「……Cái gì cơ?」

Tôi buột miệng hỏi lại.

Benwood ngồi đối diện, mặt nhăn nhó, dùng bút chỉ vào mấy chỗ trên bản đồ đặt trên bàn.

「Tình hình đang rất tệ. Đây, chỗ này, với cả chỗ này nữa. …Rồi cả mê cung di tích 'Aion' mà cậu từng báo cáo, cũng đang có hiện tượng dị biến theo thời gian được ghi nhận」

Một tuần đã trôi qua từ khi cuộc điều tra mê cung 'Vô Sắc Ám' được chính thức khởi động và tình hình được cập nhật hàng ngày qua các bản tin.

Tôi được gọi đến phòng tiếp khách của Hội mạo hiểm giả, với lý do là "muốn nói chuyện riêng".

Tôi cũng đoán là sẽ không phải chuyện phiếm gì, nhưng không ngờ lại là chuyện nghiêm trọng như thế này.

「…Có khả năng cao là hiện tượng tràn ra — Overflow đã xảy ra」

「Khỉ thật, sao mấy dự đoán xấu lúc nào cũng chính xác thế không biết!」

Tôi ngẩng đầu nhìn trần, thở dài.

Sau khi bọn tôi đánh bại quái vật Zarnag tại Rừng ven hồ Ordan, tôi có nghe nói Hội mạo hiểm giả đã bắt đầu tiến hành điều tra ở nhiều nơi.

Nhưng không ngờ lại nghe kết quả theo cách này.

Benwood chết tiệt… định nói cho một mạo hiểm giả quèn như tôi mấy tin này để làm gì chứ?

「Cậu thấy sao?」

「Muốn tôi nói ra thật à?」

Tôi trả lời bằng một câu hỏi, Benwood thở dài rồi buông lời kết luận.

「'Đại Bạo Tẩu — Stampede' sắp xảy ra」

「Tôi cũng nghĩ thế」

Chúng tôi có cùng nhận định.

Nếu chỉ là vài hiện tượng Overflow nhỏ từ một mê cung thì chỉ cần tổ chức Dungeon Attack để tiêu hao ma vật là được.

Nhưng nếu đồng loạt nhiều mê cung khu vực lân cận xảy ra dị biến, thì chuyện đã khác hoàn toàn.

Kịch bản hợp lý nhất là dấu hiệu của một cuộc Đại Bạo Tẩu sắp xảy ra.

「Học viện Hoàng gia nói gì?」

「Bảo là 'không thể phủ nhận khả năng đó'. Không phủ nhận thì cử người đi xác nhận giùm cái! Thiệt tình!」

「…Chờ đã. Đừng nói là, cái nhiệm vụ điều tra đó…」

「Ừ, ta cũng nghĩ thế. Việc phê duyệt điều tra 'Vô Sắc Ám' nhanh đến mức bất thường chắc cũng là một phần trong chuyện này」

Việc mở phong ấn mê cung bị phong tỏa vốn đòi hỏi thủ tục và thẩm định khá nghiêm ngặt.

Dù có là party hạng A, thì cái bọn 'Thunder Pike' vốn gần đây toàn thất bại, chỉ cần hô một câu mà cũng được chấp thuận mở phong ấn ngay, đúng là có gì đó sai sai.

「Vậy? Chuyện riêng cần nói là chuyện này à? Nhưng mà, mấy chuyện thế này tôi đâu có giúp được gì」

「Không. Là việc khác. Dù cũng có liên quan」

Benwood nhìn tôi, hơi ngập ngừng.

Biểu cảm đó — rõ là đang cố gắng tìm cách thuyết phục tôi về một điều gì đó khó nói.

Nói đại ra đi. 

Có suy nghĩ thêm thì kết quả cũng không thay đổi đâu.

「Yuke. Ta muốn gửi chỉ định ủy thác đến cậu… Không, đến Clover. Là nhiệm vụ điều tra 'Vô Sắc Ám'」

「Đừng ném loại nhiệm vụ điên rồ này cho một party hạng C chứ, Benwood」

Ông ta là người đứng đầu quản lý an toàn cho mạo hiểm giả mà nói chuyện kiểu đó thì đúng là rảnh quá mức.

「Hơn nữa, ngoài 'Thunder Pike' còn mấy party hạng A khác cũng đang tham gia mà?」

「Ta không tin bọn nó. Ta cần thông tin do chính mắt cậu xác nhận. Hơn hết… bọn nó, không một đứa nào chịu yêu cầu truy cập cái này cả」

Benwood hờ hững ném một xấp tài liệu lên bàn.

