Cứ ngỡ rằng bản thân đã bị kéo xuống vùng tối đen kịt, nhưng rồi sau đó Maple lại cảm thấy như mình đang lơ lửng và rồi va mạnh xuống nền đất cứng.

「......Tr, trông có vẻ vẫn ổn ha? Bất ngờ thật đó……」

Cố gắng bắt đầu di chuyển sau khi xác nhận rằng bản thân đã an toàn, dường như cơ thể khổng lồ trong chế độ quái vật hiện tại khiến Maple không thể di chuyển bình thường trong không gian chật hẹp này được.

Ở một nơi như thế này, chắc chỉ có mỗi Maple là có khả năng bị kẹt vào tường.

「Không còn cách nào khác ngoài giải trừ sao...... U~, phí quá đi mà」

Giải trừ hình thái quái vật, Maple từ bên trong khoang bụng mở phanh rơi đánh bịch xuống đất rồi nhọc nhằn bò dậy.

Không gian giống như một hang động cấu thành từ những tảng đá ẩm ướt, với khắp sàn và thành hang đều bị bao phủ trong làn sương đen kịt kéo Maple vào khi trước.

「Được rồi~, trước mắt thì cứ đi khám phá đã nào~!」

Maple dần men theo khe hở giữa những tảng đá mà di chuyển, nhưng chẳng mấy chốc mà cô đã đụng phải ngõ cụt.

「Ủa? Cùng đường rồi sao…… ee~ ! ?」

Và ngay khi đang cố gắng quay lại, xúc tu xuất hiện từ bên trong lớp sương lại tóm lấy Maple, kéo vào bên trong làn sương rồi lại quẳng cô ra ở một vị trí khe hẹp nào đó mà trông cũng chẳng khác là bao.

「U~, phải làm sao bây giờ đây?」

Dù bị quăng quật là vậy, Maple lại không nhận phải bất kỳ sát thương nào. Và sau khi lại bị ném đi lần nữa, Maple quyết định bình tĩnh lại để suy nghĩ đôi chút. Đám xúc tu vồ lấy hoàn toàn bất ngờ nên hoảng hốt cũng là điều dễ hiểu. Nhưng thứ mà Maple cần ưu tiên lúc này là định hình lại những thứ có thể làm đã.

「Không được hoảng, được rồi~!」

Maple lần lượt kiểm tra bên trong những lớp sương mù và phát hiện thấy có xúc tu mục ra từ đó. Và nếu đúng là vậy thì có lẽ cô đã biết mình cần phải làm gì.

Dường như ở đây tồn tại nhiều tuyến đường khó dễ khác nhau tùy lựa chọn, hoặc cũng có thể chỉ tồn tại một tuyến duy nhất là có thể tới đích.

「Hmmm…… Nếu là Kanade thì cậu ấy đã quá thạo rồi, nhưng ở trong cái tình cảnh như này thi……」

Maple không có vẻ gì là muốn giới thiệu cho Kanade biết về cái thứ xúc tu kỳ quái này. Đồng thời cô cũng muốn khám phá kỹ xem có bất kỳ loại quái vật tiềm năng nào thực sự tốt để kết bạn không.

Quyết tâm tóm lấy Maple bằng được, khi một xúc tu vồ trượt lấy Maple, một số lượng khổng lồ các xúc tu khác trồi ra túm lấy Maple, sau đó liên tục siết lại và quật mà nếu là ai đó khác ngoài Maple thì đáng lẽ đã có thể gây sát thương rồi.

「Cái thứ xúc tu oặt èo đó không có tác dụng đâu! 【Triển Khai Toàn Bộ Vũ Khí】!」

Giống như câu nói số lượng phải trị bằng số lượng, vũ khí triển khai ồ ạt quanh thân Maple và rồi bắt đầu xả hàng tấn đạn ra. Những viên đạn cứ thế nảy điên cuồng loạn xạ bên trong không gian chật hẹp và liên tục gây sát thương lên đám xúc tu.

