Hazark không rét mà run khi nghe thấy lời nói và ánh mắt của ông ta.

Con đi sai rồi, cho con đi lại được không?

Tuy nhiên, bên ngoài hắn vẫn bình tĩnh. 

“Tôi không nghĩ đây là nơi phù hợp đâu.” Hazark nói. “Sao ta không làm như cách thông thường thôi, cấm túc ấy.”

 “Hô hô hô…” Simon cười lớn.

‘Hô hô hô? Bộ ông nghĩ ông là Ông già Noel hay gì mà cười kiểu đó.’ Hazark nghĩ

“Mày có vẻ không hiểu tình trạng hiện tại nhỉ?”

‘Sao đổi giọng điệu nhanh vậy?’

“Mày nghĩ tao là trò đùa à?”

“Không thưa Santa Claus.” Hazark nói. “Ông đã là trò đùa với cái đầu đó rồi.”

Trừ Simon và Hazark ra, tất cả mọi người hít một ngụm khí lạnh. Tất cả mọi người đều nhìn Hazark với ánh mắt không thể tin nổi, run rẩy cả cơ thể chờ đợi phán quyết của Simon.

Những tên lính canh đều biết cái đầu đó của Simon là từ một lời nguyền cổ xưa vẫn chưa ai giải được. Không ai biết tại sao Simon lại dính lời nguyền, chỉ biết kẻ dám động chạm tới nó thì không có kết cục tốt.

Còn nhưng tên tù nhân từng một lần bị Simon cho thấy tác phẩm của ông ta, thứ kinh dị tới mức nhìn vào là nôn mửa ngay. Thứ đó là một người tù nhân từng chửi bới tới cái đầu của Simon, ông ta đã biến tên đó thành một sinh vật tự ăn chất thải của mình như một vòng lặp vô tận.

“Hahahahaha…” 

Simon cười điên cuồng, và điều này làm tất cả mọi người trong phòng không hẹn mà đổ mồ hôi hột, kể cả Hazark.

“Nghe… nghe gì không? Tao là trò cười, cái đầu của tao-ha-là trò cười.” 

“Hahahaha… Rất ấn tượng đấy! Cực kỳ ấn tượng.”

Simon đột ngột móc khẩu Glock-18 từ túi đựng súng dưới nách ra, chĩa nòng súng vào giữa mi tâm của Hazark. 

Hazark khịt mũi khinh bỉ và nói một cách thách thức.

“Thử đi.”

…

Sự im lặng chết người làm bầu không khí trở nên căng thẳng tới mức tất cả những người chứng kiến đều đổ mồ hôi lạnh như mưa. 

Bẳng!

Âm thanh trầm đục và vang vọng của tiếng nổ súng vang lên, theo đó là một tiếng ‘bịch’ làm tất cả đều không hẹn mà cùng nuốt nước bọt.

Hazark liếc qua vai, thấy lính gác áp giải mình đã bị bắn thủng sọ. Máu nóng phun ra, loang lổ trên nền sàn lạnh tanh.

“Mày gan lắm thằng nhõi.” Simon nói và cất súng đi. “Đây có phải sốc tâm lý tạo ra thay đổi về tính cách không nhỉ? Tao khá chắc mày không thế này lần cuối gặp.”

“Lại gần đây rồi tôi bật mí cho.”

“Ồ ồ, nói nghe coi.” 

Simon ghé sát tai lại gần Hazark, và điều ông nghe làm cho đôi mắt ông phải mở to.

“Địt con mẹ mày thằng khợm!” 

Và một tiếng “bụp” và “răng rắc” vang lên khi Hazark húc thẳng đầu vào mũi của Simon. Ông ta loạng choạng lùi lại, một tay ôm cái mũi đầy máu của mình.

“Đau không Eggman?” Hazark cười khúc khích.

Lính canh thấy thế liền ngay lập tức lao vào và khống chế hắn. Tất cả đều có một suy nghĩ: ‘Kỳ này ăn cứt rồi.’

