Trên hành lang dinh thự, tôi chạm mặt Kyle Prucus – nhân vật chính của nguyên tác “Bạch Hoàn”.

Tóc đen, mắt đen, gương mặt quý phái điển trai như trong miêu tả của nguyên tác.

Kyle hơn tôi 3 tuổi.

‘Nhìn như idol ấy.’

Với gương mặt thế này, bảo sao phụ nữ không bám theo.

‘Nhưng có sao đâu. Hắn là thằng bất lực mà.’

Kyle tiến lại gần. Tôi nở nụ cười nơi khóe miệng.

Nụ cười giả tạo. Tôi không bận tâm. Cơ bản của diễn xuất là trơ trẽn và tự tin. Tôi không định làm diễn viên điện ảnh, chỉ cần lừa qua được là đủ.

‘Nói vậy thì Kyle rất tiện. Hắn ngốc nghếch, dễ lừa.’

Tôi cười, Kyle cũng cười đáp lại. Không biết sao nổi, nhưng riêng cái mặt nạ kia thì tôi khá ghen tị.

“Yu-jin! Lâu rồi nhỉ. Trông em khỏe mạnh hơn, anh mừng lắm.”

“Anh Kyle cũng trông ổn đấy.”

Kyle kiếp trước là kiếm sĩ Hoa Mai của phái Hoa Sơn, còn là người thừa kế chính thức của chưởng môn. Hắn biết hết võ công phái Hoa Sơn.

Quan trọng nhất, hắn sở hữu Tử Hà Thần Công – được gọi là tuyệt học vô song.

‘Từ khi sinh ra đã luyện Tử Hà Thần Công sao không khỏe?’

Tôi không thèm Tử Hà Thần Công. Theo thông tin nguyên tác, nó là võ công dành cho thiên tài. Hơn nữa, tương lai tôi sẽ học Ảnh Thiên Công.

“Cái đó anh vẫn đeo suốt à?”

Tôi chỉ vào cổ áo hắn. Một chiếc trâm vàng hình hoa mai gắn ở đó.

“Em tặng anh mà. Với lại anh rất thích hoa mai.”

Đúng vậy, trong nguyên tác hắn mê hoa mai như điếu đổ.

“Anh thích là tốt rồi. Cái đó anh đặc biệt đặt làm đấy. Đừng làm mất.”

“Ừ. Anh sẽ cẩn thận.”

Mất là phiền lắm.

Chiếc trâm đó gắn thiết bị định vị từ thế giới mã: XTK. Chỉ cần Kyle không đi quá xa, tôi có thể biết chính xác vị trí của hắn.

Tôi trò chuyện bâng quơ với Kyle. Không có chủ đề gì đặc biệt. Về bệnh tình của tôi, hay chuyện xảy ra trong thành phố.

Để lợi dụng Kyle, tôi cần xây dựng chút thiện cảm.

“Anh Kyle. Anh không định đi đâu à?”

“À. Đúng rồi. Anh đang đi đến phòng luyện tập cá nhân.”

Dĩ nhiên, phòng luyện tập đó cũng gắn camera. Tôi đã quan sát kỹ lưỡng Kyle luyện tập gì, cách hắn rèn luyện kiếm pháp Hoa Mai ra sao.

Tôi từng thử phân tích kiếm pháp Hoa Mai của hắn, nhưng chẳng hiểu gì nên bỏ cuộc.

“Anh Kyle sao chăm chỉ luyện tập thế?”

“Thường thì chẳng phải ai cũng luyện vậy sao?”

“Dù vậy, dành hơn 8 tiếng mỗi ngày để luyện tập thì không bình thường đâu.”

Có lẽ vì luyện từ khi sinh ra. Hiện tại, cảnh giới của Kyle là thượng cấp Aura User. Chẳng bao lâu sẽ thành tối thượng cấp, và đến thời điểm nguyên tác bắt đầu, hắn sẽ là Aura Expert.

“Haha. Vì vậy mà mẹ từng mắng anh. Nhưng không tránh được. Anh thấy luyện tập rất vui.”

“…Anh định làm tướng quân hay đội trưởng hiệp sĩ sao?”

“Cũng không tệ. Nhưng anh có ước mơ khác.”

