Sau khi tiết học buồn ngủ kết thúc, Natsuki vừa thu dọn đồ đạc của mình, vừa nói với tôi như thể đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó:

「Mà nè, hôm nay cậu ấy sẽ đến trường chúng ta đấy.」

Nghe câu nói đó, tôi dừng bàn tay đang định cất hộp bút vào cặp lại.

「Cậu ấy… Cậu không phải đang nói đến Reina đấy chứ?」

「Ừm, tụi tớ hẹn gặp nhau ở cổng chính lúc mười hai giờ trưa. Cậu ấy đến tìm tớ, nhưng giờ tớ lại thấy tự dưng đau bụng quá.」

Natsuki vừa nói vừa xoa bụng.

Câu này tám phần là nói dối, nhưng nói thẳng ra thì thật vô duyên.

「Nếu cậu có thể thay tớ đi gặp cậu ấy thì tớ sẽ vui lắm. Với lại cậu ấy đã cất công đến đây một chuyến rồi, để cậu ấy cứ thế về thẳng thì cũng thấy áy náy.」

── Thình thịch.

Đột nhiên, tôi dường như nghe thấy tiếng tim mình đập.

…Mình đang căng thẳng sao?

Tuy thời điểm này đúng là đến khá bất ngờ, nhưng tôi chẳng nhớ nổi lần cuối cùng mình cảm thấy căng thẳng chỉ vì sắp gặp một người là khi nào nữa.

So với cái thời đơn phương nghĩ mình bị cắm sừng thì tình hình bây giờ hoàn toàn khác.

「Chỉ hôm nay thôi, tớ cũng không phải là không thể nhường cậu ấy cho cậu, thế nào?」

Việc Natsuki nói như vậy, có lẽ cũng là một phần trong việc cô ấy cảm thấy tự trách vì đã đối xử lạnh nhạt với tôi trước đó và muốn bày tỏ lời xin lỗi. Nhận ra điều này, tôi bất giác ngước nhìn trần nhà.

「Đợi… đợi tiết này kết thúc rồi nói.」

「…Vừa mới hết tiết mà. Với lại Reina đến vào giờ nghỉ trưa cơ mà.」

Natsuki nói với vẻ hơi ngạc nhiên, rồi lấy điện thoại ra.

「Tóm lại là vậy nhé, tớ báo lại cho cậu ấy một tiếng.」

「Á! Ờ, cậu đợi chút đã.」

Thấy ngón tay Natsuki sắp sửa lướt trên màn hình, tôi vội vàng ngăn cô ấy lại.

Natsuki lộ vẻ mặt nghi ngờ, rồi mở lời:

「Tại sao? Cậu căng thẳng à?」

「Đúng, tớ đang căng thẳng.」

「Tớ nhắn LINE cho cậu ấy rồi.」

「Nhanh quá vậy!」

Tốc độ lướt điện thoại của cô ấy có lẽ đến Shinohara cũng không bì kịp, nhưng không ngờ chỉ trong nháy mắt đã liên lạc xong. Chắc hẳn là màn hình vốn đang dừng ở đoạn chat với Reina.

Nếu bây giờ còn từ chối, e rằng sẽ giống như tôi từ chối Reina vậy, tôi không muốn mọi chuyện thành ra thế này.

Xem ra chỉ còn cách chuẩn bị tinh thần thôi.

「Vậy hẹn gặp lại hôm khác. Tớ đi vệ sinh đây.」

「Cậu đau bụng thật à?」

「Cậu vô tâm thật đấy, lại đi hỏi con gái chuyện đó.」

Natsuki bỏ lại câu nói đó, rồi mặc kệ tôi rời khỏi lớp học.

Tôi chậm rãi thu dọn đồ đạc, vừa lẩm bẩm một mình.

「…Cách nói này cũng lỗi thời quá rồi.」

Tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng Natsuki nói vọng lại từ đâu đó: "Kệ tớ".

◇◆

Vừa bước vào giờ nghỉ trưa, có thể nói đây là khung giờ náo nhiệt nhất trong khuôn viên trường đại học cũng không ngoa.

