Ba ngày đầu năm mới đã trôi qua, và sự ồn ào náo nhiệt của ngày Tết cũng dần lắng xuống. Bố mẹ tôi, sau những ngày nghỉ ngơi, lại bắt đầu công việc và bận rộn như thường lệ. Komachi bắt đầu học hành nghiêm túc cho kỳ thi. Vì vậy, tôi và Kamakura được tự do làm những gì mình thích. Nhưng bầu không khí thư giãn không có nghĩa là đầu óc tôi cũng được thư giãn. Sự nhàn rỗi gieo rắc nỗi sợ hãi vào trái tim con người. Khi bạn luôn bận rộn, bạn không có thời gian để suy nghĩ về những điều như vậy. Khi bạn không có gì để làm, bạn không thể không bắt đầu nghĩ về một tương lai vô định và trở nên chán nản.

A, tôi không muốn đến trường, cũng không muốn đi làm. Đó là những suy nghĩ vẩn vơ trong kỳ nghỉ đông ngắn ngủi. Như thể những suy nghĩ này đang ám chỉ: thời gian nhàn rỗi luôn có hồi kết. Thực tế, tất cả chúng ta đều biết rằng khoảng thời gian này không bao giờ kéo dài. Và vì bạn có quá ít thời gian, tâm trí bạn trở nên nặng trĩu với nhiệm vụ lãng phí nó. Tôi tự hỏi liệu những NEET có nhận ra bố mẹ mình đang già đi cũng cảm thấy như vậy không? Tôi vừa nghĩ vừa nằm dài trên sàn, gãi chiếc bụng mềm mại của con mèo. Nhưng sức mạnh thực sự nằm ở việc có thể chịu đựng được gánh nặng đó! Tôi là một kẻ thất nghiệp thực thụ. Đôi khi người ta nói “đến lúc thể hiện khả năng của anh rồi đấy”, hỡi tác giả tiểu thuyết thất nghiệp. Nói cách khác, “tác giả tiểu thuyết”= “thất nghiệp”. QED. Hoặc Spiral, nếu bạn thích.

Hôm nay trường học bắt đầu trở lại. Vì nhịp sinh hoạt đảo lộn, sáng nay tôi phải vội vàng. Sau khi rửa mặt, làm ướt và chải tóc, kiểm tra vẻ ngoài của mình trong gương, tôi cảm thấy không khí buổi sáng lạnh lẽo cuốn đi những tàn dư của cơn buồn ngủ.

Được rồi, hôm nay cũng cố gắng hết mình thôi!

t3-2

Ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ, lớp học ồn ào hơn bình thường. Các học sinh phấn khích chào hỏi nhau và chúc mừng năm mới. Có lẽ là sự phấn khích khi gặp lại nhau hòa lẫn với niềm vui của năm mới.

Ngay cả sau khi tan học, sự phấn khích vẫn còn đó. Nhiều học sinh vẫn ở lại trong lớp, có lẽ để thảo luận về đủ thứ chuyện. Nhóm của Hayato Hayama và Yumiko Miura đặc biệt nổi bật. Họ luôn là những người ồn ào nhất, nhưng hôm nay họ còn vượt qua chính mình. Ooka, Tobe và Yamato, như thường lệ, đang trò chuyện về đủ thứ chuyện, trong khi Hayama ngồi cạnh cửa sổ, nhìn ra ngoài, đầu tựa vào tay.

Đôi khi, như thể nhớ ra sự tồn tại của họ, cậu nói điều gì đó để duy trì cuộc trò chuyện và mỉm cười. Các cô gái, mặt khác, dường như không quan tâm đến những câu chuyện của các chàng trai và đang trò chuyện về một điều gì đó khác. Mặc dù một trong số họ không nói gì cả. Cô chỉ ngồi dựa hẳn vào ghế và quấn lọn tóc với vẻ mặt khó chịu. Mặc dù thỉnh thoảng cô liếc nhìn Ooka và những người khác với ánh mắt khinh miệt. Có lẽ Ooka sợ sự khinh miệt của cô, hoặc có lẽ chỉ quyết định chuyển chủ đề, nhưng, như thể nhớ ra điều gì đó, cậu ho khan và hỏi:

“Nhân tiện, Hayato-kun, có thật là cậu đang hẹn hò với Yukinoshita-san không?”

“Cái gì?”

