Sau khi bị tên MPK hèn hạ kia cản trở, chúng tôi liên tục bị tấn công.

Mũi tên độc, cầu lửa, mặt đất đột ngột nổi lên nhốt chúng tôi lại.

Tôi dùng ma đạn để bắn hạ mũi tên độc và cầu lửa, đồng thời bắn trả về phía kẻ tấn công. Khi bị chặn bởi bức tường đất, tôi phá vỡ nó và bắn một loạt lựu đạn vào khu vực xung quanh, nơi tôi cảm nhận được ma lực. Sau đó, không còn ai dám tấn công chúng tôi nữa.

Có lẽ họ nhận ra rằng việc tấn công Hắc Diện Nhân Ash là quá mạo hiểm. Chúng tôi cũng không có thời gian và công sức để truy đuổi và tiêu diệt từng tên một, nên chỉ cần đuổi chúng đi là được.

Nếu cứ bị cản trở như vậy, chúng tôi sẽ không bao giờ đuổi kịp Sariel. Cô ta đã vào Đại Mê Cung trước chúng tôi gần nửa ngày. Tôi không chắc liệu mình có thể đuổi kịp hay không.

Nhưng lo lắng cũng vô ích và việc cố gắng quá sức cũng không có nghĩa lý gì. Chắc chắn sẽ còn nhiều kẻ khác tìm cách cản trở chúng tôi.

"-- Này, khoan đã."

Và đúng như dự đoán, lại có thêm kẻ khác xuất hiện.

Họ xuất hiện khi chúng tôi đang đi trên một con đường gần một trang trại lớn.

Ban đầu, tôi nghĩ họ là những đứa trẻ làm việc ở trang trại, vì họ bước ra từ những tòa nhà nông trang, nhưng khi nhìn thấy vũ khí của họ, tôi nhận ra họ là mạo hiểm giả.

Nhưng đây là lần đầu tiên có người dám đứng chắn trước mặt chúng tôi một cách trắng trợn như vậy.

Những kẻ tấn công trước đây đều sử dụng chiến thuật đánh úp, và tôi chỉ có thể nhận ra sự hiện diện của họ ngay trước khi bị tấn công. Có lẽ những kẻ chuyên cản trở mạo hiểm giả là những nhóm chuyên về ám sát và đánh úp.

Chúng tấn công rất nhanh, và rút lui cũng rất nhanh. Tôi chưa từng nhìn thấy mặt của bất kỳ tên nào trong số chúng.

Nhưng những kẻ này lại từ bỏ lợi thế tấn công bất ngờ, và đứng chặn giữa đường.

"Các ngươi không được đi qua đây."

Nhìn kỹ, họ chỉ là những thiếu niên mạo hiểm giả trẻ tuổi.

Cùng tuổi với Cruz. Nhưng kiểu tóc dựng đứng, được vuốt keo cầu kỳ, bộ giáp lòe loẹt, và hơn hết, là vẻ mặt khinh thường, không hề có chút cảnh giác nào khi nhìn chúng tôi.

Hừm, hồi học cấp hai, lớp tôi cũng có một đứa như vậy. Tôi không ưa gì kiểu con trai nửa mùa côn đồ như vậy. Và có vẻ như cậu ta cũng không ưa tôi. Chắc cậu ta nghĩ tôi là côn đồ thật.

"Này! Ta bảo ngươi dừng lại, lão già!"

"Hử."

Đeo mặt nạ thì làm sao biết được ta có phải lão già hay không!

Tôi muốn hét lên như vậy, có lẽ vì tôi bị sốc khi bị gọi là "lão già".

Tôi không phải lão già. Tôi mới 17 tuổi, vẫn còn đang ở tuổi vị thành niên. Mặc dù ở đất nước này, tôi được coi là người trưởng thành.

"Ngươi là Ash hàng thật à?"

"Hắn ta có hai đứa trẻ đi cùng, chắc chắn là hàng thật rồi. Nghe nói gần đây hắn ta thành lập nhóm với hai đứa trẻ đó."

