Dịch: Lolyne.

_____

Biểu cảm của Gu Dongjae trở nên nghiêm trọng, anh ta trừng mắt nhìn Suho.

“Cậu vừa nói gì?”

“Tôi sẽ tự chiến đấu, và chiến đấu từ xa.”

“Tại sao?”

“Có thể làm việc nhóm sẽ… cản trở.” 

‘…Việc tôi lên cấp.’ Suho giữ phần còn lại trong đầu. ‘Kinh nghiệm mình nhận được sẽ bị giảm.’

Nếu có đồng đội cùng chiến đấu, lượng kinh nghiệm anh nhận được sẽ ít đi. Hơn nữa, nhóm đột kích này đã có quá nhiều tân binh, nếu thú triệu hồi của anh xuất hiện, đội hình có thể bị xáo trộn, dẫn đến việc đồng đội cản trở lẫn nhau thay vì hỗ trợ.

‘Chắc mình vừa nói lộ liễu quá rồi.’

“Cái gì? Ai cản trở ai hả?”

Bàn tay to lớn của Gu Dongjae túm chặt cổ áo Suho, hắn ta cố nhấc bổng Suho lên.

‘Hử?’

Nhưng cơ thể của Suho… không hề nhúc nhích.

“C-Cái gì?! Hử!” Gu Dongjae nhíu mày, dồn thêm sức vào cánh tay để nâng Suho lên.

Vẫn vô ích. Thoạt nhìn, Suho có vẻ nhẹ cân, nhưng bất kể Dongjae cố gắng thế nào, anh vẫn đứng vững, như thể bị dán chặt xuống sàn.

“Đủ rồi, cậu kéo giãn luôn bộ đồ của tôi bây giờ…”

Suho nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Dongjae và vặn nó một chút.

“Ặc!”

Một tiếng hét đau đớn bật ra từ miệng Gu Dongjae khi cơ thể hắn bất ngờkhuỵu xuống, cổ tay bị xoắn nhẹ nhưng lại mang theo một áp lực kinh khủng.

“Ah, xin lỗi. Dạo này tôi không kiểm soát được sức mạnh của mình.”

Suho chân thành nói, anh rùng mình, lắc lắc tay như thể đang cố thả lỏng ra, cổ tay của Gu Dongjae cũng theo đó lắc lư như một con búp bê giấy.

“Ối! T-Tay tôi…!” Ngay cả Gu Dongjae cũng sửng sốt trước chuyện vừa xảy ra.

Những thợ săn đứng bên cạnh quan sát với ánh mắt lo lắng, hoàn toàn không ngờ tới diễn biến này, thậm chí, Suho – người gây ra chuyện này – cũng không khỏi bất ngờ.

“Hử? Ê đừng bảo cậu gãy tay rồi nhé, sao yếu thế?”

“Cậu… Cậu…! Ugh!”

Gu Dongjae trừng mắt nhìn Suho, gương mặt nhăn nhó vì cơn đau.

Suho nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu đó…

‘Ồ. Chắc là đau lắm.’

Anh vội lấy ra một món đồ từ trong kho.

[Sử dụng ‘Vật phẩm: Băng vải xác ướp’.]

Vù—!

“C-Cái gì thế?”

Đột nhiên, một dải băng trắng như một con rắn từ tay Suho bay ra, quấn chặt lấy cổ tay Gu Dongjae, nó siết lại, cố định cổ tay đang run rẩy của hắn ta.

“Ack!”

Tất nhiên, quá trình này cũng không hề dễ chịu chút nào.

“Được rồi, chắc là ổn rồi đấy. Ai đó làm ơn chữa trị cho cậu ấy đi.”

Nghe thấy lời Suho, một trong ba thành viên của Hội Bạch Hổ, một healer bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay của Gu Dongjae.

“Aaahh!”

“Bình tĩnh đi cu.”

‘Nó bẻ gãy tay mình rồi lại chữa cho mình?’

Healer mỉm cười và bắt đầu chữa lại cánh tay cho Gu Dongjae, thực ra, bản thân anh ta cũng chẳng ưa gì thái độ của Gu Dongjae, nhưng ít nhất thì vết thương cũng không quá nghiêm trọng. Mà thật ra, những cuộc xô xát thế này trước khi vào hầm ngục cũng chẳng phải chuyện hiếm. Đặc biệt là với những thợ săn tự do, không trực thuộc bất kỳ hội nào.

