AJISAI BẮT ĐẦU cuộc phiêu lưu trốn chạy của mình và lên đường xuống phố đến nhà ga, ba lô trên vai.

Đã từ rất lâu rồi cô luôn nghĩ mình muốn có một sự thay đổi. Cha mẹ cô liên tục giao cho cô những trách nhiệm, vì công việc của họ quá bận rộn nên không thể trông nom các em trai cô một cách đầy đủ. Họ luôn xin lỗi và tỏ ra có lỗi mỗi khi giao cho cô một nhiệm vụ mới, vì vậy cô sẽ khăng khăng nói, “Đừng lo lắng. Con thích chăm sóc các em.” Cô là “đứa con ngoan” của họ, người luôn lắng nghe họ mà không trải qua giai đoạn nổi loạn của tuổi thiếu niên.

Thật lòng mà nói, cô cũng không ghét việc chăm sóc các em trai mình. Tất nhiên, cô chỉ là một con người, nên đôi khi cô trông trẻ chỉ vì trách nhiệm. Nhưng những lúc khác, cô cảm thấy các em trai mình quá dễ thương để cô có thể từ chối. Tuy nhiên, đôi khi, khi mọi thứ dường như không suôn sẻ, cô sẽ rơi vào tình trạng kiệt sức và trút giận lên chúng. Sau đó, cô sẽ dành cả đêm cảm thấy chán nản và hối hận về cơn giận dữ của mình.

Nhưng đã quá muộn để hối hận sau cuộc cãi vã hiện tại của cô. Cô là một cô gái ngoan, nên cô biết mình nên xin lỗi ngay lập tức để mọi thứ có thể trở lại bình thường. Đó là những gì đã xảy ra trong phiên bản lý tưởng của gia đình Sena, nơi mà gia đình Sena là hình ảnh của một gia đình hạnh phúc. Không ai bắt Ajisai phải là một đứa trẻ ngoan; cô đã tự mình chọn vai trò đó. Giờ đây, tất cả những gì cô đang làm là thực hiện quyết định của mình vì lợi ích của chính mình.

Cô cảm thấy hạnh phúc khi thấy các em trai mình mỉm cười. Thêm vào đó, cô cảm thấy mình là một sự giúp đỡ lớn khi có thể cho cha mẹ đang làm việc quá sức của mình một khoảnh khắc nghỉ ngơi. Trong một thời gian dài nhất, cô đã có thể tin rằng hai điều này đủ để khiến bản thân cô hạnh phúc—nhưng nếu cô hoàn toàn hài lòng, tại sao cô lại nghĩ đến việc thực hiện bước đầu tiên hướng tới một điều gì đó mới mẻ? Cảm giác này đã bám lấy cô ngay cả trước khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, và giờ nó thúc đẩy cô tiến về phía trước. Cuối cùng, tình huống với các em trai cô chỉ là tia lửa đốt cháy thùng thuốc súng. Thực sự, loại khao khát mơ hồ, không có kế hoạch cho một sự thay đổi này thật đáng buồn cười.

Sáng sớm khi mọi người còn đang ngủ, cô nhặt chiếc ba lô lớn mà cô đã chuẩn bị sẵn và lén ra khỏi nhà. Bước chân cô nặng trĩu khi cô đi về phía nhà ga. Một giọng nói hối hận bên trong gào thét thay cho tiếng ve sầu.

Cô biết rất rõ rằng những gì cô đang làm là ngu ngốc và sai trái. Cô biết mình nên về nhà, vứt bỏ tờ giấy cô đã để trên bàn và giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Cô biết rằng đến ngày mai cô sẽ vui vì cuộc trốn chạy nhỏ bé của mình đã thất bại.

Một khi đến nhà ga, cô quyết định, cô sẽ quay lại. Suy cho cùng, cô chưa bao giờ là một đứa trẻ hư, nên cô không đủ can đảm để thực sự lên tàu.

Vì vậy, khi cô ngước lên và thấy một người chắc chắn không nên ở đó, tim cô lỡ một nhịp. Bạn cô đang đợi ở nhà ga—chính người bạn mà Ajisai đã gây ra vô số rắc rối ngày hôm trước, nhưng lại vẫy tay và mỉm cười với cô như không có chuyện gì xảy ra.

Và rồi người bạn đó đề nghị đi cùng cô.

Cậu đang nói dối, Ajisai nghĩ. Chuyện này không thể nào xảy ra được. Cô chắc chắn Renako không hề biết cô đã khiến Ajisai cảm thấy hạnh phúc và nhẹ nhõm đến nhường nào. Bởi vì tớ không phải là một đứa trẻ ngoan lúc này, cô nghĩ. Nhưng…

Nhưng Renako mỉm cười và nói, “Ừ, sao chúng ta không đi cùng nhau?”

Ajisai lẽ ra nên nói không. Cô lẽ ra nên khăng khăng rằng Renako không cần phải dính líu vào chuyện này.

Nhưng Renako đã khiến cô rất, rất hạnh phúc. Với Renako bên cạnh, Ajisai cảm thấy như mình có thể đi bất cứ đâu, như thể cô vừa mọc cánh.

Nụ cười của Renako đối với Ajisai giống như một thiên thần dẫn đường cho cô.

Quá xúc động, Ajisai ôm Renako. Cơ thể Renako ấm áp áp vào người Ajisai và vô cùng thân thương với cô.

“Cảm ơn cậu, Rena-chan,” Ajisai nói.

“C-chắc chắn rồi,” Renako nói.

Ajisai cảm thấy như mình sắp khóc, nên cô nhắm chặt mắt lại. Thật kỳ lạ. Cô là con gái, và Renako cũng vậy. Nhưng dù sao thì:

Ôi, cô nghĩ. Tớ nghĩ cái cảm giác tớ dành cho cậu ấy có lẽ là—

Thật ra, cô đã biết ngay từ đầu rằng sự phấn khích mà cô cảm thấy trong tim mỗi khi nhìn thấy Renako là tình yêu.