Trở về phòng, tôi nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa lấy được từ nhà tù.

Nó dài khoảng 10cm, làm từ đá hắc ám, đầu chìa khóa gắn một viên ngọc đỏ.

Tất nhiên, nhờ nguyên tác, tôi biết cách sử dụng nó.

‘Nhấn viên ngọc đỏ ở đầu chìa khóa và đút nó vào không khí như thể…’

Viên ngọc đỏ bắt đầu phát sáng. Đó là dấu hiệu nó hoạt động đúng. Tôi vặn chìa khóa trong không trung.

Không gian từ chìa khóa bắt đầu bị biến dạng, rồi một cánh cổng trắng lấp lánh hiện ra.

‘Thành công rồi.’

Chìa khóa của Trường huấn luyện Chiến binh Cổ đại.

Chiếc chìa khóa này mở cổng đến một dungeon nhân tạo từng được dùng làm nơi huấn luyện chiến binh thời văn minh cổ đại. Cánh cổng duy trì trong 1 phút.

Mở cổng một lần thì phải đợi 12 tiếng sau mới mở lại được.

Trong nguyên tác, Kyle đã rèn luyện trong dungeon này. Luyện tập ở đây hiệu quả hơn bên ngoài một chút.

‘Thử rèn luyện chút xem sao.’

Tôi không do dự bước vào cổng.

‘Oa.’

Trường huấn luyện hiện ra trước mắt.

Tôi thấy bầu trời xanh thẳm và sân tập được đục từ đá. Sân tập rất rộng, xung quanh là những cây xanh rải rác. Bên cạnh là dòng suối nhỏ chảy êm đềm với làn nước trong vắt.

Đúng như miêu tả trong nguyên tác. Nhân tiện, trong suối không có sinh vật sống. Nước uống được, và có thể tắm ở hồ phía dưới.

“Cả không gian này là của ta sao.”

Tôi cười khẩy, đi về phía sân tập.

‣Chào mừng, chiến binh dự bị.

Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ khắp sân tập.

Tôi đã biết trước nên không ngạc nhiên.

“Ừ. Rất vui. Nhưng ngươi là ai?”

‣Tôi là Katman, quản lý Trường huấn luyện Chiến binh. Cứ gọi tôi là Katman cho tiện.

Lời thoại giống hệt nguyên tác, không sai một chữ. Tôi cười nhếch, gật đầu.

“Tôi là Yu-jin Prucus.”

‣Chiến binh dự bị Yu-jin Prucus. Đã đăng ký chính thức.

‣Hiện tại cơ thể của Yu-jin rất non nớt. Chưa phát triển hoàn thiện, không phù hợp để huấn luyện.

“Cười nhạo sao. Ta muốn huấn luyện, ngươi có tư cách gì xen vào?”

Tôi buông lời cộc lốc.

Dù sao nó chỉ là trí tuệ nhân tạo vô cảm. Giọng nữ dễ nghe như phát thanh viên chẳng cần phải lịch sự làm gì.

‣Katman tôn trọng ý kiến của Yu-jin.

‣Đề xuất Yu-jin bắt đầu với huấn luyện thể chất cơ bản. Sau khi xây dựng nền tảng cơ thể tối thiểu, hãy bắt đầu huấn luyện chiến đấu.

‣Trước tiên là rèn luyện thể lực cơ bản…

“Thôi. Đi thẳng vào thực chiến.”

Trong nguyên tác, Kyle cũng nói huấn luyện cơ bản của Katman vô nghĩa. Ý nghĩa của Trường huấn luyện Chiến binh Cổ đại nằm ở thực chiến.

‣Không thể.

‣Theo luật Đế quốc Failont, chiến binh dự bị chưa đạt mức thể chất cơ bản không được tham gia thực chiến.

“Chậc.”

Tôi chậc lưỡi. Phản ứng này không có trong nguyên tác. Có vẻ cơ thể non nớt của tôi là vấn đề.

