“Em không rõ nguyên lý hoạt động của nó” Bom nói.

Trên thực tế, nguyên lý đằng sau không hề phức tạp. Yu Jitae có thể giao tiếp với bản thể phân thân của mình bằng ý niệm, trong khi loài rồng lại có khả năng tiếp nhận ký ức và cảm xúc từ người mà họ tiếp xúc.

Cốt lõi của tất cả điều đó là mana. Mana chính là biểu hiện của ý chí, và Yu Jitae—người đã sống qua bao lần hồi quy—có khả năng kiểm soát mana tinh vi hơn bất cứ ai trên thế giới này. Nhờ vậy, anh có thể tự do điều tiết mức độ ký ức và cảm xúc được chia sẻ.

“Điều em biết” Bom nói tiếp, “là em có thể hỗ trợ ahjussi, nhưng chỉ khi ở rất gần.”

“…”

“Những gì em thấy… là thật chứ?”

Yu Jitae trầm ngâm.

Ở rất gần—ý cô là, tương tự như việc phân thân số 2 đã ngồi lên đùi mụ phù thủy, thì Bom cũng cần phải ngồi lên đùi anh.

Anh sẽ đóng vai phù thủy, còn Bom sẽ là phân thân số 2. Nhờ vào việc ký ức và cảm xúc được truyền trực tiếp theo thời gian thực, họ có thể điều khiển phân thân số 2 như thể Bom chính là hóa thân của cậu ta.

“Đó là tình huống duy nhất em thấy sao?” Yu Jitae hỏi.

Bom khẽ lắc đầu.

“Còn có một khả năng khác… trong đó ahjussi biến mất suốt một tháng. Và sau đó…”

“Sau đó?”

“Một thứ quý giá đối với ahjussi sẽ biến mất.”

Yu Jitae lập tức hiểu ra ý cô.

“Và, ahjussi…”

Bom ngập ngừng.

“Sao?”

“…”

“Nói đi. Có gì cứ nói thẳng.”

“Trông ahjussi… giống như sẽ làm điều gì đó xấu…”

Khóe mắt Yu Jitae giật khẽ.

Trong ánh nhìn của Bom thấp thoáng sự dè dặt xen lẫn lo âu. Có vẻ cô đã nhìn thấy một tương lai chẳng mấy tích cực. Yu Jitae giơ tay lên. Bom giật mình một chút, nhưng anh chỉ đưa tay lên gãi trán mình.

Phản ứng ấy khiến tâm trạng anh hơi chùng xuống.

“…”

Làm điều gì đó xấu…

Em ấy đã thấy đúng rồi.

Nếu tình hình trở nên bất lợi, Yu Jitae đã dự định sẽ dùng thân xác của phân thân số 2 như mồi nhử để dụ mụ phù thủy ra mặt. Dẫu nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng dù sao đó cũng chỉ là một bản thể phân thân của chính anh, và cái giá đó vẫn nhẹ hơn việc để toàn bộ kế hoạch sụp đổ.

Mụ phù thủy ấy vốn không lưu luyến gì với cuộc sống, cũng chẳng có điều gì để trân quý. Tự sát với mụ ta dễ như bấm một cái nút.

Nếu không tìm được giải pháp khả dĩ, anh định sẽ biến thân thể của phân thân số 2 thành thứ còn quý giá hơn cả mạng sống của mụ.

Phương pháp không quá phức tạp. Tuy chẳng giỏi trong các mối quan hệ cá nhân, nhưng anh lại hiểu rõ lòng tham vận hành ra sao. Mụ phù thủy vốn đã có lòng tham đối với phân thân số 2, và nếu cần, anh sẽ trao cho mụ một "trò tiêu khiển mới" có thể kéo dài suốt phần đời tẻ nhạt còn lại—dù có mất vài tháng để thiết lập điều đó đi chăng nữa.

Phân thân 2 sẽ dâng thân thể mình theo ý muốn của mụ, nhưng sẽ dừng lại đúng lúc theo lệnh của anh. Phân thân số 2, bị rút sạch tinh túy mana, hẳn sẽ tan vỡ. Tuy rất đáng tiếc, nhưng đó cũng chỉ là một phân thân mà thôi.