Simon đầu tiên và sững sờ nhìn vào lòng bàn tay đầy máu mũi, sau đó là nhìn Hazark với gương mặt vặn vẹo đáng sợ.

“Màyyyyy—.” Ông ta bỗng dừng lại một lúc lâu, gương mặt vặn vẹo bỗng dãn ra và cười phá lên. “Ehehehehehe, thú vị thú vị. Mày được đấy.”

Simon chà xát cái đầu hói của mình một cách nhanh và mạnh bạo, lão bắt đầu lẩm bẩm gì đó mà Hazark mang máng nghe được là: “Mình nên bắt đầu từ bộ phận nào đây? Mắt, tay hay…”

‘Nghe sợ vậy ông già.’ Thôi được rồi, hắn có hơi rén rồi đó. Nãy giờ chỉ là hắn diễn mà thôi mà thôi! ‘Rồi xong, chơi ngu rồi. Làm quá chi vậy rồi tu bi không tình yêu luôn.’

“A, khó chọn quá đi.” Simon gãi đầu và quay sang Hazark. “Mày có đề nghị gì không?”

“Hừm…” Hazark suy nghĩ về câu trả lời. Hắn nên trả lời như thế nào, bộ phận nào không quan trọng trong tình huống hiện tại. Và chưa đầy năm giây mà não hắn đã hiện câu trả lời và các tình huống có thể xảy ra.

“Một trái tim có thể tạo ra sinh lực để trung hoà việc quá tải Mana thì sao?”

Simon mở to mắt nhìn Hazark một lúc lâu, sau đó ông ta tự gõ đầu mình.

“Đúng vậy!” 

Tiếng hét bất ngờ của Simon làm tất cả mọi người trong căn phòng giật mình trừ Hazark, hắn vẫn đang quan sát kỹ càng tên điên khùng này để đi bước tiếp theo.

“Tại sao ta không nghĩ ra chứ?!” Simon nắm lấy bộ tóc vô hình của mình và gào thét. “Sao cứ phải cố tiết kiệm trong khi ta có thể tiêu nhiều hơn để đạt đến đỉnh cao hơn.”

Thí nghiệm Long Huyết, dự án tạo ra các sinh vật trong đó có loài người của gia tộc Pendragon. Mục đích là tạo ra một đội quân mạnh mẽ từ những con người bình thường đến Thức tỉnh giả.

Hazark – đứa con nuôi của gia tộc Pendragon, là một trong những thí nghiệm để xem nếu bắt đầu từ nhỏ có thể mạnh ngang các thiên tài được không. Và kết quả tốt ngoài mong đợi, và khi hết bài đánh giá thì họ cho con chuột bạch thả rông của mình trở lại nơi nó thuộc về, phòng thí nghiệm.

“Mày đã cho tao một ý tưởng đấy.” Simon nói với nụ cười kỳ lạ. “Tất cả cút hết trừ K-136.”

Tất cả mọi người còn chưa kịp hoàn hồn bởi sự thay đổi chóng mặt này, không ai dám là người di chuyển đầu tiên.

“Cút!” 

Khi nghe thấy tiếng quát lớn của Simon mới làm mọi người bừng tỉnh mà vội vã ra khỏi căn phòng thí nghiệm. 

Giờ đây, nơi này chỉ còn Hazark và Simon, cùng với những thi thể và lọ đựng trong căn phòng.

“Tao đã có ý định giết mày nhưng mày đã khiến tao nghĩ lại rồi đó.” Simon cười điên cuồng, nhìn Hazark từ trên xuống dưới. “Tao sẽ biến mày vật thí nghiệm cho thí nghiệm của tao, một thí nghiệm bí mật.”

“Mày nên cảm thấy tự hào đi.”

“Làm chuột bạch thì có gì đáng tự hào?” Hazark nhướng mày hỏi. 

Simon với sắt mặt không đổi chỉ nhàn nhạt cười và hỏi.

“Mày biết tại sao dự án này có tên là Long Huyết không?”

