Vị thần Jackal không muốn được thờ phụng. Hắn không giữ bất cứ mối giao hảo nào, ngay cả với những người anh em thần thánh của hắn. Hắn không quan tâm đến số phận và vận mệnh – kẻ gian xảo chỉ mu

Trích sách “ Tiếng than khóc của màn đêm.”

–––––

" Ôi Trazyn bé bỏng", Mephet’ran the Deceiver, kẻ phản bội Nerontyr, nói. "Ta cho rằng mình nên bày tỏ lòng biết ơn, dẫu vậy, ngươi quả thật đã mất rất nhiều thời gian mới đến được đây."

Trazyn không trả lời, ông ta vẫn quỳ trên một đầu gối, bàn tay nắm chặt rồi vô lực thả ra. Nhận thức của ông ta quay về một cách chậm rãi khi ông quan sát hộp sọ của C'tan dài ra và biến dạng, những chiếc sừng mọc ra từ hai bên hộp sọ hình nón, bao quanh đôi mắt đang liếc nhìn và đôi môi nhếch lên đầy chế giễu. 

Khi nó cất lời, Trazyn cảm thấy giọng nói của nó làm rung chuyển toàn bộ hệ thống của ông như một trận động đất. Làm cơ thể ông ta run rẩy và tê liệt. Đôi mắt không chứa chút vui vẻ nào nhưng lại nhăn nheo hài hước, ẩn chứa bóng tối lạnh lẽo của khoảng không.

 'Ngươi... ngươi đã giả dạng Nephreth."

" Ta là Nephreth", vị thần ghê tởm nói. Nó xoắn vòng tay, phá vỡ những thứ đang phong ấn nó. "Ta đã tách ra khỏi bản thể hợp nhất vĩ đại của mình và thay thế tên nhóc ấy như một đứa trẻ. Ngươi nghĩ tại sao hắn không bị bệnh tật và suy tàn? Một số đột biến gen hoặc kỹ thuật? Làm như chủng tộc thấp kém như các ngươi lại có thể tạo ra những điều kỳ diệu như vậy"

'Nhưng tại sao?' Sự hiện diện của C'tan đã làm ma trận thần kinh của Trazyn quá nóng. Ông ấy đang gặp khó khăn trong việc xử lý thông tin, chứ đừng nói đến việc lưu trữ lượng thông tin vừa rồi vào cơ sở dữ liệu.

"Nephreth dẫn đầu sự phản đối chuyển giao sinh học. Ông ta đã tấn công các ngươi.”

Vị thần sao cười lớn, một âm thanh dội lại khiến lò phản ứng trung tâm của Trazyn lệch nhịp trong thoáng chốc. Nó xé toạc chiếc vòng cổ lớn lát gạch khỏi cổ và ném nó xuống chân Trazyn. "Thuyết phục một nền văn minh từ bỏ linh hồn của họ sẽ không bao giờ là một việc dễ dàng cho dù lợi ích có lớn đến đâu. Sẽ luôn có những kẻ ly khai, nổi loạn, những kẻ không bị thuyết phục. Những kẻ bướng bỉnh và ẩn náu, những kẻ có nhiều thứ để mất nhất, những kẻ - không giống như con, đứa trẻ gù lưng của ta - không tuyệt vọng đến mức đánh đổi tất cả. Chúng ta đã cho chúng một người đứng đầu để chúng tập hợp xung quanh hắn. Như một ngọn nến để thu hút lũ thiêu thân." The Deceiver khựng lại giây lát. "Con hẳn rất hiểu điều đó mà Trazyn. Chúng giống như cách mà con hay xử dụng cho sự thích thú riêng tư của mình."

Trazyn đứng dậy, lùi lại một bước.

The Deceiver tiếp tục nói.

 "Việc mở ngôi mộ cần có hai người." Nó không bước tới mà đứng lên và lướt đi, những cái móc móng chân dài ra của nó cào vào sàn đá đen. "Một người đủ khôn ngoan để giải mã những câu đố của Vishani, và một người ngoan cố không để ý đến tín hiệu đau khổ thảm hại của con nhóc ấy. Và tất nhiên"

Nó nhìn Obliterator trên tay trazyn, "một vũ khí nhân tạo có thể phá vỡ phong ấn ràng buộc."

Orikan đã nghe thấy tất cả. Khi một C'tan nói, không một Necron nào có thể lơ đi lời nói của chúng.

Ông cố ước tính xem có bao nhiêu mảnh vỡ của The Deceiver bị cùm trong hầm mộ. Bốn? Năm? Toàn bộ đội quân ngăn cản họ đã hòa tan thành một mảnh duy nhất, và 2 mảnh có thể khiến một hành tinh trở nên vô hồn trong vòng một tháng.

Kéo mình đứng thẳng lên, Orikan giữ cơ thể bị gãy của mình dựa vào một trong những lò phản ứng đang ngừng hoạt động. Ông ta nâng một bàn tay run rẩy lên trên cổng năng lượng và lật úp lòng bàn tay lên, các ngón tay chụm lại như một nụ hoa rung chuyển trong cơn bão. 

