Oregairu Another Volume r

Dịch Thuật: Valvrare Team

Chương r1: Trong thoáng chốc, trong căn phòng ấm áp này

Một cơn gió mạnh thổi qua, mang theo hương vị mặn mòi của biển cả. Gió từ núi thổi về phía biển khơi. Cái lạnh cuối tháng Giêng như xoa dịu đôi má đang ửng hồng của tôi.

Cuộc thi marathon đã kết thúc, và lễ trao giải mà tôi chỉ thoáng nhìn qua cũng đã tàn. Yuigahama và tôi bắt đầu trở về trường từ công viên Kaihin.

Nếu là con người cô độc thường ngày, tôi đã chẳng thèm đoái hoài đến lễ trao giải với chiến thắng tuyệt đối của Hayama; có lẽ tôi đã lủi thủi về nhà mà không ai hay biết. Thậm chí, tôi cũng chẳng mảy may rung động.

Nhưng hôm nay, tôi không thể làm như vậy.

Tôi đã làm một việc ngốc nghếch trong cuộc thi marathon và bị thương. Sau đó, tôi còn được Yuigahama chăm sóc. Theo dòng chảy sự kiện này, tôi hiện đang khoác tay cô ấy.

Hai chúng tôi nép sát vào nhau, bước đi trên con đường dẫn thẳng về trường.

Nhìn cô ấy khiến tôi ngượng ngùng. Vì vậy, mắt tôi không ngừng đảo ngang dọc, nhìn đông ngó tây. Xách chiếc hộp cứu thương hơi nặng trên tay. Tôi điều chỉnh lại tay cầm bằng nhựa đen và để ánh mắt mình trôi dạt về những hàng cây ven đường.

Hình ảnh những chiếc lá lìa cành gieo vào lòng tôi một nỗi buồn man mác.

Chiếc áo đẫm mồ hôi cướp đi sự ấm áp của tôi.

Gió lạnh buốt giá mùa đông xé toạc không gian, và tai tôi đỏ ửng lên vì lạnh.

Chạm đầu lưỡi vào môi, tôi biết rằng tất cả là do cơn gió này khiến làn da tôi khô khốc. Không khí giữa đông cảnh báo mọi giác quan về cái lạnh. Dù vậy, vẫn còn chút hơi ấm, ở một nơi chẳng ai thấy, chẳng ai chạm vào được.

Bất chợt, tôi khẽ nuốt nước bọt, có lẽ vì hương thơm ngọt ngào thoang thoảng từ người bên cạnh len lỏi vào mũi.

Chúng tôi tiếp tục bước đi trong sự im lặng có phần gượng gạo này. Âm thanh duy nhất lọt vào tai tôi là tiếng thở có vẻ khó nhọc. Tôi không biết nó phát ra từ cô ấy hay từ tôi. Vào khoảnh khắc nhịp thở của cả hai trùng khớp, chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Ahaha...”

Yuigahama bật ra một tiếng cười ngượng ngùng để che giấu sự bối rối. Nếu có thể, tôi cũng muốn cười để xua tan bầu không khí này. Nhưng tiếc thay, tôi không có khả năng đó.

Thật lạ... Tôi từng nghe nói rằng cười là điều ai cũng có thể làm...

Dù vậy, tôi vẫn phải nói gì đó, dù nó vô dụng hơn nụ cười. Tôi mở miệng để đánh lạc hướng khỏi tình huống kỳ quặc này.

“Ờm, cậu biết đấy, cái đó...”

Một tiếng lẩm bẩm khó hiểu thoát ra khỏi miệng tôi, và biểu cảm của Yuigahama nhanh chóng biến thành ngạc nhiên. Cô ấy bắt đầu siết chặt tay tôi hơn một chút và tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng của cô ấy khi chờ đợi tôi nói tiếp. Tôi cảm nhận được hơi ấm từ cô ấy truyền qua lớp vải áo.

Cảm nhận rõ ràng hơi ấm của cô ấy, những lời tôi muốn nói bỗng tan biến khỏi tâm trí.

“...Hôm nay, trời lạnh thật.”

Đó là lý do tại sao, tôi chỉ nói những điều mình nghĩ ngay lúc đó. Dù vậy, những lời đó vẫn vô nghĩa như tôi đã nghĩ.

“Ờ... ờm, đúng vậy.”

Đáp lại tiếng lẩm bẩm vô nghĩa của tôi, Yuigahama dường như bối rối không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng chỉ thốt ra được vài từ đồng ý mơ hồ.