Đó là thứ đáng quý không nên bị đối xử cẩu thả như vậy.

「Cậu đã đọc chưa?」

「Rồi. Với tôi thì đây cũng là một trong những báu vật」

— Bản ghi chép chiến lược 'Vô Sắc Ám'.

Bản ghi chép thành tích của những kẻ từng chinh phục mê cung khó nhất Vương quốc Elmeria — 'Vô Sắc Ám'.

Đồng thời cũng là tài liệu chính thức duy nhất xác nhận sự tồn tại của 'Cánh cửa thâm uyên — Abyss Gate'.

Tài liệu này yêu cầu điểm tín nhiệm mạo hiểm giả đủ cao mới được phép đọc.

Phải từ hạng B trở lên mới có thể tiếp cận.

「Đúng như ta nghĩ. Nên ta mới muốn giao cho cậu. Không phải để chinh phục, mà là điều tra」

「Muốn điều tra thì cũng phải tiến vào bên trong. Quá nguy hiểm」

「Chính vì nguy hiểm nên ta mới cần một người như cậu, Yuke. Chỗ đó đòi hỏi khả năng ứng biến linh hoạt. Một người đa năng như cậu là không thể thiếu. Với lại… cậu còn có thể dùng được cái này」

Benwood đặt một cuộn ma pháp thư lên bàn.

「Cái này là…」

「Là Ma pháp thư Rút lui — Scroll of Exit. Tặng cậu đấy」

Scroll of Exit là một đạo cụ ma pháp dùng một lần, chỉ xuất hiện trong các rương báu vật trong mê cung.

Chỉ những giả kim thuật sự thành thạo về đạo cụ ma pháp mới có thể sử dụng.

Hiệu quả của nó thì đơn giản nhưng cực kỳ mạnh: lập tức đưa bản thân và đồng đội xung quanh rút lui khỏi mê cung.

Có thể nói là biện pháp bảo hiểm tối thượng.

「Đến mức đó cơ à?」

「Lẽ ra ta muốn tự mình đi, nhưng với địa vị hiện tại thì không rời khỏi ghế được. Lần này, ta tin rằng có dị biến xảy ra trong 'Vô Sắc Ám'. Điều quan trọng nhất là có được thông tin từ một nguồn đáng tin」

Đến mức Benwood phải nói tới vậy, tôi không thể nào từ chối ngay tại đây được nữa.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đem về bàn với đồng đội đã」

「Ôi trời, dám 'cầm đơn về suy nghĩ' trước mặt Hội trưởng luôn à, gan to đấy」

「Tôi có cầm giấy ủy thác đâu」

Tôi giả bộ pha trò, và Benwood nở một nụ cười gian.

Khi tôi còn đang cảm thấy có gì đó mờ ám, thì tiếng bước chân quen thuộc vang lên, kèm theo một tiếng gõ cửa dứt khoát.

「Vào đi」

「Xin thất lễ. Đây ạ, Yuke-san, cho anh」

Mamal-san bước vào, không qua Benwood mà đưa thẳng tờ giấy ủy thác vào tay tôi.

Cả Benwood lẫn Mamal-san… mấy người chuẩn bị đâu vào đó nhanh quá cũng hơi đáng sợ thật đấy.

Không lẽ chẳng ai nghĩ đến chuyện tôi có thể từ chối luôn từ đầu à?

Tôi liếc nhìn nội dung trên tờ giấy.

──────────────────────

Loại ủy thác: Nhiệm vụ quốc tuyển

Chỉ định cá nhân: Party Clover

Nội dung: Điều tra & báo cáo 'Vô Sắc Ám'

Thời hạn hoàn thành: Không quy định

Ghi chú đặc biệt: Trong thời gian nhận nhiệm vụ, party này sẽ được xét hạng A tạm thời

            Các tiêu chí đánh giá do hội trưởng phụ trách quyết định

            Thù lao sẽ được chi trả theo mức quy định cho nhiệm vụ quốc tuyển

Người ủy thác: Quốc vương Elmeria — Bệ hạ Vincent Đệ Ngũ

──────────────────────

「Cầm nhiệm vụ quốc tuyển về nhà suy nghĩ… đúng là cảm giác mình đã thành nhân vật lớn rồi đấy. Thôi, tôi về đã」

「Ừ. Biết là ép hơi quá, nhưng… nhờ cậu đấy」

Tôi gật nhẹ với Benwood đang cúi đầu cảm tạ, rồi quay bước về căn cứ nơi Marina và các thành viên đang chờ.