Mức độ hư hại trong lõi năng lượng của chính ông ta rất nghiêm trọng. Orikan không cần các báo cáo hệ thống để nói với ông điều đó. Vì ông có thể thấy được thế giới đang mờ dần, hình ảnh của nó bị bóp méo. Hậu quả khi Trazyn đã đá vỡ mắt ông bằng bàn chân của mình lúc trước. Khi Orikan tập trung, căn phòng xung quanh ông trông vỡ vụn và trừu tượng giống như những cửa sổ kính màu mà Trazyn đã làm và tự hào khoe với ông. Nhưng màu sắc đã bắt đầu phai nhạt. Mắt của ông ấy giờ chỉ còn nhìn thấy những ánh sáng yếu ớt, và sau đó không có gì cả.

Orikan dang rộng những ngón tay run rẩy và cổng năng lượng mở ra theo chúng, những chiếc lá hình tam giác gập ra ngoài.

Orikan chuyển nguồn năng lượng dự trữ cuối cùng của mình lên cánh tay còn lại đang nắm chặt cây quyền trượng, ông ta giơ phần đuôi nhọn của nó lên, vụng về hướng nó về phía cơ thể ông.

Orikan, kẻ đoán trước tương lai, cay đắng nhận ra rằng mình giờ đây đã mù.

Orikan đã bị mù, vì thế ông ta chỉ có thể dựa vào cảm giác và dò dẫm một cách vụng về. Orikan không dám buông cây trượng ra và dùng tay tìm kiếm, vì nó có thể tuột khỏi những ngón tay yếu ớt và bị thương của ông. Orikan biết ông sẽ không có đủ sức để nhặt nó lên lần nữa.

Orikan có thể nghe thấy tiếng rít khi cây quyền trượng lướt qua lớp da nercodermit của ông ta. Rồi một tiếng vang nhỏ phát ra khi phần đáy của cây gậy tìm được vị trí mà ông muốn. 

Orikan The Diviner lao về phía trước, cắm vũ khí của mình sâu vào cổng dẫn năng lượng, sức lực của ông cạn kiệt và ánh sáng trong mắt ông mờ dần.

" Bây giờ đứng sang một bên đi, nhóc con. Ngươi đã giúp ta rất nhiều, và trong sự công nhận, ta cho rằng ta sẽ để ngươi sống sót."

" Ta... sẽ không," Trazyn nói. 

"Ngươi khoe khoang về sức mạnh của mình, nhưng Vishani đã phát hiện kế hoạch của ngươi. Cô ấy đã phong ấn ngươi lại."

" Và hãy nhìn những gì con nhóc ấy nhận lại." The Deceiver liếc nhìn thi thể vỡ vụn nằm rải rác trên tường.

“Nó đến để sửa chữa một sự cố lò phản ứng trong kho tesseract. Nó đã lơ là và tạo cho ta một khoảnh khắc để tấn công, và ta đã làm điều đó. Cơ thể ta vẫn là tù nhân, đúng vậy, nhưng như ngươi có thể thấy, người hầu vô tình của ta, ta có thể làm được rất nhiều điều với tâm trí - đặc biệt là nếu như ta có những con rối dễ tiếp thu.”

 Các lò phản ứng phát ra những tiếng cảnh báo, nhịp đập của chúng bắt đầu hỗn loạn. Đèn hổ phách bên trong hầm nhấp nháy dữ dội 

“Bây giờ, đứa trẻ của ta, hãy nghe lời ta. Vì ta đã nảy ra ý tưởng cho viên ngọc Eldari mà ngươi mang theo dưới sự thôi thúc của ta”

Trazyn nhìn xuống viên ngọc đã đeo bên hông ông ta suốt mười thiên niên kỷ. Cảm thấy thật ngu ngốc khi mang nó đến đây mà không biết sự thôi thúc đó đến từ đâu. Bị cuốn vào những ý tưởng bất chợt và nỗi ám ảnh của riêng mình để đặt câu hỏi tại sao ông ấy lại muốn nó. 

“Đó là cách ta chú ý đến ngươi đầu tiên. Việc ngươi đập nát World Spirit của lũ Aeldari man rợ đã giải phóng rất nhiều linh hồn nhỏ bé hảo hạng để nuốt trọn. Nhưng ta đã bị giam cầm lâu dài và ta cần được nuôi dưỡng bằng một loại thức ăn mạnh mẽ hơn.”

‘Ta không sợ ngươi,’ Trazyn bước lùi lại và nói, tay cầm chặt Obliterator. ‘Chúng ta đã đánh bại giống loài của ngươi. Giết chết các vị thần sao. Đập tan chúng, giam cầm chúng. Buộc chúng như gia súc phải tuân theo lệnh của chúng ta. Ngươi đơn độc trong vũ trụ, giống loài của ngươi đang bị xiềng xích.’ 

“ Tốt.” the Deceiver cười khúc khích. "Ta không thích sự cạnh tranh. Ta không quan tâm các ngươi giữ lại anh chị em của ta hay phần còn lại của cơ thể ta. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì đối với ta. Không giống như những kẻ bất tử giả dối các ngươi, ta không bận tâm đến việc ở một mình.

