Quả bóng màu cam bay vút lên cao.

Tiếp theo, quả bóng sẽ qua lại giữa các tuyển thủ, rời khỏi tay trọng tài bay lên không trung. Bên nào giành được bóng từ cú nhảy tranh bóng sẽ bắt đầu tấn công.

Cảm giác lướt qua đầu ngón tay truyền đến, quả bóng rơi về phía sau bên trái.

Akemi nhặt bóng lên rồi dũng mãnh dẫn bóng xâm nhập vào khu vực đối phương, nam sinh phía sau cô ấy cũng cố gắng đuổi theo.

Kể từ khi Akemi bắt đầu đến "Start" lộ diện, đã qua hai tuần rồi.

Nếu Akemi tham gia trận đấu của đội nữ, sẽ khiến hai đội không thể giữ được cân bằng, nên mới để cô ấy thi đấu cùng đội nam, nhưng đối với cô ấy điều này dường như không có ảnh hưởng gì.

Số lượng nam sinh có thể đối đầu ngang ngửa với át chủ bài chính thức của đội bóng rổ nữ đại học không nhiều, Akemi cũng chỉ dùng một tay thi đấu các kiểu, khiến cả trận đấu bao trùm trong cảm giác phấn khích chưa từng có.

Tôi, người cùng đội với Akemi, thấy cô ấy tạo ra tình huống solo, liền lập tức lùi về phần sân nhà.

Tôi đã thi đấu cùng đội với Akemi vài lần, tỷ lệ thành công khi solo của cô ấy khá cao. Cho nên thay vì theo đó tham gia tấn công, thà rằng quay về phần sân nhà, phá hủy đợt phản công nhanh của đối phương còn hợp lý hơn.

Lúc này một tiếng còi vang lên, trận đấu cũng theo đó tạm dừng.

Lúc Akemi định ném rổ hình như có người phạm lỗi, nên cô ấy được hưởng hai quả ném phạt.

Do có thêm khoảng thời gian trống, tôi liền đi đến vạch giữa sân xem cô ấy ném phạt, chỉ thấy Akemi sau đó với vẻ mặt thuần túy vui vẻ đập tay với đồng đội.

Tôi liếc nhìn ra ngoài sân, liền phát hiện Shinohara đang nhìn biểu hiện của cô ấy với vẻ mặt khó tả.

── Nếu Akemi-senpai sẽ đến đây thường xuyên hơn, em không muốn ở lại『Start』nữa.

Đây là điều đương nhiên.

Người đã hãm hại mình, lại bước vào môi trường mới mà mình đang ở. Dù đó là chuyện đã xảy ra trong quá khứ, vết thương khắc sâu trong lòng vẫn chưa lành lại.

Tuy nhiên Akemi lại khá thường xuyên đến nhà thi đấu này, còn dần dần, dần dần hòa nhập vào đó. Đối với Shinohara mà nói, chắc hẳn không khỏi cảm thấy như nơi nương tựa của mình đang bị tước đoạt đi nhỉ.

"Start" về cơ bản không từ chối bất kỳ ai đến nhà thi đấu.

Chính vì giữ vững bản chất này, Shinohara mới trở thành quản lý, Reina cũng mới có thể thỉnh thoảng đến đây lộ diện. Ngoài tôi ra, còn có rất nhiều thành viên câu lạc bộ khác nhận được ân huệ từ tôn chỉ này của "Start".

Chính vì vậy, chúng tôi khó mà lộ liễu từ chối việc Akemi đến "Start".

Toudou và Shinohara hình như cũng đều nhận ra điểm này, nhưng lại không biết phải đối phó thế nào mà trở nên lúng túng.

Bản thân tôi thì lại bị Shinohara ra lệnh giữ im lặng.

Nhưng dù vậy, cứ tiếp tục thế này Shinohara một ngày nào đó sẽ không đến đây nữa.

Hiếm hoi lắm mới nghe cô ấy nói đây là nơi nương tựa của mình rồi, tôi với tư cách là senpai cũng muốn bảo vệ nó thật tốt. Dù Shinohara muốn tự mình đối mặt với Akemi, không hy vọng tôi hay Toudou can thiệp giúp đỡ, nhưng tôi cũng không muốn cứ thế làm ngơ.

