Chiếc micro boom lặng lẽ hướng về phía họ. Dù tình huống bất ngờ diễn ra, người quay phim vẫn không quên nhiệm vụ của mình, tiếp tục ghi lại gương mặt sững sờ của các giám hộ và học viên trong phòng.

“Không thể nào…”

Một giám hộ vốn xuất thân là pháp sư thốt lên.

“Chắc chắn đó không phải là 【 Blink 】đúng không?”

Chỉ có hình ảnh và âm thanh được truyền qua màn hình, nên họ buộc phải đoán dựa vào những gì được thấy.

“Phép khác á? Cậu tưởng có cả đống phép không gian à?”

“Ừ thì không nhiều thật, nhưng cũng có vài cái đấy chứ?”

“Vài cái là mấy? Ngoài 【 Zeta-Blink 】, 【 Dịch chuyển không gian 】, và 【 Cổng liên chiều 】 thì có cái gì nữa? Với trình độ học viên, kể cả dùng cả ba cái đó liên tiếp cũng chưa chắc đi được 60 mét trong thời gian ngắn như thế đâu.”

“Ờ thì… nhưng mà cô ấy là người nhà Yu còn gì.”

Lời đó lập tức khiến mọi người im lặng. Chỉ riêng cái tên “Gia tộc Yu” thôi cũng đủ khiến mọi nghi ngờ tan biến phần nào.

“Ý cậu là một phép thuật đặc thù của nhà Yu?”

“Có lẽ là vậy…”

Ánh mắt mọi người một lần nữa hướng về màn hình, nhưng lần này là với sự tò mò và kỳ vọng. Nếu Yu Kaeul là pháp sư, họ có thể được thấy phần nào những bí thuật riêng biệt của nhà Yu.

Trên màn hình—

Kaeul dừng lại trước một ngã ba.

Cô mở đồng hồ, xem bản đồ được cung cấp. Con đường bên trái dẫn lên một sườn núi cao, phải leo trèo, đầy bẫy rập và quái vật. Phía bên phải là một lối nhỏ nằm sát mép vực, hẹp đến mức chỉ cần đứng nghiêng là có thể rơi xuống.

Đứng giữa ngã ba, Kaeul nhìn phía trước rồi nhìn xuống đáy vực. Con đường mòn hẹp đến nỗi nếu đứng thẳng, cô sẽ trượt chân rơi thẳng xuống hố sâu không đáy. Gió mạnh vẫn gào thét quanh vách đá, và phía xa còn lác đác vài con quái điểu đang lượn.

Nếu sử dụng phép để dịch chuyển qua không gian, cô sẽ tạo ra lượng dao động mana dày đặc—đủ để thu hút sự chú ý của đám quái bay.

Chưa kể, cô vẫn đang vác theo một đống vũ khí cồng kềnh dưới cánh tay trái. Với dáng người nhỏ nhắn của cô, những thanh đại kiếm và mảnh thương gãy trông càng đồ sộ đến buồn cười.

“Aooh! Nghĩ gì mà cứ khư khư giữ mấy thứ đó vậy? Quăng hết đi rồi đi đường nhỏ kia kìa!”

Yeorum hét lên như sắp phát hỏa. Nhưng trái ngược với mong muốn của cô, Kaeul lại nhẹ nhàng ôm chặt đống vũ khí bằng cả hai tay và bắt đầu bước lùi xuống con đường ven vực. Mái tóc vàng buộc gọn sau gáy quét nhẹ lên vách đá như cây chổi nhỏ.

“Trời đất, em ấy làm gì vậy chứ?”

“Chắc định đi hết ra khỏi vùng hoạt động của quái điểu rồi mới dùng 【 Blink 】.”

Bom đáp.

“Nhưng tại sao? Pháp sư mà, chẳng phải cứ bắn chết tụi nó trước cho nhanh sao?”

Lần này thì Bom không trả lời. Chính cô cũng không hiểu nổi hành động của Kaeul. Nhưng Yu Jitae đã bảo đừng can thiệp—chắc chắn phải có lý do.

Không lâu sau, Kaeul gặp phải tình huống nguy hiểm. Từ cuối con đường nhỏ, sau một khúc quanh nhẹ, một con zombie từ từ lộ mặt.