‘Hắn không đơn độc,’ một giọng nói ở ngưỡng cửa vang lên. 

Orikan bước đến bên cạnh Trazyn, chất lỏng chảy ra từ những vết thương trên tấm lưng thẳng của ông ta khi lớp da necrodermis đang chảy khắp cơ thể để sửa chữa chúng.

‘Mặc dù hắn nên như vậy,’ Orikan nói thêm. 

‘Ah, Bậc Thầy Orikan của tôi.” vị thần ghê tởm nói. Đó không phải là giọng nói của the Deceiver. Không phải là tiếng run rẩy vang vọng của một vị thần sao. Đây là giọng nói uy nghiêm của Vishani. 

Orikan dừng lại giữa chừng. 

‘Ngươi đến để cứu ta à?’ The Deceiver nói qua đôi môi cong. 

‘Hay ngươi đến đây để tìm hiểu tất cả bí mật của ta? Kiến thức sâu xa nhất của quá khứ. Rốt cuộc thì ngươi cũng là người ngang hàng với ta, đúng không?’ 

Thứ đó không cười, lần này phản ứng của nó quá bất thường để có thể coi là tiếng cười. Hộp sọ dài cong về phía sau, miệng có răng nhọn hướng về phía trần nhà, khi toàn bộ cơ thể của The Deceiver rung lên trong niềm vui của việc nhại lại tiếng của Vishani. 

Trazyn nhận ra, vị Thần Sao đang uống vào sự tuyệt vọng của Nhà Chiêm Tinh.

 Ánh mắt của Orikan rời khỏi The Deceiver và dừng lại ở hình dạng necron bị nghiền nát nằm cạnh bức tường, con mắt duy nhất của cô ấy nhấp nháy một thông điệp cảnh báo. 

“Tất cả những lời cảnh báo dài đó, và ngươi không bao giờ nhận ra. Con nhóc ấy đã nói chuyện với ngươi suốt thời gian đó, Diviner - phát đi một lời cảnh báo cô đơn, mặc dù bộ não đã chết nhưng con nhóc ấy biết ta không thể tắt nó đi- nhưng nó không biết rằng. Với cái chết của nó, ma trận thần kinh của nó vẫn hoạt động, ta có thể tự chiếu mình qua nó, giao tiếp với ngươi trong hình dạng của nó nhờ việc lợi dụng Mysterios.

Cơ thể của vị thần sao lại rung chuyển, lần này dữ dội đến mức tạo thành những nhiễu sóng cực nhỏ, hình ảnh sau đó của nó trở nên không rõ ràng. 

“ Hãy mở lòng mình ra, Orikan. Anh không muốn cho em vào sao? Anh phải mở lòng với thế giới, Orikan.” The Deceiver vẫn tiếp tục nhái lại tiếng của Vishani trong tiếng cười rung động.

 “Vishani đã chết cách đây sáu mươi lăm triệu năm. Sáu mươi lăm triệu năm hahaha….”

 Orikan vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Vishani đã tan vỡ. 

'Orikan,' Trazyn nói, lay Nhà Chiêm Tinh. Ông ta nắm lấy hộp sọ của Orikan và xoay ông ta lại, phá vỡ ánh mắt ngẩn ngơ của Orikan. Nhìn thẳng vào con mắt duy nhất đang nhấp nháy.

 'Orikan, chúng ta cần phải chạy trốn.’

 'Ta có thể,' Orikan lẩm bẩm. 'Ta có thể nâng cô ấy lên, Trazyn.' 

Orikan ta đưa một tay ra, xương sống của ông ta phát sáng. Con mắt đơn độc của Vishani dừng lại cái chớp mắt ngốc nghếch của nó. 

Một ngón tay của Vishani cử động. Ánh sáng mờ như ngọn nến thấp, nhấp nháy trong lồng ngực của cô. 

“Rất tốt,” Kẻ lừa dối nói và vỗ tay. 

“Thật ấn tượng, Orikan bé bỏng. Hãy để ta xem ngươi có thể đưa con nhóc ấy trở lại với sự số..

Cơ thể của Vishani dần lơ lửng với cái đầu vẫn cúi xuống sàn nhà. Đột nhiên 1 cảnh tay của cô ấy giơ lên. Ánh sáng lấp lóe trên những ngón tay, 1 phép thuật cổ xưa mang tên Triple Horns of Kesh được thi triển. 

Từ các góc của căn phòng, những sợi roi năng lượng đột nhiên xuất hiện từ hư không, quất vào hình dạng ánh sáng của The Deceiver. Một roi năng lượng tìm thấy một cổ tay và trói chặt nó, rồi những roi khác tiếp tục trói chặt những nơi khác trên người The Deceiver.

Mảnh vỡ C'tan được nâng lên không trung khi hầm Tesseract tự định hình lại, tiếng hú của các lò phản ứng của nó gần như át đi tiếng hét giận dữ và đau đớn của vị thần sao.

Đôi chân của nó giãy giụa chống lại những sợi dây điện giống như xúc tu đang cố bắt lấy chúng, nhưng nó ngay lập tức nhận ra việc này là vô ích. Thế là vị thần chết chuyển qua một phương pháp khác, nó quay hộp sọ phình to, biến thái của mình và mở miệng, phun ra một dòng phản vật chất đen như mực, đốt cháy một đường cắt xuyên qua hầm chứa khi nó quằn quại.

