Nhóm Elemental Master đang chinh phục tầng bốn, "Hang Động Pha Lê - Crystal Cave", của Đại Mê Cung Karamara, nhưng sau một ngày dài, họ vẫn chưa thể thoát khỏi hang động rộng lớn, lấp lánh ánh sáng pha lê tuyệt đẹp này.

"Cảm giác như chúng ta đang đi đường vòng. Thật không may."

Lời nhận xét của Fiona vào trưa hôm qua đã đúng. Cô ấy không hổ danh là người có kinh nghiệm mạo hiểm lâu năm nhất trong nhóm.

Ở Cộng hòa Sinclair, cũng có những mê cung thay đổi cấu trúc mỗi khi ai đó bước vào. Độ khó của chúng tăng lên do địa hình luôn thay đổi, và Fiona đã có kinh nghiệm với những nơi như vậy.

Cô ấy biết rằng trong những tình huống như thế này, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục tiến về phía trước.

Vì vậy, mặc dù cảm thấy mình đang đi đường vòng ở tầng bốn, Nhóm "Elemental Master" vẫn tiếp tục di chuyển.

Và giờ đây, trước mặt họ là vô số bóng người phát sáng.

Những bóng người màu trắng, được bao phủ bởi ánh sáng cầu vồng, trông như đang mặc áo choàng hoặc áo khoác, tỏa sáng rực rỡ đến mức khó có thể nhìn thẳng.

Từ vẻ ngoài tỏa sáng đó, dễ dàng nhận ra chúng là những con quái vật thuộc hệ Tinh Linh Ánh Sáng - Lux Elemental, nhưng số lượng của chúng lại quá đông.

"Đối phó với số lượng đó thì hơi..."

Fiona nhìn vào đám tinh linh ánh sáng, rồi quay lại nói với các thành viên khác.

Cô ấy đã cảm nhận được luồng ma lực Quang thuộc tính mạnh mẽ từ trước đó.

Giống như một phòng boss, chỉ khác đây là một hang động với không gian rộng mở với hàng trăm Tinh Linh Ánh Sáng đón đầu.

Những cột pha lê trong suốt, lớn nhỏ khác nhau, mọc lên san sát giống như thạch nhộng trong hang động. Nhìn như một khu rừng phát sáng, và lũ tinh linh ánh sáng đang đứng bất động trên những "cành cây" pha lê đó.

Mặc dù lũ tinh linh không di chuyển, nhưng nếu có ai đó bước vào đây, chúng sẽ lập tức tấn công bằng vô số tia sáng laser.

"Chúng ta rút lui chứ?"

Sariel hỏi, sau khi nghe thông tin từ Fiona.

"Nếu là cuộc chinh phục bình thường thì rút lui cũng được, nhưng lần này chúng ta đang vội."

"Lily muốn gặp Kurono!"

Để tiết kiệm sức mạnh, Lily vẫn duy trì hình dạng loli từ hôm qua.

Mặc dù tâm trí đã trở lại là một đứa trẻ, nhưng cô ấy vẫn có quyền biểu quyết.

Sariel hiểu rằng cả Lily và Fiona đều không muốn quay lại.

"Vậy, tôi sẽ mở đường."

Sariel định bước vào khu rừng pha lê, nơi lũ tinh linh ánh sáng đang tụ tập, nhưng...

"Khoan đã. Tôi thấy có gì đó lạ..."

Fiona ngăn Sariel lại, và nhìn vào phòng boss một lần nữa.

Cô ấy có thể cảm nhận được một luồng ma lực ánh sáng mạnh mẽ, ngay cả khi không cần nhìn trực tiếp.

Không chỉ số lượng tinh linh ánh sáng rất đông, mà bản thân hang động pha lê này cũng là một yếu tố giúp tăng cường sức mạnh của chúng. Đặc biệt là những cột pha lê, dường như đều chứa đựng một lượng lớn quang ma lực tinh khiết.

Bằng cách sử dụng sức mạnh đó, tất cả tinh linh ở đây đều có thể sử dụng quang ma thuật ánh sáng hơn.

"--- Ra vậy, chỉ có một con."

