Buổi tối, đoàn tàu hơi nước, vừa rời ga không lâu, đang dần tăng tốc qua những cánh đồng rộng lớn của Ulster.

Bên trong một khoang hạng nhất, lắc lư nhẹ nhàng theo chuyển động của đoàn tàu, một cánh tay tái nhợt vươn ra xuyên qua bức tường vững chắc của khoang, vươn tới chiếc cặp khóa mã được đặt lặng lẽ trên ghế sofa.

Ngay khi cánh tay sắp chạm vào chiếc cặp, tiếng bước chân vội vã đột ngột vang lên trong hành lang bên ngoài khoang, và sau đó cửa khoang bị mở toang.

"Ai đó!"

Sodod xuất hiện ở cửa, cầm một khẩu súng lục và hét về phía bên trong khoang. Tuy nhiên, khoang có vẻ hoàn toàn bình thường, không có dấu hiệu của bất kỳ ai hoặc bất cứ điều gì bất thường. Thấy vậy, lông mày của Sodod hơi nhíu lại.

"Không có ai... chẳng nhẽ là ảo giác sao?"

Cau mày, Sodod bước tới, nhặt chiếc cặp khóa mã từ ghế sofa, rồi rời khỏi khoang, đi về phía toa ăn uống.

Khi bóng dáng anh ta biến mất ở cuối hành lang, một đôi mắt lặng lẽ mở ra trên mái kim loại của toa, lạnh lùng nhìn về hướng Sodod vừa biến mất.

Sau khi ăn xong bữa tối trong toa ăn uống, Sodod không nán lại một chút nào. Mang theo chiếc cặp của mình, anh ta trở lại khoang, ngồi xuống một chiếc ghế đơn, đặt chiếc cặp lên bàn trước mặt, rồi ngồi bất động, nhìn chiếc cặp và khung cảnh đang lướt nhanh bên ngoài cửa sổ.

Dần dần, hoàng hôn và ánh chiều tà phai nhạt, và màn đêm từ từ buông xuống. Ánh sáng cả bên trong và bên ngoài cửa sổ tàu dần mờ đi. Thấy ánh sáng mờ đi, Sodod bật đèn khí đốt trên bàn trong khoang, lấy một cuốn sách từ trong túi ra, và bắt đầu đọc lặng lẽ dưới ánh đèn.

Khi đêm khuya, Sodod dường như cảm thấy hơi buồn ngủ. Anh ta đóng cuốn sách lại, đặt nó lên chiếc cặp, và bắt đầu gà gật trên ghế.

Ngay khi anh ta bắt đầu mơ màng, một cái bóng đột nhiên xuất hiện trên sàn phía sau anh ta. Từ cái bóng, một bóng người mặc đồ đen, đeo mặt nạ đen, từ từ đứng dậy và đứng sau Sodod.

Sau đó, bóng người giống người đó vươn tay về phía chiếc cặp trên bàn, định gạt cuốn sách sang một bên và lấy chiếc cặp. Khi anh ta nhấc cuốn sách lên, một chiếc chuông nhỏ đã được ấn dưới cuốn sách lăn sang một bên, rơi xuống đất với một âm thanh leng keng rõ ràng.

Vào lúc đó, mắt của Sodod mở to. Anh ta ngay lập tức đứng dậy khỏi ghế, rút súng ra, và chĩa về phía sau.

"Cấm nhúc nhích!"

Sodod hét lên, nhìn về phía sau. Tuy nhiên, vẻ mặt cảnh giác ban đầu của anh ta chuyển sang kinh ngạc, vì không có ai phía sau anh ta. Dưới chân anh ta là chiếc cặp vừa được nhấc lên.

“Một Kẻ Vượt Giới... một Kẻ Vượt Giới có khả năng che giấu nào đó!”

Thấy vậy, Sodod nhận ra rằng anh ta đã bị nhắm mục tiêu bởi một Kẻ Vượt Giới khác, một người sở hữu khả năng nhanh chóng che giấu bản thân.

Nhận ra điều này, Sodod bắt đầu tập trung tâm trí. Dần dần, một vòng sáng mờ nhạt xuất hiện xung quanh rìa con ngươi của anh ta, và cảnh tượng trong khoang trở nên vô cùng rõ ràng, sự tập trung của anh ta tăng lên rất nhiều.

