Flag 2: Nữ pháp sư không chịu bỏ cuộc lặng lẽ tiếp cận

Ngày hôm sau Souta chuyển trường.

Sự náo nhiệt của ngày hôm trước tựa như một giấc mơ, ngoài Kikuno gần như là người duy nhất bắt chuyện với cậu ra, thì dù đã đến giờ giải lao, cũng không còn ai bén mảng đến gần Souta.

Trong lớp học ồn ào, Souta ngồi một mình ở chỗ, dường như bị tách biệt khỏi dòng thời gian, nếu dùng một từ để miêu tả thì đó chính là, cô độc.

Bóng lưng cậu khiến người ta cảm thấy một nỗi cô liêu.

「Vậy mà đến nhìn một cái cũng không thèm, thực tế thật đấy… Mọi người đã chán học sinh mới chuyển đến rồi sao?」

Nanami ngồi nghiêng trên ghế, không chút ác ý mà thẳng thắn nói lên suy nghĩ của mình với Souta.

Có điều, bầu không khí trong lớp không hẳn là cố tình phớt lờ, mà giống như các bạn học cảm thấy học sinh mới hình như thích ở một mình, không giỏi giao du với người khác, nên đã cố tình không đến gần... cảm giác là như vậy.

Souta dường như cũng hoàn toàn không để tâm, đáp: 「Ồ, đó là vì…」

「Flag một khi đã bị bẻ gãy thì sẽ không dễ dàng hồi phục như vậy đâu. Phải có một cơ duyên đặc biệt nào đó, Flag mới được dựng lên lại, hoặc là dựng lên『Flag hồi sinh Flag』…」

「Cái cơ chế này đúng là phiền phức thật đấy…」

Chỉ là, mối quan hệ giữa người với người có lẽ vốn là như vậy, chẳng qua bị thứ gọi là Flag này phóng đại lên mà thôi, Nanami dường như cũng hiểu ra điều đó một cách mơ hồ, và khi tiếng chuông vào lớp vang lên từ loa, cô quay người về phía trước.

Thế nhưng… có một đôi mắt đang lặng lẽ dõi theo Souta và họ.

Chủ nhân của đôi mắt ấy, suốt cả giờ giải lao, gần như đã luôn nín thở quan sát Souta vẫn ngồi yên tại chỗ, rồi như thể đã hạ quyết tâm, khẽ gật đầu một cái…

Giờ nghỉ trưa.

Các bạn học hoặc là cùng dăm ba người bạn thân quây quần quanh bàn bắt đầu ăn cơm hộp, hoặc là kéo nhau đến nhà ăn của trường, bầu không khí náo nhiệt tỏa ra từ họ bao trùm cả lớp học.

Trái lại, Nanami và Souta lại tỏ ra bình thản đến lạ, cả hai đều nhìn chằm chằm vào mặt bàn của mình, đồng loạt lấy ra chiếc bánh mì mặn đã mua sẵn từ sáng rồi lặng lẽ gặm.

Cảm giác cô độc ấy mãnh liệt đến mức khiến người khác không dám lại gần, vì thế lại càng cô độc hơn, rơi vào một vòng xoáy tiêu cực. Thêm nữa, cũng không phải vì từ "xoáy ốc" này nghe hay ho nên muốn nói thử đâu. Xoáy ốc.

Nếu Kikuno có ở đây, với bản tính thích bao bọc quá mức của mình, cô ấy không đời nào bỏ mặc Souta đang chìm trong vòng xoáy cô độc, chắc chắn sẽ cùng cậu ăn trưa; nhưng tiếc thay, Kikuno đã được mời tham dự bữa tiệc trưa do hội học sinh tổ chức để chia sẻ kinh nghiệm cho những người tình nguyện đi du học năm nay, nên không có mặt ở lớp.

Bỗng nhiên, một bóng người tiến lại gần không gian đặc biệt này.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp dễ gần, có thể được xem như hình mẫu idol nhà bên, mỗi khối lớp thường sẽ có một người như vậy.

Nếu Nanami sở hữu vẻ đẹp lộng lẫy như hoa hồng, thì cô gái này lại mang vẻ đáng yêu, mỏng manh lay động lòng người như hoa anh đào.

Mái tóc dài ngang vai, chiếc nơ bướm lớn cài hai bên khẽ đung đưa, càng làm tôn lên vẻ đáng yêu của cô.

Cô gái chắp hai tay sau lưng, cúi gập người chín mươi độ, rồi ghé sát mặt nhìn Souta.

「Chào bạn, mình tên là Akane Mahougasawa.」

Cô gái với nụ cười hiền hòa ấy… Akane, đột nhiên áp sát mặt mình lại, gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương, khiến Souta giật mình đứng hình.

Điều khiến vẻ mặt Souta căng thẳng nhất chính là…

『Flag… lại dựng lên rồi…』

Trên đầu Akane, một chiếc Flag tình bạn đang phấp phới lấp lánh.

「Aida, mong cậu đừng xa lánh mình như thế! Mình không phải người đáng ngờ đâu, mình là bạn học bí ẩn mà?」

「Bí ẩn cơ à!?」

Đáng ngờ chết đi được.

「Xin hỏi… bạn học bí ẩn tìm mình có việc gì vậy…?」

「Mình tên là Akane mà?」

「…Mahougasawa, cậu tìm mình…」

「Đã bảo mình là Akane rồi mà?」

Souta mới nói được nửa câu đã bị Akane cắt lời.

「…Akane, tìm mình có chuyện gì?」

「Ồ! Lần đầu tiên có bạn nam gọi thẳng tên mình đó.」

Souta liếc thấy Flag tình bạn hơi ánh lên sắc hồng.