“Ước mơ của anh là gì?”

“Lập lại phái Hoa Sơn ở thế giới này.”

“Phái Hoa Sơn?”

Tôi hỏi lại, Kyle mỉm cười khó hiểu.

“Có đấy. Một thứ như vậy. Có thể là bất khả thi, nhưng phải thử chứ.”

Ước mơ của Kyle sẽ thành hiện thực. Aura Master – theo kiểu võ lâm thì là cảnh giới Hóa Cảnh. Đạt đến cảnh giới đó, hắn lập phái Hoa Sơn.

Thành Aura Master, ít nhất được đảm bảo tước Tử tước, lập công lớn có thể lên Bá tước hoặc hơn. Quan trọng hơn, Aura Master sẽ là trung tâm chính trị trong một thời gian.

“Yu-jin. Ước mơ của em là gì?”

“Em…”

Ăn hết mọi phụ nữ. Tôi không thể nói vậy.

Tôi nở nụ cười buồn bã.

“Muốn đi khắp thế giới.”

Đi khắp thế giới ngủ với phụ nữ.

“Vậy à. Cơ thể em cũng khá hơn rồi, chắc chắn sẽ thực hiện được ước mơ.”

“Chúc anh Kyle cũng đạt được ước mơ của mình.”

“Cảm ơn.”

Cuộc trò chuyện anh em ấm áp diễn ra.

Tôi bắt đầu thấy chán. Trò chuyện vô bổ này là gì vậy.

“Anh. Em đi đây. Quản gia trưởng sẽ mắng nếu em trễ giờ học.”

Quản gia trưởng phụ trách giáo dục tôi. Trong dinh thự, bà ta chỉ đứng sau quản gia trưởng Hasent, từng là vú nuôi của mẹ tôi – Ellaine, nên tôi phải dè chừng bà.

Khi tôi định bước qua Kyle, hắn nắm vai phải tôi.

“Nghe chuyện lần trước, anh lo lắm… Nhưng thấy em liên tục xin lỗi Hiệp sĩ Elvis và con gái ông ấy, anh yên tâm rồi.”

“…Đó là sai lầm thôi.”

“Ai cũng có lúc sai lầm. Quan trọng là không lặp lại sai lầm đó.”

“…”

“Anh đi đây.”

“…”

Kyle bước qua tôi. Xác nhận hắn khuất khỏi hành lang, tôi dùng tay phủi vai phải.

“Ai dạy đời ai vậy. Đồ ngốc.”

••

Đã 3 tháng kể từ khi tôi đến thế giới này.

Tất nhiên, tôi có dùng chế độ tự động đôi lúc. Tôi hành động bình thường, nên avatar tự động cũng bình thường.

Trong thời gian đó, tôi liên tục dùng guild thông tin qua Hasent. Điểm mạnh của guild thông tin là cung cấp cả những tin mà gia tộc bá tước Prucus không thu thập.

‘Về năng lực thông tin, guild thông tin vượt xa nhà Prucus mấy lần.’

Thông tin trong nước thì không cần guild thông tin. Nhà Prucus cũng chú trọng thông tin chút ít. Nhờ Ellaine hay Hasent, tôi có thể lấy tin trong nước.

‘Nhưng thông tin của Prucus chủ yếu giới hạn ở giới quý tộc. Tin nước ngoài thì yếu.’

Tôi không chỉ quan tâm vương quốc Rapeli, mà cả nước ngoài nữa.

‘Chiến tranh sẽ xảy ra. Tích tụ lâu rồi, không thể không bùng nổ.’

Hiện tại đại lục đang trong hòa bình kéo dài.

‘Dù khắp nơi có chiến tranh… nhưng chỉ là quy mô lãnh địa, nhỏ lẻ thôi.’

Các vương quốc trên đại lục có sức mạnh tương đương. Sẽ có kẻ lộ tham vọng, và kẻ khác cũng vậy.

‘Chắc mấy kẻ thông minh đã chuẩn bị cho chiến tranh rồi.’

Chiến tranh xảy ra là chắc chắn. Vì trong nguyên tác, nó đã xảy ra!

‘Ta không định ngăn chiến tranh.’

Ngăn cũng không được, mà cũng chẳng có lý do gì để ngăn.

