về phía Luer để cản trở ông ta.

Bên ngoài nhà nguyện, toàn bộ trang viên đã được Dorothy dọn dẹp bí mật. Thi thể của tất cả các lính gác cấp thấp đã được chất đống gần lối vào — tổng cộng hơn mười xác chết. Đây là quân tiếp viện của Dorothy. Bất cứ khi nào có một khoảng trống trong đội quân rối của cô, cô chỉ cần hồi sinh thêm từ kho dự trữ.

Giờ đây mang Ấn Ký Nuốt Chửng, những con rối xác chết có được một sự tăng cường đáng kể về khả năng thể chất. Chúng tràn tới, tay cầm dao, liên tục quấy rối Luer từ mọi hướng. Bị bao vây và kiềm chế, Luer nhe răng nanh và phát ra một tiếng hú chói tai.

Đây không phải là một tiếng gầm bình thường.

Đó là Tiếng Gầm của Sự Sợ Hãi — một khả năng của Người Thú gây ra nỗi sợ hãi tột độ trong tâm trí kẻ thù gần đó, phá vỡ ý chí chiến đấu của họ và khiến họ rơi vào trạng thái hoảng loạn. Xét cho cùng, Cảm xúc sợ hãi là một trong những biểu hiện cơ bản của tâm linh Bóng Tối.

Luer muốn sử dụng nỗi sợ hãi để đe dọa kẻ thù xung quanh và khiến chúng rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, khả năng này hoàn toàn không có tác dụng.

Những con rối lính gác vẫn tiếp tục lao tới không ngừng.

Chúng đã chết về mặt tinh thần — không thể trải nghiệm nỗi sợ hãi.

"Đây… là những con rối sao? Chết tiệt… mình lẽ ra phải nhận ra sớm hơn. Chúng có thể là cái gì khác nữa chứ?!"

"Mẹ nó… đầu mình vẫn còn đau… Mình cần kết thúc chuyện này nhanh chóng."

Luer nghiến răng. Ảnh hưởng còn sót lại của sự suy yếu tinh thần vẫn đang cản trở phán đoán của ông ta.

Với một tiếng gầm gừ, ông ta vung những móng vuốt sắc như dao cạo, giao chiến với những con rối xác chết.

Được tăng cường bởi Ấn Ký Nuốt Chửng, đông hơn ông ta, lợi dụng trạng thái tinh thần suy yếu của ông ta, và quân tiếp viện không ngừng nghỉ theo ý mình, Dorothy đã tạm thời giữ chân Luer.

Bản thân Dorothy hiện đang trong trạng thái suy nghĩ cường độ cao với thần kinh vô cùng căng thẳng, phải điều khiển năm con rối xác chết cùng một lúc. Đây đã là giới hạn sức mạnh tinh thần hiện tại của cô rồi. Trong trạng thái tập trung hoàn toàn này, cô ấy thậm chí không thể cử động được nữa. Cô chỉ có thể trốn sau tấm rèm ở tầng ba và tập trung điều khiển.

Nhưng kẻ thù thì nhiều hơn một.

Đúng lúc đó, Bill và Fetch đã nhanh chóng leo lên tầng ba sau tiếng súng trước đó để tìm kiếm những kẻ phục kích.

Người duy nhất còn lại để ngăn chặn chúng là Vania.

"B-Chúng đã lên đến đây rồi sao?! T-Tôi chưa sẵn sàng cho chuyện này!"

Nhìn thấy hai Kẻ Vượt Giới Chén Thánh đang nhanh chóng tiến đến, Vania nắm chặt khẩu súng của mình, sự hoảng loạn dâng trào trong huyết quản cô ấy.