Trans: Kirito_chan~~

------------------------------------------- 

"Sion..."

Mia chỉ có thể nhìn chằm chằm khi Sion, người vừa kết thúc trận đấu căng thẳng của mình, tiến về phía cô. Cô hoàn toàn nghẹn lời. Cô nên nói gì đây? Có gì để nói không? Liệu cô có nên an ủi anh? Hay giận dữ chất vấn sự tỉnh táo của anh? Hoặc có lẽ...

Bối rối và hoang mang, suy nghĩ của cô xoay vòng trong vô vọng. Cuối cùng, Sion dừng lại trước mặt cô và lặng lẽ cúi đầu. "Mình xin lỗi, Mia, vì đã lợi dụng cậu cho mục đích riêng riêng của mình," anh thì thầm, gần như không thể nghe thấy.

"Lợi dụng mình... cho mục đích riêng của cậu?"

"Ừm. Dường như hướng nghĩ của Echard— là sai lầm, tất nhiên là— mình đã giữ trong lòng một thứ tình cảm nào đó đối với cậu. Do đó, món quà từ biệt mà mình dành cho em ấy cần phải kết thúc bằng một thất bại của mình. Một thất bại thật nhiều ý nghĩa. Rốt cuộc, mình khó có thể truyền đạt lại một bài học cuộc sống cho em ấy nếu mình không khiến nó trông giống như là mình đang đặt cược một thứ gì đó vô cùng quý giá." Anh khẽ nở một nụ cười tinh quái. "Một màn diễn không tệ, nhỉ? Mình nghĩ mình có tố chất của một diễn viên đấy."

"Một diễn viên? Cậu đã... diễn sao?"

Mia nghiêng đầu đầy hoài nghi, và Sion chỉ nhún vai.

"Thật vậy, và rõ ràng là mình đã làm rất tốt, vì mình đã đánh lừa được cả cậu. Dù cậu không tự nguyện, nhưng sự tham gia của cậu vẫn đóng một vai trò quan trọng trong việc làm cho kế hoạch này thành công, và vì điều đó, mình nợ cậu một lời cảm ơn. Cảm ơn vì đã phối hợp cùng mình."

Nói xong, anh xoay người và bắt đầu bước đi. Tốc độ rời đi của anh đối với Mia mà nói là một dấu hiệu rất rõ ràng. Cô cảm nhận được sự căng thẳng ẩn sau vẻ ngoài điềm nhiên của anh. Một tiếng hừ khẽ thoát ra khi mọi chuyện cuối cùng cũng sáng tỏ; cô cuối cùng cũng biết mình cần phải làm gì.

Điều mình cần làm... là cho Sion một bài giảng đích đáng!

Mia bắt đầu đánh giá tình hình. Tình cảm của Sion dành cho cô có khả năng là thật. Việc này gợi ý điều gì?

Nếu đúng là như vậy, cậu ấy hẳn đã gửi những tín hiệu tinh tế từ trước đến nay. Có lẽ kiểu như 'Này, mình đang rảnh và có thể hẹn hò một chút, nếu cậu có quan tâm'...

Cô lý luận rằng anh ấy có lẽ đang chờ đợi, hy vọng cô sẽ là người chủ động trước. Đáng tiếc, đó là một phương pháp chắc chắn sẽ thất bại. Cô biết điều này từ kinh nghiệm cá nhân của mình. Ở dòng thời gian trước, cô cũng đã chơi trò chờ đợi y hệt—với chính Sion làm mục tiêu—chỉ để thấy rằng tất cả những tín hiệu cô gửi đi đều bị phớt lờ hoàn toàn.

Sự tinh tế và chờ đợi chắc chắn sẽ không hiệu quả. Rốt cuộc thì, Anne đã nói như vậy, và cô ấy là chiến lược gia tình cảm của mình. Cậu ấy cần phải trực tiếp hơn với những tín hiệu của mình. Sự khiêm tốn vẫn cần thiết, đúng vậy, nhưng cậu ấy không thể để nó cản trở việc làm rõ cảm xúc của mình!

Thay vào đó, Sion đang cố gắng chấm dứt tình cảm của mình dành cho cô. Điều đó tự nó thì không có vấn đề gì; vấn đề là cách mà anh nhìn nhận nó. Đối với anh, anh từ bỏ tình yêu của mình vì lợi ích của cậu em trai. Điều đó không ổn, bởi vì nó làm sai lệch đi lý do khiến anh thất vọng trong chuyện tình cảm. Việc tình yêu của anh không được đáp lại hoàn toàn không liên quan đến cậu em trai. Đó là vì chính anh đã không hề cố gắng nghiêm túc để tiếp cận cô!