Có lẽ vì ghì chặt lấy vạt áo tôi quá lâu, bàn tay cô ấy bắt đầu nới lỏng dần.

Và cuộc trò chuyện của chúng tôi khép lại. Một lần nữa, sự im lặng bao trùm.

Thứ tôi nghe thấy không phải là sự vắng lặng của âm thanh, mà là sự thiếu vắng của lời nói.

Giữa tiếng thở nhè nhẹ, tôi không tài nào đoán được có cảm xúc gì ẩn chứa trong đó. Điều tôi biết chắc chắn là một âm thanh ồn ào, nhịp nhàng đang vang vọng bên trong tôi.

Khi tôi còn đang lo lắng không biết Yuigahama có nghe thấy nó không, một cơn gió bấc dữ dội lại ùa đến, táp vào chúng tôi.

Không khí lạnh lẽo luồn vào từ cổ và tay áo khiến toàn thân tôi run lên bần bật.

“Lạnh...”

Một tiếng than khẽ bật ra từ miệng tôi. Ngay lập tức, Yuigahama cũng đồng tình.

“Đúng là lạnh thật. Hyaaa! Gió, lạnh quá!”

Thân hình Yuigahama run rẩy thấy rõ, cô ấy lấy hết can đảm, bước nửa bước về phía lối vào. Nói cách khác, cô ấy tiến lại gần tôi hơn, thu hẹp khoảng cách giữa cả hai.

“Xin lỗi nha? Cậu đừng dùng tớ làm bình phong chắn gió nữa được không?”

“Nhưng mà lạnh quá đi...”

Vừa nói, cô ấy vừa ngước nhìn tôi với vẻ mặt như cún con đứng trước siêu thị. Khi cô ấy trưng ra bộ mặt đó, thật khó để giữ khoảng cách. Tôi chỉ còn cách miễn cưỡng nhượng bộ, rên rỉ một tiếng.

“......Ừm, thì đúng là lạnh thật.”

“Ừ, tại lạnh mà.”

Vừa nãy còn nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, Yuigahama bỗng nhiên mỉm cười. Thật ra, hôm nay đúng là lạnh thật.

Tôi đoán nhiệt độ hôm nay cũng không khác gì hôm qua. Thế nhưng, trời lạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Có lẽ bởi vì, tôi chỉ thực sự cảm nhận được cái giá lạnh sau khi đã cảm nhận được sự ấm áp.

......Ừm, tại lạnh mà.

Chắc là không còn cách nào khác, chúng ta cứ đi như thế này thôi vậy.

Đoạn đường chúng tôi đi như vậy không hề dài. Chỉ mất vài phút để đi bộ từ công viên Kaihin đến trường. Thế nhưng, tôi cảm thấy quãng đường này dài vô tận. Có lẽ vì sự mệt mỏi sau cuộc chạy marathon vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Hoặc có lẽ, vì vết thương tôi gặp phải trong cuộc thi. Mặc dù tôi đã được sơ cứu, nhưng vẫn còn cảm thấy đau âm ỉ. Để tránh làm vết thương nặng thêm, tôi chậm chạp lê bước.

Dù là lý do nào đi nữa, chúng tôi cũng đang di chuyển với tốc độ khá chậm. Có điều, không chỉ có vậy.

Trên thực tế, lý do lớn nhất khiến chúng tôi đi chậm có lẽ là vì tôi không quen với việc ai đó khoác tay mình.

Người đang khoác tay tôi có vẻ cũng như vậy. Yuigahama rụt rè bước đi bên cạnh tôi.

Dọc đường, tôi thấy lác đác vài học sinh đi qua đi lại, đồng thời cảm nhận được những ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn chúng tôi. Đương nhiên, có lý do cho những phản ứng đó.

Thường thì chẳng ai thèm để ý đến tôi cả. Đặc biệt là mỗi khi tôi ra ngoài đi dạo. Tôi chẳng đủ sức khơi gợi sự tò mò của bất kỳ ai.

Nghĩ lại thì, trong thành phố này có vô số người đi bộ một mình trên phố. Bởi vậy, chẳng ai hơi đâu mà nghĩ “Gã đó là đồ cô độc!” khi họ vô tình lướt qua những người như vậy.

Rất nhiều người thích lang thang một mình. Đó chỉ là một phần nhỏ bé của cuộc sống thường nhật. Nói cách khác, ngay cả khi chúng tôi lọt vào tầm mắt của họ, chỉ cần sự chú ý của họ không hướng về phía chúng tôi từ đầu, thì chẳng có lý do gì để họ phải bận tâm.

Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ thay đổi hoàn toàn nếu bạn mang trên mình những dấu hiệu đặc trưng như “Trường học” hay “Đồng phục”.

Bởi vì học sinh cấp hai hay cấp ba mặc định bị coi là “động vật bầy đàn”. Việc bạn lủi thủi một mình trong lớp học hay tham gia các hoạt động của trường một cách đơn độc sẽ tự động gây ra một cảm giác bất an nào đó.

Trong những không gian giới hạn như trường học hay lớp học, nếu bạn cứ mãi một mình, thì mặc nhiên bạn sẽ trở thành kẻ cô độc.

Dù đó là định kiến hay một dạng thành kiến nào đó, một khi bạn đi lệch khỏi những khuôn mẫu thông thường, bạn sẽ không thể nào rũ bỏ được cái mác “kẻ cô độc” khỏi mình.

Ở thảo nguyên, khi một con linh dương lạc bầy, điều chúng ta lo lắng nhất là nó sẽ trở thành mồi ngon cho lũ thú ăn thịt, bởi vì chúng vốn là động vật sống theo bầy đàn. Đó là điều ai cũng biết.

Nếu bạn thiếu hiểu biết về loài vật hoang dã, khi bắt gặp một con linh dương đơn độc, có lẽ bạn chỉ thoáng nghĩ: “Ồ! Một con linh dương! Hay có thể là impala!”. Nhân tiện, điểm phân biệt giữa linh dương và impala chính là... phần mông của chúng - một chút kiến thức thú vị cho bạn đấy.

Thực tế là con người thường cảm thấy bất an khi chứng kiến điều gì đó không phù hợp với kỳ vọng thông thường hoặc đi ngược lại những gì họ cho là hiển nhiên.

Áp dụng logic này vào tình huống hiện tại, điều khiến người khác khó chịu chính là hình ảnh tôi và Yuigahama đang sánh bước bên nhau một cách thân mật. Đặc biệt khi Yuigahama Yui - người luôn thu hút mọi ánh nhìn - lại đang ở cạnh tôi.

Mái tóc nâu nhuộm phớt màu đào, những đường nét thanh tú, ngây thơ trên khuôn mặt cô. Rồi còn sự vui vẻ, nụ cười thân thiện, cùng vóc dáng khiến bao người ghen tị. Chưa kể, cô còn thường xuyên giao tiếp với những nhân vật nổi bật như Hayama và Miura, điều đó càng góp phần làm tăng thêm sự nổi tiếng của cô trong cộng đồng học sinh.

Do đó, trước một gã lạ mặt đi bên cạnh cô, họ không thể không tò mò, ngoái đầu nhìn lại nhiều lần.

Hơn nữa, với những tin đồn về việc Hayama hẹn hò với ai đó, hay việc người này có xích mích với Miura, rõ ràng sẽ có những người mang thiện cảm hoặc ác cảm với cô.

Tuy nhiên, ngay cả khi ở trong trạng thái dễ dàng thu hút những ánh nhìn tò mò như vậy, cô vẫn đi cùng tôi. Nhìn chúng tôi như thế này, có lẽ mọi người sẽ thôi đồn đoán về việc Yuigahama hẹn hò với Hayama.

Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã đạt được điều Miura Yumiko yêu cầu. Mục tiêu của tôi cũng có khả năng sẽ thành hiện thực, đó là những tin đồn lố bịch xung quanh Hayama Hayato có lẽ cũng sẽ tan biến trong tương lai gần.

Thế nhưng.

Tôi có linh cảm rằng điều này sẽ làm nảy sinh một vấn đề mới nào đó. Có lẽ, sẽ có ai đó bắt đầu xì xào bàn tán về việc tôi hẹn hò với Yuigahama. Giống như lần đó, trong buổi bắn pháo hoa khi chúng tôi gặp Sagami Minami.

Dù sao thì, lần đó là vì chúng tôi bị bắt gặp cùng nhau trong một sự kiện đặc biệt. Còn lần này, đây chỉ là một hoạt động bình thường của trường, chưa kể việc cô ấy chỉ đang chăm sóc một người bị thương. Chắc chắn sẽ không gây ra rắc rối gì cho cô ấy đâu... Phải không? Thôi, tôi cũng không biết nữa... Hừm.

