“Em vô cùng xin lỗi!”

Sáng hôm sau, một giọng nói đầy đau khổ vang khắp phòng. 

“Em thật sự, thật sự xin lỗi… Em chỉ định nằm chút, nhưng lại ngủ quên luôn…”

Lúc mới tỉnh, Aoi vẫn có vẻ mơ màng, nghiêng đầu bối rối. Nhưng ngay sau đó, cô ấy nhận ra, ngồi thẳng trên giường rồi quỳ xuống xin lỗi, giọng đầy những cảm xúc tiêu cực từ tội lỗi, buồn bã, cho đến thất vọng—như có thể bật khóc vào bất cứ lúc nào.

“Em không cần xin lỗi nhiều thế đâu.”

“Nhưng mà…”

“Em mệt mà. Không phải lỗi của em.”

“Uuugh…”

Dù tôi cố an ủi, Aoi vẫn nhíu mày trong thất vọng.

Không phải trông như sắp khóc, khóe mắt cô ấy đã ngấn lệ rồi.

“Ý anh là, anh cũng không nói trước về việc đi bộ, nên anh cũng có lỗi.”

“Nhưng chúng ta… không thể gặp nhau mỗi ngày được. Không biết bao giờ mới gặp lại nữa… Dù em biết anh đã mong tối qua có chuyện gì đó…”

“Ừ… đúng thật.”

Khi tôi thành thật thừa nhận, Aoi kêu lên—“Aaaah!”—và vùi mặt vào gối. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy bối rối thế này.

Tôi thấy tội nghiệp cho cô ấy, nhưng… thành thật thì, cũng dễ thương lắm.

“Em cũng mong… cuối cùng cũng được ở bên anh, Akira. Nên em đã mặc bộ đồ lót anh chọn—bộ Izumi tặng trong chuyến đi tốt nghiệp—lần đầu tiên, để cho anh vui…”

Có phải vì quá hoảng loạn mà Aoi quên đi sự xấu hổ? Cô ấy buột miệng nói hết toàn bộ những điều mà bình thường sẽ quá ngại để nói.

Dù vậy… tôi không thể bỏ qua những lời của cô ấy.

Qua khe hở yukata hơi lỏng kia, tôi thoáng thấy bộ đồ lót màu xanh nhạt.

—Vậy đúng là bộ đó thật!?

Tôi đã bí mật hy vọng cô ấy sẽ mặc nó. Hồi đó, tôi nhờ Izumi tặng quà cho Aoi, và đổi lại, cậu ấy bảo tôi tự chọn. Món tôi chọn khi đó: Bộ đồ lót với họa tiết hoa cẩm tú cầu màu xanh nhạt.

Tôi hơi thất vọng vì không được tận mắt thấy Aoi mặc nó, nhưng… thú thật, tôi cũng đã bí mật chuẩn bị bằng cách mặc boxer xịn mà Eiji và Izumi tặng.

Về phần đó tôi muốn giữ riêng.

Dù sao, nghĩ rằng cả hai đều cùng ý định khiến cảm giác rất giống một cặp đôi—và nói thật, cũng rất ngọt ngào.

…Dù không ai có cơ hội thực hiện cả.

“Aoi, nhìn anh này.”

Tôi ngồi cạnh Aoi, nghiêng người một chút. Cô ấy ngước lên, mắt vẫn hơi ngấn lệ.

“Nói thẳng thì—anh cũng thất vọng lắm.”

Mặt Aoi méo xệch, nửa khóc, chìm trong tuyệt vọng. Nhưng tôi tiếp lời, “Dù vậy—”

“Anh là người từ chối trước, dù đã có cơ hội trước đây. Nên nếu phải xin lỗi, anh mới là người cần phải nói. Nhưng việc hai ta cuối cùng cũng cùng chung suy nghĩ… chỉ riêng điều đó đã làm anh vui rồi.”