Bản thân Akane cũng đỏ mặt chẳng kém gì chiếc Flag, cô dường như không nhận ra hướng nhìn đầy ẩn ý của Souta, liền thoải mái hỏi:

「Mình ăn cơm hộp chung được không?」

Thật lòng mà nói, Souta không mấy hứng thú với việc giao du cùng người khác, và quan trọng hơn cả, viễn cảnh phải ngồi đối mặt ăn cơm hộp cùng một bạn nữ ngay trong lớp học khiến cậu cảm thấy khó chịu nhiều hơn là vui vẻ. Dù gì cậu cũng là một thiếu niên đang tuổi dậy thì đa sầu đa cảm, đây cũng là phản ứng đương nhiên thôi.

「…Mình thấy phiền lắm.」

「Bị chê là phiền rồi!!」

Flag tình bạn của Akane gãy vụn, Souta thở phào nhẹ nhõm.

Nanami vốn đang vừa liếc nhìn hai người họ, vừa uống sữa hộp, lúc này mới nhoài người tới, ghé sát tai Souta nói nhỏ:

「Souta, có phải Flag lại dựng lên rồi không?」

「Ừ…」

「Gãy rồi hả?」

「Cũng coi như là vậy…」

「Ồ.」 Nanami tuy tỏ vẻ không quan tâm, nhưng ánh mắt cô nhìn Souta lại ánh lên vẻ vừa khinh thường vừa thương hại tên tự ngược này.

「Mình sẽ không làm phiền cậu đâu mà, chúng mình ăn trưa chung được không?」

「Ể!?」

Flag của Akane rõ ràng đã gãy rồi, Souta cứ ngỡ cô ấy sẽ buồn bã rời đi, vậy mà cô không những không đi, ngược lại còn kiên trì hơn nữa, điều này khiến Souta cực kỳ sốc.

「Chẳng phải là chưa gãy sao?」

Nanami buông ống hút hộp sữa, lẩm bẩm nói.

"Sao có thể chứ…"

Souta chắc chắn Flag đáng lẽ đã bị bẻ gãy rồi mới phải, ngước nhìn lên đầu Akane… nhưng…

"Lại, lại hiện lên rồi…!"

Chỉ thấy Flag tình bạn lại hiện lên.

Souta, người đã bẻ gãy vô số Flag, chưa từng thấy Flag nào hồi sinh nhanh đến thế.

Thấy Souta không nói nên lời, Akane nghiêng đầu thắc mắc.

"Được không ạ?"

"Trời…!"

Không biết có phải vì nghĩ Souta không trả lời là đồng ý không, Akane yên tâm kéo chiếc ghế trống lại rồi đặt cạnh bàn Souta.

Souta bất giác suýt nữa thì thuận theo tự nhiên, nhưng khi thấy Akane hơi cúi người đặt ghế làm Flag tình bạn hiện ra trước mắt, liền vội vàng ra tay bẻ Flag một lần nữa.

"Kh-không phải đâu, nên nói thế nào nhỉ… Dù sao thì… ăn trưa cùng con gái, sẽ bị trêu chọc đó… cậu hiểu mà?"

"…Cũng đúng nhỉ, xin lỗi nhé."

Thấy Flag tình bạn lại bị bẻ gãy và biến mất, Souta thở phào nhẹ nhõm.

…Nhưng hơi đó còn chưa kịp thở ra hết, một Flag tình bạn mới đã lại hiện lên.

"Tớ sẽ ngồi đợi bạn Souta ăn xong rồi mới ăn, vậy có thể ngồi cùng nhau được không?"

"Cậu hoàn toàn không hiểu ý tớ sao!?"

"?"

Souta gần như phát hoảng, còn Akane lại nở nụ cười nhẹ nhàng, nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

"Nhưng mà nhưng mà, để tớ ăn trước cũng ngại lắm đó?"

"…………"

Souta hoàn toàn không cảm thấy đối phương có thể hiểu được ý mình, cảm giác này tuyệt vọng như đang đấu boxing với sợi dây kéo đèn ở giữa phòng vậy.

"Không được sao?"

"Cũng không phải là… không được… không đúng, ý tớ là…"

Phát hiện phía học sinh mới chuyển đến không biết đang ồn ào chuyện gì, ngay cả những bạn học từng bị bẻ Flag mà mất hứng thú với cậu ấy, cũng bắt đầu lén nhìn hành động của Souta.

"Cậu xem, mọi người đều đang nhìn kìa…"

Souta cúi đầu với vẻ mặt cực kỳ khổ não, Akane sắp khóc đến nơi bèn nhìn quanh các bạn học một vòng.

Các bạn học đều đồng loạt khoanh tay trước ngực, suy nghĩ cách giải quyết tốt nhất trong tình huống này, sau một hồi đắn đo, mọi người cùng nhìn về phía gần trung tâm lớp học.

Chỉ thấy quân sư của lớp – được mệnh danh là từ điển sống của học viện, đại trưởng lão Tsumugi Ryuukishibara đang gặm cơm nắm.

Dung mạo và dáng người của cô ấy, dù có nới lỏng tiêu chuẩn, thì cũng chỉ ở mức vừa mới lên cấp hai… không, cách nói này vẫn còn quá xa, có thể nói là trẻ con hết cỡ, trông y hệt một bé gái.

Dù vẻ ngoài non nớt, nhưng lại có lời đồn rằng cô ấy đã sống ở đây từ trước cả khi học viện được thành lập, cô ấy rốt cuộc đã lưu ban bao nhiêu năm, hoàn toàn là một bí ẩn, là một trong bảy điều kỳ bí của học viện.

