'3'

Trên đường đến khu vực 'Bể bơi trẻ em' nơi Chocolat đang ở.

"…Này, hôm nay cậu đang âm mưu cái gì vậy?"

Với điều kiện không kháng cự, tôi vừa đi vừa liếc Hội trưởng bằng ánh mắt khó chịu.

"Ái chà~ Kanade-kun, cậu dùng từ 'âm mưu' với con gái như thế thật lạnh lùng quá đấy~"

Hội trưởng vừa nói vừa áp tay lên má. Cứ phản ứng lại từng lời nói việc làm của người này thì không biết đến khi nào mới xong, tôi phớt lờ và tiếp tục.

"Việc đưa Yonagi và Ayame đến đây không phải tình cờ đúng không?"

"Không hề~ Đây là tình bạn giữa các thiếu nữ mà~"

…Vô dụng rồi, dù hỏi gì cô ấy cũng chỉ trả lời loanh quanh.

"Kanade-kun, sao mặt cậu lại nhăn nhó thế? Được vui chơi ở hồ bơi cùng 8 cô gái, đây chẳng phải tình trạng hậu cung lý tưởng sao~"

"Ơ? Tám người?"

Tính cả Chocolat, Yuuouji, Hakoniwa, Hội trưởng, Yonagi, Ayame, thêm cả giáo viên Utage (xin lỗi) thì cũng chỉ có bảy.

"Fufu~ Có một bé mèo trắng không thành thật đang lén lút theo dõi đấy~"

(!?)

Furano đột nhiên rùng mình vì cảm giác lạnh sống lưng.

(Sao… sao tự nhiên lưng lại lạnh toát thế này…)

Dù hơi sợ hãi trước cơn rùng mình vô cớ, nhưng cô lập tức bị thắc mắc khác chiếm lấy suy nghĩ.

(Kanade-kun và Hội trưởng đang đi đâu thế?)

Hiện tại, cô đang theo dõi Kanade và Seira.

(Thật là… dù Kanade-kun là người trong 'Danh sách đen', sao lúc nào cũng có con gái vây quanh thế…)

Trước đó, cô đã thấy cậu vui vẻ chơi đùa với Hakoniwa hay Ayame.

(Nhưng… dù Kanade-kun có làm gì với ai thì cũng không liên quan đến tôi…)

"Ha…"

Thở dài vô thức, Furano lại tập trung nhìn vào lưng Seira.

Vị Hội trưởng Hội học sinh kia là người khó nắm bắt, hoàn toàn không biết đang nghĩ gì. Trong trận đấu trước, khi cô ấy đột nhiên ôm Kanade, tim Furano như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Rốt cuộc quan hệ giữa hai người họ là gì?

(Thật đáng ghét, đã bảo là không liên quan rồi mà, mình đang nghĩ cái gì thế này…)

Đang lúc tâm trí rối bời, thứ gì đó đập vào tầm mắt Furano.

"Á, là 'Anh Vịt' kìa!"

Đó là linh vật của Thủy cung Galaxy, hình chú vịt con. Dáng đi lắc lư đáng yêu đang thu hút mọi ánh nhìn.

"Á~ Dễ thương quá đi~"

Trái tim tan chảy, Furano lảo đảo tiến lại gần Anh Vịt.

Liếc nhìn bóng lưng Kanade đang phía trước. Có vẻ Seira đang khiến cậu bối rối nên tốc độ đi khá chậm.

(Chỉ… một lát thôi thì không sao đâu nhỉ)

Furano bắt đầu cọ cọ vào người Anh Vịt.

"Á~ Trơn tru quá đi~"

Trong đầu Furano hiện lên cảm giác khi chạm vào 'Anh Heo' lần trước. Dù linh vật kia mềm mại, nhưng cảm giác trơn nhẵn khác biệt này đã kích thích bộ phận cảm nhận sự dễ thương của cô.

"Hạnh phúc quá~"

Nếu là trẻ con thì đỡ, nhưng hình ảnh nữ sinh cấp ba cọ cọ vào linh vật thật kỳ quặc. Dù ánh mắt mọi người xung quanh đổ dồn về phía mình, Furano vẫn say sưa trong thế giới riêng.

"Á~ Đáng yêu quá đi~"

Thỏa mãn với cảm giác đó, Furano buông Anh Vịt ra.

"Ơ… ơ lị?"

Bóng dáng Kanade và Seira đã biến mất từ lúc nào.

"Tại… tại sao?"

Cũng phải thôi, dù Furano cảm thấy chỉ mất mươi giây, thực tế cô đã ôm ấp Anh Vịt hơn năm phút.

(Kanade-kun… đi đâu rồi… Ế? )

Khi cô ngẩng lên tìm kiếm, đột nhiên nhận ra vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

(Ơ… Ơi?)

Hầu hết mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm Furano.

(Tại… tại sao mọi người lại nhìn mình…?)

Vẫn chưa nhận ra hành động kỳ quặc của bản thân, Furano chỉ biết đứng hình với dấu hỏi lớn trong đầu.

"Ư… ư ư…"

Mặt đỏ bừng, Furano vội vã bỏ chạy khỏi hiện trường.

"Meo trắng? Cậu đang nói gì vậy?"

"Ai biết được nhỉ~?"

Là ẩn dụ gì chăng? Dù những lời nói hành động mê hoặc của hội trưởng vốn là chuyện thường, nhưng lần này đặc biệt khó hiểu. Mà thôi, dù bảy hay tám cái thì vấn đề cũng không nằm ở số lượng.

"Dù cậu nói là hậu cung, nhưng thực sự giống con gái thì chỉ có Yawakaze thôi phải không?"

Nụ cười trên mặt hội trưởng đột nhiên đóng băng.

"Vừa nãy... cậu vừa nói gì thế~?"

Hử...

"...Thực sự giống con gái thì chỉ có hội trưởng và Yawakaze thôi phải không?"

"Ara ara~ Dù có khen tôi thế cũng không được gì đâu nhé~"

... Cuộc đối thoại vô nghĩa này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ.