"Kyahaha, vậy ra hắn là lolicon à! Ghê quá!"

Bên cạnh thiếu niên mạo hiểm giả côn đồ, là hai thiếu nữ, một ma thuật sư đeo kính mặc áo choàng xanh và một tư tế mặc áo choàng trắng.

Cô bé ma thuật sư nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một tên biến thái, còn cô bé tư tế thì nhìn tôi với vẻ mặt khinh bỉ.

Chúng khá tự tin, nhưng tôi không thấy chúng chuẩn bị sử dụng ma thuật hay võ kỹ gì cả. Tôi tự hỏi liệu chúng có ổn không khi ở trong Đại Mê Cung lúc này...? Nhưng trên ngực tên nhóc côn đồ là tấm thẻ hội bạc, còn hai cô bé thì đeo thẻ hội đồng. Họ đúng là một nhóm mạo hiểm giả chuyên nghiệp dù hạng con hơi thấp.

"Đừng để chúng chạy thoát."

"He he, biết rồi."

"Hắn ta dẫn theo hai con nhỏ dễ thương đấy."

"Này thủ lĩnh, sau khi xong việc, bọn tôi sẽ được làm gì tùy thích với hai con nhỏ kia được không?"

Ba tên khác, cùng tuổi và ăn mặc giống thiếu niên côn đồ, xuất hiện phía sau chúng tôi, vừa nói những lời tục tĩu. Trên người họ cũng đeo thẻ hội đồng, có lẽ là cùng một nhóm.

"Nếu các cô cậu thực sự muốn tấn công bọn tôi, thì hãy dừng lại. Rút lui ngay bây giờ chưa phải là quá muộn đâu."

"Hả? Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy sao, tên mặt nạ lolicon--"

ĐÙNG!

Một tiếng nổ lớn vang lên, cắt ngang lời khiêu khích của thiếu niên côn đồ.

Tôi đã bắn một quả " Lựu đạn - Grenade" về phía sau cậu ta.

Tôi nghĩ rằng một vụ nổ lớn sẽ hiệu quả hơn là lời nói.

"Hiiii... Hắn ta mạnh quá."

"Sao ma thuật của hắn có thể nổ to vậy được!?"

Hai cô bé ma thuật sư và tư tế có vẻ sợ hãi.

Theo thông tin của Hội, "Ash to Ash" là một nhóm hạng 3. Chắc hẳn chúng không nghĩ rằng chúng tôi mạnh đến mức chúng không thể nào chống lại.

Tôi muốn thở dài trước sự chủ quan của chúng, nhưng dù sao, cậu bé đó cũng chỉ là một đứa trẻ trạc tuổi Reki và Ursula. Tôi không có ý định giết cậu ta như những tên sát thủ kia.

Hy vọng rằng sau chuyện này, chúng sẽ rút lui--

"Chậc,chỉ thế thôi mà hai người đã sợ rồi à?"

"Nhưng sức mạnh đó, mà không cần niệm chú, không phải tầm thường đâu."

"Hắn ta mạnh hơn chúng ta tưởng!"

"Đúng là mạnh hơn dự kiến, nhưng hắn là Hắc Diện Nhân Ash đấy!"

Tên nhóc côn đồ, cậu ta có kế hoạch gì sao?

"Này, bọn mày ra đây, đến lượt bọn mày rồi."

Tôi nghĩ rằng chúng còn đồng bọn, nhưng hắc phong không phát hiện ra ai cả.

Chỉ có một vài dấu hiệu nhỏ trong tòa nhà nông trang, nơi đầu tiên của lũ mạo hiểm giả côn đồ ẩn náu, có lẽ đó là những đứa trẻ nô lệ— và rồi, những đứa trẻ đó bắt đầu di chuyển.

"Woa, là Ash kìa."

"Ash! Là anh ấy thật kìa!"

"Thịt! Cho em thịt!"

"Em muốn bánh quy!"

Tôi đã quen với việc được lũ trẻ vây quanh, vì dù sao tôi cũng là một anh hùng. Nhưng lần này, lũ trẻ đang cầm trên tay những nông cụ, như cuốc và liềm, tuy không phải là vũ khí thực sự, nhưng vẫn có thể gây thương tích.