Cô ấy còn có những bí ẩn khác. Ví dụ như bộ trang phục chỉ mặc áo sơ mi và áo khoác đồng phục, rồi thắt thêm đai lưng kimono – cách ăn mặc này mỗi khi có người qua đường đều không khỏi kinh ngạc chú ý.

Nếu có ai hỏi về điều này, cô ấy sẽ thở dài nói: 'Đến cả cách mặc kimono cũng không biết sao? Bị Tây hóa đầu độc đến quên cả gốc gác rồi...'

Tuy nhiên, trên đầu cô ấy còn cài một chiếc kẹp tóc ren lớn, xét về điểm này, có thể thấy tâm lý yêu cái đẹp không phân biệt Đông Tây của cô ấy.

Dưới ánh nhìn chăm chú của cả lớp, Tsumugi, sau khi hiểu ra tình hình, thoáng vẻ suy tư trong giây lát rồi lập tức đứng dậy.

"Mọi người nghe đây!! Hôm nay thời tiết đẹp! Nắng ấm chan hòa, ra ngoài ăn cơm nào!"

Tsumugi vừa nhai cơm nắm, chân trần xỏ guốc gỗ, cộc cộc cộc bước ra khỏi lớp, các bạn học cũng đứng dậy theo.

"Ồ, quả không hổ danh là Lão Lão! Ý kiến hay!"

"Bento quả nhiên vẫn là ăn ở ngoài mới thú vị!"

"Sân trong, ra sân trong đi!"

Sau đó, mọi người cứ thế bảy miệng tám lưỡi, nối đuôi nhau ra khỏi lớp. Đến khi nhận ra, trong lớp chỉ còn lại Souta, Akane, và Nanami không biết nhìn sắc mặt người khác.

"…Không còn ai nhìn nữa rồi đó?"

"Cách giải quyết của đám người đó đúng là có vấn đề từ đầu đến cuối mà…"

Akane đã thành công loại bỏ những ánh nhìn mà Souta để ý, mỉm cười nhìn Souta; còn Nanami thì nhìn phòng học trống trơn mà toát mồ hôi.

"Chúng mình ăn bento cùng nhau được không?"

"…Vâng."

Đã đến nước này rồi, Souta không còn dũng khí để từ chối nữa.

Việc Flag tình bạn không chỉ một lần bị bẻ gãy rồi lại hiện lên, đã khiến trái tim Souta tan nát đến bờ vực sụp đổ.

Khi Akane hào hứng định ngồi xuống chiếc ghế vừa kê xong, Nanami cũng trịnh trọng xoay ghế của mình một trăm tám mươi độ.

"Bạn Nanami cũng muốn tham gia cùng chúng tớ à?"

"Trong tình huống này, chỉ có Bổn cung quay mặt về phía trước ăn cơm, chẳng phải sẽ giống như Bổn cung không có bạn bè sao!"

Nanami không ngờ lại tỏ ra dễ thương ở điểm này.

"Oa! Tớ vui quá!! Thật ra tớ cũng luôn muốn tìm cơ hội để gần gũi hơn với bạn Nanami một chút. Nhưng mà mãi không tìm được cơ hội………… A! Bạn Souta thì lại đầy sơ hở nhỉ… Hay nói đúng hơn là toàn thân chỉ toàn sơ hở!"

"…Vậy sao?"

Akane tỏ ra hoàn toàn vô tư lự, khiến cho "người đầy sơ hở" Souta khẽ giật giật khóe miệng, cậu lén hỏi Nanami:

"…Tớ hỏi cậu này, Nanami, Akane này là người thế nào vậy?"

"Con bé đó là một siêu tiểu thư chính hiệu đấy."

Nanami trả lời một cách huỵch toẹt, uổng công tôi ghé tai nói nhỏ với cậu ấy, khiến tôi hơi muốn đấm người.

"Ồ, sao thế? Điều tra tớ à? Tớ có phải tiểu thư con nhà giàu gì đâu... Chỉ là ông tớ tình cờ giữ chức chủ tịch tập đoàn thôi."

"Tập đoàn!?"

"Tập đoàn Mahougasawa khá nổi tiếng đó? Cậu không biết à?"

"...Tôi không rành về giới tập đoàn cho lắm."

Giới tập đoàn... Giới tập đoàn là cái quái gì chứ...? Nanami nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quái, nhưng Akane vẫn cười tủm tỉm.

"Chuyện của tớ không quan trọng. Nếu phải nói thì Nanami mới là công chúa điện hạ ấy."

"Công chúa!?"

"Souta-kun cũng không rành về giới công chúa à?"

Đây là cái giới từ đâu ra vậy...? Nanami nhìn Akane bằng ánh mắt kỳ quái, nhưng Akane vẫn cười tủm tỉm.

"Nanami là công chúa thứ mười ba của Công Quốc Bladefield đó!"

『Ể!? Ra không phải ví von, mà là công chúa thật sao!?』 Tôi trợn tròn mắt, khiến Nanami lộ vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

"Nói trắng ra cũng chỉ là một tiểu quốc quê mùa ở châu Âu. Hơn nữa còn có mười hoàng tử, mười bốn công chúa. Bổn cung xếp hạng áp chót. Ở trong nước bị chê chướng mắt, còn bị ném đến cái đảo quốc cực đông này, chỉ là một công chúa hữu danh vô thực thôi."

"..."

"Sa, sao chứ...?"

Thấy tôi ngây người nhìn cậu ấy, Nanami hơi rụt người lại, đồng thời hỏi vậy.

"Tôi không có tiền đâu nhé!?"

"Ai lừa đảo hoàng tộc với ngươi chứ!!"

Cái gọi là lừa đảo hoàng tộc, chính là tội phạm giả mạo hoàng tộc, cáo mượn oai hùm để thực hiện hành vi lừa đảo.