“Chà, này thì nguy hiểm rồi” một giám hộ có ba mươi năm kinh nghiệm trong vai trò giám sát viên lẩm bẩm.

“Nguy hiểm?”

“Đó là zombie nhiễm khuẩn. Loại phát nổ khi bị tiêu diệt.”

“À, phải rồi.”

Cơ thể con zombie lốm đốm những đốm xanh nhạt—kẻ địch quen mặt nơi chiến trường.

“Thông thường, người ta sẽ cố đẩy zombie rơi xuống. Nhưng loại này sống trên vách đá, chân và mắt cá nó có gai như đinh bám.”

“Đúng thật. Nhìn giống móc bám… không dễ rơi chút nào.”

“Khó mà tiêu diệt từ xa mà không để nó nổ. Mà nếu nó nổ, chất lỏng sẽ lây nhiễm. Nổ mặt đất thì cô ấy cũng không còn chỗ để đi…”

“Vậy lựa chọn duy nhất là nhảy qua nó mà không chạm vào đúng không? Vì nó di chuyển rất chậm.”

Các giám hộ gật đầu.

“Xét cho cùng thì cũng chỉ là một chướng ngại di động trên đường hẹp, cần giữ thăng bằng và vượt qua.”

“Nghe thì có vẻ đơn giản thật.”

Tuy nhiên, giám hộ giám sát lắc đầu.

“Tôi không nghĩ vậy.”

“Sao cơ?”

“Sao lại có zombie nhiễm khuẩn bám bên mép vực như thế?”

“Ờ thì… đây là dungeon mô phỏng mà, chắc có ai đặt nó ở đó chứ gì… khoan đã… huh…”

Giám hộ ấy lẩm bẩm như ngộ ra điều gì.

“Chính đó mới là vấn đề.”

Khác với các cơ sở giáo dục khác, dungeon mô phỏng của Lair nổi tiếng vì tái hiện tự nhiên một cách hoàn hảo.

“Không có ai đặt nó ở đó cả.”

-----------------------------------------

Khi Kaeul đã đi được nửa đường trên lối nhỏ sát vách đá, góc quay bắt đầu lùi lại, phơi bày toàn cảnh.

Ngay dưới bức tường đá, một con quái vật giống tắc kè hoa khổng lồ đang bám chặt, ẩn mình rình mồi. Cảm nhận rung động trên vách, đôi mắt nó đảo trái phải, chờ đợi.

“Ugh… mẹ nó…”

Mặt Yeorum cũng bắt đầu tối sầm lại. Con tắc kè to bằng voi và trông chẳng có vẻ gì là yếu cả.

Nếu Kaeul cho nổ zombie, lối đi sẽ bị lấp đầy dịch lây nhiễm. Còn nếu nhảy qua, cô sẽ vừa phải giữ thăng bằng, vừa né zombie phía sau, trong khi con tắc kè ở trước tấn công.

Dù sống sót được cú tấn công, khả năng cao là cô sẽ rơi khỏi mép đá. Vì vẫn còn trong vùng hoạt động của đám quái bay, cô không thể dùng 【 Blink 】 tiến về phía trước, và lựa chọn an toàn nhất là 【 Blink 】ngược về ngã ba ban đầu.

Mà còn vác theo đống vũ khí đó nữa chứ…

『 6:01 』

Thời gian còn lại không nhiều. Nếu quay lại ngã ba, gần như chắc chắn cô sẽ không kịp hoàn thành bài thi.

Kaeul dừng lại, suy tính. Zombie từ từ tiến gần hơn.

“Cô ấy định làm gì đây…?”

Giải pháp mà Kaeul chọn là phương án hợp lý và đơn giản nhất—nhưng lại là lựa chọn mà không học viên nào ngoài cô dám thực hiện.

Tách—Kaeul búng tay.

“Hể?”

“Cái gì?”

“Ơ… cái quái gì thế?”

Một lần nữa, tất cả đều không tin nổi vào mắt mình.

Zombie đột nhiên bị bao phủ trong ánh sáng—và xuất hiện ở vị trí xa hơn phía trước.