Trong khi những suy nghĩ hỗn độn bủa vây lấy tâm trí, tôi tiếp tục lê bước nặng nề như một thây ma. Đương nhiên, đôi mắt tôi đầy vẻ chán chường, nhưng tôi không thể thốt ra được một câu nói nào có logic. Những tiếng rên rỉ thất vọng, “Ahhh...” và tiếng kêu than hối hận, “Tại saooo” cứ hòa lẫn vào nhau vô số lần trong lòng. Thậm chí, những tiếng thét gào bên trong ấy bắt đầu nghe như bài hát mở đầu của bộ phim Full House, “Ah- Ah- Ah- Ah- , dù có chuyện gì xảy ra thì vẫn dự đoán trước được! Người giao sữa, người giao báo! Chương trình TV buổi tối! Ah- Ah!!!!!”.

Dù chìm đắm trong nỗi khổ sở của riêng mình, đôi chân tôi vẫn tiếp tục lê bước theo bản năng.

Chúng tôi đã đi một quãng đường khá xa từ công viên Kaihin, và đang tiến gần đến đoạn cuối cùng để đến cổng chính của trường. Tất cả những gì còn lại là băng qua vạch kẻ đường dành cho người đi bộ và chúng tôi sẽ đến trường. Số lượng học sinh tôi nhìn thấy cũng bắt đầu tăng lên.

Khi nhìn thấy tòa nhà trường học, tôi cảm thấy bước chân mình nhanh hơn một cách khó hiểu. Yuigahama ngước nhìn tôi với một chút ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng bước theo để bắt kịp tốc độ của tôi. Thú vị thay, mặc dù Yuigahama dường như không muốn nói gì, cô đột nhiên nghiêng chiếc cổ nhỏ nhắn như đang suy nghĩ điều gì đó và một tiếng “Ah” nhẹ nhàng thoát ra khỏi môi cô.

Và rồi, cô lại bước thêm nửa bước về phía tôi, như thể đang cố gắng lén lút trốn vào bóng của tôi. Cô khum tay che miệng, thì thầm vào tai tôi bằng một giọng nói nhỏ nhẹ.

“...Có hơi xấu hổ nhỉ?”

Cô nói, giọng điệu e ấp, kèm theo tiếng cười khúc khích ngượng ngùng, khiến tôi nhất thời câm lặng.

Vấn đề là, câu nói đáng yêu ấy đã đâm thẳng vào tim tôi như xe tải. Tôi mải miết nghĩ ra đủ mọi lời lẽ bông đùa, cố gắng tìm cách đáp trả, hết suy nghĩ này đến suy nghĩ khác, nhưng cuối cùng, tâm trí tôi vẫn vương vấn mãi câu nói vừa rồi của cô.

Thật sự có chút ngượng ngùng. Thú thật, toàn bộ chuyện này đều mang một chút gì đó khiến người ta bối rối. Có lẽ vì tôi quá nhạy cảm với ánh mắt của người khác.

Tuy nhiên, còn một lý do lớn hơn nhiều đằng sau đó.

Ở bên cạnh tôi, liệu chuyện này có mang lại cho cô ấy những kỷ niệm không vui? Vốn dĩ, tôi đã không thể xua tan nỗi bất an này. Cô ấy mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Nếu không, cô ấy đã chẳng dám dùng cách này để xua tan tin đồn. Vì vậy, lo lắng của tôi có lẽ là thừa thãi. Dù vậy, tôi vẫn không thể thuyết phục được bản thân, dù lý trí đã hiểu rõ.

Đó là sự tự tin thái quá của một kẻ quá tự ý thức về bản thân. Thực tế, chẳng ai muốn làm bạn với Hikigaya Hachiman cả. Dù tôi ở một mình hay với ai đó, có lẽ cũng chẳng ai quan tâm. Nếu tôi cứ một mình, tôi có thể tìm ra lời giải thích rõ ràng cho mọi chuyện. Thật tuyệt nếu tôi có thể gạt bỏ hết những suy nghĩ thừa thãi và ánh mắt của mọi người. Nhưng tôi không thể cô lập được bất cứ điều gì.

Vào lúc điều đó đè nặng trong tâm trí tôi, có một cảm giác kết nối và liên hệ rõ ràng. Tôi ghê tởm bản thân vì đã cảm thấy nhẹ nhõm trước điều này. Bản chất của tôi là thừa nhận khả năng rằng điều này có thể gây ra một ký ức tồi tệ cho cô ấy, nhưng vẫn cố gắng bỏ qua và cho rằng mọi thứ đều ổn, thật hèn nhát và đáng thương.