Tuy nhiên nếu tôi can thiệp vào chuyện này, kết quả vẫn sẽ bị Shinohara biết được.

── Tiếng hoan hô khiến tôi tạm dừng dòng suy nghĩ.

Quả ném phạt đầu tiên ghi điểm, các thành viên câu lạc bộ lần lượt vỗ tay tán thưởng Akemi.

... Dù không muốn thừa nhận, nhưng bầu không khí đúng là rất tốt.

Mọi người nhìn thấy biểu hiện của tuyển thủ đội bóng rổ chính thức, cũng nhận được sự kích thích rất lớn.

Shinohara chắc hẳn cũng cảm nhận được bầu không khí như vậy một cách chân thực nhỉ. Đối với câu lạc bộ này mà nói, Akemi dần dần trở thành nhân vật có thể mang lại sự kích thích chưa từng thấy từ trước đến nay.

Bản thân Akemi cũng cảm thấy bầu không khí của "Start" rất tốt, bắt đầu để lộ ra nụ cười mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Tôi không biết cô ấy sẽ sắp xếp thời gian thế nào khi đồng thời còn có hoạt động đội tuyển, nhưng cứ tiếp tục thế này, cô ấy rất có khả năng sẽ tiếp tục tham gia các buổi tập của "Start".

Sau khi quả ném phạt thứ hai cũng vào rổ, Akemi quay người một vòng rồi trở về phần sân nhà bên này.

Cô ấy ném rổ bằng một tay giống như con trai, chắc hẳn là xuất phát từ lòng tự tôn của một tuyển thủ đội tuyển nhỉ.

Vừa chạm mắt Akemi, cô ấy liền đưa tay về phía tôi.

Hai quả ném phạt đều ghi điểm rồi, đập tay cũng rất bình thường.

"Hay lắm."

Tôi khẽ đập vào lòng bàn tay cô ấy, liền lập tức chạy đến chỗ Toudou của đội đối phương.

Bây giờ vừa đúng lúc Toudou đang dẫn bóng nhanh chóng, cần phải có người nhanh chóng đến hỗ trợ mới được, nên dù không cố ý đập tay, chắc cũng khó mà bị Akemi nhận ra.

Dù sao Shinohara cũng đang ở bên cạnh quan sát, tôi có lẽ có thể làm ra chút phản kháng ở mức độ này, nhưng tôi không muốn thừa nhận bản thân mình chỉ có thể làm ra sự phản kháng trẻ con như vậy.

Thay vì làm những chuyện này, thà rằng phớt lờ ý muốn của Shinohara, nói thẳng ra còn phù hợp với tính cách tôi hơn.

"Yuuta!"

Ngay lúc tiếng gọi sắc bén của Akemi khiến tôi giật mình, Toudou đã úp rổ ghi điểm. Phát hiện Toudou đã biến mất khỏi tầm mắt, tôi lúc này mới vội vàng quay đầu lại.

Dù Akemi có kịp thời đến hỗ trợ, vẫn vì chênh lệch chiều cao mà không thể cản được cú ném của Toudou, quả bóng cứ thế bị hút vào lưới.

"Cậu đang ngẩn người ra làm gì thế!"

"X-Xin lỗi."

"Thiệt tình~ Tỉnh táo lên chút đi chứ."

Khẽ vỗ lưng tôi một cái, Akemi liền chạy về phía sân đối phương.

Nụ cười sảng khoái của cô ấy trước khi chạy đi xa khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Nếu không nghe Shinohara và Ayaka kể những chuyện đó, tôi chắc chắn khó mà hiểu được nội tâm của Akemi.

Tuy nhiên mặt khác, cũng chính vì tôi nhớ đã từng có vài lần vô tình thoáng thấy được một mặt nội tâm của Akemi, mới càng tin vào lời họ nói hơn.

Akemi của hiện tại, hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui thuần túy.

Khi tôi đến vạch giữa sân, Akemi lại đang chuẩn bị solo với người khác.

