" Không, không, không, không, đợi đã thưa cha. Điều đó không thể nào là sự thật được!"

Trong khi những người khác đang ngồi thành hàng tại chiếc bàn lớn ở trung tâm thì Cordelia, Kiels, Cain và Diana ngồi chụm lại tại một chiếc bàn nhỏ gần đó.

Cain chống tay lên tay vịnh, xoay người về hướng chiếc bàn ở trung tâm và thốt lên.

" Con đã tham gia vào các buổi thêu thùa do chính nữ hoàng chủ trì cho đến trước khi đi du học, và con chưa từng thấy bất kì dấu hiệu nào như thế xuất hiện ở người cả. Mọi người biết đó, trong thế giới này, trẻ sơ sinh trước khi chào đời thì người phụ nữ sẽ... như thế này, đúng không ạ?"

Cain bối rối đến nỗi không thể tìm ra từ ngữ nào phù hợp để diễn tả. Anh lặp lại câu "như thế này" trong khi đang cố gắng minh hoạ lại bản thân có một cái bụng to lớn bằng tay.

" Trong thế giới này? Vậy ra còn có cả thế giới khác sao?"

" Chẳng lẽ trong thế giới đó sẽ có một con cò mang đến những đứa con của hoàng tộc hay lớn lên trong một luống bắp cải, hoặc xuất hiện khi bổ một quả đào trôi sông hay chẻ đôi cây tre phát sáng?"

Cain bối rối đến mức mà vô tình nói ra những suy nghĩ trong đầu mà không nhận ra rằng bản đã nói điều không nên nói, " trong thế giới này".

" Bình tĩnh lại đi Cain. Vấn đề sinh nở của hoàng tộc không có gì khác biệt cả. Có những người phụ nữ dù đang mang thai nhưng lại không có những dấu hiệu thông thường cũng không phải là không có." 

Dismire mỉn cười gượng và trấn an Cain. 

Lần cuối Cain tham gia vào các buổi thêu là vào tháng một. Anh rời đi và bắt đầu du học là giữa tháng hai, còn bây giờ thì là tháng bảy.

Nếu thời gian trẻ sơ sinh trong thế giới này chào đời là khoảng mười tháng, nếu giả sử đứa trẻ được sinh ra trong tháng bảy này thì vào tháng một, người mẹ hẳn đã mang thai được năm đến sáu tháng.

Phải mất đến bốn ngày di chuyển bằng xe ngựa để đi từ kinh đô đến đây, thì khả năng đứa trẻ vừa được sinh ra rồi lập tức đến nơi đây gần như là không thể. Hơn nữa, Cain vẫn nhớ rằng trẻ sơ sinh thường cần khoảng ba đến bốn tháng để phát triển khỏe mạnh vùng cổ.

Nếu đúng là như vậy, đứa bé đến đây khi vùng cổ đã ổn định, chứng tỏ rằng vào thời điểm lớp thêu thùa diễn ra hồi tháng một thì thời gian để đứa trẻ chào đời đã đến rất gần.

" Chắc chắn có cái gì đó sai sai ở đây."

Khi Cain chuẩn bị lớn tiếng lần nữa, có tiếng gõ cửa phòng khách. IIvareno, người đang đứng đợi gần đó, đáp lại tiếng gõ và mở cửa để người hầu gái cùng với chiếc xe đẩy trà tiến vào.

Một khay đồ uống có cồn được đặt trước mặt Dismire và Exmax, trước mặt Aldy là bình ấm trà cùng những chiếc tách, và trà hoa quả được đặt trên bàn nơi bốn đứa trẻ đang ngồi.

Người hầu gái cuối đầu và rời đi.

Dismire vẫn đang quan sát cô người hầu, quay sang nhìn cả IIvareno và Sasha, những người đang đợi bên bức tường gần cửa ra vào.

" IIvareno và Sasha, cả hai hãy lui xuống. Chờ ở phòng bên cạnh cho đến khi được gọi."

IIvareno và Sasha cuối đầu, rời đi.

Tất cả người hầu đã không còn ở đây, chỉ còn lại những thành viên của gia tộc Elgrandark.

Dismire lấy đá bỏ vào chiếc ly được chuẩn bị sẵn, tự thân rót rượu vào. Ông xoay nhẹ ly làm đá chuyển động xoay vòng giúp nhanh làm lạnh rượu bên trong.

Ngoài Cain, có thể ai đó trong lâu đài sử dụng được phép thuật băng hoặc có thể có một loại ' tủ đông ' duy trì bằng đá ma thuật. Dù bằng cách nào, thì đó chắc chắn là thứ vô cùng hiếm hoi.

" Đúng như Cain đã nói, công chúa điện hạ sẽ đến vào ngày mai không phải là đứa con thật sự của Nữ hoàng. Tuy nhiên, đứa bé đó mang trong mình dòng máu của hoàng tộc là điều không thể phủ nhận. ... Vì nhiều lí do, đứa bé sẽ được tuyên bố chính thức là con của Đức Vua và Nữ Hoàng và sẽ được nuôi dưỡng với tư cách đó."