"Nanami cần tiền thì tớ có này?"

"Không cần!"

Tôi đã chứng kiến cảnh tượng hiếm có: công chúa điện hạ từ chối tiền đầu tư của tiểu thư nhà giàu.

"Nói cũng phải. Ở đây có thứ quan trọng hơn tiền bạc. Đó chính là tình bữu——ư!"

"Cắn trúng lưỡi rồi!"

"Nói đến đoạn quan trọng thì cắn trúng lưỡi!!"

Vì Akane cắn trúng lưỡi làm vẻ mặt như sắp khóc, Nanami và tôi đành phải lần lượt nói đỡ: 『Tình bạn tuyệt vời!』 『Tình bạn muôn năm!』 mới khiến Akane nín khóc mỉm cười.

"Đúng vậy! Tinh thần đùm bọc lẫn nhau thế này chính là tình bạn! Là viên ngọc sáng lấp lánh!"

Akane vui vẻ nắm lấy tay Nanami và tôi, nở một nụ cười ngượng nghịu với Nanami và tôi – hai đứa đang khó chịu toàn thân vì mấy lời sến súa của Akane. Nếu cậu ấy mà khóc thật thì phiền phức lắm.

Sau đó, trong lúc tay đang nắm tay tiểu thư nhà giàu, khi tôi định lén rút tay về trước khi đối phương chê bai 『Tay con trai vừa thô vừa cứng, kinh quá~』 thì Akane đột nhiên quay sang nói với tôi:

"Tay con trai..."

Akane hơi nghiêm mặt, nói đến đây thì dừng lại một chút, tôi bất giác nghĩ quả nhiên không ngoài dự đoán, vẻ mặt đắng ngắt. Độ đắng lúc này, khoảng chừng như sô cô la có độ tinh khiết ca cao chín mươi chín phần trăm vậy.

"...Thật vững chãi! Đây có lẽ là lần đầu tiên tớ nắm tay con trai, sau cha tớ đó."

Thấy flag tình bạn của Akane phấp phới mạnh mẽ hơn lúc nãy, vẻ mặt tôi đau đớn, đạt đến cấp độ sô cô la đen thuần khiết một trăm phần trăm vượt ngưỡng. Nói chứ, thuần khiết một trăm phần trăm thì không còn là sô cô la nữa, mà là ca cao rồi.

"Souta-kun sao lại có vẻ mặt khó xử thế? Là vì gián tiếp nắm tay với cha tớ sao?"

"...Không phải vậy đâu. Mà nói đi cũng phải nói lại, không ngờ Nanami lại là công chúa thật... Phải nói sao đây nhỉ... Dù tôi vốn đã thấy cách nói chuyện của Nanami hơi khác người thường... nhưng mà... vậy sao? Lại là công chúa điện hạ và tiểu thư nhà tài phiệt... Cảm giác mình thật lạc lõng."

"Không phải tài phiệt, là tập đoàn cơ?"

Akane giơ ngón trỏ lên sửa lỗi, tôi vốn không rành giới tài phiệt liền hỏi cậu ấy:

"Khác nhau chỗ nào?"

"Như nhau cả."

"Chẳng phải nói là khác nhau sao!? Mà ngươi đã thấy như nhau thì vừa nãy sửa làm gì!?"

"...Khác nhau."

Bị Nanami bắt bẻ, Akane đâm ra chán nản, tôi thấy vậy cười khổ, hỏi lại cậu ấy:

"Vậy thì, khác nhau chỗ nào?"

"...Như nhau cả."

"Lẩn quẩn rồi."

Thôi đừng bắt bẻ nữa, sau này tự mình tra cứu vậy——Tôi nghĩ thế, Akane cũng nghĩ thế, Nanami cũng nghĩ thế. Có thể nói tình trạng giới trẻ hiện đại không quan tâm đến tin tức tài chính kinh tế rất nghiêm trọng. Tương tự, tình trạng giới trẻ không quan tâm đến giới trẻ cũng rất nghiêm trọng.

"Đến nước này mới nói thì hơi muộn, nhưng để tôi nói chuyện ngang hàng với công chúa và tiểu thư nhà giàu, thật sự ổn chứ...?"

Tôi vừa tỏ thái độ hơi giữ khoảng cách, Akane liền rất đau lòng mà lắc đầu.

"Xin cậu đừng dùng kính ngữ. Vì chúng ta là bạn cùng lớp."

"Ngươi đó chẳng phải đang dùng kính ngữ sao..."

"...Mọi người cùng nhau dùng kính ngữ đi."

Câu nói sau một tiếng "A ư..." đầy do dự của Akane đã chọc giận Nanami.

"Bổn cung không thèm!"

"Souta-kun, Nanami là công chúa, nên không phải cậu ấy tùy hứng từ chối đâu, là do tớ ép người quá đáng."

"Bổn cung biết nói kính ngữ nhé! Cớ gì mà ép người quá đáng chứ!"

Akane vụng về thành ra ※chọc phải vảy ngược của Nanami. Hình như trước đây tôi cũng từng nói câu tương tự ở đâu đó rồi, "vảy ngược" viết bằng hiragana và katakana sẽ rất dễ thương. (Chú thích: Trong tiếng Nhật, chọc phải vảy ngược có nghĩa là chọc giận người lớn tuổi hơn hoặc có địa vị cao hơn.)

"Vậy thì, mong cậu hãy thử dùng xem."

"...Xin cho phép bản cung từ chối."

""Ồ ồ, rất ra dáng công chúa (đấy)(nhỉ).""

"Ít, ít nói nhảm đi! Tuyệt đối không có lần sau đâu!"

Nanami xấu hổ đến mức làn da trắng nõn cũng ửng đỏ, không vui quay mặt đi.