Sau một hồi suy nghĩ, Fiona đã phát hiện ra bí mật của đám tinh linh ánh sáng.

"Mirage Wraith có xuất hiện ở đây không?"

"Theo ghi chép của Hội, chưa từng có trường hợp nào được xác nhận."

Fiona khịt mũi khi nghe Sariel trả lời.

"Nhưng với lượng ma lực Quang ma lực nguyên thủy dồi dào như vậy, điều kiện xuất hiện của nó đã được đáp ứng. Tôi chắc chắn đó là Mirage Wraith."

"Mirage Wraith" là một loại quái vật tinh linh ánh sáng có khả năng tạo ảo ảnh.

Được xếp vào cấp High Elemental, nổi bật với kỹ năng đặc thù tạo ra nhiều phân thân.

Những phân thân này không chỉ là ảo ảnh, mà còn có thể sử dụng ma thuật tấn công. Và dù có bị tiêu diệt, phân thân cũng sẽ ngay lập tức được tái tạo, nên số lượng của chúng không bao giờ giảm.

Mặc dù rất phiền phức, nhưng thông thường, Mirage Wraith chỉ có thể tạo ra khoảng 10 phân thân, nên nếu tấn công đủ số lần, bạn sẽ đánh trúng bản thể. Vì vậy, nó được xếp vào loại quái vật hạng 3, mức độ nguy hiểm không cao lắm.

"Có vẻ như khu rừng tinh thể này đang khuếch đại sức mạnh của nó."

"Nghĩa là, chừng nào nó còn ở trong khu rừng này, số lượng phân thân của nó sẽ không bao giờ giảm sao?"

"Đúng vậy, nó có thể tạo ra vô hạn phân thân."

Tình huống này còn khó khăn hơn là chỉ có một lượng lớn kẻ thù.

Số lượng phân thân quá nhiều, đến mức không thể đếm được. Liệu có thể đánh trúng bản thể bằng cách sử dụng ma thuật tấn công bừa bãi không?

Ngay cả Sariel cũng không thể nào tiêu diệt nó ngay lập tức được..

"Tôi sẽ quét sạch toàn bộ khu vực này."

"Không được, hang động sẽ sụp đổ."

Sariel ngăn Fiona lại khi cô ấy định sử dụng "Walpurgis" với chế độ full power với vẻ mặt hòa hứng..

Một đòn tấn công toàn lực của Fiona có thể tiêu diệt bản thể và tất cả phân thân, nhưng nó cũng sẽ khiến hang động sụp đổ, chặn đường đi của họ.

"Đành vậy. Lily-san, cô có thể tìm ra vị trí của bản thể không?"

"Được thôi! Ưm..."

Lily ôm đầu, trông như một đứa trẻ đang loay hoay tính toán xem có thể mua được bao nhiêu kẹo với số tiền tiêu vặt của mình, nhưng thực chất, cô bé đang sử dụng thần giao cách cảm để tìm kiếm.

Nếu nơi này có thể cung cấp một lượng lớn quang ma lực cho Mirage Wraith, giúp nó tạo ra vô hạn phân thân, thì với một tiên nữ như Lily, sức mạnh cũng sẽ được tăng cường. Khả năng thần giao cách cảm của cô bé được tăng cường đáng kể ở đây.

"Tìm thấy rồi! Ở kia!"

Lily chỉ tay vào một hướng, và đó cũng là tín hiệu bắt đầu tấn công.

"Rõ---"

Sariel lao đi với tốc độ kinh hoàng, không để Fiona nói hết câu.

Cô ấy để lại một vệt trắng mờ ảo, và bước vào khu rừng tinh thể, nơi Mirage Wraith đang ẩn náu.

RIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!

Một tiếng kêu chói tai vang lên, như một lời cảnh báo từ Mirage Wraith.

Vô số phân thân của nó đồng loạt tấn công kẻ xâm nhập bằng ma thuật Quang thuộc tính.

"--- "Lôi Thuẫn - Line Shield" - Phụ Ma - "Hắc Ám Lôi Vân - Anti-Plasma Field"."

Đối mặt với cơn bão ánh sáng, Sariel giương cao tấm khiên sấm sét.

