Sáng ngày cuối cùng của chuyến đi, chúng tôi nhanh chóng ăn sáng và chuẩn bị rời đi. Hôm nay là ngày cuối cùng Hiyori ở lại đây. Khi chuyến đi kết thúc, em ấy sẽ về nhà. Vì tính cả thời gian di chuyển, chúng tôi cần rời đi trước buổi trưa, nên chỉ có kế hoạch cho buổi sáng.

Với ý định đó, chúng tôi muốn rời khu glamping sớm nhất có thể. Điểm đến là một thủy cung gần đó, cách khu glamping khoảng 40 phút đi bộ, nằm giữa một bãi biển và chợ hải sản. Đây là một trong những thủy cung lớn nhất vùng Kanto. Vào cuối tuần, nơi này thu hút rất nhiều khách du lịch từ trong và ngoài tỉnh.

Điểm nổi bật là một bể nước khổng lồ chứa hơn 10.000 con sứa mặt trăng. Theo thông tin trên mạng, nơi này đặc biệt được các cô gái trẻ yêu thích vì là điểm chụp ảnh “xịn” để đăng lên mạng xã hội.

“Có nên nhờ lễ tân gọi taxi không?” tôi hỏi.

“Chúng ta không có nhiều thời gian, nên chắc là vậy đi,” Aoi trả lời.

Khi chúng tôi nhờ lễ tân gọi taxi trong lúc làm thủ tục trả phòng, xe đến rất nhanh. Chúng tôi lên taxi, và quãng đường 40 phút đi bộ được rút ngắn chỉ còn vài phút.

“Trời ạ! Nhìn không giống thủy cung chút nào!” Izumi thốt lên ngay khi bước ra khỏi taxi.

Lời nhận xét thẳng thắn của cô ấy không phải đùa. Ấn tượng ban đầu này khá chính xác. Bên ngoài trông giống một trung tâm mua sắm sang trọng hơn là thủy cung. Với bãi đỗ xe rộng và thiết kế hiện đại, ai không biết có thể nhầm đây là một khu trung tâm thương mại nhỏ.

Nếu không có logo cá mập lớn vẽ trên tường ngoài, ngay cả người biết rõ cũng có thể tự hỏi, “Đây có thật là thủy cung không nhỉ?”

“Thôi nào, nhanh lên, vào trong đi! Thời gian có hạn đấy!” Izumi kéo Eiji về phía cổng vào, và chúng tôi đi theo.

Sau khi hoàn tất thủ tục ở quầy, chúng tôi nhận vé và tờ rơi rồi tiến đến cổng.

“Hiyori,” tôi gọi khi em ấy định đi theo Izumi.

“Gì vậy anh?”

“Hôm nay, hay là ba người—anh, em, và Aoi—đi khám phá cùng nhau nhé?”

Hiyori giữ vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, nhưng một chút ngạc nhiên thoáng qua. Những lúc thế này, Eiji và Izumi luôn cố ý để tôi và Aoi có thời gian riêng. Họ thường chăm sóc Hiyori giùm chúng tôi.

Tôi rất trân trọng sự chu đáo của họ, nhưng hôm nay, tôi muốn họ tận hưởng thời gian bên nhau mà không phải lo cho chúng tôi. Quan trọng hơn nữa, tôi muốn Hiyori có thời gian bên Aoi.

Nghĩ lại, Hiyori chưa có nhiều cơ hội ở riêng với Aoi trong chuyến đi này. Vì em ấy rất quý Aoi, chắc chắn em ấy muốn chơi với Aoi nhiều hơn, nhưng đã kiềm chế để nhường chúng tôi.

Vào ngày cuối này, tôi muốn Hiyori có những kỷ niệm với Aoi. Tôi đã bàn chuyện này với Aoi từ hôm qua.

“…Thật sự được chứ?” Hiyori hỏi, ánh mắt lặng lẽ như muốn nói, “Em không làm phiền chứ?”

Nhờ nhiều năm làm anh em, chúng tôi hiểu nhau chỉ qua ánh mắt.

“Được chứ,” tôi đáp lại bằng ánh mắt, “Đừng lo.”

“Aoi, em cũng thấy ổn chứ?” tôi hỏi.

“Ừm, cùng đi khám phá nào,” Aoi đáp.