Miura phản ứng mà không hoàn toàn nhận ra những gì cậu vừa nói. Có lẽ tôi cũng vậy. Cậu ta đang nói cái quái gì vậy? Điều đó... hoàn toàn không thể xảy ra... đúng không? Hay là có thể? Khi nghe câu hỏi, mọi người đều cứng đờ. Tiếc là thời gian không thể đóng băng như vậy.

“Cậu nói cái gì?!”

Miura bật dậy, chiếc ghế của cô rung lên ầm ĩ phía sau. Mọi người đều im lặng và quay sang nhìn cô. Như thể cả lớp học bị nhấn chìm trong nước - im lặng đến đáng sợ.

“K-không, không thể nào có chuyện đó!”

Yuigahama nhanh chóng nói, rất nhạy cảm với bầu không khí trong lớp. Ebina-san đồng ý. Ngoài ra còn có một người nữa lên tiếng:

“Chính xác. Tôi nghe nói rằng...”

Yamato nói, chậm rãi và điềm tĩnh, Yamato mà không ai thường chú ý kể cả có chiều cao và tạng người nổi bật. Mọi người đều chờ đợi cậu ta tiếp tục, nhưng cậu chỉ im lặng. Thay vào đó, cậu quyết định chuyển ánh mắt sang Yuigahama. Những người còn lại trong lớp cũng làm theo.

“C-cái gì?... Tớ á?...”

Cô hỏi, rùng mình. Có lẽ tôi cũng rùng mình. Yamato đang lảm nhảm cái quái gì vậy? Chuyện đó hoàn toàn không thể xảy ra... hay là có thể? Liếc nhìn về phía Yuigahama, tôi nhận thấy một người khác cũng đang nhìn cô ấy.

“Yu… Yui? Hả?..”

Dường như đã dốc hết hơi trong lồng ngực, Miura không còn gào thét nữa, chỉ há hốc miệng như cá mắc cạn. Yuigahama và Hayama nhìn nhau, bối rối.

“Không-không-không-không-không! Không đời nào! Chuyện đó không thể xảy ra được! Ý tớ là… Tóm lại, không!”

Yuigahama vừa xua tay vừa vội vàng biện minh.

“Ừ, Yui nói đúng đấy,” Hayama điềm tĩnh lên tiếng, thu hút sự chú ý của cả lớp.

Cả lớp lại im phăng phắc. Lời nói của cậu vang vọng rõ ràng đến tai mọi người.

“Các cậu lấy đâu ra cái thông tin vô căn cứ này vậy?”

Hayama hỏi, ánh mắt sắc lạnh quét qua Ooka và Yamato; cả hai rùng mình dưới ánh nhìn ấy. Hayama vốn luôn giữ khoảng cách với mọi người, nay lại nói thẳng như vậy khiến họ lúng túng, không biết phải đáp lời ra sao.

Một giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Yamato. Ánh mắt Hayama như muốn nói “khai mau đi”. Tôi đã từng thấy ánh mắt đó của cậu ta một lần. Đó là vào cuối thu, trong buổi hẹn hò đôi với Orimoto và bạn cô ấy. Dưới áp lực, Ooka lắp bắp giải thích:

“K-không ai cả. Chỉ là… tin đồn… rằng mọi người thấy hai cậu đi cùng nhau ở Chiba trong kỳ nghỉ đông.”

“Ừ. Tớ cũng nghe thấy,” Yamato xác nhận.

Hayama khẽ thở dài; khóe miệng cậu ta hơi nhếch lên.

“Ồ, ra là vậy. Xin lỗi, nhưng chuyện đó cũng không có gì lạ. Chỉ là việc gia đình và tớ tình cờ gặp Yui thôi.”

“Đ-đúng vậy! Chính xác!”

Yuigahama sốt sắng xác nhận lời của Hayama. Cậu chỉ mỉm cười và gật đầu:

“Hơn nữa, chuyện đó không thể nào xảy ra được. Đúng không, Tobe?”

Hayama hỏi với nụ cười quen thuộc, vỗ nhẹ vai Ooka.

“Ừ-ừ, hoàn toàn không thể.”

“Vậy nhé?”

Hayama hỏi, như để tự trấn an bản thân, rồi nhìn Ooka và Yamato.

“Ừ, không thể nào! Tớ cũng nghĩ vậy!”

“Đáng lẽ từ đầu các cậu đã không nên nói mấy lời đó rồi,” Hayama nói rồi vờ đấm nhẹ vào má Ooka một cái.

Mọi người đều thấy rõ là họ đang đùa giỡn, và bầu không khí trong lớp lại dịu xuống. Hayama xách cặp đứng dậy:

“Đến câu lạc bộ chứ?”