Cô ấy lại sẽ ghi điểm thôi nhỉ. Ngay lúc tôi đang nghĩ vậy, quả bóng đột nhiên bay tới.

Đường chuyền mù đầy kỹ thuật này lại dấy lên một tràng hoan hô.

Trong tình trạng không bị ai phòng ngự, cú ném ba điểm tung ra may mắn ghi điểm, điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Hay lắm!"

"Ồ!"

Tôi đáp lại cú đập tay của Akemi.

Cảm giác này thật khó chịu. Nụ cười của Akemi rạng rỡ đến thế, chỉ là một khi biết được tính cách nội tâm của cô ấy, liền cảm thấy tất cả những điều này đều như giả dối vậy.

Những đường chuyền của cô ấy đều rất mạnh mẽ, chỉ cần phản ứng chậm một nhịp, ngón tay có thể sẽ bị trẹo, thật hy vọng cô ấy lúc ra tay có thể cân nhắc thêm một chút.

Tiếng còi báo hiệu kết thúc trận đấu vang lên, Akemi giơ cao hai tay làm động tác chiến thắng.

Như vậy, đội có Akemi đã thắng liên tiếp bốn trận rồi.

Sau khi chào hỏi cho có lệ xong, tôi rời sân, đi về phía Shinohara.

Shinohara vừa thấy tôi liền vui vẻ hét lên: "Senpai!" rồi chạy lại gần.

"Chơi hay lắm ạ. Mời anh uống nước!"

"Cảm ơn nhé. Hôm nay em cũng rất ra dáng quản lý đấy."

"Xin anh đừng dùng từ quản lý như vậy được không ạ? Người khác tuyệt đối không hiểu đâu."

"Sao lại không hiểu chứ, anh nói đủ hai chữ mà."

"Vấn đề không phải là nói mấy chữ ạ..."

Ngay lúc chúng tôi đang tán gẫu linh tinh như thường lệ, phía sau liền vang lên một tiếng "Yuuta".

Trước khi tôi quay đầu lại, chỉ cần nhìn biểu cảm của Shinohara là biết ai rồi.

"Hửm?"

"Xin lỗi đã làm phiền lúc hai người đang nói chuyện vui vẻ nhé. Chị có chuyện muốn nói riêng, tiện không?"

Akemi vừa vén tóc lên vừa hỏi vậy.

Trên khuôn mặt Shinohara đúng là mang theo nụ cười gượng gạo, nhưng khóe miệng không hề nhếch lên tử tế.

Nhìn bộ dạng này của cô ấy, có lẽ từ chối Akemi trước thì tốt hơn.

"Ờm, tôi vừa mới nhờ Shinohara xử lý một công việc của câu lạc bộ thôi. Hay là có chuyện gì tôi nghe chị nói cũng được."

Tôi trả lời như vậy xong, Akemi chớp chớp đôi mắt dài hẹp đó.

"Haha, đối tượng tớ muốn nói chuyện riêng không phải là Shinohara đâu. Tớ là có chuyện muốn tìm Yuuta."

"Ể, tìm tôi à?"

"Ừm. Đi cùng tớ một lát nhé!"

Akemi nói rồi liền túm lấy tay áo tôi.

Một khi là tìm tôi, thì không cần lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì rồi.

Nếu tùy tiện từ chối cô ấy, hình như ngược lại sẽ khiến mọi chuyện trở nên phiền phức hơn, tôi cứ thế bị cô ấy kéo đi, định bước về phía trước.

Lúc này, tay áo bên kia cũng bị người ta túm lấy, chiếc áo thể thao cũng theo đó căng lên.

Quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Shinohara đang nắm lấy tay áo tôi.

Đó hình như là động tác theo tiềm thức của cô ấy, chỉ thấy bản thân Shinohara cũng chớp mắt.

"Sao thế?"

"Cái đó, chính là..."

Cô ấy không muốn tôi đi theo Akemi.

Tâm trạng này của Shinohara truyền đến qua tay áo.