“Akira…”

Dù không thể tiến xa hơn, chúng tôi đã có thể hiểu nhau. Chỉ sự thật đó đã khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

“Như em nói, ta không thể biết cơ hội tiếp theo sẽ đến khi nào—nhưng không cần vội vàng làm gì cả.”

“Thật chứ…?”

“Anh đã hứa sẽ bên em mãi mãi, đúng không?”

Tôi nhắc lời hứa hôm qua ở vùng đầm lầy.

“Ừm… cảm ơn anh.”

Cuối cùng, Aoi cũng mỉm cười, trông an tâm hơn hẳn. Rồi cô ấy tựa vào tôi, nhẹ nhàng đặt trọng lượng cơ thể lên vai.

“Nhưng Akira… anh đang kiềm chế đúng không?”

“Ừ thì, ý là… anh vẫn là một học sinh cấp ba khỏe mạnh mà.”

“Còn thời gian đó… nếu anh muốn, ta vẫn có thể—”

Khi cứ tưởng đã ổn thỏa, Aoi, bất ngờ chủ động, với tay đến dây yukata. Tôi nhẹ nhàng giữ tay cô ấy lại.

“Thật sự không sao đâu. Với lại… em không thấy hơi ngại với ánh sáng thế này à?”

“…Ừm. Ngại thật đó.”

Mắt Aoi mở to nhận ra, rồi mặt đỏ rực—như sắp bốc khói đến nơi. Cuối cùng, cô ấy bình tĩnh lại, còn tôi thì cảm thấy nhẹ nhõm—vì nhiều lý do.

Nếu sáng sớm mà phải đối diện với chuyện thú vị thế này, tôi thật không nghĩ mình có thể xử lý nổi.

“Được rồi, đi ăn sáng thôi.”

“Vâng.”

Chúng tôi bình tĩnh lại, rồi đi đến khu ăn uống. 

Tôi quyết định mong chờ đến một ngày mà chuyện đó thực sự sẽ đến.

Sau bữa sáng, chúng tôi thu dọn rồi rời nhà trọ ngay sau 9 giờ.

Lúc đến, chúng tôi đi bộ theo đường mòn, nhưng khi đi về, chúng tôi chọn đi xe buýt của nhà trọ. Nhờ việc ngủ ngon, chúng tôi không thiếu năng lượng—nhưng sau hai ngày đi bộ, chân đã mệt rã rời. Chắc chắn không còn đủ sức đi bộ 1 tiếng rưỡi về bãi đỗ xe.

Nhận thấy tình trạng của chúng tôi, nhân viên nhà trọ tốt bụng đề nghị chở xuống. Ban đầu vẫn định đi bộ, nhưng chúng tôi biết ơn nhận lời.

Trên xe, chúng tôi ôn lại chuyến đi, nhớ lại từng kỷ niệm.

＊

Sau chuyến xe buýt và tàu, chúng tôi về đến nơi khoảng sau 1 giờ chiều. Từ đó, Aoi và tôi đến thẳng quán cafe nơi hai đứa từng làm thêm.

Khi mở cửa, chúng tôi thấy Izumi và Eiji ngồi ở bàn quen thuộc.

“Lại đây nào, hai người!”

Vẫn năng động, Izumi vẫy tay nhiệt tình, chẳng ngại ngần gì dù có nhiều khách khác. Nhìn ly rỗng trên bàn, chắc họ đã đến đây sớm.

“Anh đi đưa quà lưu niệm cho quản lý—em đi trước đi.”

“Được thôi. Anh đi đi.”

Thông báo với Aoi, tôi đi ra sau.

“Quản lý, đây là quà từ chuyến đi.”

“Ô, không cần khách sáo vậy đâu! Nhưng tôi xin nhận nhé.”

Tôi mang một bộ miso và *yuba* mua ở cửa hàng nhà trọ. Không hẳn là hợp với quán cafe, nhưng khi hỏi nhân viên nhà trọ gợi ý, họ bảo là có bán, nên tôi không chần chừ mà mua luôn.