Sự mất mát về thể xác lẫn tinh thần sẽ chỉ đổ lên đầu anh—nhưng điều đó, anh có thể chịu được. Chỉ cần mụ phù thủy xem phân thân số 2 là thứ quý giá hơn cả sinh mạng mình, thì Yu Jitae sẽ đạt được điều anh cần.

Một nhiệm vụ vừa mệt mỏi vừa tốn sức. Anh còn phải hy sinh một phần tinh túy mana của bản thân.

“Phải rồi. Nếu em có thể giúp, thì tốt quá.”

Dù hơi khó chịu khi bị đoán trúng kế hoạch, kẻ hồi quy vẫn giữ bình thản mà đáp lại.

“…”

Bom nhìn thẳng vào mắt anh.

“Lại đây, ngồi lên đùi anh. Anh sẽ giải thích rõ tình hình.”

Em ấy đang lo lắng ư?

Suốt thời gian qua, họ đã cùng nhau trải qua biết bao khoảnh khắc yên bình dưới tư cách người giám hộ và hậu duệ. Nhưng kế hoạch lần này lại quá mức tàn nhẫn, và tương lai mà Bom nhìn thấy chắc hẳn đã khiến trái tim non trẻ ấy phải chấn động.

Tuy vậy, lúc nãy em ấy còn ngượng ngùng kia mà? Có lẽ… chỉ là thấy không thoải mái thôi chứ không phải sợ hãi.

“Còn đứng đó làm gì. Lại đây đi.”

“Nn…”

Bom thở ra một hơi, đưa tay vén mái tóc qua tai. Yu Jitae ngồi xuống sofa, và cô bước nhanh đến, ngồi lên đùi anh theo chiều ngang.

Khoảng cách giữa hai người chỉ là một làn hơi thở—giống hệt khoảng cách giữa phân thân 2 và mụ phù thủy.

Nhưng trước khi bắt đầu, vẫn còn một chuyện anh cần xác nhận.

“Bom. Việc này… có khiến em thấy khó chịu không?”

Cô lắc đầu.

“Hay là… trong những gì em thấy, anh có khiến em sợ không?”

Bom lại lắc đầu, rồi mở miệng một cách thận trọng.

“Chỉ có thân thể thì… có ý nghĩa gì đâu?”

“Hả?”

“Nếu không giành được trái tim họ, thì kết cục chắc chắn sẽ rất tệ.”

Anh không rõ cô đã thấy tới đâu trong tương lai mà lại nói ra những lời như vậy.

“Thế, tình hình cụ thể là sao?” Bom hỏi.

Dù sao thì, buổi thảo luận chiến lược cũng chính thức bắt đầu.

-------------------------------------------

Đùi mụ phù thủy chạm vào đùi cậu; cơ thể mụ áp sát tay cậu, và cánh tay mụ vòng qua lưng cậu khiến phân thân 2 vô cùng lúng túng.

Ngượng ngùng, khó chịu, và cả… kích thích.

Máu bắt đầu dồn về một nơi không nên dồn đến…

Phân thân 2 vội vắt chân chéo lại.

“Này nhóc. Đừng có động đậy chân.”

“Tôi muốn làm gì thì làm, kệ tôi.”

Mụ phù thủy bật cười thích thú như thể thấy cậu dễ thương, nhưng khi cậu vắt chân này lên đầu gối chân kia, khối lượng dồn xuống khiến xương chưa lành của cậu gào lên thảm thiết.

“@#$%–!”

Không kìm được, phân thân 2 oằn người hét trong im lặng.

“Aigo… chị đã bảo rồi mà.”

“Hức, ugh, hkk…”

“Ngồi yên nào. Yên nào.”

Mụ vừa nói vừa áp sát người hơn nữa, dùng chính thân thể mình để giữ chặt phân thân 2 không cho cử động.

“Giỏi lắm.”

Cảm nhận sức nặng từ sau lưng, phân thân 2 suýt bật ra một tiếng kêu, nhưng vội mở miệng để giữ tỉnh táo.

“Không, khoan đã. Chờ chút. Cô muốn nói chuyện gì cơ?”

“Em chấp nhận lời xin lỗi của chị chứ?”

“Không. Còn đau chết đi được đây này.”

