Rời khỏi phòng Erika, chúng tôi đi bộ về phía khách sạn Side mà em ấy đã chỉ đường.

“Gặp được Erika đúng là may mắn.” Tôi buột miệng.

“Sao tự dưng thế? Ngài Zieg mê chị ấy rồi hả?”.

“Không phải! Chỉ là… gặp Erika khiến ta nghĩ lại về cách hành xử của mình trước đây.”

“Ý ngài là sao?”

“Erika lúc nào cũng tử tế, đáng yêu, đúng không? Nghe em ấy nói, ta cứ nghĩ nếu là mình, ta sẽ nói gì, trả lời ra sao. Rồi ta tự tưởng tượng nếu nghe những lời đó, ta sẽ cảm thấy thế nào.”

Đại khái là đặt mình vào vị trí của người khác.

“Thế kết quả ra sao?” Helen tò mò.

“Ta nhận ra mình toàn nói những lời khiến người khác khó chịu. Vậy mà Adele, người ở bên ta suốt ba năm… không, sáu năm, vẫn tiễn anh đi. Cô ấy đúng là thiên thần.”

“Có khi chị ấy đúng là thiên thần.” Helen gật gù.

Ừ, chắc vậy.

“Còn Augusto, kẻ gây áp lực đủ đường với ta, dù biết rõ nếu hắn làm vậy sẽ ảnh hưởng danh tiếng của hắn. Hắn ghét ta đến mức đó. Giờ ta mới hiểu.”

“Ngài Zieg…” Helen khẽ gọi.

“Cuối cùng ta đã có kết luận: ta nghĩ tốt nhất là ta không nên nói chuyện.”

Nếu không nói gì, sẽ không có ai bị tổn thương.

Cứ lặng lẽ làm việc là được.

“Ngài Zieg, sai rồi! Đó gọi là phớt lờ người khác. Ngài có nhớ lý do chị Adele ghét ngài không? Phớt lờ lời chào, coi thường người khác, quên mất người quen…”

À, đúng rồi.

Phớt lờ là một trong số đó.

“Thôi, từ từ sửa vậy…” Tôi thở dài.

“Đúng rồi! Nếu tôi thấy ngài làm gì không ổn, tôi sẽ nhắc ngay.”

“Cảm ơn nhé.”

Đúng là linh thú đáng tin cậy.

Đang đi, tôi ngẩng đầu lên thấy tấm biển “Khách sạn Side” trên một tòa nhà năm tầng lộng lẫy.

“Trông sang chảnh quá nhỉ?”

Nhìn kiểu gì cũng không phải khách sạn bình thường.

Rõ ràng là khách sạn cao cấp.

“Giờ mới nhớ, chị Adele là quý tộc, đúng không?” Helen nói.

Đúng thế.

Cô ấy bảo đến thăm bạn nên ở đây, quý tộc thì đời nào ở khách sạn rẻ tiền.

“Giờ tính sao?” Helen hỏi.

“Trông đắt tiền đấy.”

“Nhưng chị Adele đã tặng phiếu ưu đãi, không đi rất phí. Dù có đắt, cũng chỉ ở một đêm thôi. Ngài từng nhận lương cao, tiền không thiếu. Ngày đầu ở nơi mới, xa xỉ một chút cũng đáng, đúng không?”

“Ý hay! Đi thôi!”

“Được!”

Hừng hực khí thế, tôi tiến về phía khách sạn.

Đến cửa, một ông lão mặc áo đuôi tôm nhận ra tôi, cúi đầu chào.

“Ngài có phải là Ziegwald Alexander không ạ?”

“Hả? À, đúng rồi.”

“Xin phép hỏi, ngài có mang phiếu ưu đãi không?”

“Cái này phải không?”

Tôi đưa phiếu Adele tặng. Ông lão xem xét kỹ lưỡng.

“Đúng rồi… Chào mừng ngài! Cô Adele nhà Yodel đã gọi điện dặn ‘Bạn tôi sẽ đến, mong các vị tiếp đón chu đáo’.”

Adele…

Không chỉ tặng phiếu ưu đãi, còn gọi điện trước nữa…

“Vậy người bạn đó chắc là tôi rồi.”

“Chào mừng ngài! Mời ngài theo lối này.”

Ông lão dẫn chúng tôi vào trong.

Sảnh khách sạn ngập ánh sáng tự nhiên nhờ những tấm kính lớn, nội thất sang trọng, rõ ràng không hề rẻ tiền chút nào.

Chúng tôi được dẫn thẳng đến quầy lễ tân.

“Đây là khách do cô Adele giới thiệu.”

Ông lão nói với cô lễ tân, đưa phiếu ưu đãi cho cô.

“Vâng, thưa ngài Alexander, chào mừng ngài. Tôi sẽ dẫn ngài lên phòng.” Cô lễ tân nở nụ cười chuyên nghiệp, đứng dậy.