 Trazyn đẩy đầu Orikan xuống, nhưng luồng khí đó không nhắm vào họ. Ông ta quan sát, bị mê hoặc bởi thứ sức mạnh đen tuyền mạnh mẽ đến mức dường như đủ sức nuốt trọn các Mặt Trời khi chùm phản vật chất rực lửa cắt ngang căn phòng và xuyên qua cơ thể của Vishani.

Orikan lập tức bắt lấy Vishani đang gục xuống trên vai. Đầu của cô lăn ra khỏi cơ thể và nằm xuống nhìn lên họ, một bên má bằng kim loại áp xuống sàn, một mắt mờ dần.

“Or-Orikan,” một giọng nữ lắp bắp trong hộp tin nhắn xen kẽ của họ. “Chạy đi.”

 'Đi nào.' Trazyn nhấc Orikan lên không trung, mang ông ta lùi về phía sau. Bỏ qua tiếng thét đau đớn của Orikan khi ông ta với tay về phía căn phòng, niệm phép hồi sinh vào xác chết của Vishani. 

Tesseract vault đang nứt ra, mở rộng ra bốn phía khi nó cố gắng phân tán các năng lượng xoáy bên trong nó, ngăn chặn tình trạng quá tải. Giữa các trụ cột, mảnh C'tan sáng chói đấu tranh với các liên kết năng lượng của nó, lớp vỏ necrodermis của nó nứt ra, các năng lượng vô hình đang gào thét bên trong bị lột da thành các dải điện uốn lượn như roi trên một vi khuẩn. Trazyn tiếp tục chạy mà không ngoảnh lại. Ông vẫn có thể nghe thấy Orikan thi triển các giao thức hồi sinh qua vai ông ta bằng giọng cầu xin. 

'Quay lại đi,' Orikan nói. Liên tục đá và đấm vào lưng Trazyn.

 'Ta có thể đưa cô ấy trở lại.’

“ Cô ấy có thể giúp chúng ta. Chúng ta có thể đưa cô ấy trở lại. Ta có thể quay ngược thời gian.'

 'Khônh.' Trazyn nói.

Trazyn biết điều này là vô ích. Bất kỳ sự sống nào mà vị Cryptek vừa thể hiện đều chỉ là một bản năng còn sót lại cho một việc cực kỳ quan trọng. Vishani quay trở lại chỉ để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của cô là cố gắng kích hoạt lại hầm chứa, và phong ấn hoàn toàn vị thần sao.

 Tuy nhiên, trong một khoảng khắc Trazyn đã nghe thấy cô ấy cất tiếng. Hoặc đó là trí tưởng tượng của ông ta.

Và đó là lúc trazyn nhận thấy vị trí mà con mắt của Vishani đang nhìn tới.

Dọc theo các hàng, một ánh sáng xanh chiếu vào hốc mắt của các bức tượng, tràn ngập toàn bộ những bức tường đá. Một ý nghĩ xuất hiện qua giao thức thần kinh của ông.

'Orikan,' ông nói. 'Orikan, hãy khai thác tất cả sức mạnh của ngươi. Đọc phép hồi sinh cho tất cả bọn họ.' 

Trazyn dừng lại dưới chân Cổng Vĩnh Hằng, ném Nhà Tiên Tri xuống rồi chỉ vào các bức tượng. 'Nhìn kìa, Orikan. Những người bảo vệ lăng mộ. Họ không có nhiệm vụ canh gác lăng mộ khỏi những người bên ngoài – họ ở đây để canh gác The Deceiver.’

Phía sau họ, âm thanh kim loại tra tấn vang vọng khắp căn phòng bí mật. 

Trazyn nhìn lại, thấy C’tan đang cố gắng thoát khỏi xiềng xích, sử dụng sức mạnh to lớn của mình để kéo những sợi dây đang trói chặt cổ tay của hắn ta.

Trazyn kinh hoàng khi thấy một trong những trụ cột của hầm chứa tesseract đã cong vào trong như một cây cung đang được giương lên, sợi dây năng lượng quanh cổ tay của vị thần sao bắt đầu sờn và tan biến. Những ngón tay dài của The Deceiver quấn chặt những sợi dây, nắm chặt chúng. Những cơ ngực đồ sộ co lại. Tiếng kim loại bị xé toạc vang vọng khắp trần nhà cao

‘Ngươi đã đúng,' Trazyn nói. 'Hoàn toàn đúng. Chúng ta không nên đến đây. Ta nên lắng nghe. Nên tin tưởng ngươi.' 

Orikan nhìn lên chiếc mặt nạ tử thần vô cảm của Trazyn. ‘'Hắn đã gần trốn thoát rồi,' ông ta nói. 'Nếu hắn đến được Cổng Vĩnh Hằng, nó sẽ có thể đi bất cứ đâu - Solemnace, Mandragora - sẽ không có gì ngăn cản được hắn. Portalmanipulation là một công nghệ mà hắn đã dạy chúng ta, hắn thành thạo thứ đó hơn cả chúng ta. Rốt cuộc, hắn là một vị thần.' 