Sinh viên từ mấy tòa nhà học cùng lúc ùa ra để đi ăn trưa, nói ra cũng là điều hiển nhiên.

Có nhiều loại quán ăn trưa, nhưng tôi thích nhất là nhà ăn sinh viên.

Những bữa ăn cân bằng rau củ khá được lòng các sinh viên ở trọ một mình, vào khung giờ hơn mười hai giờ này lại càng xuất hiện dòng người đông đúc.

Nhưng tôi của hôm nay lại đang đi ngược chiều dòng người.

Điểm đến là cổng chính trường đại học.

Người cần gặp là──

Bước chân đang đi nhanh dần dần, dần dần chậm lại.

Bóng hình hiện ra trước mắt kia đang khuấy động một góc nhỏ trong ký ức tôi.

Cô ấy đã từng đợi tôi ở cổng chính này không biết bao nhiêu lần. Sau khi chúng tôi gặp nhau, biểu cảm của cô ấy cũng dịu đi, đã mỉm cười dịu dàng với tôi không biết bao nhiêu lần.

「── A.」

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Mái tóc màu xám tro của Aisaka Reina khẽ lay động trong gió, vừa thấy tôi xuất hiện liền không khỏi buông một tiếng kêu khẽ kinh ngạc.

Rồi sau một thoáng do dự, cô ấy tiến lại gần tôi với thái độ có chút khách sáo.

「Yuuta.」

「Ờ, chào.」

Tôi dừng bước, giơ một tay lên đáp lại lời chào của cô ấy. Chính tôi cũng biết động tác này trông cứng đờ thế nào.

Reina nhìn hành động đó của tôi, khẽ mỉm cười.

「Tuy vẫn nhắn tin liên lạc, nhưng có thể gặp mặt thế này thật vui quá.」

「Tớ cũng vậy.」

Sau khi trả lời như thế, Reina ngạc nhiên quan sát kỹ phản ứng của tôi.

「Thật không?」

「Ừm, thật.」

「Cậu không phải đang chiều theo ý tớ đấy chứ?」

「Ừm… không, tớ cũng không chắc nữa.」

Đầu óc quay chậm hơn nửa nhịp so với bình thường, điều này khiến tôi bực bội dùng ngón tay xoa xoa thái dương.

…Rốt cuộc là sao thế này?

Tôi không cho rằng khả năng giao tiếp của mình đặc biệt tốt, nhưng ít nhất cũng có thể nói chuyện với người không quen biết.

Đặc biệt là gần đây do ảnh hưởng từ những người xung quanh, tôi thậm chí còn cảm thấy khả năng này biết đâu còn được nâng cao hơn.

Nhưng lại đến mức hoàn toàn không nghĩ ra được câu nói khéo léo nào như thế này, có phải là tôi đã hiểu lầm rồi không?

Hay là, thực ra khả năng cũng chẳng cải thiện được bao nhiêu?

Trước mắt là cô bạn gái cũ đã hẹn hò một năm rồi chia tay.

Ít nhất tôi biết rằng, sự căng thẳng này không phải xuất phát từ thiện cảm trên phương diện tình yêu.

Tuy nhiên đồng thời, cảm giác này thật hoài niệm, cũng khiến tôi thấy thật khó tin.

「Lâu lắm rồi mới gặp cậu ở chỗ này nhỉ.」

「Ừ. Nửa năm… khoảng đó nhỉ.」

「Đã lâu vậy rồi à. Thời gian trôi nhanh thật đấy, cứ thế này cảm giác chẳng mấy chốc là đến lúc tìm việc rồi.」

「Uồ, ghét thật. Tớ còn muốn trốn tránh hiện thực thêm một thời gian nữa.」

Nghe tôi nói vậy, Reina cười nói 「Cũng phải nhỉ」 rồi gật đầu.

Tuy vẫn còn hơi ngượng ngùng, nhưng bầu không khí đã dần dần dịu lại.