Dĩ nhiên là, mình đã có Abel, nên dù cậu ấy có tiếp cận đúng cách thì cũng sẽ không có kết quả. Nhưng nếu cậu ấy tiếp tục theo đuổi tình cảm theo cách này, cậu ấy sẽ không bao giờ có được ai cả.

Cô biết rõ những lời mà anh cần nghe, vì chính cô cũng từng nghe chúng khi đối mặt với những thất bại của chính mình. Trong trường hợp của cô, chính Anne là người đã chỉ ra những sai lầm của cô, giúp cô nhận ra rằng thái độ lạnh lùng trước đây của Sion đối với cô chính là kết quả từ những hành động của cô. Bây giờ, đến lượt cô. Cô phải nói cho anh biết rằng phương pháp của anh là sai. Rằng việc im lặng chờ đợi sẽ không bao giờ giúp anh có được sự chú ý của người anh yêu. Điều quan trọng là cô phải nghe lời thú nhận của anh một cách rõ ràng và chân thành trước khi từ chối anh. Nếu không, anh chắc chắn sẽ lặp lại sai lầm của mình trong tương lai. Hết lần này đến lần khác, đối mặt với sự thờ ơ không thể tránh khỏi của những người anh thầm thương, anh sẽ âm thầm bóp nghẹt những chồi non của tình yêu trong mình, vô tình phán đoán sai rằng những tín hiệu không rõ ràng của anh đã bị từ chối. Theo thời gian, điều đó chắc chắn sẽ khiến trái tim anh tan vỡ, từ đó, anh sẽ dễ bị thao túng bởi bọn Serpents.

Đó là một kết cục mà cô phải ngăn chặn bằng mọi giá!

Là người từng bước đi trên con đường tình yêu đầy gai góc... bổn phận của mình là phải dạy cho cậu ấy!

Mia, xét cho cùng, là một người phụ nữ trưởng thành. Về mặt kỹ thuật. Là một người trưởng thành có kinh nghiệm, cô có trách nhiệm giúp đỡ chàng trai trẻ đang lạc lối trong tình yêu này và chỉ cho anh ta con đường đúng đắn.

À, ít nhất thì cô nghĩ vậy.

"Sion Sol Sunkland," cô nói, giọng điệu nghiêm nghị khiến anh khựng lại, "nếu cậu muốn cảm ơn mình, thì đừng cố lấy những lời bào chữa để làm mình vui lòng."

Sion quay lại nhìn cô, đầy ngạc nhiên.

"Nếu cậu có điều gì muốn nói," cô tiếp tục, "thì hãy nói đi. Hãy nói ra bằng cả trái tim mình, để mình cũng có thể đáp lại bằng cả trái tim!"

"Mình..."

Trong một khoảnh khắc, sự sững sờ im lặng bao trùm lấy ánh mắt anh. Nhưng rồi, anh lấy lại vẻ điềm tĩnh thường thấy của mình.

"Hah... Được thôi. Vậy thì..." Anh nhẹ nhàng quỳ một gối trước cô, khẽ ngước nhìn lên. "Trong trường hợp đó, Công chúa Mia, mình có thể mượn tay cậu một chút được không?" anh hỏi, giọng nói đầy vẻ thanh lịch.

Cô đáp lại, đưa tay ra cho anh. Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, rồi từ tốn đặt bàn tay kia lên trên, như thể đang nâng niu một báu vật thiêng liêng. Sau đó...

"Xin hãy tha thứ cho trái tim này của mình, Điện hạ..."

Anh nhẹ nhàng đặt môi lên mu bàn tay cô và trao một nụ hôn dịu dàng nhất.

"Trái tim mình hướng về cậu một cách vô vọng. Cậu là người mà mình chân thành yêu quý. Liệu cậu có sẵn lòng đáp lại tình cảm của mình không?"

"Sion..."

Đối diện với lời tỏ tình của hoàng tử—dù cho cách diễn đạt hoa mỹ không hoàn toàn che giấu được sự vụng về ngây thơ bên dưới—Mia vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh của một người trưởng thành. Cô cố gắng, cố gắng đào sâu vào trong lòng mình, nhưng tất cả những gì cô tìm thấy... đã hoàn toàn tan biến!

"M-Mình... H-Hem, ehem..."

Cô nghẹn lại, suýt bị sặc nước bọt. Lời tỏ tình vụng về của một chàng trai đẹp đến đáng yêu như một cú bắn từ máy bắn đá giáng thẳng vào trái tim cô.

Bình tĩnh lại nào! Mình cần phải bình tĩnh! cô nghĩ, vội vàng thu nhặt những mảnh vụn của sự điềm tĩnh đã tan vỡ. Điều mình cần làm bây giờ là... Từ chối cậu ấy! Phải, đúng rồi. Mình cần phải từ chối. Chỉ cần một lời từ chối nhanh gọn là đủ.