“Để sản xuất hàng loạt cảnh giới sinh vật mạnh mẽ có thể đối đầu với cường giả đúng không?” Hazark đáp. “Một cường giả nhân tại hay nên gọi là ngụy cường giả.”

“Vậy là mày đã đoán ra.”

“Quá rõ ràng còn gì.” Hazark nói. “Có ép người khác tiếp nhận một lượng lớn Mana vào cơ thể thì chỉ có thể thứ đó thôi.”

“Nói chuyện với người thông minh quả nhiên dễ chịu.” Simon cười nhạt. “Đúng, các sinh vật đi trên Con đường đều hấp thụ một lượng lớn Mana để mạnh hơn.”

“Nói là ngụy cường giả cũng không sai vì các cường giả không chỉ cần Mana mà còn là thứ mà họ tôi luyện nữa.”

Cường giả thường là những người có thực lực cường đại đủ để hủy diệt một vùng rộng lớn và đối đầu với lượng lớn kẻ thù cùng một lúc.

Nói chung là những thiên tai vừa biết đi vừa biết suy nghĩ. Nó còn ảnh hưởng đến các quốc gia bởi các cường giả đều là một quân bài quan trọng trong các cuộc canh tranh đa quốc gia.

Hazark trừng mắt nhìn Simon, sau đó lại như hiểu ra gì đó.

“Các người nhắm đến việc tạo ra một cường giả thật sự từ đầu?”

“Đúng vậy.” Simon nói. “Nhưng Daragon đã hủy dự án vì chi phí và sự không chắc chắn của dự án mà hay vào đó là dự án Long Huyết 2.0, tập trung tạo ra các ngụy cường giả một cách hàng loạt.”

“Mày biết đấy, số lượng bù chất lượng.”

Hazark nhìn Simon một lúc.

“Các người…” Hắn ngập ngừng, như thể lời sắp nói ra chính hắn cũng không dám tin. “Có máu của… một con rồng?”

“Đúng vậy!” Simon hét, giọng phấn khích. “Không phải loại nửa mùa đâu — mà là Chân Long đấy! Một con Chân Long thật sự!”

“Các người… điên rồi!” Hazark hét lên, giọng run rẩy đầy kinh hãi. “Muốn gây chiến với Long Tộc sao?! Chiến tranh thế giới lần ba còn chưa đủ khủng khiếp hay gì?!”

Simon chỉ nhún vai và cười nhạt.

“Đó không phải việc của tao, tao chỉ là người làm thối.”

Có những chủng tộc xếp hạng theo thứ gọi là huyết mạch, tiêu biểu là Long Tộc và Huyết Tộc. Huyết mạch càng đậm, càng tinh khiết thì càng mạnh mẽ và tài năng.

Chân Long là một trong những chủng hiếm có nhất, gần như không quá mười con trên thế giới. Đó là vì sự ngạo mạn và khả năng bất tử của chúng. Vì bất tử nên chân long không hề quan tâm đến duy trì nòi giống, vì vốn việc đó là không cần thiết.

Sở hữu máu của Chân Long, nó chẳng khác gì một loại tài nguyên mà bất cứ ai cũng sẽ làm ra chiến tranh để đoạt được.

‘Giờ hiểu sao tên gia tộc lại là Pendragon.’ Hazark thở dài, trừng mắt nhìn ông ta. “Tôi là đối tượng thí nghiệm của thí nghiệm Long Huyết 1.0 đúng không?”

“Đúng vậy.” Simon gật đầu. “Pendragon đã lệnh dừng dự án, nhưng ai quan tâm chứ.”

Lão ta cười, một nụ cười làm ai cũng phải rợn cả người.

“Ha—.” Hazark thở hắt ra, cam chịu. Giờ hắn đã hiểu về cái chết của Hazark gốc, sức mạnh kinh hoàng đó đến từ lâu.

Sự thật là để đánh bại, một người đạt cảnh giới Bát Tinh đã phải hy sinh mới làm Hazark gốc bị thương đủ để nhân vật chính tung đòn kết liễu.

