Phân công tổ đội lại thành ra như thế này sao...

Tôi cẩn thận quan sát bầu không khí giữa Evan và Albert.

Như dự đoán, mối quan hệ giữa họ thật tệ, có lẽ là do sự việc trước đó.

Nếu họ gặp nhau mà không có tôi ở đó, có lẽ đã đánh nhau ngay lập tức rồi.

Dù tôi chẳng làm gì cả, nhưng trong tổ này, tôi thực chất đang đóng vai trò trung gian hoà giải.

Ít nhất thì Evan dường như đang kiềm chế cơn giận vì có tôi ở đây, còn tên Albert Lachar thì...

‘Cái gì thế này...

Tại sao lại như vậy?

Suy nghĩ mà tôi cảm nhận được từ cậu ta rất kỳ lạ.’

Biểu cảm của cậu ta vẫn giống như lúc mới gặp—đầy kiêu hãnh, đúng chất Albert Lachar mà tôi biết.

Lúc mới gặp, gương mặt đầy vẻ khó chịu, suy nghĩ đầy kiêu căng...

Nhưng bằng cách nào đó, dù biểu cảm và thái độ vẫn giống y hệt, nhưng những suy nghĩ tôi cảm nhận được lại hoàn toàn khác biệt.

Không, tôi thậm chí còn chẳng cảm nhận được suy nghĩ nào cả.

‘Đã có chuyện gì xảy ra sao?’

Suy nghĩ nằm gần bề mặt ý thức, được tiết lộ qua ma lực vô thức tuôn ra ngoài.

Lúc này, đáng ra phải còn sót lại cảm xúc từ ngày trước lễ nhập học, hoặc nếu cậu ta đã điều tra về Evan từ trước và phát hiện rằng cậu ấy thân thiết với Stella và tôi, thì lẽ ra cậu ta phải toát ra những suy nghĩ gần với sự ghen tị hướng về Evan.

Với lòng tự trọng mạnh mẽ về ma thuật của Albert, cậu ta chắc chắn đã có cảm tình với Stella—người được biết đến rộng rãi là hy vọng của Hồng Ma Tháp, một thiên tài về phép thuật—nên không thể không cảm thấy như vậy với Evan, người thân thiết với cô ấy.

Nói cách khác, mối quan hệ giữa họ chỉ trở nên tồi tệ sau khi Evan trở nên thân với Stella.

Và bây giờ, đúng như tôi dự đoán, hai người họ đang thân thiết.

Thế nhưng thay vì ghen tị, tôi thậm chí chẳng cảm nhận được chút khó chịu nào cả, khiến tôi không khỏi tự hỏi.

‘Chẳng lẽ mình không cảm nhận được...?’

Không thể nào...

Nếu tôi không thể cảm nhận được suy nghĩ của cậu ta, thì chỉ có thể là do cậu ta đã đạt đến trình độ cao, có thể kiểm soát được suy nghĩ của bản thân... hoặc là cậu ta đang bất tỉnh.

Trường hợp sau thì rõ ràng là không phải, vậy thì chỉ còn lại trường hợp đầu tiên...

"Đừng làm gánh nặng. Đồ dã thú tóc đen."

"Thằng nhãi này..."

Không thể nào.

Chẳng lẽ cậu ta đã trưởng thành đến mức trong thời gian ngắn như vậy có thể hoàn toàn kiểm soát được dòng chảy ma lực và che giấu suy nghĩ, ngoại trừ khi cậu ta nói ra?

Thật nực cười.

Chỉ cần nhìn vào bầu không khí lúc này đang trở nên căng thẳng do khiêu khích của Albert là có thể thấy rõ cậu ta chẳng trưởng thành tí nào về mặt tinh thần cả.

Nếu đã đạt đến trình độ cao hơn, thì đáng ra cậu ta phải chín chắn hơn, nhưng làm sao mà một người có khả năng điều khiển suy nghĩ của mình lại bị cuốn theo những cảm xúc hạ đẳng như vậy?

Tôi tất nhiên không thể không cảm thấy nghi ngờ.

Evan thì khỏi phải nói, cậu ấy rõ ràng không vui vì bị khiêu khích trước. Nhưng Albert thì lại khác.