Tuy nhiên nếu tôi cứ thế ở lại, kết quả e rằng cũng sẽ gây bất lợi cho Shinohara. Cứ đứng ngây ra ở đây như thế này, cũng chỉ triển khai màn hỏi đáp vô vị──

"Shinohara?"

Người mở lời là Akemi.

Ngoài sự bối rối ra, giọng điệu cô ấy nghe còn mang theo chút áp bức.

Shinohara suy nghĩ một lát, rồi mới mở lời:

"... Senpai đã đồng ý giúp em xử lý công việc rồi. Nếu đột nhiên dẫn anh ấy đi, chính là... sẽ hơi khó xử ạ."

"Vậy à~ Công việc gì thế?"

"Là..."

Shinohara nhất thời nghẹn lời. Dù sao cũng không chuẩn bị trước lý do đàng hoàng nào, làm sao có thể dễ dàng bịa ra cái cớ như vậy được chứ.

Tôi cũng vắt óc suy nghĩ xem nên đáp lại thế nào mới tốt, nhưng lời nói của Akemi lại giành nói trước:

"Chị muốn tỏ tình với Yuuta."

"Ể!"

Shinohara mở to mắt.

Tôi cũng giật mình một cái, nhưng vừa thấy Akemi bật cười vẻ thích thú xong, liền nhận ra được ý đồ thật sự của cô ấy.

"Đùa thôi. Chị đúng là rất muốn đi chơi riêng với cậu ấy đó, nhưng nếu bị mắng cũng phiền phức lắm mà."

Akemi nheo mắt lại, ánh mắt nhìn về phía chúng tôi.

Ánh mắt sắc bén đó chắc hẳn từ hồi cấp hai đến giờ không hề thay đổi nhỉ. Shinohara tăng thêm lực trên tay, cũng đã chứng thực điểm này.

"Shinohara, em thích Yuuta à?"

"... Tại sao em phải nói chuyện này với Akemi-senpai chứ?"

"Em chắc biết bên cạnh Yuuta có Ayaka rồi đúng không. Chị khuyên em vẫn nên từ bỏ đi thì hơn, không đến lượt em đâu."

"Cô nói đủ chưa."

Tôi gạt tay Akemi ra. Nói đúng hơn, là lúc tôi định gạt tay cô ấy ra và chuẩn bị xoay cánh tay, Akemi đã buông tay trước rồi.

"Tớ có nói sai gì sao?"

"Sai hoàn toàn. Cô tưởng mình là ai chứ?"

Tôi không khỏi lớn tiếng nói vậy, rồi vội vàng thu lại biểu cảm.

Ở đây mà trở mặt với cô ấy, cũng chỉ khiến lập trường của Shinohara càng tệ hơn mà thôi.

Lúc đó sau khi cãi nhau với Sakakishita, kết quả đúng là đã khiến mọi chuyện phát triển theo hướng tốt đẹp, nhưng bây giờ lại dính líu đến Akemi, tôi không cho rằng tình hình sẽ vì thế mà có sự cải thiện.

"Xin lỗi."

Tôi xin lỗi xong, Akemi cũng nở một nụ cười nhẹ.

Biểu cảm trông rất trầm ổn. Cô ấy cho tôi ấn tượng là đối xử với người phản kháng không hề nương tay, nên tôi cảm thấy hơi bất ngờ.

"... Yuuta, vì cậu ấy là kouhai nên cậu mới bênh vực như vậy à? Giỏi thật đấy. Dù có bênh vực cậu ấy, cậu cũng chẳng được lợi lộc gì đúng không."

"Tôi không phải vì có lợi lộc mới muốn giúp cậu ấy."

"... Ồ. Tớ thật sự không hiểu lắm nhỉ."

Nếu chỉ nghe một câu nói như vậy, sẽ cảm thấy cô ấy đang khiêu khích nhỉ.

Tuy nhiên Akemi cúi đầu nhìn xuống sàn, nhất thời không động đậy.

Shinohara cũng bối rối ngẩng đầu nhìn Akemi.

"Ý là Shinohara cũng đã tìm được một người có thể chứng minh bản thân là chính mình rồi à."

Lần này Shinohara thật sự khó hiểu hỏi ngược lại Akemi:

"Xin hỏi... đây là ý gì ạ?"