"Câm miệng! Nếu bọn mày làm theo lời tao, tao sẽ cho bọn mày thịt và bánh quy!"

"Ưm..."

Lũ trẻ không mấy hào hứng với lời đề nghị của tên nhóc  côn đồ, nhưng chúng vẫn giơ cao nông cụ, và bao vây chúng tôi.

Chẳng lẽ, mục đích của tên nhóc là...

"He he, sao nào, anh hùng? Để xem ngươi có dám tấn công trẻ con không?"

—------------------

Khu vực trung tâm của tầng hai là một đồng cỏ rộng lớn.

Hiện tại, do hiện tượng bùng nổ, số lượng quái vật ở đây đã tăng gấp ba lần, biến nơi đây trở thành khu vực nguy hiểm nhất của tầng hai.

Ở trung tâm đồng cỏ, có một tòa tháp khổng lồ giống như Temennigru, nối liền tầng một và tầng ba. Tất nhiên, không thể nào đi qua đó một cách dễ dàng. Tòa tháp này chính là phòng trùm của tầng hai.

Cách chinh phục thông thường của tầng 2  là vượt qua phòng trùm trong tòa tháp.

Và vì mê cung đang trong tình trạng bùng nổ,nên nhiều mạo hiểm giả đã chọn đi qua đồng cỏ trung tâm, vì đó là con đường an toàn nhất.

Tuy nhiên, do số lượng quái vật quá đông, nên chỉ có một số ít mạo hiểm giả dám di chuyển một cách trực diện. Hầu hết đều cố gắng tránh né đàn quái vật, và di chuyển một cách bí mật.

Nhưng cũng có một số ít người dám đi thẳng theo đường ngắn nhất bằng vũ lực.

Đoàn Hiệp Sĩ Thánh Đường Tobalcain do Rurik dẫn dắt, nhóm tinh nhuệ của Sylvanian Familia là một trong số đó.

"Cuối cùng cũng đến phòng trùm rồi."

Rurik thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy cánh cửa lớn của tòa tháp.

"Đã mấy chục năm rồi, ta mới quay lại tầng hai, may mà vẫn nhớ đường."

"Đoàn trường à, chúng ta chỉ cần đi thẳng thôi mà."

"Gashley, tôi vẫn chưa quên chuyện cậu bị lạc đường ở đồng cỏ này vì chứng mù đường của cậu đâu."

"Đừng nhắc đến chuyện hồi còn trẻ trâu nữa!"

Cả hai đều 15 tuổi vào thời điểm đó. Một câu chuyện kỷ niệm về thời niên thiếu của họ, khi họ khao khát trở thành Hiệp Sĩ Thánh Đường và liều lĩnh chinh phục Đại Mê Cung.

"Giờ thì, chúng ta hãy thách đấu với trùm. Mọi người sẵn sàng chưa?"

"Vâng, đoàn trưởng. Ma lực mới chỉ tiêu hao khoảng 20%, chưa cần bổ sung."

"Tôi cũng vậy."

"Các ma thuật sư đã tiêu hao nhiều ma lực hơn, nhưng vẫn còn khoảng 70%. Đủ để đến điểm tiếp tế tiếp theo."

Những người trả lời Rurik đều mặc giáp bạc, hay đúng hơn là vũ khí ma thuật tiên tiến nhất do Thập Tự Giáo phát triển, "Thánh Giáp - Holy Gear".

20 bộ "Holy Gear" được tiếp viện từ Thập Tự Quân được trang bị cho những Hiệp Sĩ Thánh Đường xuất sắc nhất, nhận nhiệm vụ chinh phục Đại Mê Cung.

Đội chinh phục gồm 20 người, sẽ chia thành hai nhóm để tiến đến tầng năm, và hiện tại, có 10 người, bao gồm cả Rurik, đang ở đây.

Với thực lực được tôi luyện và sức mạnh của "Holy Gear", họ sẽ có thể đến được tầng cuối cùng mà không mất một ai.