「Ủa, cảm giác không hiệu quả như mình nghĩ nhỉ…… Hay là do vỏ ngoài của nó trơn quá làm giảm sát thương sao?」

Những viên đạn dượng như chỉ trượt qua thay vì găm hẳn vào, và đám xúc tu mặc dù vẫn phải chịu sát thương nhưng so với thông thường thì kém hẳn. Vậy thì kế đó, Maple triển khai hàng loạt các đòn tấn công với 【Hydra】 và 【Ác Thực】, quả nhiên cuối cùng vượt quả sức chống chịu của đám xúc tu và khiến chúng đều bị xé toạc.

「Đám xúc tu trông cũng không nhọn nên không có vẻ gì là có khả năng xuyên giáp cả, vậy thì mình cứ thế mà tiến lên thôi!」

Maple cứ thế tiếp tục tiến sâu vào bên trong hang. Mặc dù thỉnh thoảng cũng bị lạc sang đường cụt, nhưng riêng đối với Maple thì đi lối nào cũng giống như nhau hết cả. Dù là những đòn tấn công không thể tránh được, những đòn uy lực cao và cả những đòn kèm theo hiệu ứng khống chế, miễn là chúng không thể gây đương miếng sát thương nào thì rồi Maple đều sẽ đột phá được hết.

「Phù, mình đã tiến được khá xa rồi ha. Bầu không khí ở đây cũng bắt đầu có phần khang khác rồi nữa……」

Lý do là bởi xung quanh là đủ thứ tàn tích rùng rợn cũng những sinh vật đã chết tại đây như những mảnh xương khô hay những vết máu dính chặt lại.

「Mà mình cũng bị nó bắt tới đây mà, có lẽ nào lại bị ăn thịt không ha?」

Rõ ràng chúng cố tính tận dụng những lối đi để khiến con mồi trở nên suy yếu, rồi sau đó mới bắt đầu cuộc săn thực sự.

Thực tế là Maple cũng phải tốn vô số đạn thì mới thoát khỏi cảnh bị chụp kẹp chặt cứng lại.

「Nhưng giờ mà quay lại thì phí phạm quá…… chắc phải cố gắng tiết kiệm trên đường đi tiếp thôi ha」

Không có cớ gì một thứ cố gắng trói chân Maple lại có thể là thân thiện được. Rốt cuộc thì sẽ tới lúc cô phải chiến đấu với chúng. Vậy nên Maple tranh thủ lúc nghỉ ngơi suy nghĩ xem có kế hoạch hay nào không.

「Ưm~…… Lần tới kể cả khi có bị tóm lấy cũng được! Dù gì mình có nhận phải sát thương nào đâu!」

Mà muốn thử nghiệm thì trước hết đám xúc tu phải xuất hiện trở lại đã. Maple tạm gác chuyện đối sách sang một bên rồi tiếp tục lên đường tiến về phía tận cùng hang động.

Nhưng dường như là Maple đã tìm ra được tuyến đường đúng, cô dễ dàng đối phó với những đám xúc tu xuất hiện từ đó trở đi.

Và rồi, Maple lại bị một chiếc xúc tu khổng lồ tóm lấy và quẳng cô vào trong lớp sương mù, cuối cùng Maple bị ngã đánh uỵch xuống một nơi sàn nhà lênh láng đầy nước.

「~Đau~đau, có lẽ đây là điểm cuối rồi ư?」

Không gian xung quanh bao phủ bởi những bước tường đá với dòng nước đen kịt dưới chân Maple.

Trong khi Maple còn chưa dám bất cẩn vội di chuyển, những chiếc xúc tu lại vươn lên khỏi mặt nước với thanh âm lớn hơn khi trước rất nhiều.

Chúng to, dày và dường như có cả cơ thể bên dưới, khiến cho Maple ngạc nghiên đến độ bất giác lùi lại.

「A~, đúng rồi, chắc là……!」

Vừa chạy trốn khỏi đám xúc tu, Maple vừa kiểm tra kho đồ của mình.

Món đồ mà Maple lấy ra tất nhiều đều là những món được Izu chuẩn bị cho cô. Vật phẩm lần này là một thứ giúp tăng đôi chút thời gian nín thở dưới nước.