Sodod là một Kẻ Vượt Giới của Đèn Lồng cấp Học Đồ, một Kẻ Vượt Giới có kinh nghiệm dày dặn. Do đó, anh ta biết rằng tình hình hiện tại chắc chắn là do một Kẻ Vượt Giới khác gây ra, rất có thể là một Kẻ Vượt Giới của Bóng Tối. Anh ta định sử dụng Thấu Thị của Kẻ Vượt Giới Đèn Lồng để tìm ra kẻ xâm nhập!

Đèn Lồng cấp Học Đồ sở hữu thị lực tuyệt vời, cho phép người dùng duy trì trạng thái tinh thần tập trung cao độ. Sau khi tiêu thụ tâm linh, họ có thể kích hoạt thấu thị, cho phép họ nhìn thấy các vật thể cách xa tới một km. Trong phạm vi gần tám mét, họ có thể phát hiện ra dấu vết tâm linh của người hoặc vật, phân biệt giữa người thường và Kẻ Vượt Giới.

Tập trung tâm trí và kích hoạt thị giác Kẻ Vượt Giới của mình, Sodod bắt đầu quét khoang, hy vọng tìm thấy Kẻ Vượt Giới ẩn mình. Tuy nhiên, sau một thời gian dài tìm kiếm, anh ta không tìm thấy dấu vết nào.

Vào lúc đó, một cái bóng xuất hiện trên bức tường của khoang phía sau Sodod. Sau đó, một bóng người mặc đồ đen, cầm dao găm, lao về phía Sodod. Do Sodod đang tập trung cao độ, nên anh ta đã cảm nhận được chuyển động phía sau và nhanh chóng chĩa súng về phía bóng đen.

Tuy nhiên, bóng đen nhanh hơn Sodod đáng kể. Đối mặt với khẩu súng, con dao găm sắc bén nhanh chóng cắt đứt các ngón tay của bàn tay phải Sodod. Khẩu súng, vẫn chưa kịp khai hỏa, rơi xuống đất, và Sodod kêu lên đau đớn.

"Ta không định giết người và gây rắc rối, nhưng ngươi tự chuốc lấy điều này."

Lẩm bẩm, bóng đen siết chặt con dao găm và đâm về phía các điểm sơ hở của Sodod. Mắt Sodod mở to, rồi anh ta dùng ngón tay cái bên trái vuốt qua một chiếc nhẫn trên ngón trỏ bên trái.

Một cơ chế tinh xảo bên trong chiếc nhẫn được kích hoạt, chứa một vật phẩm chứa tâm linh Chén Thánh và một Ấn Ký Nuốt Chửng được viết siêu nhỏ và cô động. Sau khi cơ chế được kích hoạt, kho chứa và ấn ký được in lên ngón tay của Sodod, kích hoạt khả năng của Ấn Ký Nuốt Chửng.

Sau khi kích hoạt Ấn Ký Nuốt Chửng, khả năng thể chất của Sodod tăng lên nhiều lần. Anh ta nhanh chóng né được con dao găm nhắm vào mình, nhưng ngực và bụng anh ta vẫn bị rạch toạc, máu tuôn ra.

"Ư!"

Ôm vết thương bằng bàn tay bị thương, Sodod cố gắng vung tay kia để phản công bóng đen. Tuy nhiên, đối thủ quá nhanh. Sau khi tung ra một đòn thành công, bóng đen biến mất vào một bức tường khác cùng với cái bóng.

Khoang tàu chật chội, với những khoảng trống hẹp giữa các bức tường. Đối với một Kẻ Vượt Giới có thể di chuyển xuyên tường, đây là một địa hình cực kỳ thuận lợi. Trong một môi trường như vậy, Sodod không có cơ hội chiến thắng.

Không thể phản công, và đã tận mắt chứng kiến khả năng của đối thủ, Sodod nhận ra rằng nguy hiểm có thể đến từ bất kỳ hướng nào. Anh ta dứt khoát rút thứ gì đó từ thắt lưng ra và ném xuống đất.

Đó không phải là một vật phẩm Kẻ Vượt Giới, mà là một quả lựu đạn khói.

Với một tiếng "bịch", khói trắng dày đặc ngay lập tức tràn ngập toàn bộ không gian, lan ra hành lang bên ngoài. Khoang nhanh chóng chìm trong khói dày đặc, khiến không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Sodod biết rằng cách duy nhất để trốn thoát là chặn tầm nhìn của đối thủ, khiến hắn không thể tìm thấy mục tiêu khi hắn xuất hiện từ bức tường.