'May mắn cho chúng ta,' Trazyn nói, đưa tay ra để giúp Orikan đứng dậy. 'Chúng ta là những kẻ giết thần.' 

Orikan nắm lấy bàn tay đó và kéo mình đứng lên, dùng tay lau đi bụi bẩn trên mặt và đóng con mắt duy nhất lại để bắt đầu suy nghĩ.

Màn hình cầu của ông ta bùng lên, sáng lên từ một ánh sáng yếu, thành một vết cháy, rồi đến một sự rực rỡ để lại những đốm nắng trên mắt của Trazyn. Phía trước, Hầm Tesseract cong vào trong theo một cách điên cuồng, giống như một nắm đấm khép lại cố gắng nhốt vị Thần Sao bên trong. Những mảnh kim loại phản đối việc hắn thoát ra bị xé toạc. Tia chớp màu hổ phách lóe lên và tạo ra những vết rạch sâu.

 'Thứ đó sẽ không cầm chân hắn được lâu,' Trazyn nói. 'Nếu ngươi có thể tạo ra một đội quân giữa chúng ta và thứ đó... Ta sẽ rất biết ơn.’

 Orikan hạ tay xuống, móc chúng lên không trung, rồi giơ chúng lên như thể ông ta là một nhạc trưởng. Bên phải họ phát ra một âm thanh như tiếng cối xay trên chày. Các chiến binh khuấy động, vũ khí giơ lên, lớp đá núi lửa nứt ra và vỡ vụn ở các khớp nối của họ - để lộ lớp kim loại đồng thau xỉn màu bên dưới. 

'Nó có tác dụng,' Trazyn nói. 

'Ta biết nó có tác dụng,' Orikan quát. ‘Ta là một Nhà Chiêm Tinh.’ 

Bên trái họ, một chiến binh bước một bước thận trọng, những vỏ đá rơi ra khỏi khung của anh ta. Và anh lập tức quay đầu để nhìn họ đôi chân của anh ta nghiền nát những mảnh đá vụn bên dưới, hàm của anh chuyển động khiến tảng đá che mặt rơi ra như một chiếc mặt nạ bằng gốm. 

Trazyn nhận ra. Tất cả những người bảo vệ lăng mộ đều đang nhìn họ, tạm dừng nhiệm vụ của mình và chờ lệnh.

 Mắt của Orikan mở ra và ông ra lệnh. ‘Giết tên thần sao đó đi.’ 

Những người bảo vệ lăng mộ di chuyển như một, tiến về phía vị thần bị giam cầm. Những vỏ bọc được điêu khắc bong ra khỏi khớp hông đang vặn vẹo và cánh tay quay. Các ống Gauss được kích hoạt với một tiếng nổ của khí đốt và tiếng rên rỉ của năng lượng. Các chùm tia phân rã phác họa trong không khí, tạo ra những con đường thiêu đốt hướng đến hầm chứa Tesseract.

Một chiếc Doomsday Ark bay lên không trung, lớp vỏ đá và bụi ngưng tụ sau thời gian dài dần bóc ra cùng với dây neo tàu. 

Đôi tay của Orikan run rẩy vì sức mạnh mà ông ta đang truyền cho chúng. Sương giá bắt đầu kết tinh trên đỉnh đầu của ông ta và tạo ra các họa tiết mạng nhện trên bộ xương ngoài.  

Và với một cú đẩy cuối cùng, C'tan kéo các trụ cột của hầm chứa xuống chính nó. Chúng rơi xuống như những mái vòm của một ngôi đền bị bọn man rợ san phẳng, đập vào nhau và tách ra thành những khối khổng lồ. Các lò phản ứng quá tải và tan chảy, bắn ra những ngọn giáo màu cam cháy thành ngọn lửa hóa học ở các góc của hầm chứa bị phá hủy.

 Đội quân đang tiến lên dừng lại, mục tiêu của họ bị che khuất dưới đống đổ nát. 

Sau đó, đống đổ nát bùng nổ, mảnh vỡ của The Deceiver không bị ràng buộc lơ lửng trên không trung, cánh tay dang rộng. Các tia năng lượng thắp sáng hầm mộ mờ ảo, liên tục thoát ra và chồng chéo lên nhau. 

Quá nhiều tia năng lượng lao vút qua không trung – Gauss Flayer, Gauss Blasters, Synaptic Disintegrators, thậm chí cả cơn bão phân rã của Carbine Tesla – khiến mục tiêu bị che khuất bởi một mạng lưới hỏa lực chết người. 

Loạt đạn nổ xèo xèo trong không trung đến nỗi tạm thời lấn át mắt của Trazyn. Ma trận thần kinh của ông ta cố gắng tính toán lượng năng lượng thô đầu ra trong hỏa lực và thất bại, ước tính vượt quá mười triệu độC. Một loạt tàn phá mà ông chưa từng thấy kể từ War In Heaven. 

Các chiến binh cũng phải quá tải đầu vào thị giác của họ, các hệ thống thị giác phải dò tìm để khóa lại mục tiêu khi các ngọn lửa dần yếu đi. 