Tâm trí cô tập trung trở lại, cô nhìn thẳng vào mắt anh... và thấy sự mãnh liệt trong ánh nhìn ấy. Đột nhiên, trận đấu mà cô vừa chứng kiến lại tái hiện trong tâm trí. Đó không phải là một màn diễn. Không có sự giả dối. Họ đã đấu với nhau bằng tất cả sức mạnh của mình. Vì cô. Trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra rằng một lời từ chối nhanh gọn sẽ không đủ. Lời tỏ tình của Sion mang một trọng lượng nhất định, và nó xứng đáng nhận được một câu trả lời với mức độ nghiêm túc tương đương. Bất cứ điều gì ít hơn... sẽ là sai. Hoặc ít nhất, nó sẽ khiến cô cảm thấy vô cùng tội lỗi, trái tim yếu đuối của cô chắc chắn không đủ vững vàng để sống chung với gánh nặng đó.

Cô hít một hơi nhỏ để sắp xếp lại suy nghĩ. Sau đó, cô chuẩn bị lên tiếng. Chậm rãi. Cẩn thận. Nhưng...

"Sion... Trận đấu của cậu với Abel thật tuyệt vời. Nó thực sự rất tuyệt..."

Những lời này tuôn ra một cách tự nhiên, không qua chọn lọc có ý thức. Cô chợt thấy mình đang khen ngợi trận đấu của anh.

"Thua trận vốn không nằm trong kế hoạch," anh nói với một nụ cười nhẹ.

Mia lắc đầu. "Dù vậy, đó vẫn là một trận đấu tuyệt vời, Sion. Giống như chính bản thân cậu vậy… Cậu là một người tuyệt vời."

Đó chính là những suy nghĩ chân thật nhất của cô. Lần đầu tiên trong đời, cô nhận ra, thực sự và chân thành, rằng Sion là một người tuyệt vời. Trong khoảnh khắc này, sau khi trận đấu kết thúc, cô cuối cùng đã có thể nhận thức được sức hút của anh... và sẵn sàng thừa nhận điều đó. Cô nghĩ về cách anh đã đấu kiếm, từ bỏ phong cách chiến đấu sở trường để phù hợp với kỹ thuật thuần khiết của Abel. Cô nhớ lại cảnh anh lao xuống dòng sông để cứu cô khỏi chết đuối, cách anh đứng lên chống lại kẻ thuần hóa sói để bảo vệ cô, và cách anh đã mắc sai lầm, nhận ra lỗi lầm của mình và, mặc cho nỗi đau cùng sự hối hận, vẫn cố gắng tiến về phía trước...

Ở dòng thời gian trước, Mia chỉ biết đến vẻ thanh lịch bên ngoài của anh. Nhưng bây giờ, cô đã nhìn thấy sự cuốn hút thực sự ẩn sau đó. Và cô không thể không tự hỏi... Nếu như?

Nếu như mọi chuyện chỉ khác đi một chút? Liệu cô có thể đã yêu anh? Nếu như ở kiếp trước, cô có đủ can đảm để thực hiện bước đi quan trọng đầu tiên... và tiếp cận anh không phải với tư cách một cô công chúa kiêu kỳ của một đế quốc hùng mạnh, mà bằng chính con người thật của mình... Liệu hai người họ có thể đã chia sẻ một tương lai cùng nhau không?

Nhưng không có lý do gì để nghĩ về điều đó bây giờ cả... Điều mình cần làm là trả lời cậu ấy.

Một cách trọn vẹn.

Cô hít một hơi cuối cùng, để bản thân bình tĩnh lại, rồi nhìn anh với một ánh mắt mới.

“Cậu là một người tuyệt vời, Sion. Đó là lý do... mình chắc chắn rằng cậu sẽ tìm được một người phù hợp với mình hơn," cô nói, nhớ lại những lời từng thốt lên trong một buổi tiệc khiêu vũ. "Một người... phù hợp với cậu hơn mình."

Chỉ là lần này, cô thực sự có ý như vậy. Đâu đó ngoài kia, có một người hoàn hảo dành cho Sion, và anh chắc chắn sẽ tìm thấy người ấy. Đó là mong muốn chân thành của cô, được gửi gắm bằng tất cả sự thiện chí. Đồng thời, đó cũng là món quà chia tay. Từ cô, dành cho anh.

"...Mình hiểu rồi." Đôi môi Sion khẽ cong lên thành một nụ cười. "Được thôi. Dù sao thì đó cũng là những lời mà cậu nói. Mình sẽ... cố hết sức để tin vào điều đó."

Nói rồi, anh quay người bước đi.

"Hoàng tử Sion..."

Một đôi mắt dõi theo bóng anh khuất dần, đôi chân mày nhíu lại đầy vẻ lo lắng. Chúng thuộc về...