‘Rèn luyện cơ bản để cải thiện cơ thể? Vô nghĩa. Dù sao khi lớn lên, cơ thể ta tự khắc hoàn thiện.’

Khi hình phạt tăng trưởng được gỡ bỏ, tôi sẽ có khả năng thể chất vượt xa người thường mà không cần rèn luyện.

Rèn thể lực ở đây, nghĩ thế nào cũng chỉ tốn thời gian.

“Bắt đầu thực chiến đi.”

‣Không thể.

‣Theo luật Đế quốc Failont, chiến binh dự bị chưa đạt mức thể chất cơ bản không được tham gia thực chiến.

Tôi thử yêu cầu vài lần nữa, nhưng câu trả lời luôn là một.

Không thể.

Tôi nhăn mặt. Thế này thì chỉ còn cách làm huấn luyện cơ bản thôi sao.

‘Không có cách nào khác à…?’

Đang suy nghĩ, tôi chợt nảy ra một ý. Không chắc thành công, nhưng thử cũng chẳng mất gì.

Thời văn minh cổ đại, ma pháp và công nghệ cực kỳ phát triển. Katman cũng chỉ là sản phẩm của đỉnh cao ma pháp và công nghệ.

‘Không hẳn là thiết bị điện tử, nhưng chắc chắn là công nghệ vượt bậc tương tự.’

Nếu nghĩ đến Illusitor, khả năng khá cao.

“Hack!”

[Hacking thành công.] [Có thể điều khiển Katman trong 12 giây.]

Thành công rồi. Tuy chỉ có hơn 10 giây ngắn ngủi, nhưng tôi có thể điều khiển theo ý mình.

Tôi vội nói với Katman:

“Katman, ta là chủ của ngươi! Lệnh của ta vượt trên luật Đế quốc Failont!”

‣Hệ thống lệnh được chỉnh sửa.

‣Chỉnh sửa hoàn tất.

‣Xin ra lệnh, chủ nhân Yu-jin Prucus.

Tôi nắm chặt tay phải, run lên vì phấn khích. Giờ Katman hoàn toàn thuộc về tôi.

“Bắt đầu thực chiến.”

‣Xác nhận lệnh.

‣Chuẩn bị thực chiến giai đoạn 1.

‣Đã hoàn tất triệu hồi chiến binh giai đoạn 1.

‣Ngài muốn đối đầu với chiến binh nào?

‣Chiến binh giai đoạn 1 gồm: kiếm, thương, kiếm khiên, cung, sói, đại bàng.

“Kiếm.”

‣Triệu hồi chiến binh.

‣Hãy báo khi sẵn sàng chiến đấu.

Giữa sân tập, một chiến binh xuất hiện.

Là con rối gỗ, tay cầm kiếm, đầu có số “1”.

Hình dáng giống hệt con người. Thanh kiếm bằng sắt nhưng lưỡi cùn. Tôi biết giai đoạn chiến binh cơ bản dùng kiếm cùn để đảm bảo an toàn.

Con rối đứng yên, nhìn tôi bằng đôi mắt đen trên đầu.

‘Tổng cộng có 100 giai đoạn thì phải.’

1-15 là giai đoạn chiến binh cơ bản.

15-40 dành cho người dùng aura.

40-89 dành cho chuyên gia aura.

90-100 dành cho bậc thầy aura.

Kyle trong nguyên tác đến giữa và cuối truyện mới phá đảo giai đoạn 100.

‘Tiếc thật. Muốn biết bản thân thực tế đi được đến đâu, nhưng cơ thể thế này…’

Tôi lấy dao găm từ kho đồ.

Muốn dùng Hỏa Liên Phi Đao, nhưng với cơ thể nhỏ bé hiện tại, thanh đao đó quá lớn. Dao găm là vừa.

“Ha. Dao găm mà cũng nặng thế này sao?”

Nghĩ đến lần bị Lexi hất văng dễ dàng, tôi không thể làm gì.