"À, sắp thấy rồi đấy~"

Bỏ qua vẻ mặt chán ngán của tôi, hội trưởng thong thả cất tiếng.

"Đây sao..."

Thứ chờ đợi chúng tôi ở 'khu vực bơi trẻ em' vừa tới nơi là một khung cảnh cực kỳ yên bình.

"Chocolat-neechan, tới lượt em rồi!"

"Chocolat-neechan, em nữa em nữa!"

"Á, xảo quyệt quá, tới lượt em mới đúng chứ"

"Được rồi, mọi người xin hãy xếp hàng chờ chút nhé"

Hiện lên trong tầm mắt là hình ảnh Chocolat đang vui đùa với lũ trẻ trong bể bơi chỉ sâu tới đầu gối.

Tấm bảng ghi rõ 'Dành riêng cho trẻ dưới 10 tuổi cần giám sát'. Dù tôi nghĩ tuổi tinh thần của Chocolat là dưới 10, nhưng nhìn qua cô ấy vẫn là học sinh cấp ba.

Không trách mắng, tôi quay sang nói chuyện với anh nhân viên giám sát.

"Xin lỗi, cô gái tóc vàng kia là người nhà tôi... Nhưng cô ấy như thế có ổn không?"

Anh chàng trông hiền lành cười khổ nói:

"Không, thực ra là không được phép, nhưng bọn trẻ cực kỳ quấn cô ấy..."

Đúng vậy, rất nhiều đứa trẻ đang vây quanh Chocolat nài nỉ 'Chơi với em đi, chơi với em đi'.

"Hội trưởng, chuyện này hoàn toàn không thể gây náo loạn được sao?"

Nếu cứ vui đùa yên bình thế này thì thà để mặc còn hơn là ngăn cản. Dù vi phạm quy định tuổi tác, nhưng nhân viên cũng đang nhắm mắt làm ngơ.

"Ừm~ Vậy thì đổi luật thành nếu Chocolat ra khỏi bể bơi thì đi tìm Yuuouji nhé"

"...Cách dùng từ 'vậy thì' hơi kỳ quặc đấy?"

"Tôi không quan tâm~ Nếu hạ gục được tôi thì tôi sẽ chấp nhận phản bác đó~"

Không hiểu sao cô ấy lại nói lời thoại kiểu đánh nhau rồi đẩy nhẹ lưng tôi.

"Nào~ Đi cho tốt nhé~"

"Haả..."

Nghĩ lại thì dù có phản kháng cũng vô ích (cả về thể chất lẫn tinh thần, tôi không nghĩ mình hạ nổi cô ấy), nên tôi xin phép anh nhân viên vào một lát rồi tiến về phía bể bơi.

"Mái tóc mượt này, trông ngon quá nhỉ"

Cô bé tóc bob ôm chặt Chocolat, dụi mặt vào tóc cô ấy... Này, thật sự định ăn sao...

Vừa lo lắng vừa bước vào bể bơi, tôi gọi:

"Chocolat"

"Á, Kanade-sama!"

Thấy bóng tôi, sợi tóc ngốc của Chocolat vui mừng dựng đứng lên.

"Sao cậu lại tự ý biến mất khi tôi đang phê bình thế?"

"Em ngửi thấy mùi thơm ~~ ngon lắm"

...Không, đó không phải câu trả lời được đâu.

"Ơ?"

Đột nhiên tôi cảm thấy ánh mắt đầy địch ý sau lưng, quay đầu lại.

"...Tên này là ai thế?"

Một cậu bé tóc dựng đứng đang giương mắt nhìn tôi.

"Chocolat-neechan, tên này là ai vậy?"

"Là Kanade-sama đó, Takashi-kun"

"Hừm"

Cậu bé tên Takashi nhìn tôi như đang đánh giá.

"Tên này với Chocolat-neechan có quan hệ gì?"

"Ừm~ Là người em thích nhất trên đời đó"

Câu nói của Chocolat khiến mặt Takashi biến sắc.

"...Tớ đang chơi vui với Chocolat-neechan mà cậu tự ý xen vào, biết nhìn khí thế chút đi!"

...Mồm miệng độc địa thật. Tôi hiểu cậu quý Chocolat, nhưng đừng xem tôi như kẻ thù thì hơn.

Mà thôi, tôi cũng không rảnh cãi nhau với học sinh tiểu học.

"Chocolat, tạm thời ra khỏi bể bơi đi"

Chỉ cần bước lên bờ là hoàn thành điều kiện hội trưởng đưa ra, sau đó muốn chơi với bọn trẻ hay làm gì tùy ý.

Đang định đặt tay lên vai Chocolát thì——

"!?"

Một cú đánh bất ngờ xuyên qua hạ bộ.

"Uwaaaa!"

Cơn đau khiến người ta ảo giác 'thế giới diệt vong rồi sao' này... Là trứng á?

"Ư... ưn..."

Vừa rơm rớm nước mắt quay lại, tôi thấy cô bé tóc bob lúc nãy đang trừng mắt.

"Đừng đụng vào Chocolat-neechan!"

Cô bé này cũng giống Takashi sao... Dù hiểu cậu bé thích Chocolát nhưng đâu có ai đột nhiên đập trứng người khác thế!

Chocolat nhíu mày nói với cô bé:

"Miyuki-chan, đánh lén là không tốt đâu"

"Luận điểm không phải ở đó chứ!"

"Vậy thì đánh chính diện là được nhỉ?"

"Thấy chưa, chẳng phải đã gây hiểu lầm kỳ quặc rồi sao!"

"Nhà tôi Kanade-sama rất kiên cường, nên kiểu này hoàn toàn không lay chuyển được anh ấy đâu."

"Chết người đó!"

"Dù có trăm người đá cũng không sao đâu."

"Miêu tả người ta như cái nhà kho là ý gì vậy! Thật sự sẽ chết mất xác đấy!" (Chú thích: Đây là ám chỉ quảng cáo kho Inaba với slogan "Kho Inaba dù có trăm người ngồi lên vẫn ổn!")

"Đâu có, cậu quá khiêm tốn rồi."