Đó là 【 Blink 】—Kaeul đã dịch chuyển zombie.

“Cái gì vậy chứ!?”

“Sao lại làm được vậy!? Hả? Hả!?”

“Một vật thể đã khó rồi… đằng này là zombie…!”

Những lời xì xào giờ đã gần như hoảng loạn.

Mana là biểu hiện của ý chí. So với sinh vật sống bình thường, zombie có ý chí rất yếu. Nếu đủ khả năng, hoàn toàn có thể gấp nếp không gian và dịch chuyển chúng như một vật thể.

Nhưng… điều đó chỉ những kẻ có thứ hạng trong top 4 chữ số của thế giới mới làm nổi.

Cả phòng chìm trong chấn động.

Trong lúc đó, con tắc kè đang căng thẳng cảm nhận địa chấn, tưởng vật thể vừa xuất hiện là con mồi. Luồng sáng khi 【 Blink 】vô tình trở thành màn khói che mắt. Chớp nhoáng, nó vung lưỡi ra và tóm lấy thứ đang phát sáng.

Nhưng ngay khi ngậm nó vào miệng, nó biết có gì đó không ổn.

Ọeek!

Nó phun phì phì rồi giật lùi, lưỡi đã nhiễm đầy dịch xanh. Con quái thận trọng đủ để dùng mồi nhử—giờ bỏ chạy trong hoảng sợ. Nhờ đó, Kaeul nhẹ nhàng vượt qua đoạn đường hiểm trở.

“Còn bao nhiêu thời gian?”

“5 phút 32 giây. Cô ấy nhanh đấy.”

“Năm ngoái, thời gian còn lại trung bình của nhóm học viên siêu việt sau đoạn đó là 5 phút 37 giây đúng không? Cô ấy gần như bằng họ rồi.”

Khi mọi người còn đang say mê theo dõi diễn biến bất ngờ, Mihailov quay đầu lại nhìn Kitty Brzenk.

Trên mặt hắn hiện rõ nét đơ cứng như thể chuỗi domino hắn dày công xếp dựng đột ngột sụp đổ.

Nhìn gương mặt ấy, Mihailov vẫn thấy bực, nhưng đồng thời… cũng muốn nhìn thấy nó méo mó thêm nữa.

“Chó con nãy giờ sủa hăng lắm mà… giờ chẳng thấy đâu cả. Nè, nhìn thấy không?”

“…”

Hoh? Hắn trừng mắt đáp lại. Có vẻ như cái tôi ngốc nghếch ấy đã bị tổn thương không ít.

“Hay là có ai khâu miệng con chó đó lại rồi? Nó ồn ào đến mức phát mệt, chắc cũng mệt cho người khác lắm ha.”

Mihailov bật cười sảng khoái. Trong một dịp vui thế này, điều mà một cựu binh người Nga cần nhất là gì? Vodka—ông dám chắc là thế.

Ông lấy từ trong túi ra một chai vodka cỡ nhỏ và ngửa cổ tu ừng ực. Cái cảm giác bỏng rát nơi cổ họng mang lại sự sảng khoái khó tả.

Trong lúc đó,

Kitty Brzenk đang cố kiềm chế cơn giận. Những đứa trẻ sinh ra và lớn lên trong gia tộc Brzenk luôn bị ám ảnh bởi sự nhàm chán. Sự bức bối ấy đến từ việc có rất nhiều thứ trong tay nhưng lại không thể phô diễn ra được.

Cô ta phải rất chật vật mới có được thân phận giả này, và vì còn phải trông chừng Tyr Brzenk nên thời gian duy trì hình dạng hiện tại cũng chẳng còn bao nhiêu. Một siêu nhân ở độ tuổi tứ tuần như cô chỉ muốn được tận hưởng thú vui một cách trọn vẹn hơn mà thôi.

Ấy vậy mà—cơ hội giải khuây hiếm hoi vừa lóe lên thì lại bị biến thành trò hề.

“Kik kik kik.”

Và con nhỏ tóc đỏ đó còn cười khúc khích như đồ ngốc là sao chứ?

Không chỉ con nhỏ đó. Cả đám siêu nhân từng khiến cô phát bực cũng đang ngoảnh mặt đi, cố nén cười.