Dù mụ đang trị thương cho cậu sau khi cậu phá nát bọn Death Knight của mụ, thì lỗi rõ ràng là do mụ gây chuyện trước chứ bộ?

“Đau đến vậy sao?” mụ hỏi.

“Như chết đi sống lại luôn ấy. Nghiêm túc đấy.”

“Vậy để noona giúp. Nhưng chị sẽ đổi yêu cầu.”

“Đổi sang gì?”

“Cho noona chạm vào em. Chỉ để trị thương thôi.”

Phân thân 2 lập tức lúng túng.

“Ờ, ờ thì…”

Đúng lúc ấy, giọng của chủ nhân vang lên trong đầu cậu.

“Mệnh lệnh: Từ giờ, hãy làm theo y hệt những gì Bom làm.”

“Làm y hệt, thưa ngài?”

“Ừ. Từng lời nói, từng cử động.”

Ngay sau đó, hình ảnh trước mắt Yu Jitae được truyền vào tâm trí cậu.

Yu Bom đang ngồi trên đùi ngài ấy, đúng tư thế mà cậu cũng đang trong lúc này.

Phù thủy hạ tay xuống – Yu Jitae cũng hạ tay mình.

Phù thủy đưa bàn tay ấy về phía vùng hông của phân thân số 2. Yu Jitae cũng đặt tay lên vùng hông của Bom.

Bom giữ yên, nên phân thân số 2 cũng buộc phải bất động.

Chẳng bao lâu, những ngón tay của phù thủy chạm vào phần xương chậu, xoa nhẹ như để làm dịu cơn đau. Ngón tay nàng lướt nhẹ qua vùng hông, mềm mại và tinh tế.

“Im lặng nào, cậu bé…”

Phân thân số 2 cảm thấy như sắp ngất đi, nhưng Bom – người cũng đang bị Yu Jitae chạm vào đúng chỗ như vậy – vẫn giữ nguyên nét mặt, không hề thay đổi.

Sau khi cảm nhận được dòng mana được truyền đi ra sao, Bom lặng lẽ hạ tay xuống, nhẹ nhàng đẩy cổ tay Yu Jitae ra rồi mở miệng.

“Ờ, tôi nghĩ đến đây là được rồi.” – Phân thân số 2 nói.

“Hnn? Có chuyện gì vậy?”

“Tôi, tôi nghĩ mình có thể tự làm được…”

Giọng nói run run là một sai sót. Phân thân số 2 không thể bắt chước hoàn hảo biểu cảm và cử chỉ của Bom.

Bom tỏ vẻ bình thản, tự xoa nhẹ phần hông mình, điều khiển dòng mana, rồi ngước nhìn Yu Jitae.

“Ờ… Bây giờ là lúc chúng ta bắt đầu đưa ra yêu cầu cho nhau đúng không?” – Phân thân số 2 nói.

“Phải rồi.”

“T, thế thì… bắt đầu lại từ đầu nhé?”

Phù thủy nghiêng nhẹ đầu, vẻ như đang thắc mắc.

Phân thân số 2 không hiểu Bom đang nói gì, nhưng dù sao, một nụ cười mờ nhạt cũng đã hiện lên trên môi cậu.

“Vì ai cũng có điều muốn, nên cứ đối chiếu dần dần là được.”

“Huhuh. Đột ngột ghê nhỉ?”

Cô ta thấy gì đó kỳ lạ chăng? Nghe không giống kiểu mình hay nói gì cả… vừa nghĩ vậy, trong lòng phân thân số 2 đã có chút bối rối.

“Thú vị thật đấy… Thú vị ghê. Cậu bé. Cậu đúng là một người đàn ông đầy bất ngờ.”

“Ừ hứ, ừ hứ hứ”… Trong khi phù thủy khúc khích cười, phân thân số 2 mở miệng một cách dứt khoát, giữ vẻ mặt thản nhiên.

“Ai nên bắt đầu trước đây?”

Đùi họ đang chạm nhau. Ở khoảng cách gần đến vậy, năm giác quan mà Yu Jitae cho phép đều được truyền đến Bom.

Vì thế, không cần cậu phải tự nói ra lời thoại.

“Ai nên bắt đầu trước đây?”

“Vậy để ta bắt đầu trước.”