Hồi mới quen nhau cũng vậy, dù bầu không khí có trở nên khó xử, chúng tôi cũng ít khi vì thế mà đang nói chuyện lại ngừng giữa chừng.

Khi chúng tôi còn hẹn hò, sự im lặng trôi qua giữa tôi và Reina khiến tôi cảm thấy khá thoải mái. Xem ra đến bây giờ khi mối quan hệ đã bắt đầu lại, điểm này cũng không thay đổi.

「Cơ hội hiếm có, thật muốn cùng cậu ăn trưa một bữa.」

「Không phải cậu đến tìm Natsuki sao?」

「Chính Natsuki bảo cậu đến đây mà. Tớ sẽ cảm ơn cậu ấy sau, không sao đâu.」

Xem ra Natsuki thật sự đã nhắn tin cho Reina. Biết đâu sau khi bỏ mặc tôi ở lớp học rồi tự mình rời đi, cô ấy cũng đã nhắn tin cho Reina.

「Vậy… chúng ta đi thôi.」

Tôi đáp lời, rồi bước ra khỏi cổng trường.

Đi ra con đường ngay bên cạnh là cả một dãy quán ăn trưa. Giá cả ở những nơi đó đều đắt hơn nhà ăn trong trường một chút, nên bình thường tôi ít khi đến, nhưng hôm nay hưởng thụ một chút cũng không sao nhỉ.

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, thấy Reina cũng đang nhìn quanh tìm xem có quán nào ổn không.

「Ăn gì bây giờ nhỉ? Cơ hội hiếm có, tìm quán nào sang chảnh một chút──」

「Đi ăn ramen đi.」

Tôi chỉ tay về phía quán ramen yêu thích, nhưng rồi nhận ra mình đã làm hỏng chuyện, biểu cảm có phần cứng lại.

Đúng lúc Reina định nói chọn quán nào sang chảnh một chút, tôi lại đồng thời mở lời, hơn nữa còn đưa ra lựa chọn hoàn toàn trái ngược.

Tôi đang định gãi đầu rút lại lời vừa nói thì Reina nở một nụ cười.

「Ừm, tớ cũng muốn ăn ramen!」

「Hả, thật á?」

Tôi bất giác hỏi lại, Reina liền gật đầu không chút do dự.

「Thật mà. Lâu lắm rồi mới thế này, tớ cũng muốn ăn cùng Yuuta.」

「…Cậu không phải đang chiều theo ý tớ đấy chứ?」

Câu nói mà Reina vừa nói với tôi ban nãy, tôi hỏi lại y nguyên.

Khi chúng tôi còn là người yêu, Reina đúng là rất hay cùng tôi đi ăn ramen, nhưng tôi biết cô ấy thực ra thích những quán thời thượng, chụp ảnh đẹp đăng lên mạng xã hội hơn.

Điều này cũng khớp với câu nói cô ấy buột miệng ban nãy 「sang chảnh một chút──」, vì thế thái độ đổi ý nói muốn ăn ramen ngược lại có vẻ không tự nhiên.

Nhưng trái với suy nghĩ của tôi, Reina lập tức đi về phía quán ramen gần trường nhất.

「Yuuta, cậu vẫn thích ăn ramen shoyu như cũ à?」

「Ừm, đúng vậy. Tớ toàn ăn vị đó thôi.」

「Hehe. Gần đây tớ cũng toàn ăn ramen shoyu thôi.」

「Thật á? Cậu trông như lần nào cũng ăn ramen miso ấy. Hơn nữa lại là quán ramen, tớ nhớ cậu──」

── Tớ nhớ cậu chỉ đi cùng tớ mới đến thôi mà.

Câu nói này suýt nữa buột ra khỏi miệng, khiến tôi vội vàng nuốt lại.

Sau khi chia tay đã nửa năm rồi. Qua một thời gian dài như vậy, sở thích thay đổi cũng không có gì lạ, quan trọng hơn là, không thể từ miệng tôi nói ra chuyện hồi còn hẹn hò được.