"Không hề! Đây là tiếng lòng phát ra từ trái tim tôi!"

Cô ta đúng là đồ ngốc... Không, từ trước đã biết rồi, đây đích thị là đứa ngốc thuần chủng 100%...

"Ựa!"

Cú đánh từ phía sau khiến tôi quỵ xuống đất.

Bị Takashi dùng ống chân đá... đau vừa phải.

"Xèo, ta đã khoan hồng không đá vào hạ bộ của ngươi. Cảm tạ đi."

"Thằng... nhãi ranh này..."

Cả cách ăn nói lẫn hành động với người lớn đều không đúng, không hiểu bố mẹ dạy dỗ thế nào. Bực mình, tôi nắm tay Chocolat kéo đi.

"Đi thôi."

"Ơ, nhưng..."

Trước ánh mắt Chocolat, có cô gái tóc dài đen đang "chằm chằm" nhìn chúng tôi. Khác với hai người kia, cô ấy tạo ấn tượng khá hiền lành.

"Aimi-chan, sao thế~?"

Đứa bé tên Aimi này vẫn im lặng nhìn tôi và Chocolat, một lúc sau——

"Ư..."

"Hả?"

Khóe mắt nó ứa lệ.

"Đừng... Chocolat-neechan, đừng đi!"

Không ngờ, nó đã khóc toáng lên.

"Không... lẽ nào..."

Tình huống quá đột ngột khiến tôi hoảng loạn.

Takashi nhìn tôi bằng ánh mắt băng giá.

"Làm con gái khóc, đồ tồi."

"Ư..."

"À, ngoan nào Aimi-chan, đừng khóc nữa nhé."

Chocolat như đã quen xử lý, vỗ về Aimi-chan.

"Cút đi."

"Ừ, cút ngay!"

Takashi và Miyuki nói lời tàn nhẫn, giờ tôi hoàn toàn thành nhân vật phản diện rồi.

"「「「Cút•đi! Cút•đi!」」」"

Ác cảm của hai người lan sang lũ trẻ, tiếng hô "cút đi" vang dội khắp nơi.

"...Xin lỗi."

Tôi bất lực rút lui ra bể bơi nơi Hội trưởng Kokubyakuin đang chờ.

"Ái chà, xong rồi à~"

"Không, dù chưa xong... nhưng làm trẻ con khóc thì tôi cũng không thể tiếp tục."

"Ôi giời, dù liên quan đến mạng sống mà cậu vẫn dịu dàng thế~"

...Ai bảo tôi làm chứ. Tôi nuốt lời phản bác, ngồi xếp bằng bên cạnh vị hội trưởng đang ngồi khoanh chân.

"Kanade-kun, còn nhớ hình phạt khi thất bại không~?"

"...Phải sống cả đời với Absolute Choice."

Chuyện này, muốn quên cũng không được.

"Đúng rồi~. Nên cậu phải cố gắng hoàn thành nhiệm vụ, nhưng hiện tại tôi thấy cậu chưa thực sự cảm nhận được tính hiện thực của nó~"

"Tính... hiện thực?"

"Ừm. Vậy để tăng động lực cho Kanade-kun, tôi sẽ cho cậu xem đoạn phim đặc biệt nhé~"

"Phim đặc biệt?"

"Vâng, xin thứ lỗi~"

Nói rồi cô ấy chạm nhẹ vào trán tôi.

"Ơ... Ơi?"

Đầu tôi đột nhiên choáng váng.

"Thượng lộ bình an~"

Theo giọng nói thong thả của hội trưởng, ý thức tôi chìm vào hôn mê.

Lão già này đang đi một mình trên con phố nhộn nhịp.

Nhìn đồng hồ điện tử trên tòa nhà, đã khuya lắm rồi. Trong tiết trời đông giá rét này, với nhiệt độ thấp nhất đêm khuya, môi trường này quả thực không dễ chịu gì với lão già bảy mươi.

Vậy tại sao lão lại lang thang nơi đây vào giờ này?

Đáp án là: chẳng vì cái gì cả.

Thực ra chỉ là không có mục đích rõ ràng, đơn thuần đang vô công rồi nghề. Về căn hộ tồi tàn uống rượu rẻ tiền cũng được, hay ra cửa hàng tiện lợi đứng đọc sách mặc kệ ánh mắt khó chịu của nhân viên cũng chẳng sao.

Nghĩa là làm gì cũng được. Hành động của lão... cuộc đời lão vô nghĩa. Đúng vậy, dù làm gì thì kết quả vẫn thế thôi.

Sau thất bại thảm hại mấy chục năm trước, mọi cử chỉ của lão đều bị trói buộc bởi hiện tượng nào đó——

...Đến rồi sao.

Giữa dòng suy nghĩ, thứ đó như thường lệ xuất hiện đột ngột.

Giờ đây khi đã hiểu kháng cự là vô ích, lão không còn phản ứng giật mình như thời trẻ nữa.

Bởi dù có khóc lóc, gào thét hay chửi bới, việc phải làm vẫn không đổi.

"......"

Lão lặng lẽ cởi áo khoác, tiếp đến không chút do dự tháo cả áo len và quần dài. Chưa đầy phút sau, lão chỉ còn mỗi chiếc quần bó sát.

Vì chiếc quần bó sát màu da này gần như giống hệt với màu da thật, nên từ xa nhìn lại có lẽ tôi trông như đang khỏa thân vậy.

Vào giữa mùa đông lạnh giá mà làm chuyện này, đủ thấy hành động của tôi hoàn toàn không chính đáng... nhưng trọng tâm vẫn còn ở phía sau!

"Hey! Ngắm núm ti của lão đây này YO!"

Câu rap đỉnh cao pha lẫn chút nhạy cảm tuôn ra từ miệng tôi.

Đồng thời, tôi dùng tay véo núm vú, ngửa người ra sau phô diễn sức mạnh ngôn từ.

"Nghệ thuật núm ti đỉnh cao, khắc sâu vào đáy mắt người YO!"

Những người qua đường phản ứng muôn hình vạn trạng. Có thanh niên đứng chết lặng nhìn, có cô gái vội vã quay đi, thậm chí cả gay say đắm ngắm nhìn tôi.