“Ừ, cũng đến giờ rồi.”

“Đi thôi,” Cậu bình tĩnh nói.

Ooka và Yamato theo sau Tobe, chào tạm biệt các cô gái rồi rời đi. Miura im lặng dõi theo họ bằng ánh mắt. Cô vẫn ngồi đó, cắn môi, các ngón tay vô thức vò tóc. Yuigahama cẩn thận đặt tay lên vai Miura và nhìn thẳng vào mắt cô:

“Chuyện đó không đúng đâu, chắc ai đó nhìn nhầm thôi. Lúc đó còn có những người khác nữa mà.”

“T-thật sao?”

Miura lo lắng hỏi. Yuigahama chỉ mỉm cười:

“Ừ. Hôm đó tớ đi mua sắm và tình cờ gặp chị của Yukinon. Gia đình chị ấy và Hayato-kun vốn là bạn bè, nên họ muốn cùng nhau đón năm mới. Yukinon chỉ được gọi đến đó thôi.”

Cái lời giải thích ngớ ngẩn này là sao vậy? Cứ như đang dỗ dành trẻ con ấy. Ebina-san tóm tắt lại:

“Tớ hiểu rồi. Vậy là ai đó vô tình thấy họ gặp nhau vì việc gia đình nên tin đồn lan ra.”

“Ừ, chắc vậy.”

“Ba người các cậu nổi bật quá mà, nên dễ bị chú ý.”

Tôi nghe xong, đứng dậy và rời khỏi lớp học.

t3-3

Ngay cả hành lang cũng ồn ào hơn bình thường. Kỳ nghỉ đông vừa kết thúc, nên ai nấy đều xôn xao bàn tán. Học sinh thậm chí còn tụ tập ở khu vực câu lạc bộ.

“Này, cậu nghe gì chưa? Về Hayama-kun ấy.”

“Ừ, nghe rồi! Thật không thể tin được.”

Tôi nghe được những lời đó từ những cô gái đi ngang qua. Có lẽ, như Ebina-san đã nói trong lớp, họ đã nghe được vài mẩu chuyện vụn vặt, tự chắp vá chúng theo ý mình và lan truyền đi xa hơn. Điều đó chẳng liên quan gì đến tôi, nhưng mỗi khi nghe thấy những lời đó, tôi lại cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ.

Có lẽ đó là sự khinh bỉ dành cho những người mà tôi thậm chí còn không biết mặt, những người vẫn đang lan truyền những tin đồn vô căn cứ. Mặc dù có lẽ họ không có ý xấu. Có lẽ vì những tin đồn đó liên quan đến hai người luôn là chủ đề bàn tán của mọi người, nên thông tin đó càng trở nên hấp dẫn hơn.

Vì vậy, mọi người tự nhiên bắt đầu buôn chuyện về nó mà không thèm kiểm chứng nguồn gốc. Họ vô tư lan truyền những tin đồn mà không ai có thể xác nhận. Và nếu ai đó bị bắt gặp, họ luôn có thể chối bỏ trách nhiệm bằng cách nói “chỉ là tin đồn thôi mà”. Thông thường, họ luôn cố gắng thu hút sự chú ý càng nhiều càng tốt, nhưng ngay khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, họ lại thích hòa mình vào đám đông. Tôi thực sự không thích điều đó. Tôi thà nghe những lời chỉ trích thẳng mặt còn hơn.

Mải suy nghĩ vẩn vơ, tôi chợt nghe thấy tiếng bước chân rộn ràng phía sau, có vẻ như ai đó đang cố đuổi kịp. Chắc chắn không ai khác ngoài Yuigahama. Tôi chậm bước lại một chút để cô ấy có thể đến gần. Yuigahama vung túi, khẽ đánh vào đùi tôi.

“Cậu lại bỏ tớ đi rồi.”

“Thì tại cậu còn đang nói chuyện mà.”

Hơn nữa, tôi đâu có hứa là sẽ đợi cậu rồi cùng đến câu lạc bộ. Mặc dù tôi từng hứa như vậy từ tận tháng Mười Hai năm ngoái. Xem ra Yuigahama vẫn coi lời hứa đó là còn hiệu lực.

“Này, cậu... có nghe thấy cuộc nói chuyện của bọn tớ hả?”

Cậu nổi bật quá rồi còn gì, ngay cả khi Miura không hét lên. Tớ nghĩ cả lớp đều nghe thấy hết đấy.