Nói là vậy, nhưng đang nói giữa chừng lại im bặt cũng quá không tự nhiên, vì thế tôi cố gắng hết sức suy nghĩ lời nói để chữa lại.

Tuy nhiên, Reina lại mở lời trước.

「Đúng là thế thật, nhưng người dẫn tớ đi nhiều lần như vậy chính là Yuuta mà. Thành ra tớ chẳng dám cân nữa rồi.」

Tôi suýt nữa lại nhìn Reina lần nữa.

Reina dường như đoán được điều tôi định nói, liền đáp lại một cách hiển nhiên. Bản thân cô ấy dường như không thấy có gì không ổn, còn đối với phản ứng của tôi lại tỏ vẻ ngơ ngác.

「…Tớ không dễ béo, nên không hiểu cảm giác đó lắm.」

Nghe tôi nói vậy, Reina khẽ cười.

「A── Cậu giờ thành kẻ thù của mọi cô gái rồi đấy. Tớ mặc kệ cậu nhé, đi mách Natsuki đây.」

「Này, dừng lại mau. Cô nàng đó đáng sợ lắm đấy!」

「Con gái chỉ là đang nhịn thôi, trong lòng thật ra cũng muốn ăn ramen lắm chứ. Nên một mình thì ít khi đi lắm, nhưng nếu đi cùng con trai thì có thể tự tìm cớ cho mình mà.」

Đã từng có lúc, cô ấy cũng nói y hệt như vậy.

Nói mới nhớ, tôi đúng là rất ít khi thấy khách nữ đi ăn một mình ở quán ramen.

「Dù thấy có bạn nữ ăn ramen một mình, tớ cũng chẳng thấy sao cả.」

「Dù người nghĩ như cậu chiếm đa số đi nữa, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc có thể có người nhìn bằng ánh mắt khác lạ lẫn trong đó, dù chỉ một người thôi, con gái vẫn sẽ chùn bước. Nhưng mà, tớ thì không còn để ý nữa rồi.」

「Ồ, cậu quen rồi à?」

「Ừm, quen rồi.」

Reina khẽ gật đầu.

Nói mới nhớ, tôi cũng phải đến khi lên đại học mới có thể đi ăn ramen một mình. Tôi nhớ hồi đó đã mất một chút thời gian mới cuối cùng vượt qua được việc không để ý ánh mắt người khác.

Reina chắc cũng giống vậy, đã mất chút thời gian mới quen được.

Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ, chúng tôi đã đến quán ramen gần nhất.

Tấm rèm cửa màu vàng bay phấp phới trong gió, tấm bảng dựng bên cạnh cửa quán ghi "Mang phiếu ưu đãi sinh viên giảm 20%".

Vì thế mà mỗi trưa quán luôn đông khách, thậm chí còn phải xếp hàng bên ngoài mới vào được, nhưng hôm nay vừa hay ghế ở quầy bar vẫn còn trống.

「Hiếm khi không phải xếp hàng nhỉ.」

「Ừ. Tớ có lẽ cũng là lần đầu gặp phải.」

Sau khi ngồi xuống chiếc ghế đẩu tròn, tôi nhét cặp vào giỏ đựng đồ.

Kể từ mùa đông năm hai, tôi chưa hề đến quán ramen này nữa. Nhìn thực đơn giống hệt như trước, tôi mang cảm giác yên tâm, gọi một bát ramen shoyu với nhân viên.

「Cho em một bát ramen shoyu nữa ạ.」

Reina mỉm cười gọi món với nhân viên. Anh nhân viên trẻ tuổi chắc vẫn còn là sinh viên, nhìn Reina trông như ngây ra, rồi mới như bừng tỉnh quay người vào bếp.

「Chắc cậu ấy thấy hiếm lắm nhỉ.」

Tôi cười khẽ vài tiếng, Reina liền hờn dỗi phồng má.

「Quán này cũng có con gái đến ăn mà. Chẳng có gì hiếm lạ cả.」

「Ờ, cũng phải. Chắc là không hiếm đâu.」

「Vậy sao cậu còn cười──」

Anh nhân viên kia e rằng không phải vì cô ấy là con gái mà ngây ra, mà là bị bầu không khí toát ra từ Reina làm cho ngẩn ngơ thì đúng hơn.