"YO! YO! YO! Mọi người cùng véo lên YO!"

Tôi mặc kệ khán giả, tiếp tục trình diễn điệu rap nóng bỏng.

...Cứ thế, màn thể hiện tâm hồn nội tại kéo dài đúng một phút.

Cơn đau âm ỉ trong đầu biến mất.

Tôi dừng vũ điệu, nhanh chóng mặc lại quần áo, cố phớt lờ những ánh nhìn kinh ngạc đang đổ dồn rồi rời đi như chưa từng có chuyện gì.

"...Hả?"

Không đau... chẳng chút đau đớn. Nghĩ lại những lần tương tự trước đây, mức độ lần này đâu thấm vào đâu... Cảm giác lạnh buốt đâm xuyên tim có lẽ do nhiệt độ đang dưới mức đóng băng.

"Đứng lại!"

Đi được một đoạn, bàn tay ai đó đặt lên vai tôi.

"Hử? Cái gì——!?"

Cảnh sát.

Nghĩ lại thì làm chuyện đó giữa thanh thiên bạch nhật, bị bắt cũng là đương nhiên.

Hai chữ "toi đời" lóe lên trong đầu. Tiếp theo sẽ là... bắt giữ.

"Chết tiệt——"

Trong chớp mắt, tôi lao đi như thỏ bị đuổi.

"Úi cha!"

Hắn đâu dễ để tôi trốn thoát. Tôi lập tức bị viên cảnh sát trẻ khỏe bắt giữ dễ dàng.

"Ông lão... sao lại làm trò ngớ ngẩn thế?"

"Buông... buông ta ra! Ít ra ta còn chưa cởi quần!"

"Vấn đề không phải ở chỗ đó. Ông làm vậy có thể thỏa mãn bản thân, nhưng gây phiền toái cho người khác đấy. Hiểu không?"

"Ư..."

Nghe xong câu đó, nước mắt tôi tự nhiên lăn dài.

Cớ sao... cớ sao lại bị thằng nhóc chưa bằng nửa đời người hiểu lầm là kẻ phô bày rồi bắt giữ chứ!

"Ta... ta đâu có thích làm mấy trò này——"

"Ha!"

"Chào mừng trở về~"

Thứ đầu tiên thấy khi tỉnh lại là nụ cười tỏa nắng của hội trưởng Kokubyakuin Seira-sama.

"...Hội trưởng, chuyện vừa rồi là..."

"Đúng vậy~ Đó là kết cục khi Kanade-không hoàn thành nhiệm vụ đấy~"

Quả nhiên...

Dù đã đoán trước nhưng nghe trực tiếp từ hội trưởng, lòng tôi càng thêm nặng trĩu. Mà đừng gọi là "kết cục" chứ...

"Nhưng yên tâm đi. Đó chỉ là 'một khả năng', không phải tương lai tất yếu đâu~"

Hội trưởng vỗ tay "pạch" một cái trước ngực, tiếp tục mỉm cười:

"Như bị mất việc vì Absolute Choice rồi chết đường chết chợ, bị bắn chết vì lính bắn tỉa hiểu lầm là mục tiêu ám sát, hay bị đổ bê tông chôn vùi dưới vịnh nào đó... những tương lai tươi sáng như thế vẫn có thể xảy ra đó~"

"Sáng chói đến mức tôi muốn khóc luôn đây này!"

Bỏ qua lời châm chọc của tôi, hội trưởng vẫn giữ nụ cười tự tại thường ngày.

"Tóm lại là hãy cố gắng hoàn thành nhiệm vụ nhé~"

"...Hội trưởng, lần trước cô giúp tôi, nhưng lần này lại cản trở khi tôi đi tìm Yuuouji... cô thực sự muốn gì?"

"Chuyện thú vị thôi~"

"Hả?"

"Chính xác là... khiến mọi thứ trở nên thú vị hơn~"

"Ơ? Ý là sao——"

"À, Chocolat-chan đang gọi kìa~"

Hội trưởng ngắt lời tôi, nhìn về phía hồ bơi... Xem ra cô ấy không định nói thêm gì nữa.

"Kanade-senpai~"

Đúng như lời hội trưởng, Chocolat đang vẫy tay gọi tôi dưới hồ bơi.

Biết ngồi đây cũng vô ích, tôi đành hướng về phía đó.

"Sao thế, Chocolat?"

Hỏi ra mới biết, "khu vực trẻ em" chỉ mở trong khung giờ nhất định, giờ phụ huynh đã đến đón hết rồi.

"Nào Takashi-kun, cậu có điều muốn nói với Kanade-senpai phải không?"

Dưới sự thúc giục của Chocolat, Takashi bước ra với vẻ mặt khó chịu.

"...Biết rồi mà"

Nhưng điều cậu bé nói lại khiến tôi bất ngờ.

"Chị gái thật của em tính cách như con trai, nên em luôn mong có một người chị dịu dàng. Chị Chocolat lúc nào cũng tươi cười, rất giống hình mẫu lý tưởng... Lúc em đang vui, anh lại định lôi chị ấy đi đâu đó, nên em đã nói lời khó nghe... còn đá anh nữa..."

“Ta… Takashi…”

Trong lòng tôi dâng lên một nguồn cảm động kỳ lạ. Đồng thời, tôi cũng cảm thấy xấu hổ vì trước đây chỉ dựa vào thái độ và cách nói chuyện bề ngoài của cậu ta mà vội vàng kết luận đó là một đứa nhóc khó ưa.

“Em… đúng là một cậu bé tốt đấy.”

“Kh… không phải đâu…”

Tôi xoa đầu cậu ta.

“Ngư… ngưng ngay đi…”

“Không không, anh cảm động lắm. Đừng ngại ngùng nữa… Ối!”

“Đ… đừng có đắc chí quá đấy, đồ ngốc!”

Takashi đá tôi một cái rồi đỏ mặt bỏ chạy.

“Ha….”