Rốt cuộc, kể từ khi tôi nhận thức được những mối liên hệ giữa người với người, bản thân tôi luôn cảnh giác với cách người khác nhìn nhận và đánh giá tôi.

Cứ như thể, tôi cũng giống như một ai đó.

Tôi liếc nhìn Yuigahama và hắng giọng.

Tôi nhận ra chúng tôi đã đến gần khu vực cổng trường. Từ đây trở đi, sẽ là khuôn viên trường học. Việc cô ấy đỡ tay tôi sẽ càng khiến tôi nổi bật hơn so với khi còn ở bên ngoài. Việc cô ấy đã giúp tôi đến tận đây là quá đủ rồi.

“...Này, tới đây là được rồi.”

“Tớ biết rồi.”

Với câu trả lời đó và một cái gật đầu nhẹ, Yuigahama vẫn không buông tay tôi ra.

Cậu... thật sự ổn chứ...?

Không một tiếng động, tôi thay giày. Trong khi đó, Yuigahama vẫn tiếp tục giữ chặt cánh tay tôi để đỡ. Tôi có thể cảm thấy một cơn đau nhói chạy dọc theo vết thương không nằm ở chân tôi.

Yuigahama, trong khi dùng tôi làm điểm tựa, cũng thay giày và sau đó rời khỏi khu vực cổng, đi về phía hành lang của khu nhà chức năng.

Ngay lúc tôi nghĩ cô ấy sẽ đi về phía lớp học, Yuigahama khẽ giật tay áo tôi vài cái.

“À, cái đó, cần trả lại nữa.”

Nói rồi, cô chỉ tay về phía hộp cứu thương trong tay tôi.

“Đúng rồi... Tớ sẽ đi nhanh rồi quay lại.”

Điều chỉnh lại cách cầm chiếc hộp cứu thương bằng gỗ nặng trịch, tôi bắt đầu đi về phía khu nhà chức năng. Sau đó, chẳng hiểu vì lý do gì, Yuigahama cũng đi theo tôi.

“Tớ sẽ đi cùng cậu. Yukinon chắc vẫn còn ở phòng y tế.”

“Vậy à? Thế, tớ đưa cho cậu trả lại nhé?”

Nghĩ mà xem, cô ấy lại đi cùng tôi chỉ để trả một hộp cứu thương, trong khi chẳng cần thiết phải có hai người làm việc đó. Tôi đưa ra yêu cầu với tâm lý của một nhân viên văn phòng bị ám ảnh bởi việc quản lý chi phí.

“...Ừ, ừm. Cũng, cũng được thôi nhưng mà.”

Yuigahama hơi lùi lại. Khi cô nói, nụ cười của cô trông gượng gạo và vô cùng miễn cưỡng.

“Đùa thôi mà... Tớ cũng phải nói chuyện với Yukinoshita về chuyện hôm nay nữa. Đi trả chung nhé.”

“Vậy thì tốt quá.”

Giọng cô ấy hờn dỗi, đẩy nhẹ tay tôi. Ừ, đúng như cô ấy nói.

Đã mượn thì phải trả. Không chỉ là vật chất, mà còn là lời nói, suy nghĩ. Cả sự ấm áp nữa.

Rồi sẽ có ngày, tôi trả lại cho cô ấy đầy đủ. Vì thế, bây giờ dựa dẫm một chút chắc cũng không sao. Mặc dù đây có lẽ chỉ là sự ngụy biện của tôi thôi.

Sân trường vắng tanh, còn lạnh lẽo hơn cả khoảng không rộng lớn lúc nãy. Chắc hẳn phần lớn học sinh vẫn còn ở khu vực marathon, hoặc đang tự do tận hưởng thời gian của mình.

Tôi chậm rãi bước dọc hành lang không một bóng người.

Khung cửa sổ rung lên bần bật khi gió rít mạnh. Tiếng động nghe thật ảm đạm, và cả những luồng gió lùa từ đâu đó dọc hành lang, len lỏi vào chân tôi.

“Chắc tụi mình để cô ấy đợi lâu rồi......”

Yuigahama lo lắng nói, bước nhanh hơn, kéo tôi đi cùng. Đương nhiên, tay đã bị cô ấy nắm chặt thế này, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc đi theo tốc độ của cô ấy. Không biết Yukinoshita còn ở phòng y tế không nữa.