Nhìn quanh một lượt, đúng là có thể thấy vài vị khách nữ, nhưng trên người họ không có cái không khí đặc trưng của nữ sinh đại học.

Reina của hiện tại so với hồi chúng tôi mới quen, mang lại cảm giác tỏa sáng hơn. Chiếc áo ren màu xanh nhạt và trang sức vàng hồng càng làm nổi bật khí chất của cô ấy.

…Áo ren màu xanh nhạt?

「Anh ơi, xin lỗi.」

Tôi nhận ra điều gì đó, liền gọi một nhân viên khác lại.

「Cho tôi xin ít khăn giấy ăn được không?」

Nghe tôi yêu cầu, nhân viên liền hiểu ra nguyên nhân, nói "Xin chờ một lát!" rồi quay vào bếp.

Anh ta quay lại sau vài giây, đưa khăn giấy ăn vào tay tôi.

「Cảm ơn.」

Sau khi cảm ơn, tôi mở tờ khăn giấy gấp tư thành gấp đôi, rồi đưa cho Reina.

Reina nói "Cho tớ à?" với vẻ rất ngạc nhiên.

「Nước dùng mà bắn lên là bẩn đó. Dính vào bộ đồ xinh đẹp của cậu thì không hay đâu.」

Cô ấy dường như đến lúc này mới nhận ra khả năng đó.

Reina chớp mắt, rồi mở lời:

「Yu-Yuuta trưởng thành hơn rồi…」

「Tớ vốn đã trưởng thành rồi mà.」

Tôi có cảm giác giọng nói của Natsuki "Cậu mà dám nói thế à" vang lên trong đầu, nhưng cứ coi như không nghe thấy đi. Tóm lại từ bây giờ tôi là một người lớn trưởng thành.

「Cảm ơn, điều này làm tớ thấy hơi cảm động.」

Reina thành thục quàng khăn giấy quanh cổ, rồi thở phào nhẹ nhõm.

「Cảm giác Reina dùng khăn giấy ăn xong, nơi này cứ như biến thành nhà hàng Pháp vậy.」

「Hehe, đó là lời khen à?」

「Ờ, phải. Là khen đấy.」

「Đúng là, sao nói đến đây lại lắp bắp thế?」

Tôi định nói "Chỉ là vô tình nói ra cảm nhận thẳng thắn thôi", nhưng rồi lại im lặng.

Đã nói là không thể bắt đầu lại mối quan hệ yêu đương rồi, có lẽ khen ngợi quá mức cũng sẽ kỳ lạ.

Đối với tôi, khen ngợi cô ấy và quay lại mối quan hệ yêu đương là hai chuyện khác nhau, cả hai đều tồn tại cũng không mâu thuẫn.

Nhưng đó cuối cùng cũng chỉ là kết luận rút ra từ suy nghĩ của tôi. Đối phương, tức là Reina sẽ nghĩ thế nào, mới là điểm mấu chốt.

「Yuuta?」

Reina hỏi vậy, tôi liền lắc đầu nguầy nguậy.

「Không, không có gì không có gì.」

「V-Vậy à.」

Reina trông có vẻ hơi bối rối, nhưng đúng lúc này, ramen được mang lên.

May mà không biến thành bầu không khí khó xử, điều này khiến tôi thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, vừa chắp tay lại.

── Lo lắng về những việc có thể khiến người ta vui vẻ, liệu có thực sự đúng đắn không?

Vô tình, trong đầu tôi lóe lên suy nghĩ đó, bàn tay vốn định vươn ra lấy đũa cũng dừng lại.

Giữa tôi và Reina đúng là đã xảy ra rất nhiều chuyện. Nên so với những người khác, việc tôi để ý đến cô ấy nhiều hơn cũng là điều hiển nhiên.