Takashi à, em chẳng hiểu gì về thế giới này cả… Sự tsundere của đàn ông chẳng có giá trị gì đâu, đó là chân lý bất di bất dịch đấy.

“Nào, Miyuki-chan cũng vậy nhé.”

Chocolat tiếp tục thúc giục Miyuki, dẫn cô bé đến trước mặt tôi.

“Xin lỗi vì đã đột ngột đá vào chỗ hiểm của anh.”

Miyuki cúi đầu xin lỗi. Cái gì chứ, bé này cũng là một đứa trẻ ngoan biết nhận lỗi mà.

“Lần sau em sẽ đổi chỗ đá khác.”

“Ngưng hẳn việc đá người đi!”

“Điều đó có lẽ hơi khó thực hiện ạ.”

“Khó cái nỗi gì!”

“Bởi vì… mỗi khi nhìn thấy đàn ông đau đớn, em lại cảm thấy phấn khích.”

“Tương lai của em khiến anh lo lắng quá!”

“Nhưng… hành động của em rõ ràng là sai trái… Nên em xin lỗi anh lần nữa.”

Sinh vật này là thế nào đây… Cho tôi ôm một cái được không?

Tuy nhiên, cảnh tượng đó hơi quá đáng nên tôi ngồi xổm xuống, vừa xoa đầu Miyuki vừa mỉm cười:

“Ngoan lắm, bé ngoan.”

“Ư…”

Khoảnh khắc đó, má Miyuki đỏ ửng lên.

“Sao thế?”

“Kh… không có gì…”

Miyuki cúi gằm mặt, hai má đỏ hồng. Là sao chứ? Chỉ bị xoa đầu mà đã ngại ngùng đến thế sao?

Cuối cùng, Miyuki vẫn không dám nhìn thẳng mặt tôi, theo người nhà đến đón ra về.

“Tạm biệt Miyuki-chan~”

Chocolat vẫy tay nhiệt tình theo bóng lưng cô bé.

“Anh… bất ngờ là người biết chăm trẻ con đấy.”

“Ừ, vì tôi thích trẻ con lắm mà.”

Ờ… bản thân cô ấy còn trẻ con hơn cả trẻ con ấy chứ…

“Hửm?”

Quần bơi của tôi bị ai đó khe khẽ giật. Quay xuống nhìn, một bé gái tóc dài đen nhánh đang đứng đó.

Là Aimi-chan chăng… Vì trước đã làm cô bé khóc nên tôi hơi dè dặt. Phải cư xử thật cẩn thận để không lặp lại chuyện cũ.

“Xin lỗi, lúc nãy làm em khóc.”

Tôi cố gắng nói bằng giọng dịu dàng nhất. Aimi-chan lắc đầu lia lịa.

“Lúc đầu em có hơi sợ… nhưng giờ không sợ nữa rồi.”

Tốt quá, bị trẻ con ghét quả là cực hình khó tả.

Aimi-chan đảo mắt nhìn tôi và Chocolat rồi thì thầm:

“Hai người… giống bố mẹ lắm ạ.”

“Hả?”

“Vì… trông rất thân thiết ấy ạ.”

“……”

“Tạm biệt ạ.”

Aimi-chan nhoẻn miệng cười rồi chạy về phía người nhà.

“…Th… thật là một đứa trẻ kỳ lạ…”

“Cô bé bảo chúng ta giống vợ chồng đó~”

“Cái gì…”

Chocolat thản nhiên nói ra điều đó.

“Anh biết không, Kanade-sama? Vợ chồng khi ăn cơm sẽ làm ‘aaa~’ như thế này đấy.”

“C… ‘aaa~’ cái gì chứ…”

Trong đầu tôi hiện lên cảnh tượng mấy hôm trước.

“Nào, lần này chúng ta cũng thử đi?”

“Ai… ai thèm làm chứ!”

“Kanade-sama, sao mặt anh đỏ thế?”

“L… là em tưởng tượng đấy! Thôi… nhanh rời khỏi đây đi.”

“Vâng~”

Chiếc anten trên đầu Chocolat đung đưa theo nhịp bước chân tôi.

“Ara, đã đưa Chocolat-chan ra ngoài an toàn rồi à. Tốt quá~”

Bên bể bơi, Hội trưởng nở nụ cười giả tạo như mọi khi.

“Giờ thì có thể chính đáng đến chỗ Yuuouji-chan rồi nhỉ~. À, cô ấy đang ở ‘Tàu lượn Hét thét’ đấy. Tôi sẽ trông Chocolat-chan, anh mau đến đó đi~”

Từ nãy đến giờ cứ cản trở, giờ lại tặng kèm cả địa điểm… Đây cũng là một phần trong kế hoạch “làm mọi chuyện thú vị hơn” như đã nói trước đó sao?

“Vậy hãy cố gắng hết sức để làm cô ấy khóc nhé~”

… Tôi bỏ lại sau lưng câu nói tàn nhẫn đó, rời khỏi nơi này.

『Tàu lượn Hét thét』 đúng như tên gọi, là khu vực tập trung những cỗ máy kinh dị có thể mặc đồ bơi trải nghiệm.

Vừa đặt chân tới nơi, tôi đã thấy bóng dáng Yonagi nằm bẹp dí bên bờ hồ.

“A… Kanade-kun… Ư ư…”

Yonagi ngước nhìn tôi, mắt đẫm lệ.

“R… rốt cuộc chuyện gì thế?”

Cô ấy chỉ tay về phía trước.

“Những trò chơi ở đây… được phân cấp độ kinh dị thành Level 1, Level 2, Level 3…”

Nơi cô ấy chỉ, ba đường tàu lượn uốn éo như rắn trườn đang hiện ra.

“Nhưng… chỉ Level 1 thôi mà em đã bủn rủn rồi.”

"Chuyện này... có lẽ không phải do Yonagi Yawakaze quá nhát gan đâu nhỉ. Thực tế thì ngay trong khoảnh khắc này, những tiếng hét vẫn đang vang lên từ các tàu lượn ở mọi cấp độ."

"“Thật là thảm họa đấy… Nhân tiện, Ouka Yuuouji đâu rồi?”"