“K-Không có gì đâu! Thật đấy!”

Yuigahama vội vàng nói, bước nhanh lên phía trước vài bước và nhìn thẳng vào mắt tôi. Cậu không cần phải thuyết phục tớ đến thế đâu.

“Tớ ở đó và chứng kiến tất cả rồi. Cậu quên hay sao?”

“Tớ không... Chỉ là... không phải chuyện đó.”

“Tin đồn chỉ là tin đồn thôi. Một sự bịa đặt.”

“Ừ, nhưng mà...”

Yuigahama nói rồi dừng lại. Một lát sau, cô ấy ngẩng mặt lên.

“Nhưng cậu biết đấy... Biết đâu một ngày nào đó nó sẽ trở thành sự thật với Yukinon và Hayato-kun... và cả tớ nữa...”

Tôi cố gắng tưởng tượng điều đó nhưng không tài nào hình dung nổi. Yukinoshita là một chuyện, nhưng việc Hayama hẹn hò với một ai đó cụ thể thì quả thực không thể mường tượng được.

Yuigahama thì ngược lại, lại rất dễ hình dung. Theo lời Tobe thì cô ấy rất được các chàng trai yêu thích. Hơn nữa, khi chúng tôi giúp tổ chức Lễ hội Thể thao, tôi liên tục thấy những chàng trai khác vây quanh cô ấy. Dù sao thì tôi cũng không thích nghĩ về chuyện đó chút nào. Vì vậy, tôi cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện.

“Tớ không biết, chỉ là... đừng nói về chuyện đó trong câu lạc bộ, được không?”

“Hửm? Tại sao?”

Yuigahama cau mày nhìn tôi.

“Cậu ấy sẽ giận đấy.”

“À, đúng rồi!”

Đấy, quen nhau cả năm trời mà thế đấy. Tôi hoàn toàn có thể hình dung ra một Yukinoshita giận dữ. Cô ấy chắc chắn sẽ tức điên lên khi biết về những tin đồn vô căn cứ đó. Tôi và Yuigahama nhìn nhau, gật đầu rồi mở cửa phòng câu lạc bộ, lần đầu tiên kể từ rất lâu.

t3-4

Phòng câu lạc bộ đã ấm áp sẵn. Thở dài, tôi ngồi vào chỗ quen thuộc của mình. Chiếc bánh kem của Yuigahama đã được bày sẵn trên bàn, cắt thành từng lát.

“Chúc mừng sinh nhật!”

“Chúc mừng cậu.”

“Chúc mừng sinh nhật, Yukinoshita-senpai!”

Yukinoshita có vẻ bối rối trước những lời chúc của chúng tôi.

“C-Cảm ơn mọi người... Tớ pha trà nhé?”

Cô ấy hỏi rồi bắt đầu pha trà đen. Cùng với tiếng lách cách của bộ ấm tách trà, tôi nghe thấy giọng nói ngạc nhiên quen thuộc.

“Yukinoshita-senpai, vậy là sinh nhật senpai vào ngày 3 tháng 1 à... Nhân tiện, của em là ngày 15 tháng 4 đó, senpai.”

“Có ai hỏi đâu.”

Rốt cuộc em đến đây làm gì vậy?

Em ấy khẽ nghiêng đầu, mái tóc màu hoe lay động. Tay áo áo khoác cardigan của em ấy lộ ra dưới bộ đồng phục học sinh đã sờn cũ. Trong bàn tay nhỏ nhắn của em ấy là một chiếc nĩa, như thể muốn thứ gì đó. Iroha Isshiki đang ở trong câu lạc bộ của chúng tôi cứ như đó là chuyện bình thường. Em ấy có một trong bốn lát bánh và một cốc giấy đựng đầy trà. Thật là giỏi thích nghi.

Chẳng lẽ em đến từ TOKIO à? Chắc em ấy sẽ sống sót được trên đảo hoang luôn ấy.

“Em đến đây làm gì?”

“Hả? Thì... biết sao giờ. Hội học sinh dạo này có gì để làm đâu.”

“Sao lại 'không có gì'? Lúc nào chả có việc. Tất nhiên là anh không biết chi tiết. Vậy thì, anh không biết, đi đến câu lạc bộ của mình đi. Em vẫn là quản lý ở đó mà, quên rồi à?”

Tôi nói. Isshiki gõ vai tôi.