Nếu là Yuigahama, chắc cô ấy sẽ như chú chó Hachiko, kiên nhẫn chờ đợi người mình thương. Còn Yukinoshita thì sao nhỉ... Thôi bỏ đi, trường đã tắt hệ thống sưởi rồi, lạnh lẽo thế này, chắc cô ấy đang sưởi nắng ngoài hiên, như một con mèo lười biếng ấy mà.

Chúng tôi đến phòng y tế và gõ cửa.

“Mời vào.”

Giọng nói quen thuộc đáp lại.

Khi tôi mở cửa, tôi thầm nghĩ cô ấy đã vượt quá sự mong đợi của tôi, vì cô ấy vẫn thực sự chờ đợi ở phía bên kia cánh cửa. Tôi thấy Yukinoshita ngay khi cánh cửa mở đủ rộng.

Cô ấy ngồi trên ghế, vẫn mặc bộ đồ thể thao. Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

“Hikigaya-kun?”

“Chào.”

Rồi, cô ấy dường như nhận ra ai đó phía sau tôi, nghiêng đầu nhìn. Lập tức, bàn tay đang nắm chặt tay tôi buông ra.

“Yahello! Yukinon.”

“Yuigahama-san, cậu cũng đến......”

Giọng cô ấy có vẻ ngạc nhiên. Nhìn kỹ, cô ấy có vẻ ngơ ngác và sững sờ. Hình ảnh của tôi và Yuigahama phản chiếu trong đôi mắt trong veo như thủy tinh của cô ấy. Khi thấy hai người chúng tôi, Yukinoshita khẽ thở dài, một tiếng thở dài ngây thơ đến lạ.

“Tớ xin lỗi vì đến muộn!”

Không hiểu gì về biểu cảm của Yukinoshita, Yuigahama vừa xin lỗi vừa bước vào phòng y tế. Rồi cô ấy đi thẳng đến trước mặt Yukinoshita và ngồi xuống. Yukinoshita lập tức hoàn hồn, khẽ lắc đầu và mỉm cười với Yuigahama.

“Không sao đâu mà.”

Giọng cô ấy vẫn trong trẻo và lưu loát như mọi khi.

Trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, tôi tìm chỗ để hộp cứu thương. Tôi đảo mắt quanh phòng y tế, và thấy một khoảng trống lớn trong tủ thuốc gần tường. Không sai được, đây chắc chắn là chỗ để hộp cứu thương.

Mở cánh cửa tủ thuốc, tôi nhón chân, khẽ ưỡn người ra sau rồi đẩy hộp cứu thương vào. Một lần nữa, cơn đau nhói buốt lại lan dọc vết thương.

“Ái da!”

Tôi lỡ miệng kêu khẽ, khiến Yukinoshita nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu.

“Hikigaya-kun... bị thương sao?”

Yukinoshita liếc nhanh xuống chân tôi, đôi mắt ánh lên vẻ thương cảm.

“À, chỉ là một chút thôi.”

Tôi tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về chuyện mình vấp ngã vì chính chân mình. Sẽ thật mất mặt. Cứ như thể, nói ra chuyện đó chẳng khác nào nạn nhân bạo hành gia đình tự thú vậy.

“Không phải! Thật sự là do tớ vấp ngã mà!”

Chắc chắn đó là điều mà họ sẽ nói.

Tôi hoàn toàn không muốn cô ấy phải lo lắng thái quá về việc liệu tôi có phải là nạn nhân của bạo lực gia đình hay không.

Thế nên, tôi chỉ đáp lại một cách mơ hồ rồi đóng cánh cửa tủ thuốc lại. Quay đầu, tôi bắt gặp ánh mắt Yukinoshita đang lo lắng nhìn xuống chân mình.

“Cậu tự băng bó vết thương sao?”

“À, không...”

Cô ấy chăm chú nhìn vào nút thắt vụng về trên băng gạc của tôi, khiến tôi vội vàng mở miệng định giải thích thì Yuigahama bật ra một tiếng cười hơi quá khích.

“A, đúng như tớ nghĩ, tớ nên băng lại cho cậu! Tớ, tớ dở khoản này lắm. Dù sao tớ không thể băng đẹp được đâu...”

Nhìn vẻ thiếu tự tin của cô ấy khi nghịch lọn tóc búi, Yukinoshita mỉm cười dịu dàng và lắc đầu. Rồi cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Không, tớ nghĩ như vậy là quá đủ rồi.”

“Xin lỗi? Nhưng tôi mới là người bị thương mà.”