Cả Aoi và tôi đều mua bộ giống vậy cho gia đình.

“Cho bọn cháu một cà phê đá và một trà đá nhé?”

“Lượt đầu tôi mời.”

“Cảm ơn ạ.”

Chào xong, tôi về bàn nơi mọi người đợi.

“Xin lỗi vì để hai người chờ. Đây, quà cho hai người nữa.”

Tất nhiên, tôi cũng mua quà cho Izumi và Eiji.

“A, không cần đâu. Cảm ơn—khoan, *yuba*!?”

Izumi nhìn vào túi, mắt sáng lên.

“Đúng rồi, vùng đó nổi tiếng với *yuba* nhỉ!”

“Tớ nhớ hồi trước cậu mê nó lắm. *Yuba* ở bữa sáng nhà trọ ngon cực kỳ, nên tớ nghĩ sẽ hợp với cậu.”

“Tớ đang muốn ăn lại nó—cảm ơn nhiều!”

Izumi cười rạng rỡ, cất quà lưu niệm vào túi. Có vẻ tôi đã chọn đúng.

“Nhà trọ thế nào?”

Trong lúc Izumi còn vui vẻ với *yuba*, Eiji hỏi tôi.

“Tuyệt lắm. Đúng không, Aoi?”

“Ừ. Nhờ các cậu, tớ đã có sinh nhật tuyệt vời.”

“Chúng tớ rất biết ơn Izumi đã giới thiệu.”

“Tớ cũng muốn nói ‘Đã bảo mà’ lắm… nhưng thật ra, bọn tớ chưa đến đó.”

“Bọn tớ muốn nghe thêm để lên kế hoạch lần sau. Kể xem thế nào đi?”

“Tất nhiên rồi—”

Rồi Aoi và tôi bắt đầu kể về chuyến đi. Vẻ quyến rũ cổ kính của tòa nhà, xa xỉ khi tận hưởng sự lười biếng giữa thiên nhiên. Suối nước nóng thư giãn, bữa ăn đầy những đặc sản vùng núi ngon lành, cảnh đầm lầy tuyệt đẹp, ánh lửa dịu dàng, và buổi ngắm sao dưới bầu trời.

Aoi chắc rất trân quý chuyến đi. Hầu hết là cô ấy kể, còn tôi chỉ gật đầu và chen vào đôi chỗ.

Thỉnh thoảng bổ sung thêm cảm nhận, nhưng chủ yếu là lắng nghe và ngắm nhìn khuôn mặt cười tươi của cô ấy.

Khi ai đó nói từ trái tim, bạn thật sự cảm nhận được rõ ràng.

“Nghe tuyệt quá… Giờ tớ cũng muốn đi nữa,” Izumi thở dài, đầy ghen tị.

“Khi nào thi xong, hai người nên đi cùng nhau để ăn mừng.”

“Ý hoàn hảo đó. Làm nhé, Eiji♪”

“Ừ, được.”

Vì đã nói về kì thi, tôi nhắc thêm một chuyện.

“Nhân tiện, hai người đã chọn trường đại học nào chưa?”

“Tớ chưa nói, đúng không? Tớ và Izumi đều chọn trường ở Tokyo làm ưu tiên.”

“Thật à—!?”

Tôi suýt nhảy khỏi ghế, hét lên trong phấn khích. Những khách khác quay lại nhìn, tôi vội cúi đầu ngượng nghịu. Tuy có hơi lố, nhưng niềm vui sướng át đi cả sự lúng túng vừa rồi.

Hắng giọng, tôi ngồi lại đàng hoàng.

“Vậy là… bốn chúng ta sẽ lại ở bên nhau.”

Dù tôi chuyển trường, quan hệ của chúng tôi vẫn không đổi. Và nếu xa nhau vì học khác đại học, tôi biết nó cũng sẽ không đổi. Ngay cả khi không gặp sau nhiều năm, nó vẫn sẽ như cũ.

