Dịch: Lolyne.

_____

“Đừng nói là… cậu định đi săn con rết đó đấy nhé…” Mắt Rio Singh mở to đầy kinh ngạc.

Suho bất giác liếm môi khi nghe thấy tiếng hét của một con rết cát. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm của anh, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra tinh thần của một thợ săn đang thèm khát con mồi.

“Suho, cậu làm thật đấy à?” Esil quay sang hỏi Suho.

“Miễn còn ở trong mê cung này thì ổn thôi.”

“Bình tĩnh đã, đối phó với một con rết còn nguy hiểm hơn cả chiến đấu với hội Scavenger đấy!” Rio Singh vội vàng chặn Suho lại.

Cái chết của thợ săn luôn bắt nguồn từ sự liều lĩnh. Anh ta đã chứng kiến quá nhiều thợ săn xuất sắc như Suho bỏ mạng một cách vô ích chỉ vì sự chủ quan.

“Thế này nhé, chúng ta tạm nghỉ ngơi vài tiếng để chờ healer hồi phục mana đã. Sau đó, hãy hợp tác với chúng tôi để đối phó với hội Scavenger.”

“Èo… tôi không có thời gian để đợi đâu ông cố ơi.”

Suho từ chối không chút do dự. Anh ngước nhìn lên trần nhà, nơi những mảnh vỡ vẫn không ngừng rơi xuống.

“Chúng ta không biết kim tự tháp sẽ sụp đổ lúc nào.” Suho hướng ánh mắt về phía các thành viên của hội Asura, gợi ý: “Tốt nhất là anh và đồng đội nên rời khỏi đây ngay bây giờ. Hãy để chỗ này lại cho tôi.”

“Còn lâu, tôi không quay về tay không đâu.” Rio Singh nghiến răng, cố gắng đứng dậy và đi theo Suho, nhưng cơ thể anh ta lảo đảo. “Ack…” Dư âm từ đợt tấn công của Randolph trước đó vẫn còn ảnh hưởng đến Rio Singh.

Nhìn thấy vậy, Beru lè lưỡi.

[Yếu nhớt như sên mà cũng đòi đấm nhau với thợ săn khác à? Bớt ảo.]

Mặt Rio Singh đỏ bừng, anh không hiểu lời của Beru, nhưng ánh mắt khinh thường kia đã nói lên tất cả—như thể Beru đang nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó quá tầm thường. Bị một con quái thú triệu hồi đánh giá thấp là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận được đối với anh, một thợ săn đầy triển vọng.

“Mọi người cứ nghỉ ngơi ở đây đi. Chúng tôi sẽ đi trước.”

“…Nhục vãi cả đái…”

Rio Singh ngồi phịch xuống sàn, thở dài, dù bướng bỉnh, anh vẫn phải chấp nhận sự thật—không chỉ mình anh, mà tất cả các thành viên của hội Asura đều bị thương nặng, đến mức không thể di chuyển được nữa.

Nhớ lại Randolph, kẻ đã gây ra tình cảnh này cho anh, Rio nghiến răng căm phẫn.

‘Thù này tao phải trả. Chờ đấy con chó!’

Anh ngước nhìn Suho, ánh mắt rực cháy vì khao khát báo thù.

“Tôi có thể nhờ cậu một chuyện được không?”

“Sao vậy?”

“Nếu cậu gặp thằng nào trong hội Scavenger thì đập nó một phát giúp tôi nhé.”

“Hai phát luôn nhé.”

“Ok luôn!” Rio Singh gật đầu hài lòng trước câu trả lời của Suho. Sau đó, anh lấy ra một chiếc nhẫn từ trong túi áo. “Cậu cầm lấy cái này đi.”

“…?”

Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Suho khi anh nhận lấy chiếc nhẫn.

[Vật phẩm: Nhẫn Horus.]

Độ hiếm: B.

Loại: Phụ kiện.

Trí tuệ +10.

Hiệu ứng: ‘Trí tuệ của Horus’: Tăng tốc độ hồi phục mana lên 30%.

“Đây là  di vật tôi nhặt được khi lang thang trong mê cung này. Tôi không chắc nó có hữu ích hay không.”

Rio Singh không thể kiểm tra thông tin vật phẩm, nên anh không hề hay biết món đồ mình vừa đưa ra lại quý giá đến mức nào.

‘Ôi vãi đúng cái mình cần luôn ạ!’

Khi chiến đấu với rết cát, Suho đã nhận ra một điểm yếu chí mạng, đó là anh rất thiếu mana. Dù sở hữu sức mạnh vượt trội nhờ dồn hết điểm chỉ số vào Sức mạnh, nhưng khi các kỹ năng trở nên quan trọng hơn, anh bắt đầu cảm thấy sự cần thiết của Trí tuệ. Và chiếc nhẫn Horus chính là món hàng hoàn hảo giúp tăng chỉ số Trí tuệ thêm 10 điểm.