Sao Yukinoshita lại tự ý quyết định tình trạng vết thương của tôi vậy? Biết đâu, bác sĩ khu phố nhà tôi sẽ nổi trận lôi đình nếu ông ấy biết chuyện này đấy. Nếu bạn trả lời “Tôi nghĩ mình bị cảm lạnh” khi được hỏi về tình trạng sức khỏe, có lẽ ông ấy sẽ mắng bạn một trận té tát kiểu như “Việc đó để tôi quyết định. Mà trước hết, cảm lạnh thậm chí còn không phải là bệnh. Hiểu chưa?”. Dù sao thì, vết thương của tôi cũng không quá nghiêm trọng. Chỉ cần tôi không duỗi chân quá nhanh hoặc ngồi xổm, sẽ không thấy đau. Vì vậy, tôi phải cẩn thận khi ngồi xuống ghế...

Tôi kéo chiếc ghế gần đó về phía mình và chậm rãi ngồi xuống. Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, Yukinoshita bắt đầu nói chậm rãi, như thể đã chờ đợi giây phút này.

“Có vẻ như cậu đã chạy cùng Hayama-kun... vậy có tiến triển gì không?”

“...Ừm, tớ nghĩ vấn đề ít nhiều đã được giải quyết.”

Chiến thắng của Hayama Hayato và lễ trao giải bất ngờ. Nhờ những lời Hayama nói trong buổi lễ, hầu hết những tin đồn xung quanh Hayama Hayato chắc hẳn đã bị dập tắt.

Đó là tóm tắt ngắn gọn của tôi về những gì đã xảy ra trong cuộc thi marathon. Thỉnh thoảng, Yuigahama sẽ bổ sung vào lời giải thích của tôi bằng những câu chuyện rôm rả và cử chỉ tay chân. Yukinoshita cũng thỉnh thoảng gật đầu vào những thời điểm thích hợp để cho thấy cô ấy đang lắng nghe câu chuyện của chúng tôi. Sau khi kể lại gần như toàn bộ những gì đã xảy ra, tôi thở dài một tiếng lớn.

“...Ừm, nó không có hiệu quả ngay lập tức, nhưng tớ nghĩ kế hoạch thay thế chắc chắn đã có tác dụng.”

Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác để diễn đạt, vì vậy tôi chỉ đưa ra một kết luận có phần mơ hồ này. Sau đó, Yukinoshita đưa tay lên miệng trong giây lát, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó trước khi từ từ hạ tay xuống.

“Tớ hiểu... Cậu không thể loại bỏ nó hoàn toàn, nhưng tớ nghĩ như vậy là đủ tốt rồi. Cảm ơn cậu.”

“Đừng cảm ơn tớ, hãy cảm ơn Hayama. Tớ thực sự không làm gì cả.”

“Hmm, đúng vậy. Nhưng dù sao thì, vẫn cảm ơn cậu.”

Nói rồi, cô ấy khẽ mỉm cười.

Mà, nếu cậu nói vậy thì tớ sẽ vui vẻ chấp nhận.

Thực ra, không phải tôi khiêm tốn gì đâu. Thật sự là tôi chẳng làm gì cả. Cùng lắm chỉ là vài ba câu chuyện hời hợt, rồi tự mình vấp ngã. Nói trắng ra, ngoài mấy chuyện đó ra thì tôi hoàn toàn vô dụng.

Mọi hành động cụ thể đều là Hayama và Yuigahama thực hiện. Đến giờ, tôi vẫn không chắc những gì cô ấy làm sẽ để lại ấn tượng gì cho những người chứng kiến, nhưng ít nhất, vị trí của Yuigahama trong những lời đồn đại xoay quanh Hayama Hayato chắc chắn sẽ thay đổi.

Nhưng liệu đó có phải là điều tốt hay không đối với Yuigahama, tôi thực sự không buồn bận tâm.

Một thoáng bất an len lỏi trong lòng khiến tôi vô thức nhìn về phía Yuigahama. Cô ấy vội vàng né tránh ánh mắt tôi, lóng ngóng sửa lại búi tóc. Và rồi, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi thấy cô ấy nhìn về phía mình với đôi mắt ướt át. Cuộc chạm mắt này khiến tôi nhớ lại những chuyện vừa xảy ra, lòng không khỏi xao động.

Sự im lặng kéo dài, chỉ có tiếng quạt sưởi quay đều và tiếng vo vo khe khẽ của máy tạo ẩm. Giữa không gian tĩnh lặng ấy, một tiếng thở dài khẽ khàng bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên bình.