"“À, ừm… Lúc nãy cô ấy còn rất vui vẻ đi tàu lượn cấp hai, nên chắc sắp quay về rồi——”"

"“A ha ha ha ha ha!”"

Giữa lúc Yawakaze đang nói, một cột nước bất ngờ phun lên, và có ai đó nhảy ra từ trong đó.

"“Hế hô~”"

Ouka Yuuouji tiếp đất bên bể bơi một cách điệu nghệ như vận động viên thể dục dụng cụ.

"“Sao cậu không thể xuất hiện bình thường một chút đi…”"

"“Ái chà, Kanade-kun đến rồi à”"

Cô ấy mỉm cười với tôi rồi quay sang Yawakaze.

"“Nagi-chan, cậu hồi phục xong chưa?”"

"“Làm… làm thêm lần nữa thì hơi quá sức rồi”"

Yawakaze lắc đầu với nụ cười gượng gạo.

Nhưng dù đã tìm thấy Ouka, tôi vẫn không biết phải làm gì tiếp theo. Đến giờ tôi vẫn chưa nghĩ ra được cách nào khiến Ouka khóc. Phải chăng vũ khí bí mật thực sự sẽ là phương án cuối cùng——

"“Nè Kanade-kun, đi cùng tớ nhé”"

"“Hả?”"

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, giọng nói của Ouka vang lên.

"“Lúc nãy tớ đi tàu lượn cấp hai thấy vui lắm. Giờ đến lượt cấp ba rồi, cùng đi nào~”"

"“…Không, tớ thôi”"

"“Ơ? Tại sao chứ?”"

"“…Tôi… tôi đã vượt qua giai đoạn thích mấy trò hét này rồi. Mấy thứ đó là đồ chơi cho trẻ con thôi. Tôi chẳng hứng thú chút nào”"

"“Kanade-kun… đừng bảo cậu sợ?”"

"“…Làm gì có chuyện đó”"

Thực lòng thì tôi sợ muốn chết.

Với người mắc chứng sợ độ cao như tôi, đến vòng quay thiên đường còn không dám ngồi, thì những thứ như tàu lượn tồn tại trên đời này để làm gì chứ?

Nếu phải ngồi lên con tàu lượn ngoằn ngoèo cấp ba kia, chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc rú thét thông thường đâu. Giống như trong light novel, cả trang giấy sẽ bị chôn vùi bởi những dòng chữ 『ÁÁÁÁÁÁ——————！！』 vậy.

"“Hừm hừm…”"

Mặt Ouka nhăn lại đầy tinh quái… Đúng rồi, nửa vời như thế này không qua mắt được cô ấy đâu.

"“Nếu thế thì nhất định phải đi thôi~”"

Cô nàng này… Dù sao tôi cũng là con trai, dù bị lộ tẩy hoàn toàn, tôi cũng không muốn thừa nhận mình sợ trước mặt con gái (dù chỉ là tạm thời). Đành gật đầu miễn cưỡng.

"“Ok~, Let's Go~!”"

"“À, đợi đã——”"

Ouka vui vẻ kéo tôi đi mà không cho phản kháng.

Thế là tôi bị lôi đến khu tàu lượn, nhưng còn một vấn đề cấp bách hơn.

"“Đợi… đợi đã, Ouka-san, cậu dí sát thế này tớ tự đi được, buông ra đi!”"

"“Ơ ơ, Kanade-kun nói thế là định trốn hả?”"

"“Không trốn đâu, không trốn nên buông tớ ra đi!”"

"“Hừm? Dù không hiểu lắm nhưng nếu cậu nói vậy… Rời ra!”"

Ouka cuối cùng cũng buông tôi ra… Tôi luôn nghĩ, cô nàng này quả thật quá vô tư trong việc tiếp xúc với người khác phái. Cậu phải có ý thức hơn về việc mình là thiếu nữ 16 tuổi chứ.

Vừa nghĩ vậy, Ouka đã nhoẻn miệng cười tinh nghịch như học sinh tiểu học.

"“Hừm hừm, được nhìn thấy bộ mặt sợ hãi của Kanade-kun vui quá đi~”"

Bộ mặt sợ hãi ư… Người muốn thấy điều đó phải là tôi chứ… À đúng rồi. Nhân tiện thử xác nhận xem. Nếu chính Ouka tự nói ra thì sẽ không khiến cô ấy nghi ngờ.

"“Tôi không khóc vì mấy thứ tầm thường như tàu lượn đâu… Lần cuối cùng Ouka khóc là khi nào?”"

Việc khiến cô ấy khóc có giới hạn 'hôm nay, tại đây (hồ bơi)', có lẽ không thể áp dụng ngay được, nhưng nếu nắm được điểm yếu thì có thể dùng làm manh mối khi nghĩ cách khác ngoài vũ khí bí mật.

"“Tớ á? Ừm~… Lâu lắm rồi tớ chưa khóc lần nào~”"

"“Hả?”"

Đây quả là câu trả lời bất ngờ. Ouka hầu như không biểu lộ cảm xúc tiêu cực, nên tôi cũng khó hình dung cô ấy khóc… Nhưng nhiều năm như vậy thì dài quá.

"“Thực ra hồi xưa tớ từng là đứa hay khóc lắm đấy. Khi còn là em bé thì đành vậy, nhưng ngay cả khi vào tiểu học vẫn không sửa được. Một ngày nọ, mẹ tớ nói: 'Ouka, nước mắt của con gái không phải thứ rẻ rúng đâu. Hãy giữ gìn nó cho đến ngày có thể rơi trong hạnh phúc trước người mình yêu'”"

Nhắc đến mẹ của Ouka, đó là cựu idol đình đám Ouka Hibika. Gần đây bà hoạt động với tư cách bình luận viên, tạo ấn tượng là người thông minh và lý trí…

"“Rồi bà ấy nói thêm: 'Mẹ sẽ phấn khích đến rơi nước mắt khi bị bố mắng và đánh đúng lực'”"

"“Bà ấy chỉ là một masochist chính hiệu thôi mà!”"