Nói đến đây, Akane nói cô ấy để ấm trà trên bàn quên chưa mang qua, tạm thời chậm rãi lùi về phía sau lớp học.

Souta nhân cơ hội nhỏ giọng nói với Nanami:

"...Cô bạn đó hơi kỳ lạ... không, là rất kỳ lạ. Dù cảm thấy là một cô gái tốt."

"...Đúng vậy. Dù bản cung cũng không thân với cậu ta, nhưng cậu ta vừa dễ thương, vừa dịu dàng, vừa đáng yêu, vừa cởi mở, vừa thân thiện, lúc nào cũng có bạn bè vây quanh... Cảm giác như tất cả những gì ngươi không có thì cậu ta đều có cả."

Nanami dường như không nhận ra câu nói này thực chất là đang nói về chính mình.

"Đừng nói thẳng thừng như vậy chứ..."

Tại sao loại người đó lại tự nguyện chạy đến nói chuyện với mình...? Đúng lúc Souta đang nghĩ vậy, Akane tuy không nghe được nội dung cuộc nói chuyện thầm thì, nhưng vẫn luôn hứng thú quan sát hai người tương tác, cô ấy quay lại, ngượng ngùng cười hỏi:

"Souta-san và Nanami-san thân nhau lắm à?"

"Ai thèm thân với cái tên ※do dự không quyết này chứ!" (Chú thích: 趑趄不前 = zī jū bù qián = do dự không quyết.)

Nanami hét lên trước khi Souta kịp nói.

"※Cho dù là giòi bọ, cũng là những người bạn đồng hành không thể thiếu trong việc dọn dẹp xác động vật trên phi thuyền Trái Đất đấy chứ?" (Chú thích: Lời nói của kiến trúc sư người Mỹ Buckminster Fuller.)

"Ai nói cậu ta là giòi bọ chứ! Bản cung đâu có nói khó nghe như vậy!!"

Vì địch ta liên tục qua lại trên ranh giới thiện ác, Souta dần dần không phân biệt được đâu là đúng đâu là sai nữa.

"...Akane-san tại sao lại nói chuyện với tôi?"

"Đúng vậy. Bạn bè ngươi nhiều như vậy, lại được yêu mến, không cần phải để ý đến loại người này đâu?"

Khi Souta, lo lắng mình sẽ tiếp tục bị trêu chọc và cảm thấy nguy hiểm, hỏi Akane, Nanami cũng tham gia, dường như cũng rất để ý.

Bị hỏi thẳng thừng như vậy, Akane lộ vẻ hơi khó xử, ngậm chiếc nĩa bento đầu tròn, "Ừm——ừm——" suy nghĩ một lúc rồi bỏ nĩa ra nói:

"...Ừm——Tôi thấy người cô đơn, hoặc chó con bị mưa ướt, hoặc mèo con kêu gào thảm thiết, thì không thể làm ngơ được."

""Cấp độ chó mèo!!"

Nanami và Souta đồng thời bị sốc.

Cùng lúc đó, trong lòng Souta thoáng hiện lên một ý nghĩ đen tối.

"Ý là tiểu thư nhà giàu ban ơn cho chó mèo đáng thương, phải không?"

Souta khinh miệt nói nhỏ xong, liền muốn khinh bỉ sự non nớt của mình. Lại trút giận như vậy, thật đáng xấu hổ.

Nhưng, địa ngục đã tàn phá sự hoạt bát của một người đến mức không còn gì... rơi vào cảnh đời như vậy, anh ta thường cảm thấy

sự tốt bụng của người khác đối với anh ta là một gánh nặng.

Vậy thì lời nói vừa rồi, giống như là sự trút bỏ cặn bã cảm xúc của một người đã trải qua đáy vực cuộc đời... không, có lẽ anh ta bây giờ

vẫn đang lê lết dưới vực sâu địa ngục.

Không muốn nói ra những lời đó, cũng không muốn người khác nhìn thấy thái độ đó, việc Souta muốn xa lánh người khác,倒不如说是必然的行

为, đây là suy nghĩ của Akane.

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng mà...

『Như vậy chẳng phải quá cô đơn sao. Quá đau buồn... quá tuyệt vọng, không phải sao?』

Cho nên Akane dù thế nào cũng muốn phủ nhận tâm thái đó của Souta.

"Không phải! Không phải như vậy!"

Akane không quan tâm mình bị hiểu lầm. Cô ấy chỉ không thể chịu đựng được việc Souta không tin tưởng người khác, tiếp tục bị sự cô độc dày vò——Akane ghét điều này.

Akane buồn bã lắc đầu lia lịa, lặp đi lặp lại nhấn mạnh:

"Không, không phải, không phải! Souta-san... phải nói thế nào nhỉ, chó mèo hoàn toàn không thể so sánh với cậu, cảm giác rất đáng thương!"

""Không bằng chó mèo!!"

Souta, người bị phóng đại mức độ bi thảm, uể oải rũ vai xuống, Nanami đặt tay lên vai Souta bảo anh đừng để ý.

"Không phải rất tốt sao? Loại người âm u như ngươi cần có những người bạn như vậy. Ngươi cứ hòa thuận với cậu ta đi?"

"Thật sao? Chỉ cần Souta-san không chê, không chê thì, có muốn làm bạn không?"

"Tôi không cần..."

"Từ chối ngay lập tức!!"

Nghe Souta hơi cúi đầu nói vậy, Akane liền bị đả kích nặng nề.

Đồng thời, Flag tình bạn của Akane vang lên một tiếng gãy đáng yêu... nhưng lại giống như vừa rồi, Flag tình bạn mới lập tức hồi sinh.

