Khoa học khởi nguồn từ một nhánh triết học mang tên ‘triết học tự nhiên’. Mục đích của nó là diễn giải những định luật tự nhiên hiển nhiên và bất biến, những điều vượt ra ngoài ‘trải nghiệm của con người’.

Theo cách nói của Galileo Galilei thì đó là hành trình tìm kiếm những chân lý triết học được ghi lại bằng ngôn ngữ ‘toán học’ trong ‘cuốn sách’ vũ trụ.[note74016]

Nó bắt đầu từ những suy tư của các nhà triết học Hy Lạp, khoa học dần mở rộng thành một lĩnh vực rộng lớn hơn nhờ Galileo và Kepler, và tìm được ngôn ngữ riêng thông qua hình học giải tích của Descartes và Fermat. Và sau đó nó nở rộ khi gặp Isaac Newton, một thiên tài của thế kỷ.[note74017][note74018][note74019]

Điều này có nghĩa là:

“Nhà văn này?”

“Tôi đây.”

“Tôi là Pháp sư trưởng, cơ mà… dù cho tôi thông mình và tuyệt vời với tư cách là Pháp sư trưởng thì…”

“Tôi biết cô mà.”

“Tôi cũng chẳng hiểu được gì trong cuốn này hết trơn…”

Ý của câu trên là có quá nhiều khái niệm phức tạp đến mức thế giới này khó lòng hiểu được. Trên thực tế, thế giới này đang ở một trình độ mà thời kỳ Phục hưng và hậu hiện đại hòa trộn với nhau. Thậm chí ở vài mặt còn phát triển hơn cơ.

Vệ sinh được đảm bảo tuyệt đối, các nhà in hoạt động liên tục, xe ngựa và ô tô cùng lưu thông trên phố, với lại dù còn sơ khai nhưng đã có những thiết bị có thể xem là máy bay hay tàu ngầm.

Vấn đề nằm ở chỗ, nền văn minh của thế giới này không được xây dựng trên nền móng của ‘triết học tự nhiên’ vốn tìm kiếm sự hiển nhiên, mà lại được dựng nên trên vô vàn số liệu thống kê và từ các thực nghiệm.

Có thể nói, đó là một dạng suy diễn khoa học không được tích cực lắm. Điều này khó mà tránh được vì đây là một thế giới nơi ‘một người’ có thể điều khiển ‘một sự kiện’ như phép thuật.

“Đúng thể nhỉ? Thật ra thì tôi cũng không hiểu lắm."

"Sao cơ?"

"Vậy nên tôi đang định làm chú thích. Phần đó có thể sẽ dài hơn cả đoạn văn chính và có thể có những chỗ cần phải viết lại toàn bộ, cộng thêm nhiều kiến thức vốn không có trong cuốn 'Principia' gốc nữa"

“Tôi không hiểu được… dù tôi là Pháp sư trưởng…”

"Chính vì thế mà tôi cần sự giúp đỡ mà chỉ vị Pháp sư trưởng Millie Cléang đây mới có thể giúp được.”

"Chỉ có tôi mới có thể giúp sao...?"

"Đúng vậy. Nếu Millie Cléang mà không biết thì chắc không pháp sư nào khác biết đâu. Cho nên tôi định dùng nó như một 'điểm tham chiếu' để viết lại cuốn sách này."

Không giống như Isaac Newton trong lịch sử gốc, tôi không có ý định cố tình viết một cách khó hiểu. Dù mượn tên là Principia nhưng thứ tôi muốn tạo ra là một dạng 'sách khoa học'—một cuốn sách giáo khoa chứa đựng những lý thuyết có thể xem là nền tảng của khoa học tự nhiên.

Tôi định chú thích một cách dễ hiểu nhất có thể và giải thích từng bước các quá trình dẫn đến kiến thức không có ở thế giới này, từ đó làm sáng tỏ kiến thức về 'tính hiển nhiên của nhân quả' thông qua quyển sách này.

Theo cách gọi ở thế giới này thì nó sẽ trở thành một cuốn 'sách phép' của 'Tháp Ma Thuật Xám'.

"Heh heh heh... Đúng rồi... Nếu tôi mà không biết thì không pháp sư nào khác biết cả..."

“Đúng, đúng.”

Millie Cléang khúc khích cười trong cơn tự mãn với chính mình. Rồi chợt tò mò, cô nghiêng đầu hỏi:

"Nhưng mà... thế sao cậu biết được?"

"À, chuyện là..."

Vì không thể giải thích đó là kiến thức từ kiếp trước, tôi đành nói đùa.