‘Chân Long Huyết, đúng là bất ngờ.’ 

Có rất nhiều người hiểu lầm rằng “Tác giả” chính là “Đấng Tối Cao” của câu chuyện mà họ viết ra.

Sai rồi!

“Tác giả” là một người dựng nên sân khấu cho “kẻ mà được chọn” tỏa sáng. 

Tác giả không toàn tri hay toàn năng, họ là kẻ dựng nên tình tiết và quy luật cho những dòng đầu tiên. Và kể từ đó, dòng chảy của ngòi bút viết nên câu chuyện sẽ đi theo bước đi của “kẻ được chọn”.

Lý do Hazark đi những bước đi nguy hiểm như thế này là vì thông tin này, là sự thật mà hắn – tác giả không hề hay biết.

Hắn phải biết!

Đây không chỉ là câu trả lời cho hắn mà còn là cho Hazark kia, người thẩm chí còn không thể lựa chọn cái kết cho mình.

“Mà… ta đã nói nhiều rồi.” Simon búng tay cái ‘tách’, âm thanh cơ khí vang lên. Hai con robot hình người lập tức xuất hiện và khống chế Hazark. “Giờ thì, ta nên bắt đầu tiết mục thôi.”

‘Thì ra đây là lý do ông ta tự tin ở một mình à.’

Hazark nhanh chóng bị robot áp chế và đưa lên bàn mổ. Cổ tay, cổ chân hắn bị khoá chặt bằng những chiếc vòng kim loại lạnh ngắt, gắn cố định vào bàn.

Mà biết điều kinh dị nhất là gì không?

Cái bàn đó còn ấm… má ơi! Nó vẫn dính máu tươi, khiến hắn nằm lên mà nổi hết da gà.

“Ấy ấy, anh bạn Simon ạ. Anh biết tôi mà… sao chúng ta không ngồi xuống chơi board game nhỉ?” Hazark cố gắng gỡ gạc tình hình một cách vô vọng.

“Hừm… không.” Simon vô tình đáp lại, kéo một vật trông như tập hợp của hàng tá chân nhện có gắn ống tiêm. Dường như đó là cánh tay cơ khí hỗ trợ, cung cấp những công cụ man rợ cho Simon.

“Tôi sợ nhện lắm, ông có thể—hư.”

Simon nhanh chóng bịt miệng Hazark bằng một thứ giống mặt nạ cung cấp oxy, nhưng làm bằng thép.

“Lảm nhảm đủ rồi, giờ là lúc làm việc.” Simon nói, không chút biểu cảm. “Angel, tiêm Mana dạng lỏng đặc biệt.”

[Vâng, thưa bác sĩ.]

Ngay khi giọng AI vang lên, những cái chân nhện gắn kim tiêm bắt đầu di chuyển. Những cây kim không thương tiếc cắm vào da thịt của Hazark ở những vị trí: thái dương, cổ, tĩnh mạch, động mạch, mạch máu, thậm chí cả hốc mắt.

‘T-Tên điên!’ Hazark gào thét trong đầu. ‘Bơm Mana vào não á?! Điên quá điên rồi!’

Hazark không thể giãy dụa, cơ thể hắn hoàn toàn bị ghim chặt trên bàn mổ.

‘Đau quá, đau quá!’

Cảm giác như thể dung nham đang được bơm vào cơ thể vậy, nóng và đau khủng khiếp. Cơn đau lan tỏa như ngàn mũi kim đâm vào toàn bộ lỗ chân lông, như thể máu trong cơ thể hắn đang bốc hơi hết ra ngoài.

Ngay cả khi kim tiêm đã được rút ra, cơn đau vẫn hành hạ hắn. Hazark chỉ có thể cắn răng chịu đựng nỗi đau này trong tuyệt vọng.

“Chịu đựng khá tốt, rất có ý chí.” Simon mỉm cười hài lòng đồng thời ghi lại dữ liệu. “Để ngươi có tinh thần hơn, ta sẽ nói cho ngươi biết quá trình thực hiện Long Huyết 1.0.”