"... Chị thì tìm không được đó. Như vậy còn không hiểu sao?"

Thấy cô ấy lẩm bẩm tự nói như vậy, tôi không khỏi hỏi cô ấy: "Cậu ổn chứ?"

"── Shinohara, chị mượn Yuuta một lát được không?"

"Chị hỏi như vậy, là đại diện cho việc em có quyền từ chối sao ạ?"

"Cái này à... Ai biết được chứ?"

Dù đã nghe về chuyện xảy ra trong quá khứ của họ, cũng không có nghĩa là tôi hoàn toàn hiểu được mối quan hệ giữa Shinohara và Akemi.

Họ chắc hẳn đã có một khoảng thời gian mà tôi không thể nào hiểu được.

Không hiểu sao, Akemi bây giờ cảm giác tâm trạng không được ổn định lắm. Duy chỉ điểm này ngay cả tôi cũng có thể cảm nhận được.

Shinohara suy nghĩ một lát, rồi mới gật đầu.

"Nếu chỉ là mượn đi một lát, thì không sao cả. Tiền đề là trước khi trận đấu tiếp theo bắt đầu, hai người đều phải quay lại."

"Ừ nhỉ. Chị biết rồi."

Thêm điều kiện vào chuyện này, đối với Shinohara mà nói chắc hẳn là sự phản kháng cố gắng hết sức rồi nhỉ.

Lúc này nên khen ngợi cô ấy có dũng khí đàm phán điều kiện với người gây ra ám ảnh tâm lý cho mình, tuy nhiên bản thân Shinohara cũng không giấu được vẻ mặt bối rối vì Akemi lại đồng ý dứt khoát như vậy.

"Ờm, được── Xin hỏi chị sao thế ạ?"

Cứ cảm thấy Akemi hình như không ổn lắm.

Bầu không khí cấp bách đó, cũng khiến tôi thầm cảm thấy khó hiểu.

"Đi thôi."

Người đi trước về phía ngoài nhà thi đấu là tôi.

Akemi cũng đi theo sau lưng tôi. Tôi mới quen cô ấy không lâu, theo lý mà nói không thể nào hiểu được cảm giác không ổn này của cô ấy bắt nguồn từ đâu.

◇◆

Tầng hai của nhà thi đấu mà "Start" thường thuê, chủ yếu phần lớn không gian là khán đài và hành lang.

Đi qua mấy lối vào có thể thông đến khán đài đến cuối cùng có một cầu thang, từ đó lên tầng ba là có thể vào sân phụ.

Sân phụ là sân bóng chỉ có một vành rổ, không gian nhỏ hơn nhiều so với sân chính mà "Start" thường thuê, nhưng đặc điểm là nếu ít người thì có thể sử dụng thoải mái.

Đây là nơi cho tuyển thủ điều chỉnh trạng thái khi tổ chức giải đấu chính thức, nhưng vào khoảng thời gian "Start" bao sân thì sẽ không có người khác đến sử dụng.

Akemi nói muốn đến một nơi bây giờ không có người khác, thế là dẫn tôi đến đây, vậy mà trước mắt lại thấy một bóng dáng quen thuộc.

Tôi theo phản xạ dừng bước lại, bóng người đó cũng cử động.

"── Chậm quá đấy."

Người nói vậy là Ayaka.

Tôi đã hai tuần không gặp Ayaka rồi, nhưng bộ dạng này của cô ấy quả thực thay đổi rất nhiều.

Không phải là cô ấy cắt tóc hay gì đó.

Mà là Ayaka đang mặc bộ đồ bóng rổ tập luyện. Trong đầu tôi không khỏi nhảy ra dấu chấm hỏi lớn.

"Sao cậu lại ở đây?"

Nghe tôi hỏi vậy, Ayaka thản nhiên trả lời:

"Bởi vì chính tớ đã gọi Akemi đến mà. Tớ dù sao cũng có liên lạc với cậu đó nhé, xem ra cậu không xem điện thoại nhỉ."

"... Tình cảnh quen thuộc nhỉ."

