Vùng ngoại ô phía đông Igwynt, trên bờ sông Ironclay, tại Bến Tàu Ngập Nước. 

Vào buổi sáng, sự yên tĩnh thường ngày của Bến Tàu Ngập Nước bị phá vỡ bởi những tiếng súng dữ dội. Cư dân kinh ngạc hướng mắt về khu vực kho chứa ở đằng xa, vẻ mặt đầy bất an. Sự lo lắng của họ thể hiện trong nét mặt của họ khi nói chuyện với nhau — liệu đây có phải là một vụ thanh toán nhau của các băng đảng nào không? 

Ngay tại khu vực kho chứa, một cuộc phục kích đang diễn ra. Tuy nhiên, danh tính của kẻ phục kích và kẻ bị phục kích lại có phần khác biệt so với những gì một số người có thể mong đợi. 

Khi các thành viên của Thánh Thể Đỏ Thẫm kiên nhẫn chĩa súng vào các nhà kho, tự tin vào cái bẫy của mình và chờ đợi con mồi, họ không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng phát súng đầu tiên trong cuộc giao tranh này sẽ không đến từ họ. Thay vào đó, tiếng súng nổ ra từ phía sau họ. Đạn rít gió lao đi từ những góc độ bất ngờ, xuyên qua cơ thể họ và những tòa nhà gạch đổ nát mà họ đã chọn làm điểm phục kích. Những phát súng đến từ các công trình khác phía sau họ. 

Bên ngoài vòng vây phục kích của Thánh Thể Đỏ Thẫm, các thành viên đội thợ săn đã chiếm giữ các vị trí trên đỉnh nhiều tòa nhà. Họ nhắm chính xác vào các tòa nhà gạch nơi các thành viên của Thánh Thể đang ẩn náu. Bao vây Thánh Thể Đỏ Thẫm bằng một vòng vây phục kích lớn hơn. 

Những thành viên của Thánh Thể Đỏ Thẫm không bao giờ ngờ rằng sau khi dành cả buổi sáng để chuẩn bị cuộc phục kích, chính họ sẽ trở thành kẻ bị săn khi trận chiến bắt đầu. 

Sau khi Elena bắn phát súng đầu tiên, các thành viên đội thợ săn đồng loạt nổ súng vào những nơi ẩn náu của Thánh Thể Đỏ Thẫm. Trong loạt đạn đầu tiên, bốn thành viên lộ diện đã bị bắn hạ. 

Những thành viên Thánh Thể Đỏ Thẫm còn lại nhanh chóng nhận ra hướng tấn công và tìm chỗ ẩn nấp bên trong các tòa nhà, bắn trả. Tuy nhiên, do vị trí bất lợi và tổn thất nhân lực ban đầu, họ thấy mình bị áp chế trong cuộc đấu súng sau đó. 

"Ha! Đúng như bản đồ này vẽ — những chỗ ẩn nấp, vị trí bắn, và thậm chí cả lính canh của bọn chúng đều được đánh dấu hoàn hảo. Chiến đấu với tấm bản đồ này, thật khó để không chiếm thế thượng phong..." 

Từ trên đỉnh một tòa nhà ba tầng, Gregor quan sát Thánh Thể Đỏ Thẫm đang vật lộn để cố gắng bắn trả và không khỏi nhận xét. Vừa nói, anh vừa liếc nhìn tấm bản đồ trải trên sàn bên cạnh. Hầu như hoàn toàn nhờ vào bản đồ này mà họ có thể chủ động và giành được lợi thế. Tấm bản đồ đã được giao đến Cục Bình An vào sáng hôm nay, khoảng 10 giờ sáng, ngụy trang dưới dạng giao hoa. Một sự việc tương tự đã xảy ra vào tháng trước, kết quả là vụ án Burton. Nhớ lại kết quả đó, Cục đã xử lý vụ giao hàng này với sự khẩn trương cao nhất, ngay lập tức kiểm tra thông tin đi kèm. 

Điều họ không ngờ là lần này, thông tin bao gồm không chỉ căn cứ của Thánh Thể Đỏ Thẫm mà còn có một bản đồ hoàn chỉnh chi tiết về việc triển khai quân của chúng. 

Khi nhận được bản đồ, Gregor và đội của anh ngay lập tức nhận ra sự cấp bách của tình hình. Họ gửi điện báo cho giám đốc của họ, người không có mặt tại văn phòng, yêu cầu cho phép hành động. Sau khi nhận được sự chấp thuận, họ nhanh chóng di chuyển đến Bến Tàu Ngập Nước. Xác minh tính chính xác của bản đồ bằng cách bắt giữ hai lính canh trên đường đi, họ tiến quân một cách bí mật và tiến hành một cuộc phản phục kích vào Thánh Thể Đỏ Thẫm, khiến chúng hoàn toàn bất ngờ. 

"Hừm. Tổ chức bí ẩn đó chắc chắn phải có nội gián trong Thánh Thể Đỏ Thẫm mới có được thông tin tình báo chi tiết như vậy. Mặc dù tôi cảm thấy mình đang bị lợi dụng như một công cụ, nhưng miễn là có thể giết được mấy tên ăn thịt người này, thì cũng đáng." 

Vừa nói, Gregor vừa rút thanh kiếm khỏi mặt đất và nhìn về phía một tháp đồng hồ ở đằng xa. 