“Đầu tiên ngươi sẽ được tiêm một lượng lớn Mana theo liều lượng mỗi lần, sau đó ta sẽ bắt đầu thay thế cơ thể ngươi bằng nhiều thứ khác nhau.” Giọng của Simon đầy phấn khích khi nói. “Đầu tiên là thay máu bằng máu của Ma cà rồng, sau đó là tủy của Ma sói. Sau đó xương, da, cơ của ngươi sẽ thay bằng vật liệu đặc biệt có đặc tính vô cơ và hữu cơ mà ta mới chế tạo.”

“À nè, ngươi biết máu của Chân Long đến từ đâu không?” Ông ta tự hỏi tự trả lời. “Từ tim của nó đấy, dù chỉ là trái tim tàn khuyết thoi thóp.”

“Mà kế đi, trái tim đó dù sao cũng sắp chết. Thà làm một thí nghiệm cúi còn hơn để nó lụi tàn.”

Hazark kinh hãi khi nghe và cảm nhận sự điên khùng của Simon. Song, điều đó không lấn át lý trí của hắn, đúng hơn là căn thẳng còn làm nó trở nên sắc bén hơn.

Đây vốn là mục đích của Hazark ngay từ đầu, hắn đã đánh cược để được tiếp cận nhiều Mana hơn.

[“Nghiện Mana” đang hoạt động mạnh mẽ]

[“Rò rỉ Mana” đang hoạt động mạnh mẽ]

[“Nhạy cảm Mana” đang bị xáo trộn]

[Mana của bạn thăng lên Lv.40]

[Cảnh báo Mana đang ăn mòn cơ thể bạn một cách nhanh chóng]

[Chỉ số Mana đang tăng một cách mất kiểm soát]

Giờ thì bắt đầu thôi.

[Thuộc tính “Góc Nhìn Toàn Tri” phát động ở mức tối đa]

Góc nhìn của Hazark bỗng giãn ra, cảm giác đau đớn biến mất và mọi thứ dần chậm lại. Tâm trí của hắn trở nên rõ ràng và sinh động, không một tác động nào có thể ảnh hưởng đến suy nghĩ thông suốt của hắn.

Hắn đã nghĩ rất nhiều về việc này, làm sao để có thể lưu trữ Mana.

Có ba giải pháp:

Tạo ra thêm một nơi lưu trữ, nhưng hắn sẽ không thể thăng tiến tới cảnh giới tiếp theo.

Thay thế hoặc cải tạo, rủi ro và không thể thực hiện.

Tạo ra một thứ có thể đóng mở Rò rỉ Mana lại. Có thể nhưng quá mạo hiểm, tỷ lệ tử vong cựu cao.

Vậy hắn nên chọn cái nào?

Có trẻ con mới chọn! Hắn lấy hết!

Cải tạo cơ thể hả, có Simon đây này. Tạo vật chứ thì tạo luôn. Đóng mở Rò rỉ Mana, làm luôn chứ ngại gì.

Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên hắn chơi với cái Rò rỉ Mana này. Đúng hơn là hắn có cả vạn cách để tận dụng hoặc chữa nó ấy chứ!

‘Bắt đầu thôi.’

[Dấu ấn “Hệ Thống” đã phát động “Giao kèo đánh đổi”]

‘Đổi chỉ số Mana.]

[Cấp bậc Mana của bạn giảm xuống vĩnh viễn]

[Dấu ấn “Hệ Thống” đã phát động “Mật mã”]

[Tạo Mã bắt đầu…]

Bằng lượng Mana ít ỏi có được sau khi tạo Mã “Lưu trữ”, Hazark đã tìm hiểu nhiều cách dùng với Mã.

Đầu tiên là các Mã đều là một phần dữ liệu của thế giới được copy ra. Việc khai thác các mã nguồn của thế giới là cực kỳ khó khăn và tốn kém, dù mất đi tận 30 cấp chỉ số mà Mã “Lưu trữ” của hắn chỉ là hạng xoàng xĩnh mà thôi.