Tôi cầm ngược dao găm, kiểm tra Ảnh Thiên Lưu.

Cơ thể nhỏ khiến vài chỗ hơi khó khăn, nhưng không vấn đề lớn. Kỹ thuật thực chiến của Ảnh Thiên Lưu vẫn dùng được.

Tôi tiến lại gần con rối, thầm nghĩ.

‘Với Ảnh Thiên Lưu ta học, ít nhất cũng đến giai đoạn 20 chứ?’

Tôi dừng lại ở khoảng cách vừa phải.

“Katman. Bắt đầu.”

‣Thực chiến sẽ tự động dừng nếu chiến binh gặp nguy hiểm.

‣Thực chiến sẽ kết thúc ngay khi chiến binh biểu thị ý định đầu hàng.

‣Bắt đầu thực chiến giai đoạn 1.

Con rối cầm kiếm sắt bằng hai tay, lao về phía tôi.

‘Nguyên tác nói con rối gần giống con người. Nó cũng có thói quen như người thật.’

Tầm nhìn của con rối giống con người. Nó nghe được âm thanh và cảm nhận được gió, theo miêu tả.

‘Nếu vậy… chắc sẽ hiệu quả?’

Kỹ thuật thực chiến Ảnh Thiên Lưu – Bích Khê (碧溪).

Mắt con rối hướng về phía sau tôi. Đã trúng chiêu.

Tôi cười khẩy, lướt qua bên cạnh, dùng dao găm chém vào sườn con rối.

Trên sườn gỗ xuất hiện dấu đỏ – đòn chí mạng. Dấu xanh là đòn hiệu quả.

‣Kết thúc trận đấu.

‣Chiến binh thắng.

Con rối biến mất không dấu vết.

“Dễ thôi. Dễ ợt.”

Tôi đắc ý nói.

“Thật ra bậc thầy aura cũng chẳng là gì, đúng không? Haha.”

‣Ngài muốn thử lại giai đoạn 1?

‣Ngài muốn thử thách giai đoạn 2?

“Dĩ nhiên là giai đoạn 2. Giai đoạn 1 chỉ dành cho lũ yếu đuối.”

Tôi vung dao găm trong không khí, nói.

‣Chuẩn bị thực chiến giai đoạn 2.

‣Chiến binh giai đoạn 2 gồm: kiếm, thương, đại kiếm, kiếm khiên, cung, sói, đại bàng, orc.

“Orc? Ừm. Hay đấy. Orc đi.”

Con rối xuất hiện.

Khác với giai đoạn 1, nó không cầm vũ khí. Nhưng thể hình lớn hơn. Cao hơn 2m, tay chân to bất thường.

“Bắt đầu.”

‣Bắt đầu thực chiến giai đoạn 2.

Con rối lao về phía tôi. Chắc chắn nhanh hơn con rối giai đoạn 1.

‘Bích Khê dùng được đến giai đoạn nào nhỉ?’

Tôi dùng Bích Khê. Mắt con rối dao động. Bích Khê hiệu quả.

‘Thắng dễ thôi~.’

Định lướt qua chém sườn thì con rối xoay người, vung nắm đấm về phía tôi.

“Hự!”

Tôi hoảng hốt, vặn người tránh cú đấm.

Con rối không dừng lại, lao tới tôi quyết liệt.

Đúng là orc. Nắm đấm và cú đá chẳng có quy tắc gì. Như một kẻ không biết gì về chiến đấu, vung tay loạn xạ.

‘Vấn đề là sức mạnh vật lý quá lớn, trúng phát nào là toi!’

Tôi bước chân theo bộ pháp, tránh đấm và đá, đâm dao vào vai trái con rối.

Vai nó xuất hiện dấu xanh – đòn hiệu quả. Tốc độ tay trái chậm lại chút.

‘Không sơ suất, tránh hết đòn rồi tìm sơ hở.’

Nó vung tay chân loạn xạ, dễ tìm kẽ hở.