Nếu cậu ta thực sự trưởng thành, thì lẽ ra đã xin lỗi về chuyện ngày hôm đó rồi, chứ không phải đổ thêm dầu vào lửa thế này.

‘Mình phải làm sao đây...’

Vấn đề của Albert là một chuyện, nhưng vấn đề lớn hơn là liệu chúng tôi có thể sống sót trong khu rừng này với một tổ đội mà bầu không khí căng thẳng đến mức đánh nhau có thể nổ ra bất cứ lúc nào hay không.

Để vào được lớp A, chúng tôi cần đạt điểm cao, nhưng làm sao tôi có thể sống sót và kiếm điểm với một tổ đội mà bầu không khí đầy thù địch đến mức đánh nhau có thể xảy ra bất cứ lúc nào?

Tôi là một người chơi dày dạn, đã vượt qua vô số lần chơi, nhưng lần này tôi cũng không tự tin.

‘Tôi muốn đổi tổ đội...’

Có phải do tôi không...?

Chuyện này xảy ra là vì tôi đã thay đổi câu chuyện trong phần hướng dẫn sao?

Lẽ ra tôi nên để cậu ta bị đình chỉ sao...?

‘Mình sắp phát điên mất rồi...’

Trước tiên, tôi cần phải sống sót, bất kể lớp A hay gì đi nữa.

Điểm số kỳ thi đầu vào vẫn còn đó, nên tôi sẽ không rơi vào lớp thấp nhất, nhưng nếu rơi vào lớp thấp, thì quá trình huấn luyện Anh Hùng quan trọng nhất sẽ bị hủy hoại.

Tôi phải vào được ít nhất lớp B...!

Với mục tiêu đó được khắc sâu trong đầu, tôi bắt đầu suy nghĩ về cách để đạt được số điểm cần thiết.

Cách tốt nhất là đánh bại sinh vật chỉ huy, nhưng...

Với tổ đội này, dường như rất khó.

Khác với ác ma cấp cao, sinh vật chỉ huy mà chúng tôi đang đối mặt bây giờ chỉ là một con quái vật, một chủng loài khác thù địch với loài người, nên sức mạnh thần thánh của tôi không phát huy hiệu quả lắm.

Tôi về cơ bản chỉ là người hồi phục hoặc hỗ trợ.

Nói cách khác, hai người kia phải chiến đấu một mình, nhưng nhìn vào tình trạng rối loạn hiện tại thì dường như việc phối hợp để đánh bại con quái vật trùm mạnh mẽ đó là điều không tưởng.

Lựa chọn tốt nhất đối với chúng tôi là tránh chiến đấu càng nhiều càng tốt, phân công vai trò cho nhau, thể hiện tinh thần đồng đội và tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt.

Tôi đang nghĩ như vậy, nhưng...

"Vậy thì... hãy bắt đầu bài kiểm tra."

Tôi không biết liệu họ có nghe theo kế hoạch của tôi không.

Haizz...

◇◆◇

EVAN POV

Học viện đang trải qua một làn gió đổi mới, báo hiệu một kỷ nguyên mới.

Tin đồn lan truyền rằng Anh Hùng đã rút thanh Thánh Kiếm huyền thoại và Thánh Nữ, nổi tiếng với câu chuyện chạm đến trái tim của vô số công dân đế quốc, đã gia nhập học viện.

Và trong những lời đồn đại đó, còn có tin đồn rằng Thánh Nữ sẽ đích thân tỏ tình.

Lý do vì sao danh tiếng của Thánh Nữ lại lan nhanh như vậy trong học viện có lẽ cũng vì những tin đồn như thế.

Câu chuyện về việc cô ấy được chọn làm Thánh Nữ cũng rất nổi tiếng.

Dù chỉ là một Nữ tu thực tập, cô đã tự nguyện bước lên con đường sám hối, hy sinh mạng sống của mình để cứu những người chỉ là mạo hiểm giả, và ngay sau khi trở thành Thánh Nữ, cô đã cùng một Thánh Kỵ Sĩ đến Ma giới—nơi mọi người đều tránh xa—và cứu sống vô số người.

Ngay cả Thánh Kỵ Sĩ đó cũng là một mạo hiểm giả từng được cô cứu bằng cách hy sinh bản thân.