‘Quan trọng là kiếm lợi từ chiến tranh thế nào.’

Tôi cười khẩy, xem lại thông tin. Điều tôi quan tâm nhất là tương lai có lệch không. Tôi không muốn hành động của mình làm tương lai thay đổi, nhưng nếu thay đổi, tôi phải ứng phó ngay.

‘Kế hoạch của ta dựa trên kiến thức nguyên tác và thông tin tương lai.’

May mắn là tương lai chưa lệch.

Có tin đám undead gây rối ở phía nam, nhưng không sao. Đúng như nguyên tác.

‘Đã xác định vị trí làng Artel. Đội lính đánh thuê Pfrek… Sắp đến lãnh địa chúng ta rồi. Phải chuẩn bị.’

Tôi nhờ guild thông tin theo dõi đội Pfrek. Khi nào muốn, tôi có thể biết vị trí của chúng.

Xem xong thông tin, tôi đứng dậy.

“Hôm nay… bán khăn ướt nhỉ.”

••

Tôi bước ra khỏi phòng làm việc của Ellaine.

Bị Ellaine mắng một trận. Bà bảo tôi nên có người hầu riêng – tức thị vệ.

Dĩ nhiên tôi cũng muốn. Có còn hơn không, tiện lợi hơn nhiều. Vấn đề là không có ai vừa ý.

Quản gia? Giỏi việc, nhưng là đàn ông. Cùng giới với tôi là loại ngay.

Hầu gái? Tốt nhất là xinh đẹp. Nhưng thân phận tôi cao, hầu gái thường không làm hầu riêng cho tôi được. Hơn nữa, vụ việc với Lexi khiến đám hầu gái ngại tôi.

‘Hầu gái vừa ý đều có việc cả rồi.’

Hầu gái phục vụ Ellaine là ưng nhất, nhưng đối thủ là Ellaine, tôi không kéo được.

Tiếp theo là hầu gái của Kyle. Đúng chuẩn hầu gái của nhân vật chính, rất xinh.

‘…Mẹ kiếp. Nhà bá tước mà thiếu nhân tài thế sao.’

Hầu gái làm việc vặt thì vô dụng. Hầu riêng phải có năng lực tôi mới thoải mái.

‘Hay là ra ngoài tự tìm?’

Trong dinh thự, biệt danh của tôi là “thiên tài phát minh”. Từ Ellaine đến người làm đều biết phát minh của tôi lợi hại thế nào.

Lấy lý do hỗ trợ phát minh để mang về một hầu gái làm hầu riêng cũng không tệ.

‘Đúng vậy. Hầu riêng của ta, ta phải tự tìm! Hahaha.’

Dĩ nhiên là phải xinh đẹp, giỏi cả chuyện đêm khuya.

“Công tử Yu-jin.”

Trên đường về phòng, tôi gặp Hasent.

“Quản gia trưởng?”

Tôi nhìn Hasent với ánh mắt nghi hoặc. Ông ta trầm lặng quá mức, ít khi chủ động tìm tôi nói chuyện trừ phi có việc lớn.

“Guild thông tin gửi tin. Đội Pfrek đang nhanh chóng tiến đến làng Artel.”

“…Chúng đến lãnh địa chúng ta chẳng phải còn xa sao? Theo vị trí lần trước tôi nghe, ít nhất 3 ngày nữa mới tới chứ?”

“Người theo dõi đội Pfrek đã phản bội guild.”

“…Ý là thông tin vị trí đội Pfrek ta biết trước giờ là sai?”

“Vâng. Đúng vậy.”

“Đệt mẹ nó!”

Tôi chửi thề, lao chạy.

Kế hoạch ban đầu là khi đội Pfrek đến lãnh địa, tôi sẽ phục kích ở làng Artel, bắt gọn chúng.

Chỉ một tin sai mà kế hoạch của tôi tan tành.

“Công tử Yu-jin?”

“Quản gia trưởng Hasent! Ta sẽ cùng đội Plun đến làng Artel! Nhờ ông nói khéo với mẹ ta!”

“Công tử Yu-jin. Ngài bình tĩnh đã, sao không xin phu nhân giúp đỡ? Tôi biết đội Pfrek không phải dạng tốt, nhưng công tử không cần tự mình ra tay.”