Dù vậy, cố tình không làm những việc biết rõ cô ấy sẽ vui── việc đó dẫn đến Reina lộ vẻ mặt cô đơn, liệu có thực sự là lựa chọn đúng đắn không?

「Không hẳn là khen, đó là cảm nhận thật của tớ.」

「Hả?」

「Tớ chỉ muốn nói, cách ăn mặc thanh lịch thế này rất hợp với cậu thôi.」

Trong quán ăn ồn ào tiếng sinh viên, chỉ có khoảng không giữa hai chúng tôi là chìm vào im lặng.

Hơi nóng từ bát ramen lượn lờ trong khóe mắt.

「…Thế này sẽ làm tớ càng thích cậu hơn đấy, thật sự được sao?」

Reina nói xong câu đó, liền hoảng hốt lắc đầu.

「Không, cậu vẫn là đừng nói gì cả.」

「V-Vậy à.」

「Ừm. Tớ không muốn Yuuta phải để ý đến tớ như vậy. Nếu tớ đã nói thế rồi thì thật sự đừng bận tâm.」

Reina bình tĩnh lấy đũa ra, rồi cũng chắp tay giống tôi.

「Em ăn đây.」

Đã lâu lắm rồi mới đến quán này ăn ramen, cũng đã lâu lắm rồi mới ăn cơm cùng Reina.

Hương vị ramen shoyu vốn dĩ vẫn như trước, nhưng không hiểu sao hôm nay lại cảm thấy đặc biệt đậm đà.

「Biết rõ là không tốt cho sức khỏe mà nhỉ.」

Reina đang ở ngay bên cạnh tôi.

Dù mối quan hệ giữa chúng tôi đã khác xưa. Nhưng chỉ có khoảng thời gian cùng nhau ăn cơm này là vẫn giống như trước.

「Ramen ngon thế này cơ mà.」

Ký ức ùa về, nối liền những mảnh ghép.

Nụ cười trước mắt này, từ trước đến nay vẫn không hề thay đổi.

Giống hệt như cái thời tôi tin chắc mình đang hạnh phúc, tin chắc rằng đây là lúc hạnh phúc nhất.

Hơi chìm đắm trong cảm xúc đó, tôi cuối cùng cũng ăn một miếng mì.

Hương vị hôm nay ăn vào, quả nhiên đặc biệt đậm đà.

◇◆

「Ngon quá đi～!」

Sau khi bước qua tấm rèm vàng ra khỏi quán, Reina vươn vai.

Ánh nắng chan hòa từ bầu trời trong xanh chiếu rọi, khiến mái tóc màu xám tro kia càng thêm óng ả.

「Yuuta, lát nữa cậu có rảnh không?」

「Hôm nay tớ kín lịch học rồi.」

「Vậy à, thế ngày kia thì sao?」

Ngày kia tôi chỉ học đến tiết hai. Tuy không đến mức như Ayaka, nhưng tôi cũng lấy đủ số tín chỉ trung bình, nên lên năm ba rồi, trong tuần không có ngày nào phải đi học cả ngày cả.

Ngày kia sau giờ nghỉ trưa là có thể về nhà rồi, đối với một sinh viên lười biếng thì đây là một ngày rất vui, nhưng tuần này lại đúng vào ngày hoạt động của câu lạc bộ.

「Ngày kia tớ định sau trưa sẽ đến câu lạc bộ. CLB bóng rổ.」

「Bóng rổ à. Nói mới nhớ, tớ chưa từng thấy cậu chơi bóng rổ bao giờ nhỉ.」

Reina làm động tác như đang hồi tưởng, rồi gật đầu.

「Nè, tớ đến xem được không?」

「Hả?」

Tôi cứ tưởng cô ấy chỉ tò mò nên mới hỏi vậy, vì thế bất giác phản ứng ngây ra.

Không biết Reina diễn giải phản ứng này thế nào, chỉ thấy cô ấy vội vàng lắc đầu.

「Không có gì, tớ nói đùa thôi. Với lại ở đó… chắc cũng có người biết chuyện của tớ nhỉ.」

…Ý cô ấy là chuyện ngoại tình sao.