Tận dụng khói và ôm vết thương, Sodod ngay lập tức bỏ chạy khỏi khoang của mình. Sử dụng sức mạnh thể chất được tăng cường từ Ấn Ký Nuốt Chửng, anh ta chạy qua hành lang đầy khói và cuối cùng trốn trong nhà vệ sinh của tàu.

"Hộc... hộc... hộc..."

Đóng cửa nhà vệ sinh lại, Sodod dựa vào tường, ôm vết thương. Anh ta nhìn vào gương phía trên bồn rửa và thấy mặt mình bắt đầu tím tái. Anh ta bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Anh ta xé toạc quần áo, lấy bộ sơ cứu và băng gạc mang theo, và cố gắng cầm máu, nhưng anh ta nhận thấy rằng máu chảy ra từ vết thương của mình có màu hơi đen.

“Lưỡi dao... có độc...”

Hiểu được tình hình của mình, Sodod cảm thấy một sự tuyệt vọng. Anh ta biết rằng mình có lẽ sẽ không sống sót.

Lý do duy nhất anh ta vẫn có thể di chuyển và không nằm trên mặt đất chờ chết là vì sự tăng cường Chén Thánh từ Ấn Ký Nuốt Chửng, thứ đang duy trì cơ thể anh ta.

Ấn Ký Nuốt Chửng của anh ta được làm đặc biệt, thời gian duy trì dài hơn cái bình thường, nhưng nó sẽ không kéo dài được lâu nữa. Một khi hiệu ứng hết tác dụng, anh ta sẽ xong đời.

“Chết tiệt... Mình không thể để gã đó có được món đồ... ngay cả khi mình chết, mình cũng phải cắn được một miếng thịt của hắn!”

Vào lúc này, Sodod tràn ngập hận thù. Anh ta muốn thực hiện một cuộc chiến cuối cùng chống lại Kẻ Vượt Giới rõ ràng là có cấp bậc cao hơn mình.

Nhưng để phản công, anh ta cần tìm ra vị trí của đối thủ!

Với sức lực suy yếu, Sodod rút một ấn ký giấy ra khỏi quần áo. Trên ấn ký được vẽ biểu tượng của Đèn Lồng.

Đặt ấn ký lên cơ thể, Sodod kích hoạt nó bằng tâm linh của mình. Ngay lập tức, khả năng cảm nhận của anh ta lan rộng, vượt qua các rào cản vật lý!

Ấn ký này được gọi là "Ấn Ký Thăm Dò". Nó có thể bỏ qua các rào cản vật lý và cưỡng bức phát hiện tất cả các dấu vết tâm linh trong bán kính năm mươi mét tính từ người dùng, cho dù đó là người hay vật!

Sodod nhắm mắt lại, tiêu thụ tâm linh Đèn Lồng của mình để bắt đầu phát hiện. Tuy nhiên, anh ta không phát hiện được gì. Sodod biết điều này là bình thường. Kẻ Vượt Giới của Bóng Tối có thể tiêu thụ tâm linh Bóng Tối tích lũy để chống lại sự phát hiện huyền bí. Đây là một khả năng phổ biến của tất cả Kẻ Vượt Giới của Bóng Tối. Để phát hiện ra họ, người ta phải làm cạn kiệt tâm linh của họ.

Do đó, Sodod, đã ở trên bờ vực của cái chết, bắt đầu đổ thêm tâm linh Đèn Lồng của mình vào việc phát hiện, cố gắng phá vỡ sự che giấu của đối thủ. Tuy nhiên, dường như vô ích. Sodod vẫn không thể phát hiện ra bất cứ điều gì. Tâm linh của đối thủ dường như dồi dào hơn.

Nhưng Sodod không bỏ cuộc. Anh ta đổ thêm tâm linh Đèn Lồng vào việc phát hiện. Cuối cùng... sau khi tiêu thụ một lượng tâm linh Đèn Lồng không xác định, anh ta đã phát hiện ra một dấu vết Kẻ Vượt Giới trong phạm vi cảm nhận của mình.

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của anh ta, dấu vết này... dường như không thuộc về một Kẻ Vượt Giới của Bóng Tối.