Tôi liên tục đâm vào sơ hở, cuối cùng con rối toàn thân xanh lè, ngã xuống sàn.

‘Nếu là người thật thì ngã sớm hơn rồi. Tại orc nên dai vậy.’

‣Kết thúc trận đấu.

‣Chiến binh thắng.

Tôi thở hổn hển. Do chỉ số thấp, tôi đã thấy mệt.

Lấy bình nước từ kho đồ, uống ừng ực để làm dịu cổ.

Không định dừng lại ở đây.

••

‣Bắt đầu thực chiến giai đoạn 5.

Con rối sát thủ ném dao găm về phía tôi. Tôi lùi bước, tránh dao bay tới. Nó nhân lúc tôi bị dao thu hút, lập tức áp sát, vung dao trong tay.

Keng!

Dao găm va nhau. Tôi lùi nhẹ. Sức mạnh vật lý của tôi thua chút.

‘Do chênh lệch thể hình.’

Con rối bám sát tôi.

Khác với orc giai đoạn 2, nó không lao tới bừa bãi. Cách di chuyển có quy tắc. Chắc chắn đã học võ thuật cơ bản.

‘Khó nhằn thật!’

Hễ tôi lộ sơ hở, nó lập tức phát hiện, đâm chính xác vào điểm yếu.

‘Vấn đề là chênh lệch thể hình!’

Nó to, tôi nhỏ. Cùng vung dao, tầm với đã khác nhau.

Tôi vươn tay không tới, nhưng nó vươn tay là chạm được. Quá bất lợi cho tôi.

Dùng thân hình nhỏ để luồn lách? Dễ nói thôi. Hễ tôi định áp sát, nó dùng chân ngăn lại.

‘Còn vấn đề nữa. Đây không phải trận đầu của tôi. Cứ thế này… tôi kiệt sức trước.’

Con rối cũng mệt, vì được cài đặt vậy. Tôi đã xác nhận ở giai đoạn 3.

Keng!

Dao tôi vung bị hất ra.

Thân tôi để trống hoàn toàn.

‘Toi rồi!’

Con rối không bỏ lỡ cơ hội, vung dao đập xuống vai tôi. Lưỡi cùn không cắt, nhưng để lại vết bầm. Chắc sẽ tím đen.

‘Đã vậy thì liều mạng lao vào kết thúc!’

Tôi nghiến răng, bỏ qua đau vai, đâm dao vào bụng con rối. Nhưng cú đá gối của nó trúng bụng tôi trước.

“Khụ…!”

Tay tôi mất lực, dao rơi.

Cơ thể tôi bay lên, mắt đối mắt với con rối. Nó không động đậy.

Tôi rơi xuống sàn. Con rối đứng nhìn tôi từ trên cao.

‣Kết thúc trận đấu.

‣Chiến binh thua.

Tôi định đứng dậy, nhưng đau bụng khiến tôi nhăn mặt, nằm thẳng trên sàn.

Sàn cứng hơi khó chịu, nhưng nhìn trời xanh, tôi thấy khá hơn.

Ở đây, khả năng hồi phục tăng lên.

‣Chủ nhân thiếu sức mạnh thể chất cơ bản.

‣Đề xuất chủ nhân tập luyện cấp trung.

“Im đi.”

Tôi nghỉ một lúc rồi đứng dậy. Tôi thua con rối sát thủ vì đã kiệt sức.

Thực tế, tôi lên được giai đoạn 7.

Giai đoạn 6, tôi dùng Hồi phục Hoàn toàn, đấu trong trạng thái hoàn hảo và thắng. Giai đoạn 7, tôi hơi mệt nên thua.

‘Mẹ kiếp. Dù có hình phạt tăng trưởng, không ngờ không qua nổi giai đoạn 10…’

Nếu không có hình phạt, tôi đã lên tầng 20.

‘Không. Không phải 20, mà 30 mới đúng. Chắc chắn vậy.’