Khói cuộn quanh không gian nơi The Deceiver đã trôi nổi, không khí mờ đi khi lượng khói khổng lồ tuôn ra từ cơ thể như thể vị thần sao như thể nó đang cháy trên giàn hỏa táng. 

Và khi bờ khói tan đi, rõ ràng là loạt đạn đó không là gì cả với hắn. 

The Deceiver vung tay một cách khinh thường, và một đội hình Immortals ở gần hắn nhất tan chảy trong sự bất lực, lớp kim loại sống bong ra và chảy như nến đứng cạnh lò sưởi.

 'Không có cơ hội nào để ngươi có thể mang hình dạng năng lượng như trước kia một lần nữa, phải không?' Trazyn hỏi, giọng nói có chút lo lắng.

‘Những vì sao đang ở không đúng chỗ,’ Orikan nói. ‘Chúng tập trung vào Serenade, nhưng dù chúng ta ở đâu, chúng ta cũng không còn ở Serenade nữa.’ ông ta quay lại và chỉ vào Doomsday Ark đang nhô lên từ đá đen với các ống năng lượng đang được bơm hết công suất. 

Con tàu đã nạp đạn cho khẩu pháo Doomsday Cannon của nó, nòng pháo dày của nó phát ra nhiệt màu trắng xanh của một ngọn lửa mặt trời khi các cánh quạt nòng pháo thu thập quả cầu plasma đang quằn quại để hướng đến chùm tia không thể ngăn cản. 

‘Các con làm ta chán ngắt, bọn trẻ ạ.’

The Deceiver đưa tay ra và xòe các ngón tay. Từ lòng bàn tay của nó lóe lên một tia chớp màu nhợt nhạt di chuyển không giống như một tia chớp hay vụ nổ, mà giống như một vết nứt không gian. Nó xuất hiện và lại nhấp nháy liên tục, một lát cắt ngang qua thực tại và hướng thẳng đến khẩu pháo Doomsday Cannon. 

Tia chớp không gian xuyên thẳng qua nóng bắn của khẩu pháo ngày tận thế, kích hoạt một phản ứng dây chuyền nở rộ xé toạc chiếc tàu từ mũi đến đuôi, những ngọn lửa màu xanh ma quái lan tỏa giữa các xương sườn đảo ngược của con tàu. Chiếc tàu cúi xuống, chìm xuống sàn như thể nó đang trượt xuống bên dưới những con sóng của một đại dương vô hình. Khi mũi của nó chạm vào đá đen, lò phản ứng của nó bị quá tải, làm bốc hơi một nhóm Deathmarks và một chiếc Doomsday Ark thứ hai đang vật lộn để thoát khỏi neo đá của nó.

"Thiệt hại nghiêm trọng", Orikan gầm gừ. Ông ta triệu hồi một phos-glyph và chỉ đạo một đội hình của những Immortals di chuyển vào bên sườn của con quái thú. Những Immortals khai hỏa với một tiếng nổ như sấm, những khẩu Carbine tesla bắn vào vị Thần Sao bằng luồng điện dữ dội.

 Thay vì bỏ chạy, vị Thần Sao triệu hồi một lớp khiên năng lượng hấp thụ cơn bão điện dữ dội đang bắn về phía hắn và trôi về phía Immortals với đôi tay dang rộng. 

“Không phải với ta, những bề tôi của ta.”

 Những Immortals ngừng tấn công, mệnh lệnh của Orikan bị ảnh hưởng bởi mệnh lệnh của vị Thần Sao, khiến chúng triệt tiêu lẫn nhau. Họ đứng thẳng lại và sẵn sàng nhận một mệnh lệnh khác.

 "Chết tiệt", Trazyn chửi thề.

“Các ngươi có muốn nếm thử mùi vị của xác thịt không, những người lính dũng cảm của ta?”

Giọng nói của vị Thần Sao vang vọng trong các cơ quan của Trazyn. Những tia năng lượng từ những vệ binh lăng mộ tiếp tục rít lên về phía The Deceiver, nhưng bị ngăn chặn và biến mất bởi một lá chắn ma quái nào đó mà hắn đã tạo ra.

“Các ngươi đã trở nên vô hồn, nhưng hãy chiếm lấy máu thì của kẻ khác và các ngươi sẽ một lần nữa trở nên trọn vẹn.”

Những chiến binh bất động bắt đầu quay đầu, dõi theo một thứ gì đó không hề tồn tại. Orikan cũng liếc nhìn thứ đó trong một phần triệu dây, rồi vội vàng quay đầu đi, vì ông ta không muốn bị phát điên. 

Những gì ông ta nhìn thấy, những gì các Immortals bị mê hoặc nhìn thấy, là một vết rách trong không gian. Một lối đi đến một chiều không gian màu đỏ, nơi những thứ cong queo, có móng vuốt ẩn núp. Đôi mắt vàng rực của chúng lóe lên qua màn sương mờ ảo.

Orikan tự nhủ rằng nó không có thật. Rằng ông đã không thoáng thấy chiều không gian của các Flayer, nơi những kẻ bị nhiễm bệnh chờ đợi giữa các lần giết chóc. Nó chỉ là một ảo ảnh của The Deceiver. 

