Quán Starbalks nằm trên đại lộ, ánh đèn neon và đèn đường chiếu sáng khung cảnh ngoài cửa sổ. Bầu trời đêm đông phủ mây mỏng, gió thổi làm cây cối lay động, ánh sáng len lỏi vào quán.

Buổi tối, quán mang một dáng vẻ khác. Không khí ấm áp, mùi cà phê hòa quyện với hương bánh ngọt. Tiếng tách chạm đĩa, âm thanh xay cà phê từ quầy, nhạc jazz nhẹ nhàng tạo nên không gian dễ chịu.

Ngồi ở góc gần cửa sổ, tôi ôm tách cà phê, thở dài. Mùa này vẫn lạnh, hơi ấm từ tách thấm vào tay, nhưng không xua tan được cái lạnh trong lòng.

“Kei!”

Cửa kính bật mở, chuông kêu vang. Quay lại, tôi thấy hai bóng dáng quen thuộc.

Kagura và Marin.

Mang theo hơi lạnh đêm, cả hai nhìn quanh, thấy tôi, nét mặt họ lập tức giãn ra.

“Kei!”

“Hajime-kun!”

Họ đồng thanh, chạy về phía tôi. Ngay sau đó, cả hai ôm chầm lấy tôi từ hai bên.

“Nhớ anh quá đi mất…”

Kagura thở phào, tóc cô chạm má tôi, mùi nước hoa ngọt ngào thoảng qua.

“Em cũng nhớ anh…”

Marin mắt ngấn lệ, nắm chặt tay áo tôi, như muốn bộc lộ sự bất an.

“Ơ, khoan, hai người gần quá!”

Bị ôm bất ngờ, tôi luống cuống. Nhưng cả hai chẳng quan tâm, càng áp sát.

“Còn kia… là ai?”

Giọng Kagura chợt đổi tông. Cô nheo mắt, nhìn qua vai tôi.

Cả hai hướng ánh mắt sắc lạnh về—Ranko.

Tóc vàng sáng, gương mặt trang điểm nổi bật, Ranko mặc áo len trễ vai, quần jeans bó, giày cao gót, phong cách gyaru thoải mái nhưng toát lên vẻ quý phái. Cô ngồi ở quầy, chống cằm, nhìn chúng tôi.

“À, ừm…”

Tôi định giải thích, nhưng Marin đã lên tiếng, giọng không vui:

“Hajime-kun, người này là ai vậy…?”

Ánh mắt cô như đâm vào tôi, khiến bụng tôi quặn lại.

“Khoan, cả hai bình tĩnh đã…!”

Tôi vội vã xua tay. Không biết có đọc được không khí hay không, Ranko mỉm cười, đứng dậy và tiến đến.

“Chào~ Tui là đứa con gái được sensei mua với giá 4 man đây~”

“…Hả?”

“…Cái…!?”

Marin và Kagura đồng thanh hít vào, tôi suýt ngã khỏi ghế.

“Hiểu lầm rồi!! À không, cũng đúng… nhưng không phải vậy!!”

Tôi lắp bắp phủ nhận, nhưng Kagura và Marin đã kẹp chặt tôi từ hai bên, lườm Ranko.

“Hajime-kun, chuyện này là sao?”

“Kei! Anh mau giải thích rõ đi!”

“Khoan đã hai người, thật sự là hiểu lầm mà!”

Ranko đứng nhìn cảnh hỗn loạn, cười khúc khích.

Run rẩy, tôi cố giải thích mọi chuyện.

Về cô gái tìm kiếm "cha nuôi", tôi đưa 4 man để cô ấy về. Cô ấy hóa ra là Reiran, người tôi gặp trong livestream. Và cả chuyện uy hiếp Marin mà tôi nói qua điện thoại với Kagura, tất cả bị Ranko nghe lén.

“Vậy là…”

Kagura khoanh tay, tóm tắt:

“Cô gái tìm "cha nuôi" thiếu tiền, anh đưa 4 man, hóa ra là Reiran, tức Ranko kia. Rồi cô ta còn nghe lén cả chuyện chúng ta nói qua điện thoại?”

“…Đúng vậy.”

Tôi gật đầu. Marin nhìn Ranko, mắt hờn dỗi.

“Vậy sao cô ta lại ở đây?”

“Là vì—”

Tôi chưa kịp đáp, Ranko mỉm cười, lên tiếng:

“Vì tui có thể giúp hai người.”

“Giúp?”

“Ừ, hai người bị Kouda Subaru uy hiếp đúng không? Tui quen biết hắn, chắc tui có thể làm gì đó.”

Như tia hi vọng lóe lên, tôi nhìn cả hai.

“Ranko nói có thể giúp. Tôi muốn hai người nghe cô ấy nói. Được không?”

Kagura và Marin nhìn nhau, nét mặt nghiêm trọng.

“…Điều kiện là gì?”

Kagura đi thẳng vào vấn đề. Marin lặng lẽ gật đầu.

“Điều kiện ư?”

Tôi ngơ ngác, không hiểu. Ranko cười tinh nghịch, nhìn tôi.

“Hai người đây là người yêu của sensei à? Hay tựa tựa như thế nhỉ?”

Kagura và Marin đồng thanh gật mạnh.

“Hả!? Khoan—”

Tôi suýt ngã, vội bám bàn. Đầu óc quay cuồng, tôi nhìn cả hai.

“Thích thật~ Vậy cho tui chen vào chút được không~?”

Ranko ném quả bom, cười nham nhở.

“Hảảả!? Khoan, sao lại thế!?”

Giọng tôi lạc đi, ánh mắt Kagura và Marin sắc như dao.

“Hừm… Can đảm đấy…”

“Cô định làm gì…?”

Trước áp lực của cả hai, Ranko nhún vai, chẳng chút sợ hãi.

“Thôi mà~ Tui cũng thích sensei lắm. Đừng căng thẳng thế, tui không phải kẻ thù. Tui muốn làm bạn với mọi người cơ~”

Ranko giữ thái độ ung dung, nhưng điều đó chỉ khiến Kagura và Marin thêm cảnh giác.

“Haha… Mọi người đang nói gì thế…”

Không chịu nổi không khí, tôi cười gượng.

Đêm ở quán cà phê này, cơn bão vẫn chưa dừng.