"Tại sao? Mẹ tôi nói bạn bè là báu vật cả đời. Ờ, ờ... cho nên... báu vật rất quan trọng... nói cách khác... chính là... nếu không có báu vật, sẽ không còn lấp lánh, không còn xinh đẹp sạch sẽ nữa... cho nên, phải dọn dẹp... sau khi quét vào đồ hốt rác, sẽ không tìm được chỗ để vứt."

"Sao lại thành nói chuyện thùng rác rồi!!"

Akane cố gắng thuyết phục một cách liều mạng, đến mức dường như dần không biết phải nói thế nào để đối phương hiểu được nữa.

"Tóm lại trong lòng Akane, bạn bè giống như thùng rác, nên rất hợp với Souta đấy."

"Nanami, cậu nói vậy là có ý gì!?"

"Không phải thế, không phải thế. Souta-kun không phải thùng rác đâu, mà giống hộp cơm bento hơn!"

"Rốt cuộc thì tôi là cái hộp à..."

Souta vốn không phải ※hoa trồng trong nhà kính, nên khó mà đánh giá được lời an ủi của Akane rốt cuộc có phải là an ủi hay không. (Chú thích của người dịch: Trong tiếng Nhật, cụm từ này dùng để miêu tả việc được nâng niu chăm sóc, ví như được đặt trong hộp.)

"Tóm lại tôi... không muốn làm phiền người khác. Dù là Akane hay bất kỳ ai cũng vậy."

"Tớ muốn làm phiền Souta-kun!"

"Cậu..."

Nghe những lời vô lý, áp đặt nỗi khổ cho người khác của Akane, Souta đang định lên tiếng trách móc thì bị những lời tiếp theo của Akane cắt ngang.

"Sau đó, tớ cũng muốn được Souta-kun làm phiền! Như vậy mới là bạn bè! Hơn nữa... tớ không thể bỏ mặc Souta-kun với ánh mắt cô đơn như vậy được!"

Những lời bổ sung của Akane khiến Souta từ bỏ ý định bắt bẻ, cậu quay mặt đi, né tránh ánh nhìn thẳng của Akane.

"Đã bảo đừng để ý đến tôi mà..."

"Chờ đã, Souta!"

Thấy Souta dường như sắp nói ra những lời không thể làm ngơ, Nanami kéo tai cậu.

"Sao, sao thế...?"

"Hiếm hoi lắm người ta mới chịu làm bạn với ngươi, không được phép bẻ gãy Flag!"

"Nhưng mà..."

"Ngươi muốn làm một cô gái phải xấu hổ sao?"

"Vấn đề là ở chỗ đó sao...?"

Thấy Nanami và Souta có vẻ như sắp cãi nhau, Akane lại ngậm đầu nĩa, chán nản.

"Làm bạn cũng không được sao?"

"Tôi cho rằng tình bạn giữa nam và nữ không tồn tại..."

"Buồn quá đi..."

"Đã bảo là không được bẻ gãy rồi mà!!"

Souta bị Nanami dùng một cái bánh mì kem chưa bóc đánh vào sau gáy. (※ Chú thích: Cái bánh mì kem này sau đó đã được Nanami ăn một cách ngon lành.)

"Dù cậu có nói vậy thì..."

Tuy nói vậy, nhưng đã quá muộn. Flag tình bạn trên đầu Akane đã gãy theo tiếng nói, Akane rưng rưng nước mắt.

"Quả nhiên là gãy rồi phải không, Souta..."

"Coi như là vậy..."

Souta tưởng rằng lần này chắc sẽ không hồi phục lại nữa nên cũng yên tâm, nào ngờ Akane lại vực dậy tinh thần, không cho người ta kịp thở mà nói:

"A, vậ-vậ-vậ-vậ-vậy thì, bắt đầu từ bạn bè bất thành, cậu thấy sao?"

"Không phải là 'bạn bè chưa tới' sao...? Chẳng phải giống như 'giết người bất thành' à..."

『Đúng là vậy.』Akane gật đầu thật sâu, tán thành với lời của Nanami. Souta nhìn lên đầu cô với ánh mắt khó tin.

"Rõ ràng đã gãy mấy lần rồi... vậy mà vẫn dựng lên được..."

Chỉ thấy cái Flag vừa mới gãy, còn nóng hổi, lại một lần nữa dựng lên một Flag mới.

"Mahougasawa Akane này quả là kiên cường đến không ngờ nhỉ... Chẳng phải rất hợp với ngươi sao...? Dù ngươi có bẻ gãy Flag bao nhiêu lần, nó cũng sẽ hồi sinh ngay lập tức. Dù có làm tổn thương trái tim cô ấy một chút, cô ấy vẫn sẽ đối mặt với ngươi bằng ý chí bất khuất."

"Hừm... Sao tôi cứ thấy chuyện này khá là đáng sợ ấy nhỉ..."

"Cái kẻ thấy được Flag mà vẫn cố sống cố chết bẻ gãy như ngươi mới đáng sợ thì có?"

Câu này nói quả là chí phải.

Nanami và Souta như thường lệ lén lút mở một "hội nghị bạn bè". Akane không để ý đến hai người họ, đứng một bên tự mình phiền não.

"Bạn bè chưa tới cũng không được sao...? Hừm—— đã vậy thì... giai đoạn trước cả bạn bè chưa tới... người quen... quen biết sơ sơ... hừm—— hừm—— một phía hơn nữa... kẻ theo dõi? Kẻ theo dõi thì được phải không?"

"Đừng có làm vậy!!"

"..."

Dù ban đầu là Nanami giới thiệu hai người làm bạn, nhưng cô ngay lập tức đã nghi ngờ liệu lựa chọn này có đúng đắn không.

"Nếu cậu đã ghét kẻ theo dõi, vậy làm bạn được không?"