Đầu giáo "Phản Nghịch Thập Tự Thương- Rebellion Cross" lóe sáng hắc lôi, và một đám mây đen xoáy tròn xuất hiện.

Những mũi tên, ngọn giáo, cột sáng, tất cả đều bị bẻ cong khi chạm vào đám mây đen tỏa ra từ cây giáo của Sariel.

"Hắc Ám Lôi Vân - Anti-Plasma Field" có khả năng làm chệch hướng ma thuật ánh sáng. Đó là ma thuật nguyên thủy mà Sariel đã sáng tạo ra trong trận chiến sinh tử với Nữ Hoàng Ghen Tuông Lily.

Nó thậm chí có thể làm chệch hướng "Cực Đại Chiếu Xạ - Full Burst" của Lily.. Những đòn tấn công của lũ tinh linh ánh sáng hạng 3 này, tất nhiên, không thể nào xuyên qua được.

Sariel tiến về phía trước, xuyên qua cơn bão ánh sáng chói lóa,với đám mây đen bao quanh mũi thương.

Vị trí mà Lily đã chỉ. Nơi bản thể đang ẩn nấp.

Thực ra, ở đó cũng có rất nhiều phân thân, nên Sariel không thể xác định chính xác đâu là bản thể.

Lily, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, đang uống nước, và không hề sử dụng thần giao cách cảm để chỉ vị trí của bản thể cho Sariel.

Vì vậy, Sariel quyết định tiêu diệt tất cả.

"-- Lôi Kích Pháo - Line Overblast."

Cô ấy đâm cây giáo vào một trong những phân thân, và kích hoạt ma thuật phạm vi rộng.

Một luồng hắc lôi  bắn ra, xuyên qua tất cả kẻ thù trong bán kính 10 mét.

Khi tiếng nổ của sấm sét kết thúc... ánh sáng  tan biến.

Vô số phân thân biến thành những hạt ánh sáng và tan biến như ảo ảnh.

Có vẻ như Sariel đã đoán đúng.

"Tiêu diệt Mirage Wraith, hoàn thành."

"Vất vả cho cô rồi. Chúng ta tiếp tục thôi."

Không chút cảm xúc, Fiona bước qua khu rừng tinh thể, nơi chủ nhân đã biến mất. Phía sau là Lily với vẻ mặt tò mò, đảo mắt nhìn xung quanh,

Và Sariel, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, lặng lẽ đi theo hai người họ.

Phía sau khu rừng tinh thể, là một hang động lấp lánh khác.

Có vẻ như con đường này còn rất dài.

—---------------------

"-- Vẫn chưa đến sao?"

Tôi không thể kìm nén được tiếng thở dài.

Sau khi đi trước nhóm của Olwen.Đây đã là ngày thứ ba trôi qua kể từ khi chúng tôi bắt đầu chinh phục tầng bốn, "Hang Động Pha Lê", 

Chúng tôi đã vượt qua ba tầng đầu tiên chỉ trong một ngày, nhưng chúng tôi đã mắc kẹt ở tầng bốn này suốt ba ngày, và thời gian vẫn tiếp tục trôi.

"Đúng là tầng bốn mà."

"Khó quá desu!"

Reki và Ursula vẫn còn tràn đầy năng lượng. Họ vẫn có thể chiến đấu.

Nhưng chắc chắn họ đã rất mệt mỏi.

Trong ba ngày qua, chúng tôi đã cố gắng tránh chiến đấu với quái vật, nhưng vẫn có nhiều lần chúng tôi buộc phải chiến đấu. Suy cho cùng, đây là lãnh địa của chúng. Chúng rất nhạy cảm với những kẻ xâm nhập. Và những con quái vật ở tầng này đều rất mạnh.

Krystaurus, loài quái vật mà Reki và Ursula đã phải vất vả lắm mới đánh bại được khi lần đầu tiên đến tầng bốn là một ví dụ. Ở đây có rất nhiều quái vật hấp thụ ma lực từ ma thạch, và sở hữu sức mạnh ma thuật khủng khiếp.

