Bãi đỗ xe dưới hầm lạnh lẽo, ẩm ướt. Những bức tường bê tông thô ráp lấm tấm hơi nước, phản chiếu ánh sáng mờ nhạt. Tiếng gót giày của Kyouko gõ trên sàn là âm thanh duy nhất trong không gian tĩnh lặng.

Bước chân cô chậm rãi, cố ý tỏ ra thoải mái để đánh lừa. Không cần quay lại, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh của Akutsu bám theo sau lưng, lạnh đến mức cướp đi hơi ấm cơ thể.

Dù giữ vẻ điềm tĩnh, ngón tay Kyouko vẫn khẽ run. Ở góc khuất bãi đỗ, chiếc xe của Kouda lặng lẽ đỗ trong bóng tối. Nơi đó, Marin và Kagura đang ẩn nấp. Bình thường, chiếc sedan này chẳng nổi bật, nhưng đêm nay, nó là trung tâm của kế hoạch.

Marin siết chặt điện thoại, nhấn phát đoạn ghi âm chuông báo động. Cô liếc Kagura, cả hai gật nhẹ. Ngay lập tức, âm thanh chói tai vang vọng khắp hầm xe.

Tiếng chuông vọng vào bê tông, làm rối loạn hướng âm. Akutsu dừng bước trước khi kịp xác định nguồn. Kyouko không bỏ lỡ cơ hội. Dáng đi của Akutsu vẫn đều, thận trọng, nhưng hắn tiến thẳng về phía xe Kouda. Chuông kêu inh ỏi, nhưng đèn báo động xe không nháy—một chi tiết bất thường khiến khóe miệng Akutsu cong lên.

“Trò trẻ con này định làm gì…?”

Giọng trầm, chế nhạo của hắn vang trong không gian. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của Kyouko phía sau.

“Tất cả đều nằm trong kế hoạch nhỉ?”

Kyouko nở nụ cười tự tin, nhưng ánh mắt cô ánh lên chút căng thẳng mà Akutsu không thể bỏ qua.

Hắn nhếch mép, cười khinh.

“Dụ tao ra đây là mục tiêu của mày, dù gì thì cũng chả thành vấn đề với tao.”

Giọng Kyouko pha chút đùa cợt, nhưng quyết tâm bên trong thì không lay chuyển.

Akutsu nhún vai, cười khẩy, chẳng buồn để tâm.

“Không vấn đề? Mày hiểu lầm rồi.”

Kyouko nhìn thẳng vào hắn, hỏi ngắn gọn.

“Cái gì…?”

Khóe miệng Akutsu lại cong lên, nụ cười nham hiểm.

“Dụ tao? Đáng tiếc, vô ích thôi. Tao chỉ cần moi hết thông tin từ mày, rồi quay lại phòng ngay. Chẳng có vấn đề gì với tao.”

Nói xong, Akutsu cởi phăng áo khoác. Qua lớp áo sơ mi, cơ thể rắn chắc hiện rõ, không chút mỡ thừa, cơ bắp như áo giáp.

Dù đối diện cơ thể ấy, Kyouko vẫn giữ nụ cười. Nhưng chút dao động trong lòng cô đã bị Akutsu nhìn thấu.

Đúng lúc ấy, Marin và Kagura từ góc khuất lao ra, chạy hết tốc lực về phía lối thoát. Ánh mắt Akutsu lóe lên.

“Đừng hòng chạy!”

Hắn lao tới với tốc độ đáng sợ. Nhưng Kyouko lập tức chắn đường.

“Đối thủ của mày là tao!”

Giọng cô sắc bén vang vọng. Akutsu nhếch môi, cười lớn hơn.

“Nhắm được không!”

Hắn thu hẹp khoảng cách trong tích tắc, tung cú đấm mạnh mẽ, tiếp nối bằng cú đá xoay. Kyouko né đấm trong gang tấc, cúi thấp tránh đá, xoay người tung cú đá quét. Nhưng Akutsu như đọc trước, nhảy lên, đáp trả bằng cú đá giữa không trung.

Kyouko giơ tay chặn, nhưng lực đá mạnh đến mức đẩy cô lùi lại. Cô trượt trên sàn, nhưng vẫn giữ tư thế, thở gấp.

Akutsu bước tới, chân di chuyển như võ sĩ quyền Anh, quan sát cô.

“Karate à?”

“Còn mày là võ tổng hợp sao?”

Ánh mắt hai người tóe lửa. Akutsu lao tới, tung loạt đấm nhanh như mưa. Kyouko dùng kỹ thuật karate hóa giải, đáp trả bằng chỏ và chưởng. Nhưng Akutsu né hết, nhẹ nhàng như đùa.

Kyouko lao vào, tung cú đá gối sắc bén. Nhưng Akutsu bắt lấy, giữ chặt đầu gối cô, nhấc bổng rồi đập mạnh xuống sàn bê tông.

“Ư!”

Tiếng rên đau của Kyouko vang lên, cơ thể cô run rẩy vì cú va chạm. Akutsu vượt trội về kinh nghiệm chiến đấu, như một bức tường không thể vượt qua.

“Sao rồi? Đuối rồi à?”

Hắn cười khinh, nhìn xuống Kyouko.

“Hah!”

Kyouko gầm lên, lao vào Akutsu. Cô tung cú đấm chính diện không chút do dự. Nhưng hắn né bằng một động tác nhỏ, gạt tay cô và tung cú móc ngược. Kyouko nghiêng đầu né, xoay người định đánh chỏ, nhưng Akutsu đã nắm cánh tay cô, quét chân làm cô mất thăng bằng.

Kyouko ngã xuống, đầu gối đập mạnh vào sàn. Cô cố đứng dậy, nhưng cú đá gối của Akutsu lao tới. Kyouko chặn bằng hai tay, lùi lại, lưng chạm tường—không còn đường thoát.

Nhưng cô không nao núng. Dựa vào tường, cô hóa giải cú đá, tung cú đá thấp vào chân trụ của Akutsu. Cú đá trúng đích, nhưng Akutsu chẳng hề dao động, vẫn dùng chân trụ tung cú đấm mạnh.

Kyouko lăn sang bên né, nhưng Akutsu lao tới ngay, không cho cô thời gian thở. Đấm, đá, gối—các đòn liên tiếp như sóng vỗ. Kyouko cố hóa giải, chịu vài đòn, tìm cơ hội phản công, nhưng động tác cô dần chậm lại. Hơi thở nông, tay nặng nề.

Akutsu không bỏ lỡ.

“Sao? Hết đòn rồi à?”

Hắn cười, ánh mắt như thú săn mồi. Tầm nhìn của Kyouko bắt đầu mờ đi.

(Nếu thế này… mình sẽ bị hạ…)

Sự lo lắng lan tỏa trong lòng cô.