"Oi, đoàn trưởng."

"Tôi biết. Gặp khách trước cửa phòng trùm là chuyện thường tình trong Đại Mê Cung."

Nhiều luồng sát khí đột ngột xuất hiện.

Các Hiệp Sĩ Thánh Đường vừa kịp thời giương vũ khí, thì đã bị bao vây.

Ít nhất cũng có 30 người. Nhiều hơn gấp ba lần số lượng Hiệp Sĩ Thánh Đường

"Các ngươi là người của Sylvanian, đúng không?"

Một người trong số họ bước ra khỏi vòng vây, và hỏi.

Bộ giáp kim loại của hắn ta được làm từ khoáng thạch quý hiếm, chi chít vết xước. Hắn ta không che giấu khuôn mặt, nhìn chằm chằm vào  Rurik với ánh mắt sắc bén.

Thanh kiếm bên hông hắn  là một thanh ma kiếm hạng nhất, có thể thi triển ma thuật tấn công cấp cao.

Trên cổ hắn là thẻ hội Mithril, bằng chứng của một mạo hiểm giả hạng 5.

"Đúng vậy, ta là Rurik Tobalcain. Một chàng trai tốt bụng, siêu cấp ưu tú, người dẫn dắt đội quân tinh nhuệ nhất của Sylvanian. Nhưng xin lỗi nhé, ta đang bận làm nhiệm vụ, nên không thể ký tặng cho ngươi được."

"Rurik? Chưa từng nghe thấy cái tên này."

"Hả? Rurik của nhóm hạng 5 "Silver Brave" khá nổi tiếng mà, ngươi thực sự không biết sao? Ngươi là lính mới à?"

"Mấy chục năm rồi, ai mà nhớ chứ."

Nhóm mạo hiểm giả do Rurik và Gashler thành lập, cùng với các ứng cử viên Hiệp sĩ Thánh đường khác của Sylvanian, đã đạt đến hạng 5 và trở nên nổi tiếng ở Karamara, nhưng đó là chuyện của 20 năm trước. Dù là nhóm hạng 5, nhưng khi đã tạn rã, khó có ai còn nhớ đến nữz.

"... Ta chưa từng gặp ngươi, nhưng phía sau ngươi đều là tinh binh của Sylvanian."

"Chà, thuộc hạ lại nổi tiếng hơn cả thủ lĩnh sao?"

"Ta biết tất cả các nhóm hạng 5 của Sylvanian. "Snow White", "Thanh Kiếm của Aria", "Cross Fire", "Thánh Ngân Đoàn". Nghe nói các ngươi luôn cạnh tranh và hãm hại lẫn nhau... nhưng không ngờ các ngươi mặc cùng một bộ trang phục trong trận chiến quan trọng này, có vẻ như các ngươi thân thiết hơn ta nghĩ.""

Không phải tất cả các nhóm thuộc cùng một thế lực đều hòa thuận và hợp tác với nhau.

Đặc biệt là "Sylvanian Familia", nổi tiếng với chủ nghĩa thành tích khắc nghiệt, sẵn sàng hãm hại cả đồng đội để đạt được mục đích.

Nhưng việc các thành viên của các nhóm mạo hiểm giả hạng 5, những người có cá tính mạnh mẽ, lại mặc cùng một bộ trang phục, và phối hợp với nhau một cách hoàn hảo, là một điều đáng ngạc nhiên.

"Ngươi biết rõ về chúng ta nhỉ? Ngươi là fan của chúng ta à?"

"Là kẻ thù thì phải tìm hiểu kỹ càng chứ. Chúng ta là người của con trai cả Xanadu."

"Hừm, các ngươi có vẻ khá mạnh, sao không gia nhập chúng ta? Chúng ta đã có thỏa thuận với con trai thứ hai của Xanadu rồi."

"Xin lỗi, nhưng đối với lính đánh thuê, chữ tín là trên hết. Hơn nữa, nếu mang  đầu các ngươi cho con trai cả, chúng ta sẽ được trả công hậu hĩnh hơn."