“Có khi là mặc khải của Chúa không chừng nhỉ?”

* * *

"Mọi người... Tôi mang đến một cuốn sách phép mới đây..."

“Pháp sư trưởng! Cảm ơn ngài!”

"Cuốn sách phép này được viết bởi Herodotus... Còn về việc làm thế nào tôi có thể nhờ Herodotus viết một cuốn sách phép thì…”

"Cảm ơn sự ưu ái của Pháp sư trưởng! Tôi xin phép đọc nó với lòng biết ơn của mình! Ngài đã giao việc cho tôi làm rồi, tôi phải đi ngay bây giờ! Cảm ơn ngài!”

Dưới sự lãnh đạo của Millie Cléang, Pháp sư trưởng của Tháp Xám, cuốn sách phép 'Principia' đã được phân phát cho các pháp sư trong tháp. Các pháp sư của Tháp Ma Thuật Xám bắt đầu đọc Principia với sự pha lẫn giữa tò mò và khó hiểu. Ý nghĩ về một quyển sách phép được viết bởi một nhà văn quả thực khó mà hình dung nổi.

Vì lẽ đó, họ tiếp cận quyển sách một cách khá thoải mái.

"Kyaaah─!"

“Pháp sư trưởng mang đến một cuốn sách của quỷ!"

"Kiến thức này─, kiến thức này─! Nó thật đẹp─!"

Cuối cùng, họ rên rỉ trong đau đớn sau khi chạm phải một lượng tri thức khổng lồ. Nếu là người thường, có lẽ họ đã coi Principia là một'cuốn sách khó hiểu, dành cho ai biết mới hiểu được’... Nhưng họ là những pháp sư.

Họ không thể tạo ra tri thức từ hư vô nhưng ít nhất họ có thể có được 'khả năng lĩnh hội' những tri thức đang hiện hữu trước mắt. Việc liên tực nâng cao sức mạnh phép thuật bằng cách trau dồi tiềm năng pháp sư của mình là nền tảng của mọi phép thuật.

Tuy nhiên, việc tập trung phát triển một 'tiềm năng' nhất định cũng đồng nghĩa với việc thu hẹp phạm vi của những khả năng khác.

Tất cả các pháp sư đều loại trừ khả năng 'không theo đuổi phép thuật', họ tự ràng buộc mình với con đường này.

Các pháp sư của Tháp Trắng cả đời mang trong mình khát vọng phiêu lưu, còn các pháp sư của Tháp Xanh lại khổ sở bởi nỗi ám ảnh về sự thống nhất và trật tự.

Còn những pháp sư của Tháp Xám thì sao?

“Đây là… phép thuật ư…? A, cấu trúc của thế giới đang sụp đổ..."

"Mọi định luật đều có thể được diễn giải bằng toán học á...? Ngay cả sự chuyển động của các thiên thể cũng chỉ là những cỗ máy tự động vận hành theo các định luật toán học luôn á...? Nếu chúng ta áp dụng điều này vào phép thuật thì...!"

Họ quyết tâm tạo ra tri thức mới dựa trên nền tảng tri thức hiện tại.

Điều này bao gồm việc ứng dụng kiến thức, chứng minh, suy ra các công thức mới, hợp nhất với các ngành khoa học khác và thiết kế các kỹ thuật và các phương pháp thực tế.

Thấu hiểu trọn vẹn một mảng tri thức và khai phá tri thức mới từ đó là lời thề của Tháp Ma Thuật Xám, nơi 'nhân quả' được tôn thờ như chân lý.

Dựa trên tri thức và các phương pháp được trình bày trong Principia, các pháp sư đã tái cấu trúc, phân tích và diễn giải lại các bản thiết kế và sơ đồ kỹ thuật hiện có.

'Chân lý phép thuật' này chẳng bao lâu sau đã dẫn đến sự hình thành của các hiện tượng vật chất.

Kết quả là.

"Aaa! Cuối cùng chúng ta đã thành công trong chuyến bay đường dài bằng 'máy bay' rồi! Chúng ta đã bay qua những nơi từng gặp nạn hàng chục lần mà không hề hấn gì cả!"

Họ đã thành công trong việc vượt qua những 'rào cản phép thuật' vốn kìm hãm sự phát triển kỹ thuật bấy lâu nay.

Khi thành công một lần thì những việc còn lại sẽ trở nên dễ hơn. Sản xuất hàng loạt máy bay theo tiêu chuẩn, thiết lập các đường bay và tiến hành nhiều chuyến bay thử nghiệm để đạt được sự ổn định về mặt thống kê.