Nhưng đúng như cô ấy nói, bộ dạng thật sự của Ouka khi không có người khác thật kinh khủng. Đến mức hoàn toàn khác xa so với vẻ ngoài...

"Lúc đó, dù hoàn toàn không hiểu ý nghĩa nhưng tôi biết mẹ đang rất nghiêm túc nên đã tin ngay 'À~, thì ra là vậy'... Nói đúng hơn là khắc sâu vào não chăng? Có lẽ là vô thức, nhưng từ đó về sau hình như tôi không còn ký ức nào về việc khóc nữa~"

Chuyện này thế nào đây... Nghĩa là cô ấy đã nhận được khải thị, nhưng ngược lại tôi lại biết được tình huống bất lợi. Nếu không thể khiến cô ấy khóc về mặt tâm lý, đồng nghĩa với việc nhiều phương pháp bị hạn chế.

Mà, ít nhất việc vận dụng 'thứ đó' không bị ảnh hưởng, cũng là an ủi.

"Kanade đang nghĩ gì vậy? Mau đi thôi nào"

"Chờ... Đừng có dí sát thế chứ!"

Ouka dính chặt lấy tôi, lôi tới cổng tàu lượn cấp độ 3.

"Vâng, đã khóa chắc chắn rồi ạ~"

Chị nhân viên kiểm tra khóa trên thanh chắn ngang.

"Kh... Không sao chứ, cái này?"

Tôi run run hỏi, chị nhân viên nở nụ cười tươi rói gật đầu.

"Vâng, dù ngất xỉu hay đại tiểu tiện mất kiểm soát đều là chuyện thường nhưng tai nạn thì hoàn toàn không có nên yên tâm ạ~"

Khoan đã, thế mà gọi là không sao sao...

"Ơ... Không thể diễn đạt khác đi sao?"

Chị nhân viên suy nghĩ giây lát, bỗng sáng mắt nói:

"Đại sự bất miễn đâu!"

"Không phải ý đó! Sao lại dùng giọng điệu như trong tiểu phẩm hài vậy chứ!"

Nhân viên này tính sao đây...

"Ahaha, Kanade, dù có tè ra quần cũng đang mặc đồ bơi nên không sao đâu"

Ouka ngồi bên phải tôi cười khúc khích.

"Không, tôi đâu phải trẻ con mà sợ tè ra..."

Dù nói vậy, nhưng biết đâu tôi sẽ rỉ ra chút ít...

"Phải rồi, dù sao người dọn dẹp cũng không phải tôi, đại sự bất miễn!"

"Im đi! Khiến tôi bắt đầu lo lắng rồi đấy!"

Rốt cuộc nhân viên này thế nào đây...

Vừa ngất xỉu vừa mất kiểm soát, vì cô ta cứ liên tục kích động kỳ lạ khiến quyết tâm vừa mới xây dựng của tôi lung lay. Với lại, sao chúng tôi lại ở hàng đầu vậy...

"Ouka, tôi... cảm thấy hơi khó chịu nên xuống trước——Ưa!"

Nỗ lực cuối cùng trở thành vô ích, tàu lượn vô tình khởi hành.

...Mà, lúc đầu hình như là đoạn leo dốc, giờ hãy chuẩn bị tinh thần——

"Uwaaaa!"

Th... Thẳng tiến tăng tốc!

Chiếc tàu lượn hành động không tưởng, trong chớp mắt đã đạt đến đỉnh đường ray...

"Đợi đã, chờ chút——"

Rồi đột ngột đổ dốc.

"Á á á á!!"

Sai rồi sai rồi sai rồi! Đường ray sao lại ngoằn ngoèo thế không hiểu nổi aaaaa! Vừa nghĩ đang xuống dốc đã bất ngờ leo lên rồi lại rơi xuống, tôi không phân biệt nổi đâu là lên đâu là xuống——

"Ahahaha!"

Sao cô gái bên cạnh lại cười được thế hả, não cháy rồi sao aaaaa!! Hình như đang lao vào vòng xoáy liên hoàn, nguy rồi nguy rồi nguy rồi!!

"Í í í!!" "Uwaaaaa!" "Cho tôi xuống~~~~~~~~~~~~~~!"

Nhìn xem, ngoài tôi ra ai cũng đang hét thất thanh, Ouka ít nhất hãy thốt lên một tiếng thét nữ tính đi chứ——

"Yahahaha! Vui quá đi~~~~~~~~~~~~~~!"

Cô ta là gì thế, người ngoài hành tinh sao! Ơ hình như lại sắp tăng tốc, không phải ảo giác đâu chắc chắn đang tăng tốc thật——

"Ưa a a a a!!"

Tôi hoảng loạn giãy giụa nhưng cơ thể bị thanh chắn khóa chặt, chỉ có thể vùng vẫy đôi tay. Chết mất, chết mất, cứu với ai cứu tôi với!!!

"Á a a a a!!"

Không được rồi! Thật sự không chịu nổi! Đến giới hạn rồi, không xong, tôi sắp ngất——

Lúc này, tay phải tôi chạm phải thứ gì đó mềm mại.

"...Hử?"

Cảm giác đó lập tức truyền đến. Cái gì đây? Mềm mại như——

"Á... Á á á á á!!!"

Bên tai vang lên tiếng thét kinh hoàng át đi mọi suy nghĩ của tôi——

Tàu lượn lại đột ngột đổ dốc.

"Á a a a a!!"

Ý thức tôi, dứt khoát ngắt quãng.

"Anh... Anh Kamishiro..."

"Ưm..."

Tôi mở mắt.

"...Đây là đâu?"

Yonagi lo lắng cúi xuống nhìn tôi.

"Hả...?"

Tôi chống tay ngồi dậy, phát hiện mình đang ở bờ hồ bơi.

"Tốt quá... Dù nhân viên đã đưa anh đến đây nhưng gọi mãi không dậy, em lo lắm"

À ra vậy... Con tàu lượn quỷ ác đó, quá kinh khủng khiến tôi ngất đi.

"À rồi, Ouka đâu rồi?"