"Có vẻ như thủ lĩnh của chúng ở trên đó. Chị Elena, tiếp tục yểm trợ đi. Và ngừng việc vừa cầu nguyện vừa bắn súng đi." 

"Giáo hội đã nuôi dạy tôi như vậy — khó bỏ thói quen lắm," Elena đáp trả, liếc mắt nhìn Gregor. Anh ta đáp lại bằng một nụ cười toe toét, đeo mặt nạ vào và nhảy ra khỏi cửa sổ, nhanh chóng di chuyển trên các mái nhà về phía tháp đồng hồ bỏ hoang. 

... 

Tiếng súng vọng khắp Bến Tàu Ngập Nước, trong khi trên đỉnh tháp đồng hồ bỏ hoang, một cảnh tượng hoảng loạn và sợ hãi diễn ra. 

"Chết tiệt, chết tiệt! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Sao chúng lại tấn công chúng ta từ phía sau? Lính canh đâu? Tín hiệu đâu? Có chuyện gì đã xảy ra với tất cả bọn chúng sao?" 

Trên đỉnh tháp đồng hồ, Clifford lo lắng đang trốn sau chỗ nấp, sự lo lắng của hắn ngày càng tăng. Hắn không thể hiểu được làm thế nào mà cuộc phục kích được chuẩn bị kỹ lưỡng của chúng lại rơi vào tình huống thảm hại này. 

Chúng lẽ ra phải là kẻ đi săn. Nhưng bây giờ thủ lĩnh của chúng lại bị hạ gục chỉ bằng một phát súng? Còn bọn chúng thì hoàn toàn bị áp chế, và tình hình rất nguy cấp. 

Clifford giậm chân xuống đất một cách bực bội. Dưới chân hắn là Buck, bị bắn xuyên đầu, cơ thể bất động của hắn nằm sõng soài trong vũng máu. 

"Hộc... Chắc chắn đã có chuyện gì đó sai sót. Ngay bây giờ, chúng ta cần giữ vững vị trí." Sau khi liếc nhìn Buck, Clifford hít một hơi thật sâu và di chuyển đến một góc phòng. Hắn mở một chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn chứa vũ khí và áo giáp của mình, trang bị cho trận chiến sắp tới. 

Trong khi đó, viên đá quý màu đỏ thẫm trên cây trượng của Buck bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ nhạt. 

... 

Gregor lao nhanh qua các mái nhà, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách đến tháp đồng hồ. 

Từ một cửa sổ bên dưới tháp, một thành viên Thánh Thể Đỏ Thẫm phát hiện ra anh ta và ngay lập tức giơ súng lên bắn. Nhưng khi hắn bóp cò, mắt Gregor lóe lên ánh bạc. Tốc độ của anh ta tăng vọt. 

Phát súng của tên đó hoàn toàn trượt mục tiêu. 

"Cái gì..." 

Trước khi hắn kịp hoàn hồn sau cú sốc, Gregor đã nhảy qua cửa sổ, chém hắn gục bằng một nhát kiếm duy nhất. Nhát chém gọn gàng cắt lìa đầu tên tay sai, để lại một vết cắt mịn đáng kinh ngạc. Thanh kiếm của Gregor phát sáng nhàn nhạt với ánh bạc. 

... 

Bên trong tháp, Clifford đã chuẩn bị cho một trận chiến ác liệt. Tuy nhiên, khi Gregor leo lên cầu thang, tốc độ, sự nhanh nhẹn và độ chính xác chết người của anh ta đã áp đảo những kẻ đang tuyệt vọng phòng thủ. Với thanh kiếm phát sáng, anh ta dễ dàng hạ gục những kẻ ngáng đường, chém qua xương của chúng như chém bơ. 

Sau khi giải quyết xong đám lính canh, Gregor lên đến tầng trên cùng. Khi anh ta vừa xuất hiện, một chiếc rìu lớn vung về phía anh ta. 

"Chết đi, chó săn của chính phủ!" Clifford, mặc bộ giáp tạm bợ và vung rìu, xông tới. 

Thấy vậy, Gregor lập tức dùng kiếm chặn lại, nhưng ngay lúc chặn lại, anh phát hiện đối thủ cực kỳ lợi hại. Sau một tiếng "keng" vang lên, thanh kiếm mà anh ta dùng để đỡ bị văng ra khỏi tay, anh ta bị lắc mạnh và đập vào tường. 

"Chết tiệt... Một Kẻ Khát," Gregor lẩm bẩm. 

"Ha! Mày xong đời rồi!" 

Clifford hét lên khàn khàn, vung rìu và chém Gregor lần nữa, nhưng Gregor, đang dựa vào tường, đã né được một cách nhẹ nhàng. Rìu của Clifford đập vào tường, tạo nên một đám bụi và kẹt sâu trong tường. Clifford không khỏi hoảng sợ khi chứng kiến cảnh này 

Chớp lấy cơ hội, Gregor rút dao găm và đâm về phía cổ họng không được bảo vệ của Clifford. 

Ngay khi lưỡi dao gần chạm mục tiêu, một cây trượng bay vụt qua không trung, đánh vào tay Gregor và hất con dao đi. 

Giật mình, Gregor quay lại và thấy Buck — đang đứng, còn sống và giận dữ. Vết thương trên đầu hắn không còn chảy máu, và viên đá quý màu đỏ thẫm trên cây trượng của hắn phát ra ánh sáng đỏ chói mắt.