“Không! Ta phải tự làm!”

“…Chuyện này có phần lỗi của tôi. Tôi sẽ đi cùng.”

Gương mặt Hasent cương quyết. Dù tôi nói gì, ông ta cũng sẽ đi theo. Tôi không ngăn. Có Hasent giúp thì càng vững tâm.

Tôi chạy đến sân tập đội Plun. Bỏ qua cận vệ gác cổng, lao thẳng vào trong. Hiệp sĩ đang tập luyện khắp nơi. Giữa trung tâm, Hent đang đứng.

“Hiệp sĩ Hent! Giúp ta với!”

“Công tử Yu-jin. Đột nhiên có chuyện gì vậy?”

“Đám cướp khốn kiếp định tấn công một ngôi làng! Ta cần đội Plun giúp!”

Nghe tôi nói, Hent gãi đầu khó xử.

“Công tử Yu-jin. Chúng tôi không thể tùy tiện xuất kích. Phải có lệnh của phu nhân Ellaine. Ngài xin phép phu nhân trước đi, chúng tôi sẽ sẵn lòng xuất kích.”

Nếu là Ellaine, chắc chắn bà sẽ đồng ý trong 5 phút. Bà hiền hơn vẻ ngoài nhiều. Nhưng như vậy tôi không đi cùng được. Bà sẽ loại tôi vì lý do nguy hiểm, chắc chắn vậy.

“Ta sẽ chịu trách nhiệm!”

Ellaine chắc sẽ phạt tôi cấm túc. Không sao. Chừng đó tôi chịu được.

“10 người là đủ. 10 người! Không giúp ta được sao?!”

Tôi nói với đám hiệp sĩ. Hiệp sĩ ở thế giới này là siêu nhân. Một điều kiện để thành hiệp sĩ là đạt trung cấp Aura User.

“…”

Hiệp sĩ không nhúc nhích. Họ biết tôi đang mất lý trí.

‘Mẹ kiếp. Giờ tôi không thể một mình đối phó chúng. Muốn đến nhanh cần hiệp sĩ giúp, mà đám này ăn của tôi bao nhiêu rồi chẳng lẽ không giúp được tí nào?’

Tôi hơi bực, nhưng nghĩ lại, lập trường của tôi và họ khác nhau.

“Ai giúp ta, mỗi người sẽ được một thùng mì gói!”

“…!”

Hiệp sĩ trợn mắt.

Mì gói.

Món tôi thỉnh thoảng mang đến, cực kỳ hot ở đội Plun. Họ thậm chí còn đến xin tôi bán riêng.

“…Một thùng là bao nhiêu gói?”

Hent cũng không ngoại lệ, mê mì gói. Gà rán còn bắt chước được bằng cách chiên gà, nhưng mì gói thì ngoài tôi ra không ai có.

“Một thùng 40 gói!”

“…!”

Hiệp sĩ tròn mắt.

40 gói mì. Một ngày 1 gói, ăn được 40 ngày.

“Đội trưởng! Là hiệp sĩ, tôi không chịu được bất công! Tôi sẽ theo công tử Yu-jin thực thi công lý!”

“Tôi cũng đi cùng!”

“Diệt cướp là chuyên môn của tôi!”

“Đội trưởng! Vì công lý, xin cho phép!”

“Đội trưởng! Cho phép đi ạ!”

Hiệp sĩ náo loạn.

Hent nhăn mặt nhìn tôi. Tôi lén giơ 3 ngón tay. Ba thùng. Hent nhanh trí hiểu ý.

“…Công tử chịu trách nhiệm nhé.”

“Dĩ nhiên.”

Hent hét lên với đám hiệp sĩ xung quanh.

“Cận vệ đâu! Chuẩn bị ngựa ngay! Hiệp sĩ đi cùng công tử Yu-jin, tính cả ta là 20 người! Đúng 20 người thôi!”

Hiệp sĩ ùa đến trước mặt Hent.

“Tôi đi ạ!”

“Đội trưởng! Tôi quen ngài 8 năm rồi mà!”

“Mấy thằng mới vào tự giác rút đi nhé?”

Kết quả được chọn theo thâm niên.