「Được, chuẩn bị sẵn sàng rồi! Giờ thì muốn lúc nào cũng chiều hết~!」

Vừa hay lúc Maple quay lại để vào tư thế chiến đấu, những chiếc xúc tu khổng lồ xuất hiện chắn trước tầm mắt cô. Và hiển nhiên là sẽ không có chuyện chúng chịu để cho Maple kịp chuẩn bị sẵn sàng.

Những chiếc xúc tu sau đó quấn lấy Maple, siết thật chặt rồi nhấc cô lên.

Dòng nước đen mênh mông ngày càng trở nên thăm thẳm hơn, như thể muốn hút mọi thứ vào bên trong nó.

「~!」

【Ác Thức】đồng thời được kích hoạt, và thanh HP bên dưới dòng nước kia cũng xuất hiện theo, mặc dù mức độ tụt HP là rất hạn chế.

Dẫu vậy, điều này vô hình chung giúp tạo khoảng trống cho Maple, đủ để cô trượt ra khỏi đám xúc tu và rơi xuống đất.

「N, nguy hiểm quá~...... Uwa~! Nhiều kinh khủng ạ!」

Trước mặt Maple, những chiếc xúc tu vân cứ tiếp tục vươn ra và quẫy đạp mặt nước. Sau đó, chúng lại tiếp tục cố gắng tóm lấy Maple, tuy nhiên lần này tất cả đều bị tấm đại khiên của cô chặn đứng. Tuy nhiên lần này chúng không nhận phải bất kỳ sát thương nào mà chỉ hóa thành làn sương đen rồi tan biến.

「Phân thân ư ! ? Hiểu rồi, ra là vậy ha!」

Rốt cuộc Maple cũng hiểu ra rằng không có thứ sinh vật nào lại có nhiều xúc tu tới vậy cả. Mặc dù vậy, hiện tại rõ ràng không phải là lúc để ngồi diễn giải, một xúc tu đang trườn trên mặt đất từ phía sau Maple chợt trồi lên rồi quật bay cô đi.

「Wa~ ! ? ~Cơ mà, được! Không có sát thương nào cả!」

Mặc dù bị quật bay đi, Maple vẫn tỏ ra bình tĩnh với vẻ mặt tự tin như thể đã tới thời cơ phản công và chuẩn sẵn sàng để đáp xuống đất. Nhưng ngay khi Maple vẫn còn đang rơi, một làn sương đen hiện ra giữa không trung khiến Maple rơi vào trong đó.

Maple bất giác nhắm chặt mắt lại theo bản năng, kết quả là cô ngã nhào xuống đất mà chẳng cảm thấy có chút đau đớn nào.

「Được rồi~, phản công nào! 【Hydra】!」

Maple vừa nói vừa nhanh chóng bật dậy, thế nhưng con dao găm đáng lẽ phải nằm trên tay cô thì nay đã hoàn toàn mất dạng.

「Hế~?」

Maple ngờ nghệch kêu toáng lên rồi bắt đầu kiểm tra khắp người, kết quả là cả bộ giáp đen lẫn tấm đại khiên cũng đều đã biệt tăm biệt tích.

Trên người Maple hiện tại chẳng hơn gì là bộ quần áo tân thủ với không một trang bị nào, khiến cho cô nhớ lại những ngay mới chập chững bước vào tựa game.

Chưa kịp chờ cho Maple hết bối rối, những trang bị của cô bắt đầu rơi từ trong làn sương đen ra ngoài.

「A~! Đó là của mình mà~!」

Việc bị tháo bỏ trang bị kèm theo rất nhiều skill không thể sử dụng được. Và khi Maple vội vã lao tới cố gắng lấy lại trang bị, đám xúc tu lại tóm được cô một lần nữa và nhấn chìm Maple xuống nước.

「UUuu! Nhiều xúc tu tới vậy là thiếu công bằng quá đó~!」

Maple vẫn tiếp tục bị dìm hẳn xuống bên dưới mặt nước. Mặc dù đáng nhẽ nếu có 【STR】 thì hoàn toàn có thể đối phó lại chuyện này, nhưng điều đó đơn giản là không thể đối với Maple.