Cô ấy đang lo lắng nếu mình lộ diện ở đó, biết đâu sẽ làm mất mặt tôi.

「Là vì tớ sao?」

Tôi hỏi lại cho chắc chắn, Reina liền chớp mắt rồi phủ nhận.

「Không phải đâu.」

「Vậy à.」

Từ hành động và giọng nói của cô ấy, tôi dám chắc câu trả lời vừa rồi không phải nói dối.

Giống như Reina có thể đoán được điều tôi muốn nói, tôi cũng có thể nhìn thấu lời nói dối của Reina.

Nguyên nhân không chỉ vì chúng tôi quen nhau đã lâu. Trong một năm đó, người cùng tôi trải qua nhiều thời gian nhất chính là Reina.

Thời gian chúng tôi ở bên nhau, chính là khăng khít đến vậy.

Chính vì thế, khi tôi nghĩ mình bị cắm sừng mới suy sụp đến thế. Tuy nhiên, dù lý do khác nhau, nhưng Reina chắc hẳn cũng suy sụp không kém.

Nếu đã vậy, việc làm rõ ràng mối quan hệ giữa tôi và Reina một cách chính xác, xem như là điều cơ bản nhất cần phải làm rõ.

「Vậy thì đến đi.」

「Hả?」

「Chuyện giữa tớ và Reina, tớ sẽ chịu trách nhiệm giải thích rõ ràng. Tuy tớ không cho rằng như vậy đã là bù đắp, nhưng ít nhất tớ muốn làm được điều đó.」

Tôi nói vậy, Reina khẽ cúi đầu.

Cô ấy có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó, chúng tôi cứ thế im lặng một lúc.

Reina cuối cùng cũng mở lời, giọng nói nghe dịu dàng hơn nhiều.

「Tấm lòng này của cậu làm tớ rất vui. Nhưng nếu là xuất phát từ sự bù đắp hay gì đó, thì tớ không muốn cậu làm vậy.」

Cô ấy bình tĩnh nói, tôi đang định đáp lại thì Reina nói tiếp.

「Nói cho cùng, đó cũng không phải là hiểu lầm. Tớ chắc đã nói với cậu rồi, rằng mình đúng là đã ngoại tình mà. Kết quả chỉ có Yuuta phải bù đắp, như vậy kỳ lạ lắm đúng không.」

「Nhưng người gây ra nguyên nhân là──」

「Chuyện này không liên quan đến việc ai là người gây ra. Với lại, thế là không được. Bởi vì chính tớ đã thừa nhận đó là ngoại tình rồi.」

「Dù vậy, chỉ nắm tay một ngày… so với việc lặp đi lặp lại nhiều lần đến tận cùng, ấn tượng để lại hoàn toàn khác biệt cũng là sự thật mà. Hơn nữa, Reina mới là người hiểu lầm.」

「Hả?」

「Trong câu lạc bộ đó, tớ chỉ kể chuyện ngoại tình cho một người nghe thôi.」

Trong câu lạc bộ, người biết Reina nhiều nhất cũng chỉ có Toudou mà thôi.

Các senpai từng gặp Reina ở lễ hội trường đại học nữ hồi đó đều đã rời câu lạc bộ cả rồi.

Ngoài Toudou ra, tôi không kể chuyện ngoại tình cho ai khác.

「Ở đó cũng chỉ có một người biết nhân vật tên Reina là cậu thôi. Nên chuyện không phức tạp như cậu nghĩ đâu. Giải thích xong nhanh thôi.」

「Chẳng lẽ là Toudou-san mà cậu thỉnh thoảng nhắc đến?」

「Đúng vậy.」

Hồi còn hẹn hò, tôi thường kể sơ qua cho cô ấy nghe những chuyện xảy ra trong ngày, nên Reina biết kha khá người tôi hay qua lại.

Reina tuy chỉ gặp Toudou vài lần, nhưng dường như vẫn có ấn tượng về cậu ấy.