“Ơ, có gì ghê gớm đâu? À! Em đến đây là để lấy mấy thứ em bỏ quên từ trước Giáng Sinh.”

“Em vừa bịa ra đấy chứ gì.”

Một cái cớ quá ư là tiện lợi.

“Hừm...”

Yukinoshita thở dài, còn Yuigahama thì cười gượng. Đáng ghét thật, Irohasu... Ai cũng hiểu rõ mọi chuyện, nhưng Isshiki vẫn cứ làm như không có gì. Như con ếch Keroyon ấy. Hay là cứ tống cổ nó ra hiệu thuốc luôn đi. Dù vậy, có vẻ em ấy cũng hơi khó chịu dưới ánh mắt soi mói của chúng tôi, nên bắt đầu thổi phù phù vào cốc trà đã nguội ngắt để đánh lạc hướng.

“À, mà!”

Isshiki đột ngột đổi chủ đề, miệng tươi rói.

“Có thật là Hayama-senpai đang hẹn hò với Yukinoshita-senpai hoặc Yui-senpai không ạ?”

“Á!”

Yuigahama hét lên.

“...Cái gì cơ?”

Yukinoshita lạnh lùng lên tiếng.

Chết tiệt. Sao Isshiki có thể giẫm lên mìn với một vẻ mặt bình thản đến thế? Em là người từ “Chiến dịch Sói sa mạc” ra à? Đã thế còn ném quả bóng bốn đường bay thẳng vào mặt không một lời cảnh báo. Nếu em là vận động viên ném bóng thì trận nào e rằng cũng sớm kết thúc rồi. Nếu ai biết cách ném bóng nhanh của em thì em sẽ nổi tiếng nhanh như cồn.

Cơ mà, đây là Iroha Isshiki đấy. Chắc chắn là em ấy cố tình làm thế. Và em ấy đến đây chỉ để kiểm chứng xem tin đồn có thật hay không.

“Iroha-chan, em biết đấy...”

Yuigahama bắt đầu giải thích.

“Isshiki-san...”

...nhưng ngay lập tức bị chặn lại bởi một giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ. Tôi nhìn cô ấy. Nụ cười của cô ấy như cực quang, đôi mắt được rèn từ những tảng băng trôi. Isshiki hiển nhiên nhận ra điều đó và giờ đang run rẩy. Ngay cả giọng nói cũng run theo.

“V-Vâng?”

Isshiki lắp bắp đáp lời rồi lập tức trốn sau lưng tôi, chỉ dám hé mắt nhìn ra. Này, đừng có dùng người khác làm lá chắn chứ!

Ánh mắt giết người của Yukinoshita đang nhắm thẳng vào Isshiki.

“Chuyện đó không thể nào xảy ra được, em không nghĩ vậy sao?”

“D-Dạ vâng! Em cũng nghĩ thế ạ!”

“Đúng vậy! Không thể nào!”

Yuigahama hăng hái xác nhận.

“Không-không, Yui-senpai, trong trường hợp của chị thì hoàn toàn có thể xảy ra đấy ạ,” Isshiki vừa nói vừa khua tay.

“Tại sao?!”

Yuigahama kêu lên.

Sao lại tại sao ư?... Thì, ví dụ như ngoại hình của cậu chẳng hạn. Ngoại hình là một thứ đáng sợ đấy! Nghiêm túc đấy. Trong lúc tôi đang suy nghĩ mông lung thì Isshiki lại bắt đầu luyên thuyên với Yuigahama đang hờn dỗi và Yukinoshita vẫn còn giận dữ, tay chân không ngừng múa may.

“Thì... ngay từ đầu em đã biết là cả Yui-senpai lẫn Yukinoshita-senpai đều không hẹn hò với anh ấy mà. Nhưng em vẫn tò mò về những tin đồn đó.”

“Tin đồn?”

Yukinoshita hỏi, mắt nhìn tôi và Yuigahama.

“Ừ, người ta hay bàn tán xôn xao về mấy chuyện đó mà,” Tôi đáp.

“Tớ cũng ngạc nhiên lắm. Cậu biết đấy, về chuyện bọn tớ hẹn hò ấy? Nhớ lúc chúng ta gặp mặt nhau không? Hình như có ai đó đã nhìn thấy và vội vàng kết luận.”

“Ra vậy. Mấy chuyện tầm phào của lũ người thấp kém.”