“Không biết giải pháp này có hiệu quả không... Còn Yuigahama thì sao?”

Yukinoshita lo lắng nhìn sang, Yuigahama siết chặt hai tay, hơi cúi người về phía trước.

“Tớ, tớ hoàn toàn ổn! Tớ không quan tâm mấy đến những gì người khác nói đâu!”

“Không quan tâm mấy... Vậy là, cậu vẫn quan tâm, đúng không?”

“À, không, không phải vậy! Tớ thật sự không quan tâm mà!”

Thấy vẻ mặt có phần lo lắng của Yukinoshita, Yuigahama vội vàng xua tay, cuống cuồng giải thích lại. Rồi cô hít một hơi thật sâu, cố gắng điều hòa nhịp thở, đặt tay lên đầu gối.

“Ừm, này... Tớ đã suy nghĩ rất kỹ về chuyện này rồi... Cho nên, tớ sẽ ổn thôi.”

Cô ấy nhìn thẳng vào Yukinoshita khi nói. Giọng nói có chút khó khăn, đôi chỗ còn vấp váp, nghe không hề trau chuốt. Nhưng cũng chính vì vậy mà lời nói ấy không hề giả tạo, mà chân thành đến lạ.

Hoàng hôn buông xuống. Ánh tà dương dần nhuộm đỏ cả căn phòng y tế trắng toát. Yukinoshita ngượng ngùng nhìn gương mặt nghiêm túc của Yuigahama, được ánh nắng nhạt nhòa chiếu rọi.

“Tớ hiểu rồi... Vậy thì tốt.”

Khóe môi Yukinoshita nở một nụ cười, một nụ cười dịu dàng hơn bất kỳ nụ cười nào tôi từng thấy. Một nụ cười đẹp đến nao lòng. Chứng kiến nụ cười ấy, cả Yuigahama và tôi đều nín thở.

“Vậy chúng ta đi thôi chứ?”

Sau khi hỏi, cô lặng lẽ đứng dậy, Yuigahama gật đầu đáp lại.

“Ừ, đi thôi. À, tớ nhớ ra rồi. Bây giờ là thời điểm thích hợp vì mọi người đều ở đây.”

Dường như nghĩ ra điều gì đó, cô ấy đột ngột vỗ tay. Cô hắng giọng, nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Chúng ta cần phải nói với Yumiko về yêu cầu của cô ấy hôm nay, đúng không? Nhưng sau đó có một bữa tiệc và Yumiko sẽ đến đó luôn. Chúng ta nên làm gì?”

Trái ngược với Yuigahama đang vội vàng, Yukinoshita đặt tay lên cằm, bắt đầu suy nghĩ.

“...Vậy thì trên đường về nhà, có lẽ chúng ta phải đến gặp Miura-san và nói chuyện với cô ấy.”

“Nghe hợp lý đấy.”

“Ít nhất thì cũng nói là các cậu sẽ đến bữa tiệc đi chứ!”

Yuigahama kêu lên đầy đau khổ.

Yukinoshita và tôi trao đổi ánh mắt. Chúng tôi đã quen với tình huống này. Cả hai cùng gật đầu và đồng thanh nói.

“Được thôi, nếu có thể đi, chúng ta sẽ đi.”

“Ừ, chúng ta sẽ quyết định diễn biến mọi chuyện.”

“Cuối cùng thì, mấy cậu đâu phải cứ thế mà đi đâu, biết không hả!?”

Sau khi thở dài mệt mỏi, cô bình tĩnh mở lời.

“À, ừm, nhưng mà, so với trước kia, tớ nghĩ là tốt hơn rồi...”

Yuigahama nói, và kéo chiếc ghế đẩu có bánh xe đến cạnh Yukinoshita.

“Vậy thì chúng ta cùng đi hết nhé...! Mọi người... cùng nhau.”

Cô lẩm bẩm lặp lại và xích người lại gần Yukinoshita.

“...Ngột ngạt quá.”

Yukinoshita cau mày như thể lò sưởi trước mặt là nguyên nhân.

Nhưng cô không cố gắng kéo Yuigahama ra mà vẫn để yên như vậy. Yuigahama cũng không có vẻ gì là muốn rời khỏi đây. Trước lò sưởi, cô bắt đầu lộ vẻ mặt thoải mái và hạnh phúc.

Tôi chắc chắn cô y tá trường sẽ quay lại và đuổi chúng ta ra thôi... Thôi thì, cho đến lúc đó, tôi cũng sẽ ở lại căn phòng ấm áp này vậy.