Chương 51 - Ra Ngoài (3)

Sau khi thành công xin được phép rời khỏi học viện với Danas làm người giám hộ, tôi không kìm được niềm vui dâng trào trong lòng.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề.

Nếu bạn còn nhớ, khi tôi ra ngoài gặp Danas lúc trước, tôi vẫn còn mặc áo bệnh nhân. Đó là bởi vì tôi chưa chính thức được xuất viện khỏi phòng y tế. Nói cách khác, tôi đã lén trốn ra ngoài.

‘Mình có để lại lời nhắn rồi, chắc sẽ không sao đâu nhỉ?’

Tôi đã để lại một mẩu giấy, nói rằng mình chỉ ra ngoài một lát rồi sẽ quay về, nên chắc sẽ không gây ra vấn đề gì nghiêm trọng. Tất nhiên, việc một người đang được cho là nghỉ ngơi trong phòng y tế lại đột nhiên biến mất, chỉ để lại một mảnh giấy, chắc chắn sẽ khiến người khác hoảng hốt. Nhưng vẫn còn đỡ hơn là biến mất không lời nào.

‘Chà, chắc đó cũng là đặc trưng của mấy pháp sư!’

Stella, thật là...

Cô ấy đã tập trung vào nghiên cứu ma thuật đến mức nào vậy?

Ngay cả khi tôi để lại lời nhắn — mảnh giấy mà Danas giúp tôi viết — và bước ra ngoài, Stella vẫn không hề nhận ra tôi rời đi. Bình thường cô ấy sẽ hỏi tôi định đi đâu, nhưng hôm nay cô ấy hoàn toàn đắm chìm trong cuốn sách trước mặt, không nói một lời.

Căn cứ vào việc bây giờ tôi vẫn chưa nghe thấy tiếng động nào từ cô ấy, có vẻ như Stella vẫn chưa nhận ra tôi đã đi mất.

Tôi từng nghe rằng các pháp sư khi tập trung nghiên cứu sẽ mất hết nhận thức xung quanh, nhưng không ngờ lại đến mức không nhận ra ai đó nói lời tạm biệt và rời đi ngay trước mắt mình...

Đây là cái gọi là "vô ngã" sao?

“... Này, nhưng tại sao anh phải đi theo cơ chứ?”

Tiếng Evan vang lên, đầy thắc mắc.

Với Evan — người vừa nãy còn đang chăm chỉ luyện kiếm một mình tại sân tập — việc đột ngột bị gọi ra chắc chắn là chuyện khó hiểu. Tôi đã đến tìm cậu ấy khi cậu ấy đang luyện tập, rồi gần như kéo cậu ấy đi ngay, bảo rằng có chuyện quan trọng cần làm.

Tất nhiên, không phải là tôi ép buộc cậu ấy. Tôi chỉ nhờ cậu ấy đi cùng vì có việc cần, và cậu ấy đã đồng ý.

Nhưng giải thích toàn bộ thì phiền phức, nên tôi lại dùng lý do “thánh dụ”.

“[Em đã nhận được một thánh dụ từ nữ thần.]”

Dù Danas có nhận ra tôi nói dối, thì Evan chắc chắn sẽ không nhận ra. Dù sao thì nơi chúng tôi sắp đến là một hầm ngục bí mật mà không ai biết tới.

Đó là một hầm ngục bí ẩn được tạo ra từ thời xa xưa để hỗ trợ cho sự trưởng thành của vị anh hùng, nhưng đã bị chôn vùi sâu dưới lòng đất từ rất lâu, đến mức hầu như bị lãng quên.

Ngay cả tổ đội Cứu Thế của Anh Hùng ngày trước cũng có lẽ chưa từng chinh phục nơi này.

Nếu họ đã làm, chắc chắn họ đã trao cho Evan sợi dây chuyền đó rồi. Nhưng vì Evan hiện giờ vẫn chưa có, rõ ràng là Argent chưa từng đưa nó cho cậu ấy.

‘Nhưng chắc cũng không có ai khác lấy nó rồi nhỉ…?’