Thôi nào. Chuyện tình cảm của người khác luôn là chủ đề yêu thích của bất kỳ học sinh trung học nào. Thêm vào đó là sự thật rằng Hayama, Yuigahama và Yukinoshita là những người nổi bật mà ai cũng muốn bàn tán đến. Isshiki có cảm tình với Hayama, nên việc em ấy muốn kiểm chứng tin đồn là điều dễ hiểu.

Tôi nhìn em ấy. Isshiki có vẻ đang nghi ngờ, nghiêng đầu suy nghĩ điều gì đó.

“Nhưng mà chuyện đó tệ thật.”

“Đúng vậy. Rất bất tiện cho những kẻ lan truyền tin đồn.”

“À không, em không nói về chuyện đó,” Isshiki thận trọng nói.

Yukinoshita nghiêng đầu.

“Vậy thì là gì?”

Cô hỏi. Isshiki giơ ngón tay lên.

“Hơi lạ, nhưng cho đến giờ chưa từng có tin đồn nào về chuyện tình cảm của Hayama-senpai cả.”

“Ừm,” Yuigahama lẩm bẩm, mắt nhìn lên trần nhà như đang ngẫm nghĩ điều gì.

À, ra thế. Quả thật, tôi chưa từng nghe về khía cạnh này trong cuộc sống của Hayama. Mà cũng chẳng phải tôi biết gì về cuộc sống của cậu ấy đâu. Đâu có ai báo cáo riêng cho tôi về chuyện đó hay gì. Thế nên tôi chỉ có thể nghi ngờ thôi. Chắc phải lên mạng tìm kiếm thông tin với Kokkuri-san quá.

“Bao nhiêu là con gái lo lắng về những tin đồn đó,” Isshiki lầm bầm, khoanh tay trước ngực.

Đúng vậy, chưa từng có ai bàn tán về việc Hayato Hayama hẹn hò với ai cả. Hayato Hayama… Thật ra, nếu cậu ấy hẹn hò thì cũng chẳng có gì lạ. Tính cách tốt bụng của cậu ấy thu hút con gái mà. Và tôi nghĩ nhiều người trong số họ sợ chuyện đó xảy ra. Và giờ, không nhờ những lời đồn thổi, khả năng cậu ấy hẹn hò đã trở nên hiển nhiên với mọi người. Tôi tự hỏi môi trường xung quanh cậu ấy sẽ thay đổi thế nào.

“Tin đồn… Cậu ấy thật là xui xẻo…”

Yukinoshita lẩm bẩm, như nói với chính mình. Tôi thấy những gợn sóng lăn tăn trong tách trà của cô ấy.

“Thôi nào! Đừng lo lắng về chuyện đó! Rồi chúng cũng lắng xuống thôi! Người ta nói 'tiếng lành đồn xa, tiếng dữ đồn ba tháng' mà!”

Yuigahama cố gắng an ủi cô.

“Thực ra là bảy mươi lăm ngày.”

» Cụm từ thực tế là Tin đồn chỉ tồn tại trong 75 ngày.

Ủa, có ai mới qua đời gần đây à?

“Dù sao thì, đừng bận tâm đến chuyện đó nữa!”

Yuigahama nói lớn, vì Yukinoshita.

Thật vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm là im lặng. Chống lại những kẻ thích thú với việc lan truyền tin đồn là vô nghĩa. Chỉ cần trốn vào một nơi tối tăm và im lặng thôi. Đó là cách duy nhất để chống lại những hiểu lầm tiêu cực và khuynh hướng chế nhạo người khác. Bất kỳ nỗ lực thuyết phục nào khi bạn đang đỏ mặt vì xấu hổ cũng chỉ khiến họ thêm kích động, bởi vì tất cả những gì họ muốn là giải trí. Hơn nữa, nếu ai đó cố gắng bảo vệ người bị bắt nạt, họ sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo. Trò chơi này luôn có kẻ thua cuộc, giống như oẳn tù tì vậy. Một người có thể bị chỉ trích ngay cả khi không làm gì cả, nhưng dù sao thì thiệt hại cũng sẽ là tối thiểu.

Yukinoshita dường như cũng biết điều đó nên cô gật đầu:

“Được rồi.”

“Như vậy sẽ tốt hơn,” lời của Isshiki tương tự, nhưng ý nghĩa của chúng lại hơi khác.

Em làm anh lo đấy, đừng như vậy nữa. Tôi nhìn Isshiki. Em ấy chỉ đơn giản là uống trà, như một bà lão bên hiên nhà. Chắc không phải em ấy định ở đây cho đến khi hội học sinh có việc gì đâu nhỉ?