"Điện thoại cũng coi như là đồ quý giá, cậu vẫn nên mang theo bên người thì tốt hơn đó?"

Trước đây chúng tôi không biết đã nói chuyện như thế này bao nhiêu lần rồi.

Bình thường chỉ cần điện thoại reo là tôi sẽ lập tức kiểm tra, nhưng lúc đến câu lạc bộ chơi bóng, phần lớn thời gian tôi đều hoàn toàn không xem.

Khoảng thời gian tạm thời cách ly với thế giới mạng khiến tôi cảm thấy rất thoải mái, nên tôi mới làm vậy, nhưng các thành viên câu lạc bộ khác cũng đều thực sự mang điện thoại theo người. Thực tế, bên ngoài sân bóng bình thường đều như một lẽ đương nhiên, đặt chai nước và điện thoại cạnh nhau.

"Xin lỗi. Tớ bình thường đều vứt trong phòng thay đồ, nhưng tớ sẽ cân nhắc thử xem."

Nghe tôi nói xong cái cớ này, Ayaka liền quay sang nhìn Akemi.

"Thôi được. Rồi thì, Akemi."

"Đây là cậu cuối cùng cũng chịu để ý đến tớ rồi à?"

Akemi nhếch mép cười, đối đầu với Ayaka.

"Nhờ cậu đừng quấn lấy Shinohara nữa."

"Nếu theo cách nhìn của cậu là như vậy, vậy thì tớ phải xin lỗi mới được nhỉ."

Akemi khoanh tay dựa vào tường nói vậy.

Ánh mắt không chút sơ hở nào cứ nhìn chằm chằm vào Ayaka.

"Xem bộ dạng của Yuuta kia, chắc cậu đã kể cho cậu ấy nghe chuyện hồi cấp hai rồi nhỉ? Thế nào, người ta có thất vọng tràn trề về cậu không?"

Akemi hỏi với vẻ mặt méo mó. Chắc là vì xung quanh không có người khác nhỉ, biểu cảm bây giờ của cô ấy trông còn hung dữ hơn gấp mấy lần lúc đối đầu với Shinohara.

Nghe câu hỏi không chút che giấu này, Ayaka thở dài.

"Akemi, cậu quá xem thường mức độ tốt bụng của tên này rồi. Thái độ của cậu ấy không hề thay đổi chút nào đâu."

Cô ấy cũng không nhìn về phía tôi mà trả lời như vậy, chắc là để tránh vô cớ chọc giận Akemi nhỉ.

"Tớ muốn nói chỉ có một chuyện thôi. Theo yêu cầu của Akemi, tớ sẽ đấu solo một trận với cậu. Nhưng nếu tớ thắng, cậu đừng bao giờ bước chân vào nhà thi đấu này nữa."

Nghe cô ấy nói vậy, lưng Akemi từ từ rời khỏi tường, rồi tiến lại gần Ayaka.

Tôi vừa đứng vào giữa hai người, Akemi hoàn toàn không thèm liếc nhìn tôi một cái, liền hỏi Ayaka:

"Làm vậy là vì Shinohara sao?"

"... Là vì Akemi."

Câu trả lời của Ayaka khiến Akemi nở một nụ cười lạnh.

"Nói hay lắm nhỉ... Cậu khởi động xong chưa?"

"Rồi. Tớ đã khởi động hoàn toàn rồi."

"Vậy à. Vậy thì mười phút nữa bắt đầu đấu, thắng ba điểm. Bởi vì tớ không muốn nghe cậu nói ra cái cớ khởi động xong liền mệt đâu."

Akemi đi ngang qua Ayaka, vào trong sân phụ.

Phía trước lối vào sân phụ có đặt một chiếc ghế dài, tôi liền cùng Ayaka ngồi xuống đó.

Nhất thời biến thành tình trạng chỉ có tôi và Ayaka hai người, điều này khiến tôi không khỏi hỏi ra nghi vấn đã có từ lúc nãy.

"Này, đấu solo một trận là sao vậy?"