Không có khả năng đàm phán.

Dù là tinh binh của Sylvanian, nhưng đối thủ của họ cũng là những kẻ mạnh hạng 5, và đông hơn gấp ba lần. Chắc chắn còn có những kẻ khác đang ẩn nấp xung quanh.

Sự chênh lệch lực lượng là quá rõ ràng.

"Lính đánh thuê trung thành thật sự rất phiền phức khi trở thành kẻ thù. Đặc biệt là khi chúng có thực lực."

Rurik nhún vai.

Mặc dù vẫn đang nói chuyện một cách thản nhiên, nhưng Rurik có thể cảm nhận được sát khí nồng nặc từ những tên lính đánh thuê đang bao vây anh ta. Bất cứ lúc nào, một mũi tên cũng có thể ghim vào giữa trán anh.

Nhưng anh vẫn giữ được thái độ bình tĩnh, bởi vì anh, và tất cả các Hiệp Sĩ Thánh Đường ở đây đều hiểu rõ sự chênh lệch lực lượng giữa hai bên.

"Ta không định sử dụng nó ở đây, nhưng đối thủ là các ngươi thì không còn cách nào khác—"

Rurik giơ cao tay phải.

Mặc dù bàn tay Rurik được bao phủ bởi găng tay dày của "Holy Gear", nhưng ánh sáng xanh nhạt, hình chữ thập, vẫn phát ra từ mu bàn tay anh ta, xuyên qua lớp giáp Mithril.

"-- Toàn thể, giải phóng "Thánh Dấu - Stigma"!

—---------------

"Chà chà, không ngờ Sylvanian lại có át chủ bài như vậy."

Olwen Libertas, người dẫn đầu nhóm mạo hiểm giả chủ lực của Cực Lang Hội đang tham gia chinh phục Đại Mê Cung, thở dài.

Olwen đang quan sát trận chiến giữa 10 Hiệp Sĩ Thánh Đường giáp bạc của Sylvanian và 30 lính đánh thuê của Tập đoàn Xanadu từ phía sau một cái xác quái vật.

Kết quả của trận chiến đã rõ ràng.

Sự chênh lệch lực lượng gấp ba lần đã bị san bằng, và chỉ còn lại thủ lĩnh của nhóm lính đánh thuê, một Ma Kiếm Sĩ.

Kiếm thuật của hắn ta rất sắc bén, và ma thuật tấn công từ thanh kiếm cũng rất mạnh mẽ-- nhưng tất cả đều không thể xuyên thủng lớp giáp bạc tỏa sáng xanh nhạt.

Rurik, thủ lĩnh của Sylvanian vung thanh kiếm dài, tỏa sáng xanh nhạt với tốc độ kinh hoàng, đâm xuyên qua người Ma Kiếm Sĩ.

Ngay khi thanh kiếm xuyên qua cơ thể, một ngọn lửa xanh bùng lên, thiêu đốt toàn thân thủ lĩnh phe lính đánh thuê.

Trận chiến giữa 10 người và 30 người kết thúc với chiến thắng áp đảo của phe ít người hơn.

"Thiếu gia, đây là cơ hội tốt để tấn công."

"Bọn chúng đã tiêu hao nhiều sức lực khi chiến đấu với lũ lính đánh thuê."

"Đừng có ngu ngốc! Nhìn là biết bọn chúng vẫn còn dư sức mà!"

Hai vệ sĩ đầu trọc dù phiền phức, nhưng cũng là những thành viên có năng lực, nên Olwen cũng đưa họ vào nhóm.

Olwen cau mày, và trừng mắt nhìn hai tên vệ sĩ.

Đội lính đánh thuê đó không hề yếu. Olwen biết rõ rằng họ là một trong những lực lượng chủ lực của con trai cả Xanadu. Cậu ta đã tìm hiểu kỹ càng về những kẻ thù mạnh khi đến đây.

Thế mà, bọn chúng lại bị đánh bại dễ dàng như vậy.

Không một ai trong số 10 Hiệp Sĩ Thánh Đường bị thương nặng.