Nhưng… sâu thẳm bên trong, tôi vẫn thấy hơi cô đơn. Giờ biết sẽ lại bên nhau, cảm giác vui sướng vượt lên trên những gì có thể diễn tả.

“Hy vọng cả bốn đều đậu.”

Có lẽ cảm nhận được tâm trạng, Aoi nhẹ siết tay tôi.

“Ừ. Giờ phải cố gắng hơn nữa.”

Tôi siết lại tay cô ấy.

“Cậu đừng là người duy nhất tạch đó, Akira.”

“…Sao lại lo cho tớ là sao?”

Cuộc đối đáp với Izumi gợi lại kỷ niệm. Eiji và Aoi mỉm cười nhìn chúng tôi.

“Đùa thôi, tớ muốn bắt đầu tiệc sinh nhật Aoi luôn.”

“Hửm? Có gì gấp à?”

“Akira, hôm nay cậu rảnh đến mấy giờ?”

À—đúng rồi. Tôi cần nói với họ.

“Đừng lo giờ giấc. Tớ ổn.”

“Ý là sao?”

“Thật ra… mai tớ mới về.”

“Hả—?”

Người phản ứng đầu tiên, và bất ngờ nhất, là Aoi. Cô ấy nhìn tôi, mắt mở to, hoàn toàn bất ngờ.

“Tại vì mai tớ gặp bố Aoi.”

“Bố em—?”

“Tối qua, sau khi em ngủ quên, anh nhắn bố em và nói có chuyện muốn bàn. Nhớ lúc ngắm sao, ta nói phải sớm thông báo với bố mẹ không? Khi anh liên lạc, ông ấy nói mai rảnh nên anh hỏi có thể gặp không. Tuy hơi gấp nhưng ông ấy sắp xếp lịch được.”

“Ra vậy…”

Aoi có vẻ ngạc nhiên—nhưng cũng vui.

“Anh định nói lúc sáng, nhưng… mà, em biết đấy.”

“À… ừ. Đúng rồi.”

Cả hai nhớ lại khoảnh khắc ngượng ngùng sáng nay. 

Và cuối cùng, tôi không có cơ hội nhắc cho đến giờ.

“Cậu nói là Aoi ngủ quên…?”

Izumi lẩm bẩm, như thể suy ra được gì đó. 

Người khác có lẽ không để ý—nhưng Izumi thì khác. Cô ấy nhìn tôi đầy thương hại, như muốn nói, Không lẽ… thật à?

Hiểu ý, tôi khẽ lắc đầu. Izumi làm ra một biểu cảm mà tôi không thể hiểu, lại lẩm bẩm, “Khi nào khoảnh khắc đó mới đến với cậu đây…”

…Tớ cũng muốn biết nữa.

“Haizz…”

Izumi và tôi đồng thanh thở dài.

“Hai người sao thế?”

“Không, không có gì đâu. Đừng lo.”

Nhìn chúng tôi, Aoi nghiêng đầu, bối rối.

“Dù sao thì vì có cả ngày, hãy mừng sinh nhật Aoi nào.”

“Okay! Quản lý, sẵn sàng rồi ạ!”

Izumi phấn khởi, gọi quản lý phía sau quầy. Một lát sau, quản lý mang bánh đến.

“Một lần nữa—chúc mừng sinh nhật, Aoi!”

“Cảm ơn mọi người!”

Và thế là tiệc sinh nhật của Aoi bắt đầu. Chúng tôi ở quán cho đến tận giờ đóng cửa, mừng ngày đặc biệt của cô ấy.

Lâu rồi, cả bốn người mới ở lại bên nhau—quên đi thi cử, chỉ tận hưởng khoảnh khắc vui vẻ. 

Cùng nhau ăn bánh, Izumi và Eiji tặng quà cho Aoi.

Không hiểu sao tôi cũng được quà nữa. 