Kitty Brzenk vốn là siêu nhân xếp hạng trong top 100, đi đến đâu cũng được đối đãi như thượng khách. Vậy mà giờ đây lại bị những con côn trùng ngoài kia—mấy đứa mà bình thường chẳng dám nhìn thẳng mặt cô—cười nhạo như thể cô là trò cười. Khó chịu là phải thôi. Dù sự nhầm lẫn có là lỗi của cô đi nữa, cô cũng không cảm thấy xấu hổ.

Vì cô là Brzenk.

“Hừm. Rượu ngon là khi uống đúng cảnh đúng người. Hôm nay trông cũng hợp tình hợp cảnh đấy chứ, không phải sao?”

Mihailov vẫn tiếp tục khuấy đảo tâm trạng của cô bằng nụ cười đáng ghét.

“Chuyện vẫn chưa kết thúc đâu. Mihailov, ngậm cái miệng hỗn láo của ông lại mà xem cho kỹ.”

“Cậu nói tôi hỗn hả? Lúc nãy cậu còn phê bình học viên Kaeul trước khi con bé dùng đến ma pháp nữa là. Đã vậy giờ còn lên giọng dạy dỗ tôi. Cậu nên xem lại thái độ của mình đi thì hơn.”

“Mihailov... Ông thật là lắm mồm.”

“Sao? Tôi nói bằng miệng của chính mình mà. Có vấn đề gì sao?”

Lần này, Mihailov cố tình lặp lại lời cô ta đã nói trước đó. Nhưng đúng lúc ấy, ánh mắt Kitty Brzenk bỗng lóe sáng, như vừa phát hiện điều gì thú vị.

“Ra là thế... Cất cái chai đó đi thì hơn.”

“Lại định bịa ra chuyện gì nữa đây? Vrrroong vvrrroong—cái miệng ồn ào của cậu chắc cần đi bảo trì rồi đấy.”

“Câm đi. Tôi nói đúng thì sao. Học viên Yu Kaeul chẳng qua chỉ là một blink mage—pháp sư chuyên dùng kỹ thuật dịch chuyển. Con bé chắc chắn không thể dùng được ma pháp khác.”

“Sao cơ?”

“Nếu không thì vô lý quá. Một học viên mà có thể giải phóng lượng mana như thế? Lại còn thi triển liên tục phép dịch chuyển không gian à?”

Cô ta như vớ được cái phao cứu sinh, giọng nói cũng trở nên đầy tự tin và đắc thắng.

“Vậy thì con bé không thể vượt qua bài kiểm tra được. Bởi vì còn có một kẻ địch bắt buộc phải đối đầu.”

Nghe đến đó, nụ cười trên gương mặt đám người xung quanh liền tắt ngấm. Thực tế là—nhiều pháp sư theo dõi kỳ thi nãy giờ cũng bắt đầu nảy sinh nghi hoặc tương tự. Từ đầu tới giờ, Yu Kaeul chỉ dùng mỗi 【 Blink 】để vượt qua các chướng ngại.

Lúc vượt vách đá, khi chạm trán ba con quái chặn đường, hay lúc len qua mê cung đầy bẫy ngầm dưới lòng đất—tất cả đều chỉ bằng 【 Blink 】.

Tới lúc này, người xem dần đồng tình với nghi vấn của Kitty Brzenk.

Chẳng lẽ—phép dịch chuyển của dòng họ Yu có hiệu suất đặc biệt cao? Nếu năng lực thức tỉnh của học viên Yu Kaeul là một loại ban phước liên quan đến dịch chuyển không gian, thì những gì đang diễn ra cũng có thể lý giải phần nào.

Dẫu vậy—vẫn chưa đủ thỏa mãn kỳ vọng của họ.

Nó thật ấn tượng, nhưng trái tim từng mong chờ điều gì đó vượt ngoài lẽ thường giờ lại dần nguội lạnh. Trong căn phòng chờ đang trở nên im lặng đến lạ, giọng nói của Kitty Brzenk vang lên như tiếng lòng của tất cả.

“Thấy chưa. Đến nước này mà vẫn không dùng công kích ma pháp.”