Trong game, vật phẩm đó được gọi là “Dây chuyền Kinh nghiệm” — một trang bị giúp tăng điểm kinh nghiệm khi tiêu diệt quái vật hoặc hoàn thành nhiệm vụ.

Nói cách khác, đó là một món đồ giúp tăng tốc độ lên cấp.

Đó là lý do tôi nhất quyết phải lấy nó càng sớm càng tốt.

Vì nó tăng kinh nghiệm theo phần trăm, nên bạn càng sở hữu sớm thì hiệu quả càng lớn.

Thực tế, những người chơi kỳ cựu sau nhiều lần chơi lại đều ưu tiên dọn dẹp các hầm ngục ẩn kiểu này trước tiên.

Bởi vì nó giúp phần còn lại của game dễ thở hơn rất nhiều.

Thánh cụ Hồng Ngọc Của Quang Minh mà tôi sở hữu cũng là một loại vật phẩm như thế.

Với chỉ số ban đầu của tôi, nếu chiến đấu với một ác quỷ hạng cao thì quả là khó khăn, nhưng nhờ có Thánh cụ ấy — một di vật của Thần Mặt Trời — tôi có thể thổi bay một cánh tay của kẻ địch chỉ bằng một đòn.

‘Nghĩ lại thì thật buồn cười!

Lúc trước, tôi chỉ coi đó là một cơ chế trong game, nhưng giờ khi mọi thứ trở thành hiện thực — từ hầm ngục do anh hùng xưa tạo nên, đến dây chuyền tích lũy kinh nghiệm của những người hùng quá khứ — thật sự thấy vô lý.

Tôi không rõ trong thực tế, việc “tăng kinh nghiệm” sẽ được hiện thực hóa ra sao, nhưng ít nhất nó chắc chắn sẽ giúp Evan trưởng thành nhanh hơn.

Xét đến độ khó tàn nhẫn sắp tới, lấy được vật phẩm này càng sớm càng tốt và trao cho Evan là điều đúng đắn nhất.

“... Đây là núi sau học viện? Tại sao chúng ta lại tới đây?”

Ngay cả địa điểm cũng quá rõ ràng — là khu rừng sau núi của học viện. Thật buồn cười vì nó quá dễ đoán.

‘Một khu rừng sau học viện… ngay giữa thủ đô cơ đấy…’

Kiểu hầm ngục như thế này thường chỉ là chi tiết nền trong bối cảnh, nhưng lần này thì quá lộ liễu.

Học viện này nằm ngay giữa thủ đô của Đế quốc Argent, vậy mà sau học viện lại có núi, có rừng, rồi cả hầm ngục nữa.

Chà... cứ xem như đó là do đây từng là game đi.

Kiểu như... Seoul cũng có núi sau nhà vậy.

Tôi quay sang Evan và nói:

“[Anh Evan, nếu không phiền... anh có thể kích hoạt thanh thánh kiếm bằng thần lực ở dạng hỏa diễm không?]”

“Hình thái lửa à?”

“[Vâng.]”

Tất nhiên, nơi như thế này không phải ai cũng vào được.

Hầm ngục ẩn này được thiết kế để phản ứng với thần lực của thanh thánh kiếm, nhưng không thể tìm ra bằng cách phóng thích thần lực đại trà. Muốn tìm đường, cần phải dùng ngọn lửa thanh tẩy từ thần lực và xem nó dẫn đường thế nào.

Ngay cả thần lực của tôi — Thánh nữ — cũng không hiệu nghiệm.

Chỉ có thần lực của thánh kiếm của Evan mới hiệu quả.

Khi ngọn lửa thanh tẩy được khơi dậy, thay vì bốc lên cao, nó lại chuyển động về một hướng cụ thể, chỉ dẫn phương hướng.

Evan và Danas, người đang quan sát, đều tròn mắt kinh ngạc.

“Thánh nữ... chuyện này là sao...?”

“[Cứ đi theo ngọn lửa là được.]”