" Cái gì cơ!!!?"

Cain và Exmax cùng thốt lên kinh ngạc, Dismire đã tiết lộ sự thật chấn động nhưng nét mặt ông vẫn rất bình tĩnh.

" Tháng sinh của công chúa điện hạ sẽ bị lùi lại khoảng nửa năm. Như Cain đã nói, nữ hoàng điện hạ không có bất kỳ dấu hiệu nào của việc mang thai. Theo tuyên bố chính thức, vì nữ hoàng điện hạ có biểu hiện mệt mỏi và tâm trạng không ổn định nên đã được đưa đến lãnh địa Nelgrandi, nơi có khí hậu tốt lành và an ninh chặt chẽ để tịnh dưỡng cho đến khi sinh."

" An ninh chặt chẽ..., nhưng chẳng phải trưa nay vừa xảy ra chuyện như kia sao?

" Chuyện đó xem như đã giải quyết rồi. Có vài tên cướp xuất hiện quanh lãnh địa nhưng chúng luôn bị các hiệp sĩ bắt giữ nhanh chong nên hầu như không có bất kỳ mối nguy nào."

Trong khi cuộc đối thoại vẫn đang tiếp diễn, Kiels lặng lẽ mở miệng xen vào câu chuyện.

" Thưa chú, thế còn mẹ ruột của công chúa điện hạ đâu rồi ạ?"

Công chúa điện hạ không phải do chính nữ hoàng sinh ra nhưng lại được nuôi dưỡng như con của bà. Tuy vậy, vấn đề ở đây là ai mới là mẹ ruột thật sự của công chúa điện hạ.

" Người mẹ cũng sẽ đến cùng điện hạ. Đứa bé vẫn cần được cho uống sữa nên họ đã sắp xếp cô ấy bên cạnh với tư cách là vú nuôi."

Dismire trả lời câu hỏi của Kiels. Cain ban đầu nghĩ người mẹ ruột đã qua đời nhưng hình như không phải vậy.

" Tại sao điều này lại có thể xảy ra? Nếu đứa bé được nuôi dưỡng như con của Đức Vua và Nữ Hoàng thì điều đó chẳng phải đồng nghĩa với việc có đủ tư cách để thừa kế ngai vàng sao?"

" Tại sao lại là chúng ta? Biệt thự hoàng gia chắc chắn thoải mái và an toàn hơn ở đây, dù cho Người muốn ở nơi đây với sự chăm sóc của gia đình công tước thì vẫn còn có hai gia đình công tước khác mà, đúng không?"

Cain và Exmax hỏi gần như cùng lúc. Dismire ra hiệu bằng tay bảo cả hai ngừng lại, cầm lấy chiếc ly và nhấp một ngụm rượu.

" Có rất nhiều điều ta không thể tự ý tiết lộ. Khi nữ hoàng đến vào ngày mai, bà ấy sẽ cho chúng ta một lời giải thích. Vậy nên hãy đợi đến lúc đó."

Cain, Exmax và những người còn lại đều không thể tiếp tục câu chuyện. Suy cho cùng, việc này liên quan đến hoàng tộc.

" Exy, Aldy. Bây giờ, chỉ giữ lại những người hầu mà cả hai tin tưởng có thể giữ bí mật và cho những người khác một kì nghỉ. Hãy thông báo rằng dù đây là một kì nghỉ nhưng vẫn được trả lương. Nữ hoàng điện hạ cũng sẽ mang theo một số người hầu mà bà tin tưởng nên sẽ không cần lo lắng về vấn đề thiếu nhân lực. Và còn nữa..."

Dismire hướng dẫn vợ chồng tử tước những điều cần làm, cầm lấy và uống hết rượu trong ly.

" Cain, Diana, Kiels, Cordelia. Các con không được để lộ chuyện này với bất kỳ ai. Ta chỉ kể điều này vì ta tin tưởng mấy đứa các con, hiểu chứ? Hoàng tử điện hạ Arundirano cũng sẽ đến, vì vậy hãy đón tiếp ngài ấy thật chu đáo."

" Vâng ạ..."

Dismire rung chuông trên bàn để gọi IIvareno và Sasha, đồng thời ra lệnh đưa bọn bọn trẻ về phòng.

Vấn đề này dường như vẫn đang được thảo luận thêm nhưng IIvareno và Sasha đã đưa những đứa trẻ rời đi nên không thể biết được họ đã nói gì sau đó.

" Rốt cuộc chuyện này là sao chứ..."

Cain lẩm bẩm, Kiels vỗ vai anh.

" Anh muốn đến phòng em để nói chuyện không? Hôm nay nhiều chuyện xảy ra quá khiến đầu óc em rối bời..."

" Được thôi, anh cũng cần sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu."

Cain và những người khác quay trở về p

hòng, chuẩn bị mọi thứ trước khi ngủ và tập trung về phòng của Kiels.