Tôi vừa đứng dậy vừa nhìn quanh.

"À... cô ấy đang ở đằng kia kìa..."

Yuuouji Ouka đang ngồi xổm cách chỗ Yukihira Yonagi không xa lắm, vẽ vòng tròn trên mặt đất. (Thủy tinh: Thôi được rồi, tôi thừa nhận chi tiết vẽ vòng tròn là do tôi thêm vào)

"Cô ấy... cô ấy bị sao vậy?"

"Ừm... Hình như đã rơi vào thế giới của riêng mình, nói chuyện cũng không phản ứng gì."

Trạng thái của cô ấy quả thực rất kỳ lạ... Trong lúc tôi ngất đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Tôi thử tiến lại gần cô ấy từ từ.

"Ưừ... phải làm sao đây... không những bị nhìn thấy nội y hai lần, còn bị chạm vào chỗ đó nữa..."

Cô ấy lẩm bẩm như đang nguyền rủa điều gì đó, nhưng tôi nghe không rõ lắm.

"Yuuouji."

"Ch-chỉ còn cách làm vợ của anh ấy thôi..."

... Không được rồi, cô ấy hoàn toàn không nghe thấy gì.

"Này, Yuuouji."

Tôi vỗ nhẹ vào vai cô ấy.

"Hả?"

Cuối cùng cũng có phản ứng, Yuuouji Ouka quay đầu lại -

"... Áááá!!!"

Sau khoảng lặng kéo dài, cô ấy vẫn ngồi nguyên tại chỗ nhưng lùi ra xa với tốc độ chóng mặt.

"Ch-chồng yêu... Không, không phải... Kanade-sama... Không, không phải... Chồng yêu!"

... Cái từ "chồng yêu" này là sao đây? Dù gì thì phản ứng này cũng thái quá quá rồi. Mặt cô ấy đỏ bừng, không lẽ đột nhiên bị sốt?

"Em không sao chứ?"

Tôi tiến lại gần, đưa tay ra.

"Bàn tay phải đó là!!"

Yuuouji Ouka phản ứng dữ dội như bị giật mình. Có chuyện gì vậy? Tay phải của tôi đâu có năng lực xóa bỏ dị năng, cũng chẳng phải tay trừng phạt các cô gái sau khi giáo huấn, chỉ là bàn tay bình thường nhất quả đất thôi mà. (Thủy tinh: Bàn tay quyến rũ gái của thằng FA~)

"À... Kanade-sama... Anh không nhớ sao?"

"Gì cơ?"

Lúc ngồi tàu lượn, lẽ nào tôi đã dùng tay phải làm gì đó với Yuuouji Ouka? Lúc đó tôi sợ đến mức đầu óc trống rỗng, ngoài ký ức hét thét ra chẳng còn gì.

"Th-thế à... Kanade-sama không nhớ... Vậy thì... An toàn rồi."

Sắc mặt Yuuouji Ouka dần trở lại bình thường.

"Ừm... Ừm... Được rồi, vậy em cũng không cần để ý nữa."

Yuuouji Ouka vỗ vỗ vào má mình, trở lại trạng thái bình thường. Không phải do thể trạng, mà là vấn đề tinh thần sao?

"Dù không hiểu lắm nhưng em đứng dậy đi nào, nào."

"À, ừm, cảm ơn anh."

Yuuouji Ouka nắm lấy bàn tay tôi đưa ra.

"!?"

Khoảnh khắc đó, một luồng điện chạy khắp cơ thể tôi.

Cái gì thế, cảm giác này!?

Bàn tay mềm mại như nước của Yuuouji Ouka, mịn màng như da em bé sơ sinh.

Sao thế nhỉ... Thật là dễ chịu, cực kỳ dễ chịu. Cảm giác mềm mại bồng bềnh này thoải mái đến lạ thường, nếu có thể, tôi muốn nắm mãi không buông.

"Kanade-sama, anh sao vậy?"

Yuuouji Ouka đã đứng dậy, nhìn tôi chằm chằm vẫn đang nắm chặt tay cô ấy.

"À, không, không có gì."

Tôi giật mình tỉnh táo, vội vàng buông tay ra.

Nhưng ký ức về cảm giác khoan khoái đó vẫn đọng lại trong đầu. Thật tiếc khi chỉ một lần là hết. Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn được trải nghiệm thêm lần nữa—

"Ơ?"

Đột nhiên, cơn xung động giống lúc trước với thầy Utage lại ập đến.

Tức là 'thứ đó' - thứ khiến tôi nói ra suy nghĩ trong đầu - lại xuất hiện sao? Không thể nào, chẳng lẽ không phải chỉ một lần?

Lần này tôi hoàn toàn không kháng cự nổi, miệng tự động mở ra như không phải của mình.

"Yuuouji, cảm giác mềm mại đó đúng là tuyệt lắm, cho anh sờ thêm lần nữa được không?"

Ặc... Câu này ngay cả tôi cũng thấy mình biến thái.

Nhưng may là đối tượng lại là Yuuouji Ouka. Là cô gái luôn cười đùa trước những hành động kỳ quặc của tôi, có lẽ cô ấy sẽ nói "Cho anh cảm nhận chút cũng được đấy~"—

"!?"

Nhưng trái ngược với dự đoán, phản ứng của Yuuouji Ouka cực kỳ dữ dội.

"Qu-qu-qu-quả... quả quả..."

Mặt cô ấy đỏ ửng trong chớp mắt, lùi lại với tốc độ kinh hồn.

"Quả?"

"Quả nhiên là vẫn nhớ chuyện đó saoooo!!!"

"À, này, Yuuouji!"

Không kịp ngăn cản, Yuuouji Ouka đã bỏ chạy như bay.

Chỉ còn lại mình tôi.

Hả, thật đấy, tôi hoàn toàn không hiểu tình huống này. Lúc nãy nắm tay cô ấy đâu có vẻ khó chịu? Có thể cách diễn đạt của tôi hơi kỳ cục, nhưng dù sao phản ứng của cô ấy cũng thái quá rồi?

"Lòng người con gái... như kim dưới đáy biển."