Hiyori chạy đến nắm tay Aoi. Aoi nhẹ nhàng siết tay em ấy lại, và tôi liếc nhìn Eiji, ra hiệu bằng mắt. Eiji khẽ gật đầu trước khi đi tiếp vào thủy cung với Izumi.

Ba chúng tôi bắt đầu khám phá thủy cung theo thứ tự. Theo tờ rơi, thủy cung có bảy khu vực, gồm khu vực cá biển địa phương, khu trưng bày cá mập từ khắp nơi, khu tương tác với sinh vật biển, và cả khu vực biểu diễn cá heo và hải cẩu.

Hào hứng, chúng tôi đi theo con đường được chỉ dẫn trên biển báo. Khu vực đầu tiên chúng tôi ghé thăm trưng bày các loài cá bản địa của vùng biển địa phương. Nhiều loài cá quen thuộc vì chúng sống gần bờ biển Nhật Bản. Hiyori và Aoi phấn khích, nhiệt tình gọi tên từng con cá như đang chơi trò đoán tên.

Trong khi thích thú nhìn hai người vui đùa, tôi cũng nhìn vào bể cá thì—

“Ôi chà…”

“Có chuyện gì vậy, Akira?” Aoi hỏi.

“Trông anh như đang lo lắng gì đó,” cả hai nhận ra vẻ mặt bối rối của tôi.

“Ừm, có lẽ nghĩ thế này ở thủy cung không hợp lắm, nhưng…”

Họ nhìn theo ánh mắt của tôi.

“À…”

Aoi lập tức hiểu và khẽ thốt lên.

Không có gì ngạc nhiên—trong bể là một con tôm hùm gai tuyệt đẹp. Tất nhiên, việc trưng bày một loài sinh vật biển địa phương ở đây là hợp lý. Tuy nhiên, vì chúng tôi vừa ăn tôm hùm gai hai ngày trước, nên cảm xúc vẫn hơi lẫn lộn. Hơn nữa, những con tôm trong bể còn lớn hơn nhiều so với những con chúng tôi đã ăn.

“…Trông ngon quá,” Aoi lẩm bẩm, vô thức nói ra suy nghĩ.

Nhận ra mình vừa nói gì, cô ấy sững sờ.

“Đ-đợi đã! Ý em không phải vậy! Em không muốn ăn chúng đâu!”

“Không sao, anh hiểu mà. Bình tĩnh nào,” tôi nói, cố trấn an cô ấy.

Bị kẹt giữa cảm giác ngưỡng mộ sinh vật biển và chút tội lỗi vì cơn thèm ăn, Aoi lúng túng. Trong khi đó, Hiyori đứng bên cạnh thì thầm không chút do dự, “Nướng bơ…”

“Nhưng chúng ngon thật mà…” Aoi nói thêm, trông hơi tiu nghỉu.

Tôi không khỏi nghĩ, *Em ấy dễ thương quá.*

Kể từ khi nhận ra cảm xúc của bản thân dành cho Aoi, mọi hành động nhỏ của cô ấy càng khiến tôi rung động hơn. Cố giấu cảm xúc đang rối bời, tôi đề nghị, “Thôi nào, qua bể khác đi.”

“Ừm, ý hay đấy.”

Tốt nhất là quên con tôm hùm gai càng nhanh càng tốt. Nhưng khi chúng tôi đến bể tiếp theo…

“…”

Chúng tôi lại câm lặng.

Ở đó, nằm dưới đáy bể, là một đàn ốc nón.

“Ốc nướng… Á!” Aoi bỏ lửng câu, ôm đầu tuyệt vọng.

Vô ích thôi—đầu óc Aoi giờ chỉ toàn nghĩ đến đồ ăn. Dù muốn thong thả khám phá, có lẽ chúng tôi nên nhanh chóng chuyển sang khu vực tiếp theo. Cùng với Hiyori, tôi nhẹ nhàng đẩy Aoi tiến về phía trước, hướng đến khu vực tiếp theo.

Ngay khi bước qua lối đi, không khí thay đổi hoàn toàn khi chúng tôi tiến vào một không gian ánh sáng mờ ảo.

“Khu vực này là gì vậy?”

Không có đèn trần, chỉ có ánh sáng mờ nhạt dưới chân. Tuy nhiên, các bể cá rải rác xung quanh được chiếu sáng từ bên trong, khiến không gian vẫn đủ ánh sáng. Từ phía xa, khó nhận ra thứ gì đang được trưng bày, nhưng những sắc màu xanh lam, tím và xanh lá cây rực rỡ từ các bể tạo nên một vẻ đẹp mê hoặc trong bóng tối, được tôn lên bởi nhạc nền êm dịu vang lên trong sảnh.