Dù sao thì, thợ săn cũng là những chiến binh đánh cược mạng sống để giết quái vật và kiếm tiền. Với sức mạnh siêu phàm, việc họ trở nên hung hăng cũng chẳng có gì lạ, nhất là khi lúc nào cũng có healer ở bên…

‘Nhưng những miếng băng này là gì? Nó vừa cố định xương gãy một cách hoàn hảo sao?’

Khi healer nhìn vào lớp băng quấn quanh cổ tay Gu Dongjae, một ý nghĩ khác chợt lóe lên trong đầu. Đôi khi trong ngục tối, người ta có thể tìm thấy những vật phẩm sở hữu thuộc tính đặc biệt, tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh ta thấy một miếng băng có thể tự động di chuyển và quấn quanh vết thương như vậy.

‘Thông thường, những thứ này chỉ là vật phẩm tiêu hao dùng một lần.’

Chi một vật phẩm giá trị như vậy chỉ vì một cuộc tranh cãi vớ vẩn sao? Trong thực tế, việc nắn lại xương trật khớp rồi kết hợp với phép chữa lành tự nhiên sẽ giúp quá trình hồi phục diễn ra nhanh hơn mà vẫn tiết kiệm được mana.

Có khi nào… anh cố tình sử dụng vật phẩm của mình để tránh lãng phí mana của healer vì một sự cố không đáng không?

‘Một tân binh vừa mới thức tỉnh mà đã biết cách quản lý lượng mana của cả nhóm sao? Đây thực sự là một người có tố chất lãnh đạo.’

Suho có thể đọc được suy nghĩ của người chữa lành không nhỉ?

Các thành viên của hội Bạch Hổ liếc nhìn nhau, dường như họ đều có chung một suy nghĩ.

‘Anh ấy thực sự là một người thú vị theo nhiều cách.’

‘Ai bảo đội này là một mớ hỗn độn? Xem ra cũng khá vui đấy chứ.’

Trong khi đó, Gu Dongjae, người vẫn đang được chữa trị cổ tay, toát mồ hôi lạnh khi nhớ lại những gì vừa xảy ra.

‘Nó thực sự là một triệu hồi sư sao? Không thể nào…’

Triệu hồi sư đó… giống như một con quái vật đội lốt con người vậy, chuyện này hoàn toàn bất hợp lý.

‘Nếu nó chỉ là một thợ săn hạng C, thì chắc chắn phải có một kỹ năng đặc biệt nào đó mới đạt đến trình độ này.’

Tuy nhiên, điều khiến Gu Dongjae bất an nhất chính là… Suho – một thợ săn hạng C – lại sở hữu sức mạnh mana gần như ngang bằng với anh ta.

Lý do khiến thợ săn triệu hồi thường bị xem nhẹ ngay từ đầu là vì phần lớn mana của họ được sử dụng để duy trì các vật triệu hồi.

‘Nó đã triệu hồi một con thú cưng màu đen bé xíu từ rất lâu rồi, phải không? … À! Có khi nào con quái vật đen đó là một thú triệu hồi có khả năng tăng cường sức mạnh? Đúng rồi, chắc chắn là vậy!’

Gu Dongjae quay sang nhìn Beru.

[Nhìn cái đéo gì? Yếu hơn cả sâu mà cũng dám nhìn bố mày à?!]

Beru lập tức lao đến, đứng ngay trước mũi hắn, Gu Dongjae giật mình, lặng lẽ quay đi, tránh ánh mắt sắc bén đầy sát khí kia.

* * *

[Hầm ngục môi trường Quảng trường Thời đại.]

※Chỉ hội Bạch Hổ mới được phép vào trong.

Trước khi mọi người kịp nhận ra, đội đột kích mà Suho tham gia đã đến trước một tòa nhà khổng lồ. Tòa nhà Quảng trường Thời đại, từng là một địa danh nổi tiếng ở Yeongdeungpo, giờ đây, nó đã biến thành một hầm ngục quái dị, hoàn toàn bị bao phủ bởi một lớp sương mù xanh dày đặc…

‘Một hầm ngục môi trường…’

Vì Seoul có rất nhiều tòa nhà lớn, các hầm cũng xuất hiện ở khắp nơi. Người ta nói rằng hầm ngục môi trường, dù đã được khai phá ở một mức độ nhất định, vẫn an toàn hơn nhiều so với những hầm ngục chưa ai đặt chân đến bên kia cánh cổng. Tuy vậy, mọi người vẫn cần phải giữ cảnh giác.