Và khi chợt ngước mặt lên, những đám xúc vẫn cứ tiếp tục vươn ra từ làn sương đen như thể đang chờ đợi Maple, cô cũng hiểu rằng mình sẽ không thể dễ dàng thoát ra như trên đường đi nữa.

「......Nn~! NN…… N!」

Và rồi khi Maple dần bị dìm xuống đáy nước, cô mới bắt đầu trông thấy bản thể của thứ sinh vật kia.

Bên cạnh thanh Hp của nó không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy là có thể kết bạn, chỉ đơn giản là một con bạch tuộc khổng lồ dài tới hàng chục mét. Cặp mắt màu vàng của con bạch tuộc hiện đang tỏa sáng một cách đầy bí ẩn.

Nếu tình trạng hiện tại vẫn cứ tiếp diễn, Maple sẽ phải chịu sát thương vì vượt quá thời gian giới hạn dưới nước và chết. Tuy nhiên lại khó có cách nào để Maple trồi lên mặt nước trong tình cảnh hiện tại.

Và vì vậy, Maple quyết định sẽ đánh cược một phen.

「【Triển Khai Toàn Bộ Vũ Khí】【Bắt Đầu Tấn Công】!」

Maple trực tiếp triển khai vũ khí dưới nước rồi kích nổ đồng loạt, khiến cho đám xúc tu đều bị thiêu cháy và buộc chúng phải nhả cô ra.

Sau đó, tận dụng lực đẩy từ vụ nổ, Maple lao thẳng về phía bản thể của con bạch tuộc

Bản thể chỉ có khả năng di chuyển mà không có bất kỳ xúc tu nào. Và khi trông thấy Maple đang lao vùn vụt tới bản thể, con bạch tuộc cũng liền chuyển sang thế săn mồi.

Cứ như thể chỉ chờ có vậy, Maple tái triển khai vũ khí rồi nhắm trực tiếp vào miệng con quái vật mà khai hỏa.

Sử dụng chính bản thân như một quả đạn, Maple dồn toàn lực mở phanh khoang miệng đang cố khép lại của con bạch tuộc ra và chui thẳng vào trong dạ dày nó.

Và khi không gian bên trong đó không phải môi trường nước, Maple cuối cùng cũng thoát khỏi tình trạng đuối nước thành công.

「Phù~...... Mừng là nó nuốt mình kịp vào trong ấy chứ…… Giờ thì hiểu tại sao Sally lại luôn nhấn mạnh việc phải chuẩn bị trước rồi」

Cuối cùng, Maple lại tái triển khai vũ khí và chuẩn bị sẵn sàng để phản công. Vốn dĩ việc để một thứ nguy hiểm như này đi vào trong cơ thể là không được xảy ra.

Theo giọng nói của Maple, những dòng đạn bắt đầu tuôn xối xả bên trong bụng của con bạch tuộc. Kém theo đó là chằng chịt những hiệu ứng sát thương màu đỏ xuất hiện ở khắp đủ mọi nơi.

「Được lắm~, ngay cả khi có bị đánh bật ra…… thì những viên đạn cũng chỉ nảy xung quanh đây thôi mà…… Bu~! ?」

Trong lúc Maple vẫn cứ tiếp tục xả đạn theo kế hoạch, bên trong dạ dày khổng lồ chợt xuất hiện một làn sương đen, với chiếc xúc tu khổng lồ mọc ra từ đó cố gắng hất Maple ra ngoài.

Khác hoàn toàn so với lúc Maple tiến vào trong, cô bị đẩy ra ngoài với tốc độ kinh hoàng, cuối cùng bị nhỏ khỏi miệng con quái vật và trở lại với môi trường dưới nước.

Và cứ như vậy, cuộc chiến giữa con mồi Maple tìm đủ mọi cách đẻ cho vào dạ dày bạch tuộc, với kẻ săn mồi bạch tuộc nhưng không được phép để bất cứ thứ gì nguy hiểm chui vào trong dạ dày mình, chính thức bắt đầu.