(Từ góc nhìn của thủ lĩnh “Thunder Pike” – Simon)

Tại một góc trong “Cống ngầm Molngen”, chỗ này khá an toàn để nghỉ ngơi và ăn uống trước khi hành động.

Nhiệm vụ lần này là tiêu diệt lũ Borgle đang ẩn náu dưới hệ thống cống ngầm.

Không phải việc gì ghê gớm, nhưng lại được phân loại hạng B.

Lũ Borgle này đáng lẽ chỉ cỡ hạng D thôi, không hiểu sao lại lên tận hạng B – chắc do người ủy thác quá ngây thơ.

Chắc họ không rành về quái vật, nên nâng hạng để kéo người nhận nhiệm vụ có tỷ lệ thành công cao.

“Ê, không có gì ăn đỡ đàng hoàng hơn à?”

“Đừng càm ràm nữa, Jamie.”

Bánh khô, thịt sấy, thêm chút rượu vang – mấy món lương khô thường thấy.

Với tư cách là tổ đội hạng A, đúng là bữa ăn này có phần rẻ tiền thật.

Nếu tên tạp vụ Yuke còn ở đây, chắc giờ đã có thêm món súp từ cái nồi quái quỷ của nó rồi.

Nghĩ đến chuyện đó chỉ khiến người ta cáu bẳn hơn thôi.

“Chuẩn bị xong cả chưa? Đã có đủ thuốc hồi phục chưa? Còn ma lực thì sao?”

“Hả? Tôi chả đem thuốc gì theo cả. Có Camilla rồi, phí đem theo.”

“Đừng trông chờ vào tôi. Thuốc hồi phục ma lực đắt lắm đấy.”

“Trước cô tu hết bao nhiêu chai còn gì…”

Bị Barry nhắc lại, Camilla chỉ kịp cãi “Tôi…” rồi im luôn.

“...Thôi kệ. Dù gì cũng chỉ là lũ Borgle mà.”

“Đám tép riu như Borgle, một mình tôi cân là đủ!”

“Cứ để tôi thổi bay chúng bằng ma pháp là xong!”

Tinh thần mọi người xem ra rất tốt.

“Được rồi, xuất phát thôi!”

◇

“…Lại thất bại nữa rồi. Với việc điểm tín nhiệm mạo hiểm giả bị trừ, có khả năng tổ đội quý vị sẽ bị giáng hạng.”

“Cái gì cơ!?”

“Ngài Simon Berkley. Tôi xin phép đề xuất – quý vị có thể cân nhắc nhận nhiệm vụ cấp thấp hơn không? Gần đây tổ đội liên tục thất bại ở các nhiệm vụ hạng A và B. Có thể nên thử lại từ hạng C trước.”

Thái độ lạnh như máy móc của nhân viên hội khiến tôi phát điên.

Đã thế còn bảo tôi đi nhận mấy nhiệm vụ vặt vãnh như dân hạng xoàng – đầu óc cô ta có vấn đề à?

Ngay cả nhiệm vụ lần này, chúng tôi được thông báo là diệt tổ Borgle thôi, ai ngờ trong đó lại có cả tên quái thú có danh hiệu, rõ ràng là sai phạm hợp đồng!

“Tôi là mạo hiểm giả hạng A đấy!?”

“Hiện tại, ngài không có thành tích đủ để duy trì hạng đó.”

“Tôi biết điều đó! Nhưng đây đâu phải lỗi của tổ đội chúng tôi!? Gần đây chẳng ai giới thiệu thành viên mới cho chúng tôi cả, lần này cũng là tình huống bất ngờ!”

“Than phiền ở đây cũng không giải quyết được gì. Tất cả đều tính vào kết quả thất bại.”

“Đủ rồi!”

Tôi đập tay xuống quầy rồi bỏ đi.

Tất cả lũ khốn đó đều ngáng đường tôi!

『Độ bền! Thoải mái! Bảo vệ tối ưu!... Và cả vẻ đẹp! Hãy khiến người bạn thầm thương phải ngoái nhìn!』

『Phong cách mới cho các nữ mạo hiểm giả! Ra ngoài phiêu lưu thật an toàn và thời trang!』

『Đồng hành cùng mọi chuyến phiêu lưu – “Arthes”!』

Tôi ngẩng đầu, thấy đám con gái từng gặp đâu đó đang cười rạng rỡ trong quảng cáo của một xưởng vũ khí nổi tiếng.

Trong từng đoạn phát sóng ấy, cái tên Yuke cứ lấp ló hiện ra.

Yuke, đứng chắn trước cô kiếm sĩ tóc đỏ.

Yuke, nhận hồi phục từ cô tu sĩ nhỏ nhắn.