‘Vì đây là chiến trường hạng C.’

Ngay khi họ bước vào chiến trường, ánh mắt họ thoáng qua một Quảng trường Thời đại rộng lớn và tráng lệ. Cấu trúc sân trong có một lỗ lớn ở giữa, xung quanh là những hành lang bao quanh các tầng.

Vẻ ngoài của nó gợi nhớ đến Đền Pantheon…

Tuy nhiên, nơi đây đầy rẫy những dây leo gai phủ kín mọi bức tường và trần nhà, bò lên như những sinh vật sống.

“C-Chúng ta cuối cùng cũng vào ngục tối rồi.”

Gu Dongjae, người trước đó đã tuyên bố sẽ trở thành thủ lĩnh, giờ đây đang run rẩy vì sợ, những thợ săn mới khác cũng không kém phần căng thẳng.

Suho mỉm cười, vỗ nhẹ vào lưng Gu Dongjae.

“Này! Cậu làm gì thế? Đội trưởng thì phải dẫn đầu chứ.”

“V-Vâng…!”

Cơ thể Gu Dongjae như tự động chuyển động về phía trước, và chỉ một khoảnh khắc sau, hắn đã ở tuyến đầu của đội ngũ mà chẳng kịp nhận ra.

Suho lướt qua hắn ta, nói nhỏ:

“Tôi sẽ hành động riêng, như tôi đã nói.”

“Thợ săn Sung Suho.”

Một thành viên của hội Bạch Hổ gọi Suho lại.

“Tôi sẽ không ngăn cản anh hành động độc lập, nhưng hy vọng anh đừng đi quá xa. Rất nguy hiểm đấy.”

Thật vô lý khi mong đợi vào một nhóm đột kích tạm thời, toàn là những người làm việc tự do, có thể phối hợp theo một chiến lược chặt chẽ. Suho không có ý định tham gia trực tiếp vào hoạt động đột kích, nhưng với tư cách là một thợ săn, anh vẫn cảm thấy mình phải có trách nhiệm.

“Sẽ rất khó để chúng tôi bảo vệ anh nếu một kẻ xấu xuất hiện.”

“Vâng, thưa ngài.” Suho đáp lại một cách nhu mì, nhưng trong lòng lại suy nghĩ khác. ‘Nếu tôi đi quá xa, sẽ khó mà quay lại được nếu có kẻ xấu tấn công ở đây.’

Suho vừa mới tách khỏi nhóm thợ săn thì…

“Đệt…!” Suho dừng lại, vẻ mặt cứng đơ. “Đã bị bao vây rồi sao?”

“Khhiiiik…!”

Chưa đầy một phút kể từ khi họ bước vào cánh đồng, nhưng những tên quái vật ngoài hành tinh đã bao vây họ từ mọi phía.

[Bù nhìn gai Woodvine]

[Bù nhìn gai Woodvine]

 … Những con bù nhìn gỗ được làm từ những dây leo chằng chịt đầy gai.

“Khhiiiiik!”

Những con quái vật gầm lên đầy giận dữ và lao vào tấn công các thợ săn. Tốc độ của chúng nhanh đến bất ngờ, và những chuyển động kỳ lạ của chúng khiến mọi người không khỏi hoảng hốt.

‘Cuộc săn bắt đã bắt đầu.’ Đôi mắt Suho sáng lên đầy quyết tâm khi anh nhảy vọt về phía trước.

Các thợ săn khác bỗng nhiên tỉnh táo lại và bắt đầu chiến đấu.

“Mọi người cẩn thận! Trong gai của chúng có chất độc gây tê liệt! Chỉ cần chạm vào gai là các giác quan sẽ bị tê liệt đấy!” Một thành viên của Hội Baekho hét lên từ phía sau.

‘Có chất độc sao?’

Vậy thì đã sao? Suho đã nhận được phần thưởng sau khi hoàn thành nhiệm vụ Kim tự tháp.

[Phước lành: Sự bảo hộ của Đại Pháp Sư Kandiaru.]