Nếu tiếp cận cội người thật sự của Mã “Lưu trữ”... hắn có thể lưu trữ cả thế giới này. Nghe thì hay chứ khá chắc là có tới lúc chết hắn cũng không đạt đến trình độ đó đâu.

Cái tiếp theo khá là thú vị, việc dùng chính mã nguồn của bản thân lại đơn giản và dễ hơn nhiều, còn không cần trả giá và hiệu lực vẫn mạnh như bản gốc nữa chứ.

[Tạo Mã]:

[Nghiện Mana], [Quần chúng], [Tự gia cố]

Sau đó chỉ cần, liên kết tất cả lại.

[Lưu trữ]—[Nghiện Mana]—[Tự gia cố]—[Quần chúng]

[Bạn đã tạo ra Mã mới!]

‘Quỹ tiết kiệm bí mật.’

Mã: [Quỹ tiết kiệm bí mật]

[Một bình chứa Mana được ẩn có thể tự động hấp thụ Mana và dự trữ nó vào trong Mã. Cấp độ Lưu trữ bằng lượng ngang với Mana Lv.50 của vật chủ]

[Gắn Mã “Quỹ tiết kiệm” vào cơ thể]

‘Tốt!’

Hazark hớn hở trong chốc lát…

[Thuộc tính “Góc Nhìn Toàn Tri” phát động quá tải!]

[Tự động ngắt phát động khẩn cấp!]

Tiếng thông báo vừa tắt thì Hazark liền cảm nhận một cơn sóng thần ập tới mình. Gương mặt đẹp của hắn bỗng vặn vẹo, máu chảy ta từ thất khiếu. Cơ thể hắn bắt đầu co giật liên hồi như bị sốc phản phệ thuốc.

“Chuyện gì đang xảy ra?” Simon hỏi, giọng ông ta bình tĩnh và lạnh lẽo bất chấp cảnh tượng Hazark đang quằn quại trong đau đớn.

[Theo chỉ số sinh học của đối tượng K-136. Quá trình trao đổi chất đang được đẩy nhanh và cơ thể bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Tốc độ tinh luyện và hấp thụ Mana của đối tượng đang được đẩy vượt mức chịu đựng.]

“Có vấn đề với Mana sao?”

[Theo tính toán là không, theo số liệu thì đây đến từ thể chất được hình thành bởi các thí nghiệm trước kia.]

[Mana của đối tượng cũng đang thất thoái với tốc độ nhanh chóng, dù không bằng tốc độ hấp thụ. Dữ liệu cho thấy tình trạng này đến từ lần nhận đòn tấn công từ học viên của Asgard mà đối tượng đã giao đấu trong cuộc thi giữa kỳ một.]

“Thú vị thật.” Simon xoa cằm, vừa nghĩ vừa lắng nghe tiếng hét bị bóp nghẹt bởi mặt nạ của Hazark.

“Đánh giá độ tương thích và tỷ lệ sống sót.”

[Tỷ lệ tương thích là 97,89%, tỷ lệ sống sót là 47,58%.]

“Cao đến thế sao?”

[Tỷ lệ có thể tăng hơn nếu làm theo quy trình mới.]

“...” Simon im lặng trầm tư với gương mặt nghiêm nghị hiếm thấy. ‘Nếu làm thì tài nguyên bỏ ra sẽ rất lớn… nhưng nếu thành công thì tiền lời là vô giá.’

“Ha—.” Simon thở hắt ra. “Từ khi nào ta quan tâm đến mấy thứ đó chứ?”

Sau khi tự hỏi, ông ta cười nhe răng. 

“Angel, chuẩn b cho dự án Long Huyết Alpha.”

[Vâng thưa tiến sĩ.]

Simon âm trầm nhìn Hazark đang đau đớn, ánh mắt của ông bỗng sáng ngời và tỉnh táo.

“Đây là cách duy nhất để—.”

Hazark không thể nghe được những từ sau đó vì ý thức của hắn đã dần chìm trong bóng tối.