Nếu chúng chỉ sử dụng một thuộc tính, chúng tôi có thể dễ dàng đánh bại chúng bằng cách tấn công vào điểm yếu, nhưng do môi trường ở đây có rất nhiều ma thạch, nên có rất nhiều quái vật đa thuộc tính.

Những con quái vật này không có điểm yếu rõ ràng, hoặc nếu có, thì chúng cũng có biện pháp đối phó, chẳng hạn như ma thuật phòng thủ.

Chúng tôi không thể nào tiêu diệt hết tất cả, nên chúng tôi thường chọn cách bỏ chạy.

Nếu may mắn, chúng tôi có thể đánh lạc hướng chúng bằng bom khói và pháo sáng. Nhưng chúng có thể tìm thấy chúng tôi bằng nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như khứu giác nhạy bén như chó, sóng siêu âm như dơi, hoặc cảm nhận ma lực.

Trong những trường hợp đó, chúng tôi sẽ tập trung tấn công vào đầu của chúng, và chạy trốn khi chúng bị choáng.

Đôi khi, chúng tôi gặp phải những con quái vật không có giác quan ở đầu, hoặc những con quái vật truy đuổi chúng tôi một cách dai dẳng. Trong những trường hợp đó, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiêu diệt chúng.

"Ngay cả những con quái vật lang thang cũng đã rất mạnh,vậy thì boss chắc chắn phải rất khủng khiếp."

"Ừ. Khả năng đánh bại trùm của tầng bốn là thước đo để phân biệt cao thủ."

"Chúng ta sẽ thử thách giới hạn của bản thân, over!"

Xét về cấp độ, boss ở đây mạnh hơn Reki và Ursula.

Nếu tham gia nhiệm vụ một cách đàng hoàng, việc đánh bại boss ở tầng 4 sẽ là một chiến công hiển hách, đủ để thăng cấp lên hạng 4, nhưng lần này, nó chỉ là một bước ngoặt trên hành trình của chúng tôi.

"Phải. Chắc chắn sẽ có một con boss mạnh đang chờ đợi chúng ta, vì vậy chúng ta phải duy trì trạng thái tốt nhất có thể."

Được rồi, nghỉ ngơi thế là đủ rồi, chúng ta tiếp tục thôi.

Tôi cất những chiếc chai rỗng và túi đồ ăn vào Shadow Gate, và chúng tôi đứng dậy.

Tôi thực sự rất biết ơn vì mình có thể sử dụng không gian ma thuật. Nhờ "Shadow Gate" có dung tích lớn, mà chúng tôi không phải lo lắng về thức ăn và nước uống.

"..."

Chúng tôi di chuyển trong im lặng.

Ở tầng bốn nguy hiểm này, chúng tôi không dám nói chuyện. Tiếng nói của con người có thể thu hút những con quái vật có thính giác nhạy bén.

Chúng tôi di chuyển một cách thận trọng, sử dụng "Hắc Phong Thám Trắc - Wind Searcher" để dò đường ở những nơi có tầm nhìn kém.

"... Sao im lặng thế nhỉ?"

"Ừ, không có con quái vật nào cả."

Chúng tôi thì thầm.

Chúng tôi đã đi được một quãng đường khá xa, nhưng không gặp bất kỳ con quái vật nào. Mặc dù chúng tôi có cảm nhận được sự hiện diện của chúng bằng ma lực, nhưng chúng không ở gần đây.

Có lẽ ở khu vực này ít quái vật.

Hoặc là-- linh cảm của tôi đã đúng.

"Nhìn kìa, có lẽ đó là phòng boss."

Một không gian rộng lớn với vô số cột pha lê mọc lên san sát.

Những cột pha lê màu xanh nhạt, trong suốt, có hình lục giác đều, trông như được tạo ra bởi bàn tay con người. Tuy nhiên, không có bất kỳ dấu hiệu nào của di tích cổ đại, nên có lẽ chúng được hình thành một cách tự nhiên, hoặc do con boss đã tạo ra chúng.

"Mình cảm nhận được một luồng ma lực rất mạnh."

"Áp lực khủng khiếp quá!"

Một luồng ma lực mạnh mẽ phát ra từ phía sau những cột pha lê.