"...Tùy cậu thôi."

"Hoan hô!"

Chuyện này cũng gần như là uy hiếp rồi.

Nhìn nụ cười của Akane khi cô uể oải giơ tay hô "Hoan hô!", điều không thể tin nổi là chính tôi cũng dần cảm thấy như vậy cũng không tệ.

Có lẽ đây có thể nói là do nét tính cách đặc biệt của Akane.

Dù vậy, chuyện này nhất định...

Nhất định là vị tiểu thư này nhất thời hứng khởi, cảm thấy tôi rất thú vị mà thôi.

Đợi khi cảm giác mới mẻ qua đi, cô ấy chắc chắn sẽ lập tức mất hứng thú – tôi đã nghĩ như vậy.

Dù rằng tôi sẽ sớm nhận ra đó là một sai lầm lớn.

"Nhưng mà, Souta-kun chịu nói với tớ những lời không mấy dễ nghe, tớ lại thấy hơi vui."

"...Cái gì?"

"Tớ nghĩ lúc buồn bã, làm nũng với người bên cạnh cũng không sao cả. Và khi người được làm nũng là tớ, tớ luôn có cảm giác hơi xốn xang trong lòng."

"Dù có làm tổn thương Akane thì cũng không sao à?"

"Souta-kun nghĩ rằng tớ có thể sẽ bị tổn thương mà lo lắng cho tớ, điều đó làm tớ rất vui."

Thấy Akane cười bẽn lẽn, Souta nhíu mày.

"...Cậu đúng là một người kỳ lạ."

Giọng điệu câu nói này của Souta đã không còn sự thù địch hay ác ý cố tình như trước nữa, Akane trông vô cùng vui vẻ.

"Nhưng mà, dù có làm bạn với loại người như tôi, chắc cũng không vui vẻ gì đâu nhỉ..."

Vẻ mặt Souta vẫn như thường lệ phủ một lớp ưu tư, cậu hơi cúi đầu, mặt đầy sầu muộn – có điều, trông cậu hình như cũng có chút vui vẻ.

"Ngươi ngốc hả? Souta. Chuyện đó là do đối phương quyết định, đâu phải ngươi nói là được?"

Nanami khịt mũi coi thường, bắt đầu gặm bánh mì kem.

Akane gật đầu lia lịa tán thành lời của Nanami.

"Ừm! Nanami nói hay lắm. Tớ bây giờ chỉ cần được nói chuyện với Souta-kun là đã vui lắm rồi đó! Nói thế này có lẽ là tớ tự đề cao bản thân quá, nhưng mà... người tiếp cận tớ rất nhiều, nên khi gặp được người xa cách mình, tớ cảm thấy rất mới mẻ... Đây là kiểu người mà xung quanh tớ từ trước đến nay chưa từng xuất hiện, có thể nói là một con người chưa biết... sinh vật chưa được xác nhận... Phải rồi, chính là một dạng sống chưa được xác nhận."

"「※UMA!」」 (Chú thích: Viết tắt của Unidentified Mysterious Animal [Sinh vật bí ẩn chưa được xác nhận].)

Hơn nữa, trong đầu Nanami và Souta đồng thời hiện lên ※Chupacabra. ※Muốn hút máu không? (Chú thích: Chupacabra, loài động vật hút máu bí ẩn được đồn đại xuất hiện ở Nam Mỹ; "Muốn hút máu không?" là một câu nói đùa của diễn viên hài Nhật Bản Hazama Kanpei.)

"Souta-kun, Nanami, hai cậu ăn ý ghê đó. Hai cậu thân nhau lắm đúng không?"

"Thân cái nỗi gì! Phải nói là ghét nhau đến cùng cực, chúng ta ghét nhau đến mức chỉ cần có cơ hội, bổn cung sẽ trộm miếng bánh mì còn lại của tên này, đổi lấy miếng bánh mì không ngon lắm mà bổn cung đang ăn đây!"

"Miếng bánh mì còn lại của tớ, chính là cái bánh mì kem mà Nanami đang ăn đó hả?"

Souta, người vốn đầy mong đợi để dành chiếc bánh mì kem đến cuối cùng, lại hay tin dữ này, bất giác có chút buồn bã.

"Hai cậu đúng là hợp nhau thật đó. Hay quá, ngưỡng mộ ghê—"

"..."

Nanami nhìn Akane đang vặn vẹo người với ánh mắt cực kỳ chán ghét.

Chẳng lẽ, dù giá trị quan khác nhau một trời một vực, tình bạn vẫn có thể nảy nở sao? Có thể nói Nanami và Akane là hai điểm nhìn hoàn toàn trái ngược, điều này ngược lại khiến tôi dần cảm thấy Nanami và Akane biết đâu lại là một cặp bài trùng.

Bằng chứng là...

"...Chẳng bao lâu nữa, các ngươi sẽ tâm đầu ý hợp, khiến mọi người phải ghen tị đấy!"

"Thật ra tớ cũng luôn muốn thân thiết với Nanami lắm đó."

Nghe những lời có vẻ hơi cô đơn của Nanami, Akane cười rạng rỡ nắm lấy hai tay cô ấy siết chặt. Chẳng biết từ lúc nào, cách xưng hô đã từ Nanami-san đổi thành『Nanami』rồi.

"S-Sao lại là bổn cung chứ!?"

"...Tớ thấy người cô đơn lẻ loi, hay là chó con bị mưa dầm, hoặc mèo con kêu gào thảm thiết, là không thể làm ngơ được!"

"Ngang tầm Souta!!"

Nanami tỏ ra còn kinh ngạc hơn cả lúc cùng Souta sửng sốt về đẳng cấp chó mèo ban nãy.