Ayaka nhún vai rồi đáp:

"Cậu ấy thỉnh thoảng lại đến nhờ vả tớ đó. Nói nếu cậu ấy thắng, thì bắt tớ phải gia nhập đội bóng rổ."

"Vậy hôm nay tại sao cậu lại đồng ý?"

Nói là thỉnh thoảng, tức là từ trước đến nay cô ấy đã đề nghị với Ayaka nhiều lần rồi nhỉ. Điều này khiến tôi rất muốn biết một khi trước đây đều liên tục từ chối rồi, hôm nay tại sao lại đồng ý.

"Đây là vì Akemi... và Shinohara. Dù lúc nãy đối mặt với Akemi, tớ không thừa nhận thôi. Tớ lại không muốn kéo em ấy vào chuyện này."

Ayaka vung vung tay, rồi nói tiếp:

"Tớ gọi cậu đến đây, là để nhờ cậu làm trọng tài. Dù vậy, lại hy vọng cậu cứ đứng nhìn từ xa là được... Dù sao thì đối mặt với tình huống thế này mà không cảm thấy bối rối, cũng chỉ có mình cậu thôi rồi."

"Không sao cả đâu, nhưng tớ cũng đang cảm thấy rất bối rối nhé... Nhưng mà, không có vấn đề gì chứ?"

"Sao cơ?"

Ayaka thản nhiên hỏi lại, điều này khiến tôi cảm thấy rất khó tin.

"Sao gì chứ, nếu thua cậu sẽ phải gia nhập đội bóng rổ đó?"

Bình thường người ta sẽ cho rằng đó chẳng qua chỉ là lời hứa miệng mà thôi, nhưng một khi Ayaka đã đồng ý rồi, cô ấy thật sự sẽ có hành động thực hiện, nên mới đáng lo ngại.

Nội dung hoạt động của đội tuyển cũng như thời gian bị ràng buộc đều vô cùng lớn, hoàn toàn không thể so sánh với câu lạc bộ được.

Ngoài việc là phó đại diện của "Green", Ayaka còn tham gia các câu lạc bộ khác, cộng thêm lịch trình làm thêm các kiểu xem ra, muốn kiêm nhiệm thêm hoạt động đội tuyển là quá phi thực tế, chắc hẳn sẽ phải rời khỏi một đoàn thể nào đó mới được.

Nhưng tôi không hy vọng Ayaka cứ thế từ bỏ nơi nương tựa mà cô ấy đã khó khăn lắm mới tìm được.

Bây giờ đã là năm ba rồi, gia nhập đội tuyển xong chẳng mấy chốc đã là trận đấu cuối cùng với tư cách tuyển thủ chính thức, tôi thật sự không hy vọng cô ấy cứ thế rời bỏ môi trường đã xây dựng từ trước đến nay.

"Nhưng nếu không làm giao kèo như vậy với cậu ấy, Akemi e rằng cũng sẽ nuốt lời hứa với tớ."

"Cho nên nói, cậu cũng không định thực hiện giao kèo này đúng không?"

Hỏi thì hỏi vậy, nhưng chỉ cần nhìn biểu cảm của Ayaka là tôi cũng biết cô ấy sẽ trả lời thế nào rồi.

"── Có nhé? Cậu xem thường tớ quá rồi đấy."

"Tại sao chứ, cậu có thể đối đầu được với Akemi đó sao? Điều kiện như vậy miễn bàn là quá không công bằng rồi."

Dù Ayaka trước đây từng làm đội trưởng, Akemi lại là người đã chơi bóng rổ suốt năm năm sau đó. Theo lý mà nói lẽ ra đã đảo ngược vị thế mạnh yếu lúc đó, hơn nữa còn kéo giãn một khoảng cách mới phải.

Lý do Akemi muốn tìm Ayaka gia nhập đội tuyển, từ những chuyện quá khứ cũng có thể dễ dàng tưởng tượng ra được. Đổi góc độ nhìn nhận, đây cũng có thể coi là một lý do ích kỷ.

Muốn ngăn cản Ayaka khơi mào trận đấu thắng thua này cũng là điều tự nhiên nhỉ.

Tuy nhiên đương sự Ayaka lại tỏ ra hoàn toàn không để tâm.