「Nếu chỉ nói với người đó, thì cậu ấy có vẻ sẽ không đi rêu rao khắp nơi đâu nhỉ.」

「Không đâu. Cậu ta không làm chuyện đó đâu.」

Trong số bạn bè của tôi, Toudou xem như là người có vòng bạn bè rộng nhất.

Thêm vào đó là ngoại hình của cậu ta, nhìn thoáng qua sẽ tưởng lầm là một gã trai lông bông, nhưng điều đó lại tạo ra sự tương phản vừa đủ. Cậu ấy là một trong số ít những người bạn mà tôi có thể hoàn toàn tin tưởng.

「…Vậy tớ không khách sáo nữa nhé. Tớ vẫn luôn muốn đến xem câu lạc bộ mà cậu hay nhắc đến trong các cuộc nói chuyện.」

「Cậu chưa từng nói chuyện này bao giờ đấy.」

「Tớ chỉ có suy nghĩ đó thôi, nhưng không nói ra. Tớ thấy vẫn là không nên can thiệp quá mức vào vòng tròn của Yuuta thì hơn.」

Reina mỉm cười, rồi nói tiếp:

「Vai trò bạn bè có rất nhiều ưu điểm mà chỉ bạn bè mới có. Chính vì hiểu rõ điều đó, tớ mới thấy mình không nên ở lại nơi đó.」

…Dù đã chia tay cô ấy, tôi cũng nên cảm ơn sự tinh tế này của cô ấy nhỉ.

Thỉnh thoảng có thể thấy một số người một khi có bạn trai/bạn gái thì rất ít qua lại với bạn bè. Nếu bản thân người đó muốn như vậy thì không có vấn đề gì, nhưng trong số đó có những người vì để ý đến người yêu mà dẫn đến kết quả như vậy.

Tôi tuy không thể hiểu được, nhưng đó cũng không phải vấn đề gì to tát.

Việc tôi không trở thành như vậy, không vì lý do gì khác, chắc chắn là nhờ sự tinh tế của Reina.

「Vậy tại sao bây giờ cậu lại nói ra?」

「Tớ muốn nói ra rõ ràng những suy nghĩ trong lòng. Yuuta, ban nãy cậu nói mình là nguyên nhân khiến chúng ta chia tay đúng không.」

Reina lấy hơi, rồi lại mở lời:

「Nhưng tớ cũng vậy mà. Chúng ta có quá nhiều chuyện đã không nói ra rõ ràng. Nên từ nay về sau, chúng ta đều phải nói hết những lời muốn nói ra nhé.」

「── Reina, cậu thật mạnh mẽ.」

Tôi nói vậy, khóe miệng Reina cũng cong lên thành một nụ cười.

「Tớ đã hạ quyết tâm rồi. Cái ngày chia tay đó… mong rằng một ngày nào đó, dù dưới hình thức nào đi nữa, có thể thật lòng mừng vì mình đã trải qua ngày hôm đó là được rồi.」

Trả lời xong, Reina ngước nhìn bầu trời.

Khoảnh khắc tôi học theo Reina ngẩng đầu lên, ánh nắng xuyên qua tầng mây rọi xuống.

「Yuuta, cậu thì nghĩ sao?」

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, nhưng không thể nhìn ra được biểu cảm hiện tại của cô ấy qua gương mặt nghiêng thanh tú đó.

「…Tớ muốn học hỏi cậu nhiều hơn.」

Trả lời ngắn gọn xong, tôi liền quay người đi về phía trường đại học.

Chính tôi cũng thấy đây thật là một câu trả lời vụng về.

Tuy nhiên, đây chính là suy nghĩ thật của tôi.

Tôi cũng phải giống như Reina, hành động để kết nối đến một tương lai tốt đẹp hơn quá khứ mới được.

Phía sau lưng vang lên tiếng Reina nói "Liên lạc qua LINE sau nhé", tôi giơ tay lên đáp lại để che giấu suy nghĩ của mình.

Vừa nghĩ xa xôi về chuyện ngày kia, tôi vừa sải bước tiến về phía trước.