Tuy nhiên, các Immortals đã đứng quá gần với thứ ma thuật đó, và nó đã kích hoạt một thứ gì đó tiềm tàng bên trong họ. Một nhóm ít nhất một trăm người cúi xuống và rít lên, thoái hóa từ hình dạng chiến binh cao quý thành một kẻ gù lưng giống động vật. Kỷ luật của họ ngay lập tức tan vỡ khi họ cào cấu và cắn xé lẫn nhau bằng những ngón tay dài ra thành những con dao nhọn hoắt. đôi mắt màu xanh lam chớp nháy vài lần trước khi biến đổi hoàn toàn thành màu hổ phách. 

Cả một đơn vị đã sa ngã trước Virus Flayer. Nhưng không phải sự biến đổi từ từ qua hàng thế kỷ, mà The Deceiver đã khiến căn bệnh bùng phát ngay tức khắc. Nó đã đánh thức thứ đó bằng một tác nhân ma thuật nào đó.

Rồi The Deceiver tiếp tục há miệng, phát ra một âm thanh vang vọng không giống như âm thanh bình thường.

Dưới âm thanh bí ẩn của The Deceiver, những sinh vật mới được tạo ra quay ngoắt lại, như thể bị dẫn lối bởi một cơn cuồng loạn không thể kiểm soát. Chúng lao vào những chiến binh bên cạnh, móng vuốt vung lên sắc bén như lưỡi dao tử thần, rạch toạc lớp kim loại bảo vệ, cắm sâu vào các hệ thống nội tạng như cắm vào cao su. Tiếng gào rít của kim loại sống vang lên khắp nơi. Đôi mắt hổ phách của chúng sáng rực trong bóng tối, liếc đảo điên tìm kiếm điểm yếu, rồi nhanh như chớp lao vào các khớp gối, các mắt cá chân – những nơi sẽ tạo ra vết thương chí mạng – để quật ngã kẻ địch. Trước khi nhảy bổ lên người kẻ thù để tận hưởng niềm vui giết chóc.

Chúng tiến lên như một một đàn bọ hung thép sống động, chồng chất lên nhau như những làn sóng kim loại sắt nhọn. Trèo qua đồng loại, vượt qua cả đồng minh lẫn kẻ thù. Những cơ thể xoắn vặn, những mảnh vỡ bay tung tóe, tất cả hòa thành một khúc nhạc tàn sát điên cuồng. Chúng không quan tâm đến luồng tia Gauss cháy bỏng đang xé rách cơ thể mình, mà bất chấp mọi thứ để tiến lên. Khi một tên Flayer gục ngã, nó trở thành gánh nặng chết chóc, khối lượng khổng lồ của chúng đè lên những chiến binh ở hàng sau, khiến họ chếnh choáng và ngã xuống. Những tia Gauss mất kiểm soát bắn thẳng vào những chiến binh ở hàng trước, khiến cho những vệ binh xui xẻo đột nhiên trở thành mục tiêu của đồng đội mình. Một chiến trường hỗn loạn.

The Deceiver tiếp tục tiến lên, lơ lửng trên đội hình các Lychguard đang xếp hàng chỉnh tề. Và ngay lập tức, những chiến binh danh dự đột nhiên buông rơi khiên và kiếm của họ, dùng hai tay ôm lấy đầu và phát ra những âm thanh rè rè như sóng tĩnh. Rồi, như một khối thống nhất, tiếng gào của chúng ngưng bặt, bộ phận phát âm của bị tắt đi. Chúng đứng thẳng người lại, xoay một cách gọn gàng sang phía những đồng minh của mình với đôi mắt lóe lên ánh hổ phách hôi thối, phản chiếu làn da phát sáng của The Deceiver.

Những vũ khí rơi vãi tự động bay trở lại tay chúng, và chúng ngay lập tức tiến lên, dùng khiên đập vào các Immortals ở phía sau, những thanh Hyperphase Swords và Warscythe vung lên đều đặn như nhịp điệu máy móc. Những lưỡi kiếm cong phun ra chất lỏng lõi năng lượng và dầu ướp xác sau mỗi cú chém, tạo thành một màn sương trong không khí khi các rung động đa không gian làm văng ra những giọt chất lỏng màu xanh lạnh lẽo.

Hai bên lao vào nhau, những vệ binh lăng mộ đối đầu với chính những đồng đội bị tha hóa của mình. Lưỡi kiếm và lưỡi hái va chạm tóelửa, những vũ khí được chế tạo bởi công nghệ không tưởng xé toạc cả không gian, để lại những phân tử không khí bị cắt vụn. Những giọt máu của lớp màng không-thời gian bị cưỡng ép xé rách, tạo thành một màn sương cuộn trào và tụ lại quanh mắt cá chân của những cỗ máy đang vật lộn.

Ngón tay của Orikan lướt nhanh trên các bảng phos-glyph, cố gắng tạo ra một hàng rào miễn dịch trước con virus lây nhiễm. Cố gắng chống lại sự tha hóa và giữ quyền kiểm soát lực lượng của họ.