Mở túi, tôi sững sờ thấy một đôi boxer hàng hiệu giống đôi lần trước.

Hóa ra, Izumi nghĩ tôi sẽ dùng đôi đầu trong chuyến đi, nên đã mua thêm một đôi để phòng hờ.

“Xin lỗi vì không đáp ứng được kỳ vọng của cậu, nhưng tớ sẽ giữ nó an toàn cho đến ngày khoảnh khắc đó đến.”

Đó là kết thúc của lần cuối bốn chúng tôi bên nhau trước kỳ thi đại học.

＊

Vừa qua 8 giờ tối, mặt trời đã lặn từ lâu.

“Anh đến bất ngờ thế này thật sự ổn chứ?”

Aoi và tôi đang đi tàu cùng nhau.

“Đừng lo. Bà vui khi có anh mà.”

Điểm đến là nhà bà của Aoi. Tối nay, bà đồng ý cho tôi ngủ lại.

Vì mai phải gặp bố Aoi, tôi cần chỗ nghỉ qua đêm. Đặt khách sạn vào phút cuối—nhất là cần sự đồng thuận của phụ huynh—sẽ rất rắc rối, nên tôi định hỏi Eiji xem có thể ở nhờ được không. Nhưng Aoi đã nói với bà, và bà sắp xếp cho tôi ở nhà.

“Em mừng vì được ở bên anh thêm nữa.”

“Anh cũng vậy. Rất vui khi ở bên em, Aoi.”

Nhân tiện, tôi sẽ gặp bố cô ấy ở quán cafe hồi chiều. Ông ấy sống ở thị trấn giữa nơi Aoi và tôi ở, nên tôi nghĩ sẽ cùng nhau đi gặp, nhưng ông đã đề nghị đến chỗ chúng tôi—nên tôi biết ơn nhận lời.

Chẳng mấy chốc, tàu đến ga gần nhất. Đi bộ trong đêm, khung cảnh quen thuộc gợi lại nỗi nhớ.

Vừa trò chuyện nhẹ nhàng, chúng tôi thấy ánh sáng đến từ cửa hàng tiện lợi phía trước. Là cửa hàng duy nhất trong làng—cũng là cửa hàng tôi thấy vào hè năm ngoái khi thăm Aoi. 

Làng nhỏ, nhưng chỉ có một cửa hàng nên nơi đây rất đông đúc. Dù gần 10 giờ tối, bãi đỗ xe vẫn chật kín.

Có lẽ vì trời đã muộn—nên chắc là người đi làm về ghé qua.

Dù sao, tôi nhớ lại chuyện hôm qua.

“Đi in ảnh cho vào khung không?”

“Ừm. Làm đi.”

Chúng tôi rẽ vào của hàng. Đứng trước máy in, chúng tôi lấy điện thoại ra.

“Nghĩ lại thì ta chụp nhiều ảnh thật.”

“Lướt sơ qua chắc hơn trăm tấm đấy.”

Cả hai hơi bất ngờ vì số lượng ảnh đã chụp. Từ đó, chúng tôi chọn tấm chụp chung ở lối vào đầm lầy, chuyển vào máy rồi in hai bản. Ngoài ra cũng chọn thêm vài tấm yêu thích để in nữa.

Xong xuôi hết, chúng tôi cùng xem.

“In ra thế này… khác với xem trên điện thoại thật.”

“Anh nghĩ anh thích ảnh in hơn.”

Điện thoại giúp chụp và lưu ảnh dễ dàng. Có thể xem bất cứ lúc nào, chia sẻ với bạn bè và gia đình, và với sao lưu tự động thì không lo mất ảnh. Cũng không phai nhạt đi theo thời gian.

Nhiều người nói sử dụng kỹ thuật số tiện hơn—nhưng ảnh in cũng có chất đặc biệt riêng.

Cá nhân, tôi thích kết cấu của ảnh in hơn.