“Đây là tầng ngầm thứ 280, tôi muốn đưa cậu cô ngoài. Vậy yêu cầu của tôi là: hãy đưa tôi lên thêm 20 tầng nữa.”

Yu Jitae không nói gì, cũng không cười.

Nhưng phù thủy thì gật đầu đồng ý và nở nụ cười. Rồi cô ta đưa ra yêu cầu: hãy xích lại gần nhau hơn nữa.

Và thế là, Bom co chân lên, quay người lại đối diện với Yu Jitae. Phù thủy vươn tay ra đỡ lưng phân thân số 2, Yu Jitae cũng làm theo để Bom có thể ngả người tựa vào.

Nhận ra khoảng cách giữa họ quá gần, anh (Yu Jitae) khẽ lùi người lại. Bom cau mày, lắc đầu.

Họ chỉ đang làm việc thôi. Làm việc, nhưng…

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh cảm thấy bối rối trước tình huống này.

Đôi môi hồng hồng của Bom mấp máy, thì thầm:

“Tập trung vào, làm ơn.”

Phân thân số 2 lẩm bẩm khe khẽ, rồi ngậm miệng lại.

“Chúng ta đang làm việ… áh.”

Câu đó không dành cho phù thủy.

“Cậu vừa nói gì à?”

“K, không, tôi không nói gì cả.”

Phân thân số 2 ho khan một tiếng.

Có vấn đề rồi. Bom và phân thân số 2 ngồi ở tầm giữa đùi, nhưng Yu Jitae và phù thủy thì cấu trúc cơ thể không giống nhau. Kết quả là, trong khi Yu Jitae và Bom còn cách nhau khoảng một bàn tay, thì phân thân số 2 và phù thủy gần như đang ngồi sát mặt nhau.

“Cậu bé. Cậu thật kỳ lạ. Nhỏ nhắn, dễ thương, nhưng đôi khi lại toát ra khí chất rất đàn ông. Và còn rất táo bạo nữa, hnn?”

“…”

Dù vậy, phân thân số 2 vẫn chịu đựng được. Người trong đầu cậu là Bom, mà Bom là người chủ nhân cậu hết mực muốn bảo vệ. Nhìn vào gương mặt cô, những suy nghĩ đen tối trong đầu liền tan biến.

“Đến lượt ta đưa ra yêu cầu rồi. Hãy để ta vuốt tóc cậu. Cậu đáng yêu đến mức ta không chịu nổi nữa.”

Uakk…! Đòi động chạm thân thể luôn kìa!

Không phải hơi quá đáng rồi sao, Yu Bom?

“Được thôi.”

“Nhưng đổi lại, hãy nâng chỗ ở của cô lên thêm 20 tầng nữa.”

“Vậy là không cân bằng rồi. Chỉ vuốt tóc thôi mà đòi tới 20 tầng?”

“Vậy à?”

“Phải. Chỉ để vuốt tóc mà?”

“Thế thì… bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.”

Bom cười. Phân thân số 2 cũng cười theo, dù hơi gượng. Trên môi phù thủy cũng hiện lên một nụ cười tinh quái.

“Cậu biết mặc cả thật đấy. Tốt lắm.”

Nói rồi, phù thủy vươn bàn tay to lớn ra, nhẹ nhàng vuốt tóc phân thân số 2.

Sababak. Sababak. Những ngón tay lướt qua mái tóc ngắn, cùng lúc đó, một mùi hương nhè nhẹ như phấn hoa – mùi của pheromone – tỏa ra như sương khói.

Nó khiến người ta choáng váng. Và nguy hiểm. Một lần nữa cảm thấy cơ thể mình đang có dấu hiệu thay đổi kỳ lạ, phân thân số 2 khẽ khép chân lại, dời mông lùi về sau hết mức có thể.

Bom cau mày như một con mèo bị té nước, ánh mắt như muốn nói: “Tại sao tự ý hành động?”

Xin hãy tha thứ… chỉ một chút thôi…

“Vậy là còn 240 tầng nữa.”

“Phải.”

Khoảng cách nguy hiểm. Tư thế nguy hiểm. Cả cử chỉ cũng đầy nguy hiểm.

Bom mở miệng, bắt đầu nói gì đó và phân thân số 2 lặp lại.