Chắn ngay lối vào ngôi làng đổ nát phía trước là một con quái vật khổng lồ. Cao tới 3.7 mét, cơ thể hình người vạm vỡ phủ đầy lông, đầu lại là đầu bò.

Minotaur—quái nhân hạng A+.

Một loại quái cấp trung, thể lực vượt trội cả ogre với phản xạ điên rồ. Không phải loại mà học viên có thể đối đầu. Phải là một siêu nhân ít nhất bốn chữ số mới mong thắng được.

Tuy nhiên, con Minotaur trong hầm ngục ảo này có gắn thiết bị khống chế hình chiếc khoen sắt xuyên qua mũi. Đây là artifact cấp độ 2 có khả năng làm suy yếu đáng kể con quái.

Vì vậy, nếu học viên có thể giáng một đòn trúng vào khoen sắt ấy, Minotaur sẽ choáng váng trong chốc lát.

“ Dùng【 Blink 】không né được đâu. Nó nhanh lắm.”

Ngay khi Kitty Brzenk dứt lời, Minotaur phát hiện ra Kaeul.

Cô bé vốn chẳng cố di chuyển một cách lén lút, vậy nên việc bị phát hiện cũng là điều dễ hiểu. Với quái vật, con người luôn là kẻ địch. Ngay khoảnh khắc nó thấy kẻ địch ở đằng xa, cơ thể Minotaur liền gập lại thành hình chữ ‘L’ ngược. Bắp đùi to như cột nhà căng lên, các thớ cơ cuộn lại khi nó hạ thấp vai. Chỉ tích tắc sau, đôi chân cường lực ấy dẫm mạnh xuống đất, bắn cơ thể nó vọt lên như một quả pháo.

Kung, kung, kung, kung, kung—!

Minotaur lao đi như xe tăng xé gió giữa không gian, cứ như tường thành cũng chẳng thể ngăn nổi nó.

“Nó sẽ bắt con bé phải đánh nhau. Rồi sao? Lấy đá từ trên đè xuống hả?”

Khoảng cách 60 mét—mức tối đa mà Kaeul từng blink—cùng lắm chỉ giúp kéo dài được 2 giây trước con quái này.

Minotaur khi còn xa chỉ nhỏ như đầu móng tay, giờ đã to như cả ngôi nhà. Chỉ một cú va chạm là đủ tiễn cô bé đi đời.

Thân hình nhỏ bé của Kaeul, cao chỉ 158 cm, giờ lại càng trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Ngay lúc ấy, nét hả hê trên gương mặt Kitty Brzenk bỗng rạn nứt.

Ở tốc độ kinh hoàng, mana bắt đầu [nén lại].

Kaeul đưa tay phải ra phía trước, nơi một đốm sáng vàng kim bắt đầu tụ lại. Nhỏ bé thôi, nhưng qua màn hình, ai cũng có thể thấy đó là một khối mana cô đặc đến bất thường.

Rồi khi các công thức ma pháp 【 Xuyên thấu 】 và 【 Tốc độ 】 được chồng vào luồng mana đã [nén] và [cô đặc] ấy—

Không gian trong bán kính ba mét quanh tay phải của Kaeul bắt đầu méo mó và sụp đổ.

Đầu Minotaur lao tới.

Và rồi—

Tuung—

Cứ như thế giới bị ép chặt rồi bùng nổ, như đập nước vỡ tung, như núi lửa phun trào—một luồng mana khổng lồ không lời nào diễn tả nổi phóng ra thành tia sáng rực rỡ.

Nó xuyên thủng đầu Minotaur, quét sạch cả phần thân trên của con quái. Tia sáng ấy vẫn chưa dừng lại. Nó tiếp tục vút đi, khoét một lỗ hình trụ hoàn hảo xuyên qua sườn núi phía xa.

Dù tận mắt chứng kiến, tất cả vẫn không thể tin vào điều vừa xảy ra.

Khi tài năng ma pháp của Kaeul cuối cùng được chứng minh rõ ràng—

Căn phòng chờ bùng nổ trong tiếng hét, tiếng kêu kinh ngạc lẫn sợ hãi.