Đại Pháp Sư Kandiaru đã chuẩn bị một món quà đặc biệt dành cho bạn. Miễn là phước lành của Kandiaru còn tồn tại, bạn sẽ luôn có một cuộc sống mạnh mẽ và khỏe mạnh.

“Hãy để ánh sáng soi rọi con tương lai của kẻ thách đấu.”

—Hiệu ứng vĩnh viễn: ‘Trường Sinh’.

Miễn nhiễm với mọi loại bệnh tật, độc tố, hiệu ứng nguy hại và chất kịch độc. Khả năng hồi phục tăng mạnh khi ngủ.

Miễn nhiễm với mọi chất độc… Đối với Suho, chất độc không phải là điều đáng sợ nữa.  Tuy nhiên, những dây leo gai góc vung lên như roi của chúng cũng khá đáng quan ngại… Ngay cả những thợ săn khác cũng đang vội vàng né tránh những đòn tấn công liên tiếp từ mọi phía.

“Triệu hồi!”

Khi trận chiến bắt đầu, những thợ săn triệu hồi ở phía sau lập tức gọi ra thú triệu hồi của mình.

Phừng phừng!

Những con đom đóm nhỏ, đỏ rực, bay tán loạn khắp mọi hướng rồi bắt đầu bùng nổ từ thân thể của Bù nhìn gai.

Bùm! Lách tách!  Ngọn lửa đỏ bám chặt vào các dây leo của Woodvine, gầm gừ vang vọng.

“Ê! Đó là ma thuật lửa!”

“Đốt hết chúng nó đi!”

“Có rất nhiều thợ săn triệu hồi trong đội của chúng ta!”

Những thợ săn hò reo vui mừng, như thể họ chưa từng coi thường sức mạnh của những triệu hồi sư. Hội Bạch Hổ có thể đã cử những thợ săn triệu hồi giàu kinh nghiệm vì họ hiểu rõ sức mạnh của mình.

Tách! Tách!

Đám Woodvine dứt khoát cắt bỏ những dây leo đang cháy, quật chúng đi một cách tàn bạo.

Không có tay, cũng không có đầu, chúng nhảy lùi lại như một thây ma, không chút sức sống.

“Vãi!”

“Tụi này dai như đỉa ấy!”

“Không còn triệu hồi sư nào nữa sao?”

“Cậu đang làm gì thế?! Tiếp tục triệu hồi đi!”

Gu Dongjae, người tiên phong đang tiêu diệt đám Woodvine bằng thanh đại đao, thúc giục những triệu hồi sư.  Tuy nhiên, họ không thể triệu hồi quái thú liên tục được, họ cần khoảng nghỉ.

“P-Phải mất một lúc để triệu hồi lại…!”

“Má! Đúng là đám triệu hồi sư mà…!”

 Ngay lúc đó…  Suho xông thẳng vào đám Woodvine ở trung tâm.

“Thợ săn Sung Suho! Quá nguy hiểm, quay lại đây…!” Healer của hội Bạch Hổ giật mình hét lên.

[Hoàn hảo đấy.]

“Trình cả!”

Suho liếc nhìn Beru, gật đầu, cả hai đã chạy khá xa đội đột kích, giờ thì có thể hành động tự do mà không còn bất cứ thứ gì cản trở anh nữa.

“Khhiiikkk!”

Hàng chục con bù nhìn gai nhọn lao về phía Suho. Ở giữa chúng, Suho mỉm cười và giẫm lên cái bóng của chính mình. 

“Trỗi dậy!”

[Kihyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!] 

Những xác ướp quấn băng đen, đồng loạt đứng dậy, bóng tối sôi sục hơi nước đen khắp cơ thể.  Chúng há miệng và bắt đầu gào lên những tiếng dữ dội, như thể đang đối mặt với kẻ thù dám làm tổn thương chủ nhân của chúng.

[Kihyaaaaa!]

“C-Cái gì thế kia…!”

“Xác ướp?”

Tất cả những thợ săn đang tham gia trận chiến nghẹt thở từ xa đều bị mê hoặc. Giữa ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, Suho ra lệnh cho những xác ướp bóng tối, giống như những pharaoh Ai Cập trong những truyền thuyết cổ xưa.

“Thỏa sức chém giết đi!”

‘…Và trở thành cái bóng mới của ta.’