“Về nhà anh sẽ đặt ảnh lên ngay.”

“Ừm. Em cũng vậy.”

Nghe thế, Aoi mỉm cười, có vẻ hài lòng.

“Lấy gì uống trước khi đi nhé.”

“Ý hay đó.”

Sau vài món đồ uống mua vội, chúng tôi nhanh chóng đi tiếp. Một lúc sau, chúng tôi đến nhà Aoi, nơi bà cô ấy đã chờ ở cửa.

Hay đúng hơn là… bà thật sự đợi chúng tôi?

Nhìn kỹ, tôi thấy một túi lớn dưới chân bà, và quần áo bà hơi trang trọng—giống như sắp đi đâu hơn là chào chúng tôi vậy.

“Bà ơi, bọn cháu về rồi.”

“Chào mừng về nhà. Và cảm ơn cháu đã đến đây, Akira.”

“Cảm ơn bà nhiều vì cho cháu ở lại đột xuất thế này ạ.”

“Không cần cảm ơn. Cháu luôn được chào đón, Akira. Nhà nhỏ với đơn sơ, bà sợ không tiếp đãi được nhiều—nhưng cứ tự nhiên nhé.”

Rồi, với giọng nói ấm áp và trang trọng, bà nói thêm—

“Vậy, bà để hai đứa tận hưởng thời gian riêng nhé.”

“Hả—?”

Bà mỉm cười đầy ẩn ý, tung ra một câu như từ sách hướng dẫn mai mối vùng quê, rồi kéo túi hành lý đi mất.

“Khoan, bà—!?”

Tôi vươn tay theo bản năng, nhưng chỉ nắm lấy không khí. Trước khi tôi kịp ngăn lại, bà đã đi.

“…………”

Còn lại trong im lặng, cả hai đứng sững lại, không xử lý nổi tình huống. Nhưng chúng tôi nhanh chóng hiểu ý bà.

Déjà vu. Đây không phải lần đầu chuyện này xảy ra.

“Ừm… bà lại chu đáo nữa à?”

Tôi nhớ lại hè năm ngoái khi ở đây. Hồi đó, khi biết tôi và Aoi chưa hẹn hò, bà ngạc nhiên và cố thúc đẩy chúng tôi— rồi rời nhà với câu “Bà đi thăm bạn chút” khi Aoi đang tắm. Cuối cùng, bà không về trong suốt 3 tuần tôi ở.

Chúng tôi rất biết ơn nỗ lực của bà.

“Thật ra… lần này không chỉ là chu đáo đâu.”

“Ý gì?”

Aoi lẩm bẩm, hơi cúi mặt. Khi tôi nhìn, cả mặt và tai cô ấy đều đỏ rực.

“Bà hỏi em, ‘Có nên để nhà cho hai đứa tối nay?’ Và em… em nói em sẽ vui nếu bà làm thế. Em nghĩ…hai đứa mình có thể tiếp tục chuyện tối qua.”

“Tiếp tục chuyện tối qua—!?”

Tim tôi suýt nhảy khỏi lồng ngực trước lời thú nhận bất ngờ.

“Vậy… ý em là…”

“Nếu anh ổn… thì sao?”

Tôi không ngờ đến chuyện này!

“Ừ-Ừm…”

Tôi sững sờ, không tài nào thốt nên lời. Tôi đã từ bỏ ý định sẽ có chuyện xảy ra trong chuyến đi này. Giờ, đối mặt với thời gian cộng thêm đột ngột— một vòng thưởng vào đêm muộn—tôi mắc kẹt giữa sự ngạc nhiên và cơn bão cám dỗ.

Làm gì đây trời…? Không, đợi đã—sao lại phải do dự cơ chứ?

Tối nay, chỉ có riêng tôi và Aoi. Một mình trong nhà.

Tôi nghe được cả tiếng nuốt nước bọt của bản thân trong tĩnh lặng.