"Ta không ngờ bọn chúng lại có nhiều bộ giáp cổ đại như vậy."

Đôi khi, những nhóm mạo hiểm giả hạng 5 đã chinh phục tầng cuối cùng của Đại Mê Cung sẽ tìm thấy Cổ Giáp - Ancient Gear, một loại vũ khí cổ đại. Nhưng hiện tại, chỉ có tanker của "Bình Minh Vàng- Golden Dawn" là có thể sử dụng được giáp cổ đại hiệu quả nhất.

Thông thường, cần phải có cả cổ vật quý hiếm và người sử dụng có năng lực đặc biệt mới có thể sử dụng được chúng.

Nhưng trận chiến vừa rồi đã chứng minh điều ngược lại. Tất cả 10 người đều thành thạo sử dụng chúng.

"Ài, bọn chúng đều là những kẻ mạnh hạng 5, lại còn có thể sử dụng giáp cổ đại, chiến đấu trực diện với chúng là điều quá mạo hiểm."

“Thiếu gia, ngài đừng nên nhụt chí như vật”

"Chúng ta không hề thua kém lũ đó."

"Đây không phải là chuyện có thể giải quyết bằng tinh thần đâu."

Điều đáng lo ngại nhất là ánh sáng xanh nhạt mạnh mẽ mà bọn chúng phát ra ngay khi bắt đầu trận chiến.

Ngay cả ở khoảng cách này, Olwen cũng cảm nhận được luồng ma lực mạnh mẽ đến mức tê dại da thịt.

Việc bọn chúng có thể dễ dàng đánh bại đội lính đánh thuê hạng 5 là một điều đáng sợ.

"Mặc dù trạng thái cường hóa đó có thể không thể kéo dài, nhưng..."

Nhưng dù sao bây giờ, họ cũng không nên đối đầu trực diện với chúng.

Sức tấn công, sức phòng thủ, khả năng di chuyển, tất cả đều được tăng cường, không có điểm yếu nào để khai thác. Hơn nữa, sự phối hợp của chúng cũng hoàn hảo.

Động tác của bọn chúng không giống mạo hiểm giả, mà giống hiệp sĩ hơn... Ngoại trừ Rurik và Gashley, những người còn lại đều là những mạo hiểm giả hạng 5 nổi tiếng của Sylvanian.

Việc những mạo hiểm giả này mặc giáp cổ đại đồng bộ và di chuyển như những hiệp sĩ dày dạn kinh nghiệm với sự phối hợp hoàn hảo cho thấy một bí mật nào đó mà Sylvanian đã che giấu bấy lâu nay.

"Ta muốn tiêu diệt lũ Sylvanian trực diện, nhưng tình hình hiện tại thì quá bất lợi."

"Thưa thiếu gia, vậy chúng ta làm gì bây giờ?"

"Chỉ cần  thiếu gia ra lệnh, chúng tôi sẵn sàng liều cả cái mạng này để giết chúng"

"Nếu có cơ hội ám sát bọn chúng thì tốt. Chúng ta giỏi những trò đó hơn là đánh nhau trực diện."

Chức nghiệp bề ngoài của Olwen là Ma Kiếm Sĩ.

Nhưng chức nghiệp thực sự của cậu ta là Ninja.

Gia tộc Libertas, phục vụ cho Công quốc Laguna là gia tộc chuyên về các hoạt động bí mật. Việc gia chủ bị trục xuất và đến Karamara chỉ là vỏ bọc. Họ đến đây để thực hiện một nhiệm vụ bí mật.

Và nhóm của Olwen là một đội đặc nhiệm chuyên về ám sát, được huấn luyện bài bản để trở thành ninja.

"Chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi bọn chúng. Tất nhiên, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ ám sát bọn chúng... nhưng cũng không cần phải liều lĩnh. Dù sao thì, chúng ta cũng không thực sự muốn có di sản của Xanadu."

Cùng với tiếng "Tuân lệnh", Olwen và đội ninja mặc đồ đen của cậu biến mất khỏi hiện trường ngay lập tức.