“Khoan, còn tiền phòng thì sao?”

Không phải trả tiền trước à?

“Không cần, thưa ngài.”

Phiếu ưu đãi mà thành miễn phí luôn?

Hay là nhờ quyền lực của Adele?

“Vậy… nhờ cô.”

“Vâng, mời ngài theo tôi.”

Cô lễ tân dẫn chúng tôi lên cầu thang, đến tầng năm – tầng cao nhất, rồi dừng trước căn phòng cuối cùng hành lang.

“Woa! Đỉnh quá!”

Helen reo lên, mắt sáng rực.

Căn phòng rộng rãi, xa hoa, với chiếc giường cỡ lớn, rõ ràng là một phòng suite. Từ cửa sổ, cả thị trấn và biển hiện ra, cảnh đẹp mê hồn.

“Khu này là điểm du lịch à?” Tôi hỏi cô lễ tân.

“Vâng, có biển, rừng, thiên nhiên trù phú nên rất được ưa chuộng.”

Phòng dành cho kỳ nghỉ của quý tộc, chắc chắn rồi.

“Ra thế…”

“Ngài muốn dùng bữa tối thế nào ạ? Nhà hàng ở tầng một, hoặc ngài có thể ăn trên sân thượng.”

“Ăn ở đây được không?”

“Được, chúng tôi sẽ mang lên cho ngài.”

Vậy thì ăn ở đây là ổn nhất.

Cảnh sân thượng chắc đẹp hơn, nhưng ở đây cũng đủ tốt rồi.

“Nhờ cô.”

“Vâng, chúc ngài nghỉ ngơi thoải mái.”

Cô lễ tân mỉm cười, cúi chào rồi rời đi.

“Meo!”

Chỉ còn tôi và Helen, cô nhóc nhảy phốc lên giường, lăn qua lăn lại, đáng yêu không chịu nổi.

“Ở chỗ thế này với một cô gái chắc chắn là giấc mơ của đàn ông. Nhưng có ngươi ở đây, ta cảm thấy đủ rồi.”

Tôi ngồi xuống giường, vuốt ve Helen.

“Hử? Tôi làm phiền ngài à? Lý do lớn nhất mà ngài Zieg – tinh anh, lương cao – không có bạn gái, là vì tôi sao?”

“Không phải! Tại ngươi đáng yêu quá thôi.”

Con đường thăng tiến của tôi đã đứt, giờ chỉ còn việc sống vui vẻ với cô nhóc này.

“Rõ ràng là tại tôi… À, ngài Zieg, viết thư cho chị Adele đi!”

“Đúng ha. Cô ấy giúp nhiều thế này, phải viết thư xin lỗi và cảm ơn sớm.”

Tôi đứng dậy, đến bàn, lấy giấy bút có sẵn.

“Trước tiên là xin lỗi.”

“Đừng viện cớ, phải xin lỗi chân thành đấy!”

“Biết rồi. Đối phương là quý tộc, không đùa được.”

Kinh thật.

“Đừng tính toán kiểu đó! Đối với một người bạn học cũ, phải xin lỗi đàng hoàng!”

“Rồi, rồi.”

Tôi nghe lời Helen, bắt đầu viết thư xin lỗi. Nhưng vì chưa từng viết thư kiểu này, tôi loay hoay mãi.

“Tiếp theo là cảm ơn. Cái này thì dễ, đúng không?”

“Ừ, chắc vậy.”

Tôi viết về sự tuyệt vời của khách sạn, rằng thật may mắn khi ngày đầu tiên chuyển công tác lại được sống xa hoa như vậy.

“Giờ viết về chuyện tương lai đi.”

“Chuyện tương lai là sao?”

“Như kiểu nếu có dịp quay lại kinh đô, mời chị ấy đi ăn chẳng hạn.”

“Sao phải thế?”

“Để tạ lỗi à?”

“Không, chẳng phải hai người là bạn bè sao?”

“À…”

“Ra là xã giao.”

Thực ra, tôi chẳng muốn quay lại kinh đô đâu, nhưng đây là cách giữ mối quan hệ tốt – kỹ năng của người trưởng thành.

“Đúng là quái vật đáng thương…” Helen lẩm bẩm.

“Thực ra ta cũng chẳng có dịp quay lại kinh đô đâu.”

Đáng tiếc thật.

“Thôi, kệ đi. Cứ viết đã!”

Tôi viết những lời xã giao theo lời Helen dặn.

“Xong rồi. Ta sẽ đưa cho quầy lễ tân nhờ họ gửi đi.”

“Vậy là ổn.”

Tôi rời phòng, xuống quầy lễ tân, giao thư, rồi quay lại.

Buổi tối, Helen và tôi thư thả tận hưởng. Bữa tối sang trọng, ăn cùng cô nhóc đang phấn khích ngắm cảnh, tôi thấy ngon hơn hẳn.

Ừ, có Helen là đủ rồi.