Khi ba chúng tôi tiến đến một bể gần đó, chúng tôi lập tức nhận ra loài sinh vật bên trong.

“…Sứa?”

Đúng vậy, trong nước là vô số con sứa, trôi nổi duyên dáng. Trong bể sáng rực, những con sứa trôi chậm rãi, gần như đang tua chậm, tạo cảm giác thời gian ở đây chảy theo một dòng chảy khác. Aoi lao đến bể, mắt sáng lấp lánh như những đứa trẻ.

“Đẹp quá…”

“Ừ.”

“Em thích sứa lắm.”

“Thật à?”

Tôi hơi ngạc nhiên khi biết Aoi thích sứa.

“Nhìn chúng thấy yên bình… rất thư giãn. Cứ như chúng giúp em thả lỏng, để mọi suy nghĩ trôi đi vậy. Chỉ nhìn thôi đã thấy bình yên. Em có thể ngắm chúng hàng giờ.”

Tôi hiểu ý cô ấy—chuyển động chậm rãi của chúng thực sự có gì đó rất thư thái.

“Em cũng thích sứa,” Hiyori nói.

“Em cũng thế à, Hiyori?”

Không hiểu sao, tôi lại dễ dàng hình dung Hiyori thích sứa.

“Như chị Aoi nói, sứa có tác dụng làm dịu. Chúng giúp giảm căng thẳng, giúp thư giãn cho người nhìn. Ít ai biết, nhưng điều này đã được khoa học chứng minh.”

Thật sao? Cứu tinh của xã hội hiện đại đây rồi. Nhìn lại bể cá với lời giải thích của Hiyori, tôi cũng bắt đầu cảm nhận được. Không gian mờ ảo không có ánh sáng thừa, màu sắc rực rỡ từ các bể, và cả nhạc nền êm dịu—tất cả dường như được thiết kế để tăng cường hiệu ứng đó. Chỉ với việc đứng ngắm, tôi đã thấy dễ chịu hơn trước.

“Còn nhiều loại sứa khác nữa. Đi xem đi.”

“Ừ.”

Chúng tôi tiếp tục đi, ngắm sứa và chụp ảnh. Rồi đột nhiên, không gian phía trước mở rộng.

“Chà…”

“Cả đống sứa…”

Tôi, Aoi và Hiyori đứng sững, không nói nên lời. Trước mắt chúng tôi là một bể khổng lồ đầy sứa. Chắc chắn đây là bể tôi thấy trên mạng, chứa hơn 10.000 con sứa mặt trăng. Bể trước mặt cao hơn 2m, rộng hơn 5m, lớn đến mức phải ngửa đầu mới thấy hết. Bên trong, vô số những con sứa mặt trăng trôi nổi duyên dáng.

“Không thể tin nổi…”

Aoi và Hiyori tiến sát bể nhất có thể. Nụ cười của họ, dịu dàng và rạng rỡ, cuốn hút đến mức tôi bản năng lấy điện thoại chụp một bức. Tuy có hơi lén lút, nhưng tôi sẽ chia sẻ với Aoi sau, hy vọng cô ấy sẽ bỏ qua. Trong khung cảnh huyền ảo này, cả hai đứng hạnh phúc, ngắm sứa một lúc lâu.

Sau khi tận hưởng khu vực sứa, chúng tôi lần lượt ghé thăm các khu khác. Dù thời gian có hạn và không thể nán lại lâu, chúng tôi cảm thấy đã tận dụng tối đa những gì mình có. Nụ cười hài lòng của Aoi và Hiyori là minh chứng rõ ràng. Điều tiếc nuối duy nhất là bỏ lỡ buổi trình diễn cá heo do trùng lịch, nhưng đây không phải lần cuối chúng tôi đến đấy. Vẫn sẽ còn cơ hội khác.

Sau khi khám phá hết các khu, chúng tôi đến cửa hàng lưu niệm gần lối ra. Hóa ra chúng tôi đã đi trước Eiji và Izumi, nên tranh thủ xem hàng trong khi chờ họ. Cửa hàng đầy ắp thú nhồi bông, móc khóa và đủ loại quà lưu niệm, đông đúc đến mức khó có thể di chuyển.