Có vẻ như con boss không hề che giấu sự hiện diện của mình, nó đã sẵn sàng nghênh chiến những kẻ xâm nhập-- khoan đã, nếu tập trung cảm nhận, tôi nhận ra có hai luồng ma lực.

Có nghĩa là, có lẽ đã có người đang chiến đấu với nó.

Ngay lúc đó—

ĐÙNG!

Một tiếng nổ lớn vang lên, kèm theo một chấn động mạnh.

Tôi theo bản năng thủ thế khi luồng khí nóng ập đến, và từ phía sau những cột tinh thể,

"Woa, nguy hiểm thật!"

Tôi cảm nhận được một vật gì đó rất lớn đang bay về phía chúng tôi, phá vỡ những cột pha lê, và tôi vội vàng ôm lấy Ursula và né tránh. Reki chắc sẽ ổn thôi.

"Woa! Cái gì vậy!?"

Đúng như tôi dự đoán, với trực giác nhạy bén và khả năng vận động siêu phàm, Reki đã dễ dàng né tránh.

Sau khi thoát khỏi nguy hiểm, chúng tôi nhìn về phía vật thể vừa bay tới.

"Thật kinh khủng, nó tan nát hết rồi."

"Không còn sinh khí. Nó đã chết."

Đó là một cái xác khổng lồ.

Một con quái vật to lớn, được bao phủ bởi lớp giáp dày, với nhiều chân và một cái đuôi dài, giống như sự kết hợp giữa nhện và bọ cạp. Chắc chắn đó là boss của tầng này.

Là boss của tầng 4, nó chắc chắn phải rất mạnh, nhưng xác chết của nó lại bị tổn thương nặng nề.

Lớp vỏ cứng, phát sáng, chứa đựng ma lực mạnh mẽ, đã bị vỡ vụn. Một chân trước, với chiếc càng lớn, đã bị đứt lìa và nhiều chân khác cũng bị mất.

Nhưng vết thương chí mạng là ở phần lưng, nơi được bao phủ bởi lớp giáp dày nhất,đã bị khoét một lỗ lớn. Bộ phận có sức phòng thủ cao nhất đã bị phá hủy bởi một sức mạnh áp đảo.

Vụ nổ vừa rồi chắc chắn là do kỹ năng đã phá hủy phần lưng của nó gây ra.

Nói cách khác, trận chiến với boss đã kết thúc, và người chiến thắng đang ở đâu đó gần đây.

"— Ah, có người đến sao?"

Một giọng nói trong trẻo, cao vút, vang lên từ phía sau đám khói bụi.

"Xin lỗi nhé, ta đã giết boss rồi. Các ngươi hãy tìm phòng boss khác đi."

Giọng nói đáng yêu như tiếng chuông gió, nhưng lại nói năng như một tên côn đồ.

Và tôi biết một cô gái xinh đẹp, nói chuyện như côn đồ có đủ sức mạnh để đánh bại boss của tầng bốn.

"Chằng lẽ là tiên nữ Lulu?"

Một thiếu nữ, với cơ thể trần truồng được bao phủ bởi ánh sáng trắng, xuất hiện, tỏa ra ánh sáng lục bảo tuyệt đẹp.

Hai đôi cánh sau lưng cô ấy tỏa ánh sáng cầu vồng tuyệt đẹp, nhưng sức mạnh ánh sáng tỏa ra từ cô ấy còn đáng sợ hơn.

"--- Hử? Ngươi là tên mặt nạ biến thái!"

Chết tiệt, cô ta vẫn nhớ tôi sao?

Tôi đã hy vọng rằng cô ta sẽ quên tôi, vì những lời nói và hành động ngớ ngẩn của tôi...

"Xin lỗi vì đã làm phiền. Chúng tôi sẽ tìm phòng trùm khác--"

"Đứng lại! Lần trước ngươi đã chạy thoát, tên hèn nhát! Lần này ta sẽ xử lý ngươi!!"

Oa, cô ta vẫn còn thù dai vậy sao?

Tôi đã không phản kháng, và bỏ chạy, đáng lẽ ra cô ta nên tha cho tôi chứ.