Vùng quê, hàng xóm không gần đây nên chẳng lo ai xung quanh làm phiền. Và hơn hết, mọi thứ đã được sắp đặt—nếu rút lui ở đây thì chẳng xứng là đàn ông.

Khi tôi nắm tay Aoi, cô ấy siết lại. Qua bàn tay mềm mại kia, tôi cảm nhận được cảm xúc—và cả quyết tâm của cô ấy.

“…Vào nhà thôi.”

“Ừm… đúng rồi nhỉ.”

Vào nhà, tôi được giao căn phòng cũ. Mở cửa, tôi thấy một tấm futon trải sẵn—với hai gối đặt cạnh nhau.

“Bà…”

“Hể…”

Cả tôi và Aoi bất ngờ trước khung cảnh không lường trước này. Bà… chuẩn bị kỹ quá. 

Nhưng theo cách nào đó, việc này giúp chúng tôi tránh được cuộc nói chuyện xấu hổ “nên ngủ phòng nào…?”. Nói thật thì, cũng hơi nhẹ nhõm.

“Anh tắm trước đi, Akira.”

“Anh tắm sau cũng được. Em tắm trước đi, Aoi.”

Tôi không muốn tắm trước chủ nhà.

“Nhưng nếu em tắm sau và lại ngủ quên thì sẽ phiền lắm.”

“…Đúng. Vậy anh tắm trước đây.”

Tôi lấy quần áo thay từ túi, mượn khăn, rồi đi vào phòng tắm. Sau khi cởi đồ và bước vào phòng tắm, tôi thấy bồn đã đầy nước nóng mới. Mọi thứ được chuẩn bị hoàn hảo, đến mức đáng quan ngại.

Dù sao, chẳng gì tốt hơn tắm bồn để bình tĩnh—cũng như làm sạch cơ thể và tâm trí. Biết ơn bà Aoi, tôi rửa ráy và ngâm mình. Dần dần cũng thư giãn hơn.

Nghĩ rằng cuối cùng cũng đến khoảnh khắc này với Aoi… hành trình dài thật. 

Một luồng cảm xúc dâng trào, nhưng vẫn còn quá sớm để hoài cảm. Điều đó có thể đến sau đêm nay.

Sau khi ấm người, tôi ra khỏi bồn tắm và đi đến phòng khách.

“Aoi, bồn tắm sẵn sàng rồi.”

“Okay. Em sẽ đi tắm.”

Tiễn cô ấy xong, tôi về phòng.

“Được rồi… giờ sao?”

Có thể hơi rập khuôn, nhưng chui vào futon trước và đợi có vẻ là lựa chọn đúng đắn. Để tránh lúng túng trong lúc hành sự, tôi lấy món đồ Izumi đưa từ túi.

“Để đâu đây ta…?”

Để lộ liễu quá thì không ổn. Đồng thời, tuy biết không cần nghĩ nhiều—nhưng tôi vẫn muốn giữ chút không khí tinh tế.

Tôi thử đặt cạnh gối, để ngoài futon, hoặc gần tầm tay—nhưng chẳng chỗ nào ổn cả. Đàn ông thường làm gì trong tình huống này…?

Kiểm tra điện thoại, một lời khuyên nổi bật hiện lên: Dưới gối.

“…Hợp lý!”

Biết ơn trí tuệ của người đi trước, tôi nhét nó dưới gối. Để tránh ngượng ngùng, tôi tắt đèn trong phòng. Tưởng phòng sẽ quá tối, nhưng ánh trăng lọt qua khe rèm tạo nên không khí hoàn hảo.

“Được rồi… giờ chỉ đợi Aoi thôi là được.”

Mọi thứ đã sẵn sàng, tôi chui vào futon đợi. Nhưng… đó lại là sai lầm chí mạng.

Trước khi nhận ra, tôi đã ngủ say mất rồi.

Khi mở mắt tỉnh dậy, thế giới đã tràn ngập ánh sáng của buổi sáng sớm.