Yuke, mỉm cười động viên nữ thợ săn Dark Elf.

Yuke, Yuke, Yuke...

Tại sao một kẻ đã phản bội chúng tôi lại có thể thành công như thế!?

『...Quảng cáo có nhóm “Clover” này hay thật đấy! Mấy cô gái dễ thương quá! Trang bị cũng được giới thiệu rất hấp dẫn!』

『Nghe nói họ cắt dựng từ một đợt tấn công hầm ngục thật luôn đó.』

『Vậy tức là hình ảnh chiến đấu thật à? Quý giá ghê – hiếm khi thấy cảnh Yuke dùng đoản kiếm ngoài thực chiến đấy chứ.』

『Chuẩn luôn. Xích ma đạo sĩ có kỹ năng cường hóa bản thân rất mạnh, nên Yuke còn mạnh hơn cả tiền tuyến bình thường.』

『Còn có phép yếu hóa nữa. Tăng sức mạnh đội hình rất đáng kể. Gần đây, nhiều tổ đội bắt đầu tìm người chơi xích ma đạo sĩ lắm đó.』

『“Clover” đúng là đã tạo ảnh hưởng lớn đến giới mạo hiểm giả. Chuyển sang chương trình tiếp theo──』

Tôi nghe mà phát buồn nôn, rồi quay lại chỗ cả đội đang ngồi.

“…Sao rồi?”

“Có thể sẽ bị giáng hạng.”

Nghe tôi nói, ai nấy đều chưng ra bộ mặt u ám.

“Không thể nào! Sao lại thành ra thế này chứ!”

“Im đi Jamie. Chỉ bốn đứa mình mà đòi nhận nhiệm vụ hạng cao thì đương nhiên khó.”

“Vậy thì kiếm thành viên mới đi! Làm thủ lĩnh thì phải có trách nhiệm chứ?”

Lời của Jamie khiến tôi bốc hỏa.

Cô ta có biết tôi đã phải khổ sở thế nào không!?

Toàn là người mau hết ma lực, kéo chân cả tổ đội mà còn bày đặt nói này nói nọ.

“Ê, hay là… lôi thằng Yuke về thì sao?”

“Ừ nhỉ. Giờ cậu ta là streamer nổi tiếng, mình nên rủ về lại ‘Thunder Pike’.”

Chắc là bọn nó vừa xem đoạn phát sóng kia. 

Barry và Camilla cùng nhắc đến cái tên Yuke chết tiệt ấy.

“Nếu nghĩ thế thì mấy người tự đi mà thuyết phục. Tôi thì xin kiếu, không đời nào đi gọi lại một kẻ vô ơn như nó.”

“Nhưng mà Simon, cậu từng bảo nó là bạn nối khố của cậu, như đàn em ruột ấy. Chắc cậu nói chuyện dễ hơn bọn này mà?”

Đúng là lúc đó tôi có hơi bốc đồng thật.

Chẳng ngờ Yuke lại dám cãi lại tôi như vậy.

“Được rồi. Nhưng để thuyết phục Yuke, cần phải có mồi nhử… cần tiền và cả kịch bản nữa.”

“Tiền thì hiểu rồi, nhưng kịch bản?”

Trước câu hỏi của Barry, tôi thở dài.

“Muốn khiến nó hứng thú thì phải giả vờ là bọn mình định thám hiểm 'Vô sắc ám’. Làm thế là nó lao đầu về liền.”

“'Vô sắc ám’? Đi chỗ đó làm gì? Chẳng có lời lãi gì hết.”

“Đó là giấc mơ của Yuke đấy. Nó từng mơ mộng kiểu ‘Tôi muốn thấy tận cùng thế giới’ – trẻ trâu thấy ớn. Hầm ngục đó chẳng đem lại đồng nào cả.”

Tôi bắt chước giọng Yuke, khiến cả ba người kia cười phá lên.

Không khí u ám trong nhóm cũng dịu đi phần nào.

“Vậy nên, trước khi thuyết phục, bọn mình sẽ livestream giả vờ thám hiểm ‘Vô sắc ám’. Chỉ cần làm bộ thôi. Nói là hợp tác với tổ đội khác gì đó… còn lại thì tuỳ cơ ứng biến. Đảm bảo nó sẽ phải cúi đầu mà quay lại. Cái đám C-rank non nớt kia, có mơ cũng không dám đụng tới chỗ đó đâu.”

“Ý hay đấy. Nó sẽ phải chạy về cầu xin thôi.”

“Ha ha ha, buồn cười quá đi!”

“Thật thú vị đấy.”

Cả nhóm phá lên cười vì kế hoạch sáng suốt của tôi.

Đồng đội phải như thế này mới đúng.