"Khoan đã, chúng ta không nên đánh nhau! Cô cũng muốn có di sản, phải không? Vậy thì hãy nhanh lên."

"Im đi, đừng có lải nhải! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ dám coi thường ta!"

Tôi không hề coi thường cô, xin hãy tha cho tôi. Lulu-san thật đáng sợ.

"Ngươi lại đang coi thường Lulu! Ta có thể đọc được suy nghĩ của ngươi đấy!"

Chết tiệt, tôi quên mất cô ta có khả năng đó.

Tôi không thể nào biện minh được. Dù tôi nói gì, thì cũng vô ích.

"Này, hai đứa nhóc kia tránh ra."

"Hừ!"

"Chúng tôi không có nghĩa vụ phải nghe lời cô."

Có vẻ như tôi không thể tránh khỏi cuộc đối đầu với Lulu.

Tốt nhất là nên chiến đấu với đầy đủ thành viên, nhưng...

"Levi, trông chừng hai đứa nhóc đó. Đừng để chúng xen vào cho đến khi ta xử lý xong tên mặt nạ biến thái này."

"Vâng, thưa  tiểu thư."

Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng còn có một người nữa đứng sau chúng tôi.

Một người phụ nữ mặc giáp, giọng diệu giống như một người hầu gái.

Tư thế của cô ta rất vững vàng. Cô ta rất mạnh.

Lulu cũng có đồng bọn sao? Cũng đúng, cô ta là thủ lĩnh của một băng cướp mà.

"Reki, Ursula, cô gái mặc giáp đó, giao cho hai em."

"Ổn chứ anh?"

"Em thấy tiên nữ đó rất nguy hiểm!"

"Không sao đâu. Anh sẽ xử lý Lulu. Hai em cũng không cần phải chiến đấu với cô gái mặc giáp. Nếu cô ta không tấn công, thì cứ để yên."

Lulu muốn đấu tay đôi với tôi.

Nếu người phụ nữ mặc giáp nghe lời Lulu, thì cô ta sẽ không tấn công Reki và Ursula, trừ khi họ chủ động tấn công trước.

Nếu tôi đánh bại Lulu, họ sẽ không cần phải chiến đấu nữa.

"... Rõ."

"Kurono-sama, hãy cẩn thận."

"Ừ."

Tôi đối mặt với Lulu, còn Reki và Ursula lặng lẽ lùi lại.

Cô gái mặc giáp không hề rút vũ khí, ngay cả khi Reki và Ursula đến gần. Có vẻ như cô ta sẽ không tấn công nếu chúng tôi không ra tay trước. Chắc sẽ ổn thôi.

"Hai cô bé thật dễ thương. Mình thật là may mắn."

Cô ta lẩm bẩm điều gì đó, nhưng chắc sẽ ổn thôi...

"Fufun, có vẻ như ngươi đã sẵn sàng rồi."

"Tôi  không còn lựa chọn nào khác."

Sau khi Reki, Ursula và cô gái mặc giáp đã lùi xa, tôi và Lulu đối mặt với nhau.

Đúng như cô ta đã nói, tôi đã sẵn sàng.

Mặc dù cô ta nói chuyện như côn đồ, nhưng tôi không muốn làm thiếu nữ  này bị thương, và càng không muốn giết cô ta.

Tuy nhiên, tôi biết sức mạnh của cô gái tiên nữ này, sau khi bị cô ta truy đuổi sau trận chiến với Treant. Cô ta không phải là kẻ bị truy nã với giá cao nhất chỉ để làm cảnh.

Cô ta không phải là đối thủ mà tôi có thể nương tay. Ngay cả khi phải giết cô ta... tôi cũng sẽ không do dự. Tôi sẽ chiến đấu hết mình.

"Đó chính là thái độ coi thường ta nói đến! Chuẩn bị chết đi, tên mặt nạ biến thái---"

Lulu nhảy lên không trung, và giơ cao hai tay.

Một ma trận ánh sáng khổng lồ xuất hiện.

Và một luồng ma lực ánh sáng khủng khiếp tỏa ra.

Nguy rồi, đây là ma thuật cấp cao, tôi có thể chết--

"--- Sao Băng- Meteor Strike!!"