‘Mà Trí tuệ tăng lên cũng có nghĩa là số lượng lính bóng tối mình có thể triệu hồi cũng sẽ nhiều hơn.’

Muốn hạ gục con rết cát, phương án tốt nhất là lên thêm sát lực, dù tăng số lượng lính bóng tối lên cũng không đủ để đánh bại nó, nhưng ít ra với Nhẫn Horus thì tỷ lệ chiến thắng của anh sẽ cao hơn một chút.

“Cảm ơn. Tôi sẽ tận dụng nó thật tốt.”

Suho vội vàng giật lấy chiếc nhẫn từ tay Rio Singh trước khi anh ta kịp đổi ý.

‘Cửa sổ trạng thái!’

Ngay lập tức, anh mở bảng trạng thái của mình lên.

[TRẠNG THÁI]

Tên: Sung Suho.

Cấp độ: 26.

Chức nghiệp: Không.

Danh hiệu: Sát lang.

HP: 6.350/6.350.

MP: 1.235/1.235.

[CHỈ SỐ]

Sức mạnh: 54.

Sinh lực: 35.

Nhanh nhẹn: 35.

Trí tuệ: 35 (+10).

Giác quan: 35 (+5).

(Điểm kỹ năng: 0).

‘Woah.’

Mắt Suho mở to kinh ngạc. Lượng mana của anh, vốn chỉ ở mức 635, giờ đã tăng vọt lên 1.235—nhiều hơn gấp đôi. Điều này có nghĩa là thời gian duy trì Cự Nhân giáp cũng sẽ kéo dài gấp đôi. Chưa hết…

[Số lượng bóng có thể trích xuất: 1/20]

‘Có lẽ đây là thời điểm thích hợp để thử nghiệm nó.’

Suho khẽ mỉm cười, ánh mắt ngay lập tức hướng về nơi anh cảm nhận được sự hiện diện của một con rết cát.

“Đi thôi.”

[Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của những con quái vật khác trên đường đi.] 

Beru búng đôi râu ngắn của mình, hướng dẫn Suho. Xét theo góc độ gia tăng số lượng binh lính, càng gặp nhiều quái thú trên đường đi thì càng có lợi.

Sau khi chia tay hội Asura, Suho tiến sâu vào mê cung.

***

Trong khi đó, các thành viên của hội Scavenger, những kẻ đã nhảy xuống sâu trong mê cung để trốn khỏi con rết cát, đang rơi vào tình cảnh tuyệt vọng.

“Định mệnh chúng nó! Lũ xác ướp lại trỗi dậy từ trong quan tài!”

Những con quái vật xuất hiện mang hình dáng xác ướp. Ban đầu, các thợ săn của hội chỉ xem chúng là lũ tép riu, chỉ lặng lẽ quan sát khi những cái xác chậm rãi tiến về phía mình. Nhưng khi thực sự giao chiến, họ mới nhận ra những sinh vật này không hề dễ đối phó.

Vù!

“Randolph! Dù tôi có giết bao nhiêu lần, chúng vẫn hồi sinh!”

“Cứ chặt hết chân tay chúng nó đi!”

“Tôi biết, nhưng… Aaaaaaa.”

“…!”

Randolph giật mình, lần lượt từng tên thuộc hạ của Randolph dần tái nhợt rồi lần lượt ngã gục.

“Chất độc?!”

Mỗi khi họ tấn công những xác ướp, một luồng chất độc thối rữa rỉ ra từ bên trong lớp băng quấn quanh chúng.

‘Đéo gì đây?’

Randolph từng đối mặt với vô số quái vật khi còn làm việc cho hội Scavenger, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chạm trán loại sinh vật này.

‘Một lũ quái vật có khả năng tái sinh vô tận! Những thứ này thường có một kẻ triệu hồi đứng sau thao túng chúng, đúng không?’

Ngay lập tức, Randolph tập trung tìm kiếm kẻ triệu hồi. Nhưng dù đã quan sát kỹ từng ngóc ngách, hắn ta vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

“Mau tìm hắn ta! Chúng ta phải tóm được kẻ triệu hồi bằng mọi giá! Nếu hắn đang điều khiển bọn này, chắc chắn hắn đang ẩn nấp ở đâu đó gần đây!”

Sự tuyệt vọng lộ rõ trong giọng nói của Randolph, phía sau họ, âm thanh rợn người của con rết cát ngày càng tiến lại gần, còn phía trước, lũ xác ướp đông nghịt đang dần khép chặt vòng vây.

“Healer đã hồi mana chưa??!”

“Tôi xin lỗi… Nếu có thêm chút thời gian nữa, tôi có thể—”

“Đồ ăn hại, cút mẹ mày đi!”

Bịch!

Randolph tức giận tung một cú đá thẳng vào bụng một xác ướp, khiến nó văng ra xa. Những healer xung quanh hoảng sợ, nhưng dù có lo lắng đến đâu, họ cũng không thể hồi phục mana đã cạn kiệt ngay lập tức.