“Nhân tiện…” – cậu nói.

“Nn.”

“Cô đã ở đây lâu lắm rồi à?”

“Ừm… phải.”

“Một mình sao?”

Phù thủy không trả lời, tiếp tục vuốt tóc phân thân số 2.

“Nơi này rộng quá.” – Phân thân số 2 nói thêm.

“Phải.”

“Tôi mất rất nhiều thời gian mới đến được đây. Một mình ở nơi rộng lớn thế này… chắc buồn lắm ha?”

Phù thủy lắc đầu.

“Không sao đâu.”

“Cô thực sự ổn chứ?”

“Tất nhiên.”

“Valentine. Tại sao cô lại sống ở đây?”

“Noona này ghét những chuyện phiền phức.”

“Phiền phức?”

“Ừ. Nếu đã tìm đến tận đây, chắc cậu cũng biết ta là ai. Ta đã nhìn thấy rất nhiều máu trong đời mình. Một nửa là máu người.”

“À…”

“Ồ trời. Làm cậu sợ à, cậu bé?”

“Không. Tôi ổn mà. Tôi chỉ tò mò thôi.”

Phù thủy nhìn vào mặt phân thân số 2, mỉm cười nhè nhẹ.

“Một nửa số máu người đó là máu của ta. Màu đỏ thẫm là một màu rất mệt mỏi và hỗn loạn. Lúc nhỏ ta thấy nó đáng sợ khủng khiếp, nhưng dần dần, ta mệt mỏi với nó. Ta nghĩ sau chiến tranh mọi chuyện sẽ ổn…”

“…”

Phân thân số 2 gật đầu, bắt chước biểu cảm của Bom.

“Nhưng không phải vậy. Khi kẻ thù chung biến mất, con người lại quay sang đánh nhau. Ta từng là một kẻ cai trị, và khi thấy những đứa trẻ ngu ngốc ấy… ta cảm thấy như đang nhìn thấy xác chết. Thế là ta rời đi.”

Bom gật đầu, ánh mắt đầy thổn thức.

“Còn nơi này thì sao? Toàn bộ là rừng rậm, đi đâu cũng chỉ có thiên nhiên. Không có lòng tham thái quá. Không thấy những con người ghê tởm ấy. Hoa mọc từ đất, chim bay trên trời.”

“Ahh.”

“Cậu bé. Cậu chưa thấy bầu trời đêm ở tầng 291 đúng không? Nơi đó hơi nguy hiểm, nhưng đẹp lắm. Vô số vì sao treo lơ lửng trên trời.”

Rồi sao nữa? – Đó là suy nghĩ thật trong đầu phân thân số 2, nhưng Yu Bom lại nói khác.

“Wahh, chắc là đẹp lắm luôn…”

Phù thủy mỉm cười nhẹ.

“Đúng không?”

Cô ta lại vuốt tóc cậu, từ trán xuống tận mang tai.

Bom mở miệng.

“Sẽ tuyệt hơn nếu có người cùng ngắm nó…”

Phù thủy nheo mắt lại.

Đó là một câu mà cô ta (phù thủy) cố tình không để lộ ra khỏi miệng.

Yu Jitae đang vuốt tóc Bom.

“Sẽ tuyệt hơn nếu có người cùng ngắm nó…”

Nghe thấy lời ấy, phù thủy ngừng tay. Yu Jitae cũng dừng lại. Bất ngờ, Bom vươn tay ôm trọn lấy lưng anh (Yu Jitae). Anh hơi lùi ra sau, nhưng Bom lại ôm chặt hơn, cuối cùng đã ôm lấy anh.

Mái tóc màu cỏ chạm vào cổ và cằm anh, phảng phất mùi thiên nhiên.

Bắt chước phản ứng bất ngờ của phù thủy, anh cũng giơ tay lên không. Nhưng khi Bom ôm chặt lấy anh như vậy, nhịp tim của cô truyền qua làn da – sự bối rối trong lòng anh cứ thế dâng lên không kiểm soát nổi. Dù anh biết đây chỉ là vì công việc.

Cậu đang làm cái gì vậy, cậu bé? – Phù thủy hỏi.

---------------------------------------

“Noona… chắc chị cô đơn lắm ha…”