"Hai tuần nay, tớ đã đánh khá nhiều trận thực chiến để hồi phục thực lực đó nhé. Hơn nữa bình thường vẫn có chạm bóng, về cơ bản vẫn còn cảm giác tay."

"Cậu bình thường vẫn có chạm bóng à?"

Ayaka không hề tham gia câu lạc bộ bóng rổ nào cả. Nên tôi tự ý cho rằng cô ấy chắc không có cơ hội như vậy.

"Có chứ. Ngoài tập tạ ra cũng chạm bóng một chút, mới dễ thực hiện bài tập toàn diện hơn."

"Cậu có tập luyện à?"

Nói mới nhớ, tôi nhớ ở khu nghỉ dưỡng suối nước nóng cô ấy cũng có làm vài động tác giãn cơ.

Hóa ra cô ấy lúc tập thể dục có kết hợp cả bài tập chạm bóng à. Đây cũng là nhờ sống trong căn nhà một phòng khách một phòng ngủ một bếp đó mới thực hiện được, thật đáng ghen tị.

"Đương nhiên là có tập luyện rồi. Nhìn thân hình này là biết ngay mà."

Ayaka duỗi thẳng hai cánh tay cho tôi xem.

Chiếc áo thi đấu không tay khiến làn da trong veo của cô ấy lộ ra một khoảng lớn chưa từng thấy. Cơ thể nhìn thoáng qua tưởng gầy gò, nhưng ở khoảng cách gần thế này liền có thể thoáng thấy những múi cơ vừa phải, nếu không phải trong tình huống này, thì xét về mọi mặt đều sẽ rất nguy hiểm.

"Cậu hình như có lời muốn nói nhỉ. Nói thử xem nào."

"Bắp tay trên luyện đẹp đấy."

"Ahaha, biến thái."

"Nhờ cậu đừng hạ thấp tớ một cách tự nhiên như hơi thở vậy được không?"

Nếu không phải cô ấy hỏi, tôi cũng sẽ không nói ra bất cứ lời nào cả.

Tầm mắt sở dĩ chuyển đến hai tay cô ấy, cũng là vì Ayaka duỗi thẳng cánh tay khoe cho tôi xem, nói vậy thì thật là vô lý quá.

"Nhưng không được sờ đâu nhé, nếu không sẽ làm gián đoạn sự tập trung của tớ."

Nói như thể nếu không phải lát nữa còn phải solo với Akemi, thì có thể sờ được vậy. Nếu bị người khác nghe thấy những lời này, chắc hẳn sẽ có cả đống người xông lên nhỉ.

"Tớ chỉ là nhìn thấy rồi đứng ở góc độ khách quan nói vậy thôi. Không hề muốn sờ."

"... Lần trước sờ trúng ngực tớ cậu chẳng phải sướng rơn rồi sao?"

"Tớ đâu có sướng rơn!"

Chính là vụ tai nạn khiến màn hình điện thoại của tôi vỡ tan tành đó.

Tôi cứ cảm thấy nếu không nói rõ ràng rằng tôi không hề sướng rơn thì sẽ rất tệ, thế là cố gắng hết sức phủ nhận lời cô ấy nói. Ayaka cảm thấy buồn cười mà khúc khích cười, rồi liền duỗi lưng một cái.

"Ừm, thư giãn hơn nhiều rồi."

Mười phút mà Akemi nói lúc nãy cũng sắp hết rồi.

Bây giờ Akemi đang đứng dưới vành rổ, vừa dùng ngón tay xoay bóng vừa khẽ nhắm mắt lại. Nghi thức khởi động trước trận đấu của tuyển thủ đội tuyển chính thức đúng là rất ra dáng.

"Thắng được không?"

"Yên tâm đi."

Ayaka đứng dậy khỏi ghế dài, rồi đi về phía vành rổ.

Đó là bóng lưng của người gánh vác tâm tư của các thành viên đội trong quá khứ.

Khuôn mặt Ayaka đối đầu với Akemi chắc hẳn tràn đầy tự tin.

Tôi đứng nhìn họ từ xa, tin chắc như vậy.