“Cứ thế này thì không ổn! Bỏ qua tất cả và lao thẳng về phía trước!”

“Randolph! Còn chất độc thì sao?!”

“Nín thở mà chạy, đồ ngu!”

Rầm!

Cơ thể những con xác ướp văng lên không trung như những con bowling trước cú lao mạnh mẽ của Randolph.

“Không còn thời gian lãng phí với lũ khốn này nữa! Chạy ngay đi, bằng mọi giá!”

Dù sao thì, những xác ướp này cũng sẽ bị con rết cát đuổi theo và xé xác, nếu may mắn, chất độc của chúng có thể khiến con rết cũng bị hạ gục. Không còn lựa chọn nào khác, các thành viên hội Scavenger nghiến chặt răng, dốc toàn lực chạy thoát khỏi vòng vây xác ướp.

* * *

[Xác ướp thối rữa]

[Xác ướp thối rữa]

Suho và Esil, sau khi nhảy vào mê cung, lập tức bị bao vây bởi vô số xác ướp, Esil vừa dùng ngọn giáo tấn công vừa nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

“Suho! Chúng không có điểm yếu! Dù tôi có giết bao nhiêu lần, chúng vẫn đứng dậy!”

[Đó là vì chúng đã là xác chết ngay từ đầu rồi.] Beru, đang lơ lửng trên không trung theo dõi trận chiến, nhếch mép cười nhàn nhã.

“Hơn nữa, chúng còn tiết ra chất độc!”

[Đương nhiên, chúng là xác chết thối rữa mà.] Beru thản nhiên giải thích, trông có phần thích thú khi đi loanh quanh giữa những xác ướp. [Thiếu quân vương, lũ này không phải quái vật bình thường đâu.]

“Ý cậu là sao?”

[Chúng được tạo ra một cách nhân tạo bằng ma thuật.]

“Ma thuật?”

Ngay khi nghe đến từ đó, một cái tên hiện lên trong đầu Suho—đại pháp sư Kandiaru.

[Không có nhiều người có thể tạo ra lũ quái vật ở cấp độ này. Những kẻ này là những chiến binh không bao giờ chết, dù có bị giết bao nhiêu lần. Có phải trông giống như một phiên bản nhái của binh lính bóng tối không?]

Beru gãi cằm, hồi tưởng về kiến trúc sư đã tạo ra hệ thống tăng cấp.

[Kandiaru từng là một pháp sư vĩ đại khao khát sự bất tử. Có lẽ đây là phòng thí nghiệm của hắn. Nhưng rõ ràng, thí nghiệm này đã thất bại, và đây là đám tàn dư từ sản phẩm thất bại của hắn.]

Suho gật đầu, ánh mắt dán chặt vào những xác ướp trước mặt.

[Mục tiêu có thể trích xuất bóng.]

[Mục tiêu có thể trích xuất bóng.]

[Mục tiêu có thể trích xuất bóng.]

…

Những thông báo đó xuất hiện ngay khi Suho tiến lại gần, rốt cuộc, các xác ướp này vốn dĩ đã chết từ trước. Và sức mạnh của Quân vương Bóng tối chính là cai trị những kẻ đã chết bằng cách khuất phục chúng.

Suho khẽ nhếch môi, đưa tay về phía những xác ướp đang lao đến.

“Trỗi dậy!”

Ngay lập tức, bóng tối bắt đầu lan ra dưới chân chúng, những cái bóng trườn lên, quấn quanh lớp băng trắng bao phủ xác ướp, dần dần nhuộm chúng thành một màu đen sâu thẳm.

Vù!

[Trích xuất bóng thành công.]

[Trích xuất bóng thành công.]

[Trích xuất bóng thành công.]

 …

Các xác ướp giờ đây khoác lên mình lớp băng đen tuyền, còn trên đầu chúng, một cái tên mới đã được khắc lên.

[Shadow Mummy Lv.1]

Suho nhìn những binh lính bóng tối mới của mình, ánh mắt sáng lên đầy thích thú.

“Á đù!”

Nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt của Esil ngay lập tức lộ vẻ chán nản, cô mất công chiến đấu từ nãy đến giờ hóa ra đều vô ích.

“Trỗi dậy!”

Suho vừa nhàn nhã di chuyển vừa giơ tay lên ra lệnh cho đám xác ướp đang cố gắng lao tới tấn công anh,

[Trích xuất bóng thành công.]

“Trỗi dậy!”

[Trích xuất bóng thành công.]

[Kiyaaaaaa!]

Những xác ướp quấn băng đen bắt đầu hét lên với Suho, người đã ban cho chúng một ‘cuộc sống’ mới. Khi số lượng của bọn chúng tăng lên, tiếng hét của chúng hợp lại như những bài thánh ca của một dàn hợp xướng hùng tráng.

Nhìn thấy cảnh tượng tuyệt vời đó, Beru mỉm cười nham hiểm.

[Một cuộc sống được sinh ra từ cái chết… Tôi thực sự thích lời tiên tri đó.]