Trazyn đứng yên bên cạnh Orikan và không nói gì. Nhiệt độ cơ thể ông ta ngày càng lạnh đi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ông đã nhìn vào mắt The Deceiver, và giờ đây ông ta đã khó lòng dứt mắt khỏi nó. Ở trong con mắt tối hơn cả khoảng không vũ trụ đấy, ông ta thấy tri thức. Tri thức của những kỷ nguyên đã trôi qua, nếu như, chỉ nếu như mà thôi. Ông ta có thể chạm tới những tri thức đó. Chỉ cần ông bước tới, ông có thể đổi viên ngọc mặt trời lấy bất kỳ điều gì ông muốn biết. Bất cứ thứ gì mà ông tìm kiếm. Những bí mật của hàng thiên niên kỉ chưa từng được biết đến. Nhưng ngay lập tức, giao thức an ninh của Orikan lướt qua tầm nhìn của ông, và ông lắc đầu xua đi ý nghĩ điên rồ đó.

The Deceiver gầm gừ, nguyền rủa bằng một thứ ngôn ngữ siêu phàm làm rung chuyển hệ thần kinh của Trazyn và in dấu một vòng lặp và không thể giải mã trên luồng dữ liệu trong tầm nhìn của ông ta. Thứ tồn tại lâu đời hơn cả các mặt trời ngửa đầu ra sau và rung lên, không phải rung động vui vẻ như trước khi chế giễu Orikan, mà là một sự chấn động không gian dữ dội, tạo ra hai thậm chí ba hình ảnh chồng lấn lên cơ thể nó. Trong một khoảnh khắc, dường như có hai, thậm chí ba The Deceiver xuất hiện, nhấp nháy rồi biến mất.

Và rồi, chúng thực sự xuất hiện. Một mảnh chính to nhất lơ lửng ở trung tâm, hai bản sao mờ hơn đứng hai bên. Một mảnh bay sang trái, tha hóa một đội Deathmarks đang nhắm bắn nó, khiến chúng xoay người, những con mắt duy nhất màu hổ phách thậm chí không rời khỏi ống ngắm hồng ngoại mà nhắm thẳng vào các đồng minh của chúng.

“Hắn đang phân tách chính mình,” Orikan nói. “Tạo ra các mảnh nhỏ hơn để chúng ta không thể tập trung hỏa lực. Làm cho việc lây lan tha hóa hệ thống dễ dàng hơn.”

“Hắn làm được vậy sao?”Trazyn thắc mắc.

“Lý thuyết là có. Hắn là một thực thể năng lượng, hầu như không bị kìm giữ trong lớp vỏ Necrodermis. Nếu được hợp nhất từ nhiều mảnh, hắn có thể tự tách ra thành nhiều phần tương ứng với số mảnh. Với việc hắn tách thành ba, chúng ta biết mình đang đối đầu với một thực thể được tạo thành ít nhất ba mảnh, có thể năm hoặc sáu theo dữ liệu năng lượng mà ta đo được. Các nghi thức giam cầm của những Cryptek yêu cầu không được giữ quá hai mảnh cùng nhau. Và xui xẻo thay, Chúng ta đang ở trong một mê cung chưa từng được khám phá.”

Mảnh The Deceiver còn lại bay sang phải, lướt theo một đường cong hướng tới những Doomsday Ark đang trỗi dậy.

“Vậy thì bây giờ,” Trazyn nói, “không còn là một hành động phong ấn nữa. Mà là một trận chiến sống còn.”

“Một khi các mảnh đó hoàn thành việc phát tán Virus, chúng sẽ nhắm đến chúng ta,” Orikan vừa nói vừa lướt những ngón tay trên các bảng glyph, tái định tuyến năng lượng và viết các chương trình ưu tiên mục tiêu. “Vậy nên, nếu ngươi có bất kỳ chiêu trò chết tiệt nào đã được chuẩn bị trong các túi không gian kia,” Orikan nói, “ta rất muốn biết.”

“Ta đã bao giờ làm ngươi thất vọng chưa?” Trazyn trả lời khi ánh mắt vẫn khóa chặt vào bóng dáng C’tan đang lướt đi.

Ông ta ngay lập tức xé toạc thực tại, mở ra không chỉ một túi không gian, mà một chiều không gian cá nhân ngay trước mắt mình. Những mê cung Tesseract nằm gọn trong chiều không gian bỏ túi, bày ra trước ông như một người chia bài đặt các quân bài cho trò Phaeron’s Peril. Ông ta lấy viên ngọc Aeldari từ bên hông và đặt nó cạnh các mê cung—nếu C’tan muốn nó, tốt hơn là giữ nó ở đây.

Orikan liếc mắt khỏi các bảng điều khiển trận chiến lơ lửng trước mặt. “Hy vọng ngươi mang theo một đạo quân.”

“Ngươi đánh giá ta thấp quá, đồng nghiệp thân mến,” Trazyn nói, chọn lấy một mê cung. “Bởi vì ta mang theo năm quân đoàn.”

–––––

Artwork The Deceiver 

Nguồn Ảnh: Fandom Wiki 

Tác Giả: Không rõ