Đây là một quy trình rất quen thuộc đối với Tháp Xám, nơi có thể coi là một tập hợp các kỹ sư.

"Ghi lại dữ liệu chuyến bay ngay! Pháp sư liên lạc! Gửi tin đến Tháp Trắng liền đi! Nói với họ rằng chúng ta đã đạt được chuyến bay vượt qua được giới hạn của các thí nghiệm trước và đang thiết lập các tuyến bay!"

"Hiện tại không có ai ở Tháp Trắng cả!"

"Bọn họ đi đâu hết rồi?!"

"Tôi nghe nói họ không thể chờ con tàu vượt đại dương hoàn thành nên đã chèo thuyền về phía nam rồi?!”

Dĩ nhiên là vẫn có những vấn đề nhỏ xảy ra. Chẳng hạn như các pháp sư của Tháp Trắng cố gắng vượt biển bằng thuyền sau khi lòng phiêu lưu của họ trỗi dậy vì đọc 'Những chuyến phiêu lưu của Công tước ba hoa’.

Dù Tháp Xám chuyên về thiết kế cơ khí, họ vẫn cần sự chung tay của các tháp khác trong những lĩnh vực khác.

Để một chiếc máy bay hoạt động trơn tru, họ cần sự giúp đỡ của Tháp Xanh trong việc sản xuất hàng loạt và tiêu chuẩn hóa, và họ phải hợp tác với Tháp Trắng để thiết lập các đường bay.

Chỉ sau khi giảm thiểu tối đa nguy cơ tai nạn, họ mới có thể thực sự nói rằng chiếc máy bay đã 'hoàn thiện'.

Phép thuật không dung thứ cho bất cứ điều gì thành công nhờ 'tình cờ' trước khi nó được hoàn chỉnh, nhưng một khi đã hoàn thiện, nó còn tốt hơn hơn bất kỳ sự tình cờ nào.

Giờ đây, 'máy bay' đã được thêm vào lịch sử của phép thuật.

"He he, nhà văn này... Cậu có muốn thử lái nó không...?"

"Không, tôi xin kiếu."

"Bay thú vị lắm đó..."

"Cảnh tượng từ lần bay thử trước vẫn còn hiện rõ trong đầu tôi đây này..."

* * *

Tháp Xám bắt đầu ổn định hóa những phát minh khác từng bị đình trệ do 'các giới hạn phép thuật' trước đây. Máy bay, tàu ngầm và tàu hơi nước... Nền văn minh vốn trì trệ vì phép thuật nay lại bắt đầu chuyển động trở lại với một tốc độ đáng kinh ngạc.

Trong số những tiến bộ này, sự phát triển đáng chú ý nhất là trong lĩnh vực giao thông vận tải.

"Nghe nói chiếc tàu ngầm này có thể khám phá cả bên dưới lớp băng Biển Bắc, thật không?!"

"Chúng ta hãy cùng nhau đến tâm thế giới đi! Đến đường xích đạo! Được tận mắt chiêm ngưỡng Cây Thế Giới thì bao nhiêu của cải cũng xứng đáng!"

Vô số tiểu thuyết phiêu lưu và 'Những cuộc phiêu lưu của Công tước Ba hoa’ đã khơi nguồn cho vô vàn nguồn lực đổ vào sự phát triển của giao thông.

Mọi người trong thế giới này đều mong muốn được tự mình khám phá những kỳ quan ẩn giấu của hành tinh này.

Bắc Cực, đại dương bao la, những khu rừng rậm rạp, những sa mạc khắc nghiệt... Những nơi từng được xem là không thể đặt chân tới đang dần được chinh phục. Hàng loạt các cuốn du ký và truyện phiêu lưu được đồng loạt xuất bản và nhanh chóng được độc giả đón nhận.

Sự hiếu kỳ về những điều chưa biết, sự khát khao khám phá và cả sự kính sợ trước vẻ vĩ đại của kẻ mang tên tự nhiên... Người dân thế giới này giờ đây đã có thể hình dung về 'vũ trụ' một cách cụ thể và thực tế hơn. Nhận thức về 'thế giới quan' của họ đã được mở rộng đáng kể.

Tôi dự định sẽ hướng trí tưởng tượng đó theo một chiều hướng 'văn học' hơn.

"Vì ta đã có những tiểu thuyết của Jules Verne thì ta cũng nên có những tác phẩm của Herbert George Wells nhỉ..."[note74020]

Bằng sức mạnh của thể loại khoa học viễn tưởng.