Cuối cùng, Evan dường như bắt đầu tin vào lời tôi nói về mặc khải thần thánh, nuốt nước bọt và làm theo hướng dẫn.

“Nếu không đi theo ngọn lửa thì sao?”

“[Không tìm thấy đâu. Hầm ngục này bị ẩn trong kết giới, chỉ có thể đến được bằng cách đi theo lộ trình được thần lực chỉ dẫn.]”

Từ đây trở đi, ngay cả tôi — một người chơi kỳ cựu — cũng không thể dựa vào trí nhớ. Con đường thay đổi mỗi lần, và vì hầm ngục bị chôn trong một kết giới đã mất tại khu rừng sau núi, bạn không thể tìm thấy nó chỉ bằng cách lang thang.

Evan và Danas, người lúc đầu còn nghi hoặc, nay đã trở nên nghiêm túc hơn sau khi tận mắt chứng kiến hiện tượng kỳ lạ. Họ cẩn thận đi theo ngọn lửa.

Không có sinh vật nào nhảy ra hay gây rối dọc đường.

Tất nhiên, một khi chúng tôi vào trong hầm ngục, những thử thách thực sự sẽ bắt đầu — và sẽ phải đối mặt với lũ quái vật tràn ra.

Nhưng vì tôi biết cách vượt qua tất cả các thử thách, nên không thành vấn đề.

Sau một hồi đi bộ, ngọn lửa bắt đầu di chuyển xuống phía dưới, cuối cùng chỉ thẳng xuống mặt đất ở một góc 90 độ.

“Cái gì thế này…”

Quả thực rất kỳ lạ khi thấy một ngọn lửa lẽ ra phải bốc lên trời giờ lại chỉ thẳng xuống đất.

‘Chúng ta đến rồi.’

Đúng như tôi nhớ, hầm ngục này bị chôn dưới lòng đất.

Mọi chuyện diễn ra đúng kế hoạch.

“Này… thật sự là ở dưới sao?”

Evan, người không thấy gì ngoài mặt đất, lên tiếng hỏi.

Tôi gật đầu.

“[Hãy truyền thần lực vào thánh kiếm và đâm xuống đất.]”

—Gì cơ? Đợi đã, ta không muốn thế!

Estelle đột nhiên phản đối, nhưng giờ còn cách nào khác?

Đây là cách duy nhất để mở cánh cổng thử thách.

Phớt lờ sự phản đối của Estelle, Evan truyền thần lực vào kiếm và đâm mạnh xuống đất.

Trong cốt truyện của game, người chơi sẽ nghe đồn về nơi này qua một nhiệm vụ phụ và đến đây để khám phá thử thách dành cho anh hùng xưa.

Tất nhiên, nhiệm vụ đó cũng ám chỉ cách mở cổng.

Câu văn ấy là...

[Hỡi người anh hùng mang thánh kiếm, hãy cắm rễ sức mạnh vào mảnh đất này.]

[Chỉ khi ấy, con đường thử thách mới được hé lộ.]

KWA-KWA-KWA-KWANG!

“Cái gì thế này…”

Danas và Evan tròn mắt nhìn khi cảnh tượng mở ra trước mắt họ.

Một cánh cổng khổng lồ, cổ xưa, bị chôn vùi dưới lòng đất, từ từ trồi lên mặt đất.

Khi Cánh Cổng Thử Thách cổ đại hiện ra hoàn toàn, tôi bước về phía trước và nói:

“[Đi thôi.]”

Chắc chắn chúng tôi sẽ bị giữ lại đây cả ngày.

Dù sao thì, thử thách vẫn là thử thách — và chúng sẽ giúp Evan trưởng thành hơn rất nhiều với tư cách là anh hùng.

Ghi chú tác giả

A/N:

Thánh nữ, cũng là cô gái biết tuốt...

P/s : ở câu này “[Anh Evan, nếu không phiền... anh có thể kích hoạt thanh thánh kiếm bằng thần lực ở dạng hỏa diễm không?]” ở bên Eng là "Brother Evan" nên tôi sẽ để xưng hô là Anh-Em nhé