Câu chuyện về Thánh Nữ từ bi đã dâng hiến bản thân vì thế giới, dù mang một cơ thể bất tiện—mù và điếc—rất nổi tiếng trong giới mạo hiểm giả và lính đánh thuê.

Không cần phải đi đâu xa, chỉ cần hỏi những người xung quanh, hầu hết đều biết đến câu chuyện về Thánh Nữ.

Ngay cả Evan, người ban đầu không hứng thú gì, cũng đã biết ngay sau khi quen với Aria.

Câu chuyện đó nổi tiếng đến mức ngay cả Stella, người bình thường chẳng quan tâm đến thế giới, cũng biết đến, khiến Evan cảm thấy xấu hổ vì mình không biết.

Tuy nhiên... cảm xúc đầu tiên mà Evan cảm thấy khi thấy Aria chỉ có một.

Cậu không thể đứng yên mà nhìn được.

Cái thân hình nhỏ bé ấy... một mình đối mặt với ác quỷ bằng một cơ thể bất tiện là điều mà cậu, với tư cách là một Anh Hùng—không, là một con người—không thể nào làm ngơ.

Cách cô ấy không màng đến thân thể mình và lao ra để cứu Stella thật quá mong manh.

Không, Evan còn cảm thấy kính phục và sợ hãi trước dáng vẻ của Aria.

Làm sao mà cô ấy có thể hy sinh bản thân chỉ với mong muốn cứu một người không phải người thân, một người mà mình hoàn toàn không quen biết?

Liệu cậu có thể làm được như vậy không?

Có người sẽ nói rằng không sao đâu, vì cô ấy sẽ không chết.

Nhưng nếu nhìn vào hành động của Aria từ trước đến nay, và nếu biết về “quyền năng” mà Thánh Nữ nắm giữ, thì sẽ thấy cái chết còn dễ dàng hơn.

Chỉ cần sử dụng sức mạnh đó cũng đã đau đớn rồi, vậy mà cô ấy vẫn dùng nó không chút do dự?

Aria cũng là con người như chúng ta.

Khi bị thương, cô ấy cũng cảm thấy đau đớn như bất kỳ ai.

Nhưng làm sao... cô ấy có thể không ngần ngại dù biết rằng mình sẽ chịu những vết thương đủ để giết chết người bình thường?

Evan cũng hiểu được phần nào tâm tư đó.

Là một con người sử dụng kiếm, chứ không phải là một Anh Hùng, Evan đã học được từ sư phụ mình về bổn phận mà một kiếm sĩ phải gánh vác.

Và suy nghĩ của cậu về bổn phận đó chưa từng thay đổi kể từ khi rút Thánh Kiếm.

Cậu tin rằng định mệnh và nghĩa vụ với tư cách là Anh Hùng... phải được giữ gìn kể từ giây phút cậu rút kiếm ra.

Dù việc đánh bại Ma Vương vẫn còn là một câu chuyện xa vời, cậu vẫn không ngừng khổ luyện với quyết tâm sẽ đánh bại hắn một ngày nào đó và cứu lấy thế giới.

Nhưng...

Cô ấy—Aria—lại khác.

Lúc đầu, cậu nghĩ rằng Aria, với tư cách là Thánh Nữ, cũng hành động với mục tiêu đánh bại Ma Vương... để mang lại hòa bình cho thế giới.

Nhưng sau sự việc lần trước, cậu nhận ra rằng suy nghĩ của cô ấy khác xa những ý nghĩ tầm thường như vậy.

Suy nghĩ của Aria... rất khác biệt.

"Aria... cậu..."

Evan chuyển ánh mắt từ Albert sang Aria.

Nhìn vào dáng vẻ Aria vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh và nhân hậu, khiến người ta chẳng thể hiểu được cô đang nghĩ gì, Evan rơi vào những cảm xúc phức tạp.

Dù cậu rõ ràng là Anh Hùng... cậu vẫn không thể hiểu được “quyết tâm” mà Aria mang.

Rốt cuộc thì... đã có chuyện gì xảy ra mà khiến cô ấy có thể trở thành như vậy?

Cậu thật sự không hiểu nổi.

Ghi chú tác giả:

Evan... người không thể hiểu nổi Aria...

Còn tên tội đồ (Albert) thì lại thể hiện hành vi không thể hiểu nổi...

Tôi cũng chẳng biết vì sao nữa...