"Nanami có cảm giác như một tsundere rất đáng tiếc, điều này làm tớ để ý mãi."

"Đáng tiếc là ý gì!?"

"Chính là cảm giác tỷ lệ 'dere' trong 'tsundere' của cậu cao hơn đó!"

"Ít lời thôi!!"

Tôi nhìn các cô gái đấu võ mồm, nở một nụ cười kỳ lạ không phải cười khổ cũng chẳng phải mỉm cười, rồi cất tiếng nói:

"Tớ lại thấy Nanami và Akane có thể trở thành bạn rất thân đấy."

"Cái gì!? Tên này cũng cắm cờ cho bổn cung rồi sao?"

Nanami lại véo tai tôi, khẽ gầm gừ.

"Tớ không biết... Về cơ bản tớ chỉ nhìn thấy cờ của mình—— phải nói là chỉ những cờ liên quan đến tớ thôi..."

Ý là, giống như tai nạn buổi sáng là vì liên lụy đến Souta, nên mới nhìn thấy cờ sao—— Nanami hiểu ra như vậy, thầm nghĩ: 『Năng lực này có vẻ tiện lợi mà lại bất tiện; khiến người ta cảm thấy hơi tiện, nhưng cũng không hẳn là vậy...』

"Chính là nó! Chính cái đó làm người ta cảm thấy hai cậu rất thân nhau! Đụng chạm cơ thể chính là bằng chứng của tình cảm tốt đẹp! Tớ cũng có thể véo tai Souta-kun được không?"

"Được thôi?"

"Không được véo tai vô cớ!"

"Nếu có ý nghĩa thì được phải không?"

"Được thôi?"

"Nanami, cậu đừng có hả hê mà cho phép nhé! Mà nói đi cũng phải nói lại, véo tai thì có ý nghĩa gì chứ...?"

"Gây rối... kiểu vậy chăng?"

"Tình cảm tệ quá đi!!"

"Không phải không phải! Cho dù có gây rắc rối cho đối phương, nhưng đối phương vẫn sẽ cười hề hề mà tha thứ cho mình, cái cảm giác đó, nhất định là bằng chứng của sự thân thiết rồi."

Ồ, ra là vậy, quả thật có lý—— tôi mỉm cười đồng tình, gò má Akane hơi ửng hồng, niềm vui dâng lên từ sâu trong lòng khiến cô ấy cũng bất giác cười tươi rạng rỡ.

"Tri kỷ à! Xem ra cậu hiểu tớ đấy! Mà Souta-kun này, cậu cười lên trông rất rất quyến rũ đó! Chỉ cần thường xuyên cười như vậy, tâm trạng cô đơn nhất định sẽ vơi đi nhiều đó!"

"À..."

Tôi không quen được người khác khen thẳng mặt như vậy, bất giác khẽ nhún vai, nụ cười trên mặt chuyển thành cười khổ. Akane thấy vậy, bèn lẩm bẩm『Auu, uổng công vừa rồi cười đẹp thế mà...』, tay còn run run.

Ăn xong bánh mì trưa, Nanami chống cằm hút sữa hộp, lúc này nở một nụ cười nhàn nhạt đầy vẻ trêu chọc, nói:

"Nhưng mà, nếu đối phương không còn cô đơn nữa, Akane chẳng phải sẽ mất hứng thú sao?"

"Trong lòng tớ, Souta biết cười quan trọng hơn Souta cô đơn. Đây là khoảnh khắc lịch sử đó nha. Dù chỉ là một bước nhỏ của nhân loại, thì cũng là một bước rưỡi của tớ!"

"「Chẳng khác nhau là mấy nhỉ!!」"

"Hai cậu quả nhiên rất ăn ý... Tốt thật, tớ cũng muốn có người hòa giọng cùng mình."

"Cần gì phải ghen tị với người khác, Akane Mahougasawa không phải cũng có nhiều ưu điểm sao?"

Nanami Knight Bladefield dùng chút sức cổ tay yếu ớt bóp bẹp hộp sữa đã uống cạn, để lộ vẻ mặt ngượng ngùng xen chút ngưỡng mộ, quay đi nói vậy. Nghe Nanami Knight Bladefield nói, Akane Mahougasawa nở nụ cười rạng rỡ như hoa.

"Vậy, vậy sao!? Ví dụ như, ví dụ như là gì?"

"……Chà…… Ví dụ như việc muốn rủ bản cung và Souta Hatate cùng ăn cơm chẳng phải sao?"

Thấy Nanami Knight Bladefield có chút tự giễu, Akane Mahougasawa cười ha hả như muốn nói "Làm vậy cũng bình thường thôi", rồi "Ưm..." một tiếng, chìm vào suy tư.

"Ăn riêng thì tốt hơn sao?"

""Đây là buổi phỏng vấn riêng à!""

"Chỉ có hai người các cậu tình cảm ngày càng tốt đẹp, không công bằng, không công bằng!"

Nhưng mà, nếu Akane Mahougasawa ăn một nửa bữa trưa với Souta Hatate xong, rồi Akane Mahougasawa lại ăn nửa bữa trưa còn lại với Nanami Knight Bladefield, thì bất cứ ai cũng sẽ cho rằng mối quan hệ giữa Souta Hatate và Nanami Knight Bladefield đang xấu đi và rạn nứt nhỉ.

Cứ như vậy, bên ngoài phòng học nơi ba người bất ngờ tỏ ra hợp ý đang vui vẻ dùng bữa trưa, có một đám người đang lén lút quan sát tình hình.

"……Nói chứ, có lẽ cũng sắp vào được rồi nhỉ?"

Các bạn cùng lớp, những người gần như bị đuổi ra khỏi phòng học, đang cân nhắc thời điểm để quay lại.