“Hay là mua gì đó làm kỷ niệm chuyến đi nhỉ?”

“Ý hay đấy. Tìm được thứ gì đáng nhớ thì tốt.”

Khi Aoi và tôi đang xem hàng trong cửa hàng, một giọng nói gọi chúng tôi.

“Akira, chị Aoi.”

Ngẩng lên, chúng tôi thấy Hiyori vẫy tay từ cách đó không xa. Tự hỏi liệu em ấy có tìm thấy gì thú vị không, chúng tôi bước đến, nhưng chỉ thấy một Hiyori đang chăm chú nhìn kệ móc khóa.

“Em muốn một cái à? Anh mua cho em nhé.”

Hiyori lấy một móc khóa và đưa cho chúng tôi.

“Xinh quá!” Aoi thốt lên ngay.

Không có gì ngạc nhiên—đó là một móc khóa sứa mặt trăng. Thiết kế có hình sứa nhỏ xinh, làm từ acrylic, vừa vặn trong lòng bàn tay. Nó sẽ trông tuyệt nếu gắn lên túi hoặc ví đựng thẻ.

À, hóa ra đây là thứ em ấy muốn.

“Được rồi. Anh sẽ mua cho em, đợi anh chút.”

Khi tôi đưa tay lấy móc khóa, Hiyori bất ngờ rút lại.

“Em không muốn à?”

Hiyori lắc đầu lặng lẽ, khiến tôi bối rối cho đến khi em ấy lên tiếng.

“Em… muốn chúng ta có đồ giống nhau…”

“‘Giống nhau’?”

“Để nhớ khoảng thời gian ba chúng ta ở cùng nhau…”

Mặt Hiyori vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng má con bé ửng hồng nhẹ.

“Được thôi. Mua ba cái giống nhau cho cả ba nhé.”

“Ừ, em cũng muốn thế,” Aoi đồng ý ngay không do dự.

Hiyori, người hiếm khi bày tỏ cảm xúc bằng lời nói, đã nói những lời từ trái tim.

Không có chỗ cho sự do dự nào hết. Sau khi lấy các móc khóa và xếp hàng thanh toán, chúng tôi nhanh chóng hoàn tất việc mua. Hiyori lập tức gắn móc khóa vào chiếc túi yêu thích mà emấy luôn dùng khi ra ngoài, ngắm nó với vẻ mặt cực kỳ hài lòng.

Chẳng bao lâu, Eiji và Izumi, đến muộn hơn một chút, cũng nhập hội. Khi mọi người đã chọn xong quà lưu niệm, chúng tôi cùng rời thủy cung.

---

Vậy là chuyến đi glamping vui vẻ ba ngày hai đêm của chúng tôi khép lại. Như lúc đến, chúng tôi chuyển tàu và cuối cùng trở về thị trấn.

Sau khi tiễn Hiyori về nhà sớm hơn một chút, chúng tôi chào tạm biệt Eiji và Izumi rồi lên tàu. Tôi không chắc khi nào sẽ có thể gặp lại Eiji và Izumi, nhưng không cần phải quá lo lắng. Tôi có thể mong chờ ngày tái hợp trong khi trở về.

Ngay khi lên tàu, Aoi, rõ ràng mệt mỏi sau những ngày vui chơi, tựa vào tôi và chìm vào giấc ngủ. Nhìn gương mặt bình yên khi ngủ của cô ấy từ khoảng cách gần, một suy nghĩ thoáng qua—như chuyến đi này trôi qua trong chớp mắt, thời gian tôi có thể ở bên Aoi cũng đang cạn dần.

“Thời gian trôi nhanh khi vui, nhỉ…”

Trọng lượng của những lời đó khiến tôi không kìm được mà thốt ra thành tiếng. Trước khi nhận ra, giây phút chia tay không thể tránh khỏi đang đến gần từng khoảnh khắc.

—Vì thế, tôi cần quyết định phải làm gì với khoảng thời gian còn lại. Không, thực ra chẳng còn gì để quyết định nữa. Tôi đã biết mình muốn làm gì rồi.

Chẳng có ích gì khi trốn tránh hay che giấu—tôi chỉ muốn bày tỏ tình cảm của mình với Aoi. Trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi quyết định sẽ thổ lộ tình yêu với cô ấy.