Khoảng Trống Anh Để Lại

Một tháng sau ngày Asher nhắm mắt ở thế giới bên kia.

Elysia chôn cất Asher ở nơi rực rỡ nhất trong lãnh địa của mình.

Và suốt một tháng qua, cô không làm gì khác ngoài việc ở lại bên mộ anh.

"Asher…"

Thỉnh thoảng, cô gọi tên anh, khao khát được nghe lại giọng nói của anh.

Nhưng chẳng có lời nào đáp lại.

Người đàn ông luôn mỉm cười ấm áp mỗi khi cô gọi tên…

Đã không còn ở bên cạnh cô nữa.

Lách tách—

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Elysia.

Cô đã hứa với Asher rằng sẽ cố gắng không khóc—

Nhưng nỗi đau buồn dâng lên từ sâu thẳm trái tim cô quá mức cô có thể chịu đựng.

"Em đã hứa với anh…là em sẽ giữ lời."

Vậy mà—

"Không giống như anh vẫn tin, em chẳng là gì hơn một ma cà rồng yếu đuối cả."

Không có anh, em chỉ toàn viện cớ.

Không có anh, ngày nào em cũng khóc—phá vỡ lời hứa đôi ta.

Anh có biết không?

Kẻ từng cho rằng vĩnh hằng là điều không thể.

Chỉ bắt đầu tin vào điều đó… Bởi vì đã yêu anh.

Kẻ từng nghĩ tình yêu của chúng ta chỉ là một cuộc vui thoáng qua.

Lại yêu anh nhiều đến thế—

Đến mức đã cầu nguyện những vị thần mà cô chưa từng tin tưởng…

Mong rằng tình yêu của cô với anh sẽ kéo dài mãi mãi.

"Asher."

Elysia từ từ lướt những ngón tay trên bia mộ anh và khẽ nói.

"Vì anh, em không còn có thể tận hưởng bất cứ điều gì khác nữa."

"Những khoảnh khắc chúng ta bên nhau quá vui vẻ—quá trọn vẹn—đến nỗi không gì khác trên thế gian này có thể sánh bằng."

Thêm nhiều giọt nước mắt tuôn rơi, lăn dài trên gương mặt cô.

Với trái tim cháy bỏng trong đau thương, cô thì thầm.

"Em thà được nghe một lời dịu dàng từ anh còn hơn ngàn lời tán dương từ kẻ khác."

"Em thà được ở bên anh thêm một ngày nữa còn hơn sống cô độc cả một kiếp vĩnh hằng."

"Em thà chỉ được một mình anh yêu thương còn hơn được cả thế giới ngưỡng mộ."

Đôi tay cô ôm chặt lấy bia mộ.

"Em yêu anh… Nhiều lắm, Asher."

Những lời sẽ không bao giờ được nghe thấy.

Những lời sẽ không bao giờ được gửi trao.

Vậy mà—

Cô vẫn ước mong anh nghe thấy chúng.

Cô vẫn ước mong chúng chạm đến được anh.

Và thế là, nhìn chằm chằm vào mộ anh, Elysia lặp đi lặp lại những lời đó không ngừng.

———

Một năm, mười năm, một trăm năm trôi qua…

Thời gian trôi thật nhanh.

Và Elysia quay lại với những phận sự của mình.

"Thưa Phu nhân Elysia, đã đến giờ họp rồi ạ."

"… Chỉ một chút nữa thôi."

Không. Thay vì nói cô đã trở lại với cuộc sống thường nhật, chính xác hơn là cô giả vờ như vậy.

Ngay cả sau ngần ấy thời gian, cái chết của Asher vẫn còn day dứt sâu trong trái tim cô.

Và mỗi ngày, không một lần sai lệch—

Cô dành hàng giờ bên mộ anh.

"Nghĩ lại thì, cũng đã 400 năm kể từ ngày Lãnh chúa Asher qua đời rồi."

Thị nữ lâu năm của cô nhìn Elysia, người lại một lần nữa đang ôm lấy bia mộ anh, và lặng lẽ nói.

‘… Đã 400 năm rồi sao.’

Ngay cả sau ngần ấy thời gian…

Ngay cả sau khi 400 năm đã trôi qua, Elysia vẫn thấy mình không thể rời khỏi mộ anh.

‘Dù cho bao thế kỷ nữa trôi qua, mình vẫn sẽ như vậy nhỉ...’

Cô chắc chắn điều đó. Dù năm tháng có kéo dài bao lâu, cô sẽ không bao giờ có thể rời xa nơi này. Và cho đến cuối đời, trái tim cô sẽ chỉ thuộc về một mình Asher.

Khi cô đang chìm trong suy nghĩ, thị nữ của cô ngập ngừng lên tiếng.

"Thưa Phu nhân Elysia, tôi biết rõ hơn ai hết người yêu ngài ấy sâu đậm đến nhường nào, nhưng… thực sự đã đến giờ họp rồi ạ."

"Bảo họ hoãn lại đi. Ta có tham dự hay không thì họ cũng sẽ đợi thôi."

"Trong hoàn cảnh bình thường thì có lẽ vậy. Nhưng hôm nay, các trưởng lão đặc biệt yêu cầu người có mặt đúng giờ. Họ nói rằng vấn đề này vô cùng quan trọng."

"Tch. Dù họ có nói vậy, thì cuối cùng cũng chẳng hơn gì mấy lời bàn tán vô nghĩa."

Tặc lưỡi một cách bực bội, Elysia đứng dậy khỏi chỗ.

"Đi thôi."

Cô liếc nhìn bia mộ Asher lần cuối trước khi cùng thị nữ tiến về phòng họp.

Bước chân cô nhanh hơn. Càng sớm kết thúc cuộc họp vô nghĩa này, cô càng sớm có thể trở về với Asher.

Đến phòng họp, cô đẩy cửa bước vào—

Bên trong, năm vị trưởng lão đã đợi sẵn.

"Người đã đến."

"Vào thẳng vấn đề đi. Nếu các người lại lôi chuyện vớ vẩn ra nói, ta sẽ rời đi ngay lập tức."

"Không cần phải lo lắng đâu ạ. Đây thực sự là một vấn đề quan trọng."

Vị trưởng lão với mái tóc trắng dài nổi bật—dài đến mức gần như che phủ toàn bộ cơ thể ông ta—cất giọng nghiêm nghị.

"Đã một thời gian dài kể từ khi Lãnh chúa Asher qua đời, phải không ạ? Chúng tôi tin rằng đã đến lúc người nên chọn một người chồng mới—"

"Ta từ chối."

Elysia ngắt lời ông ta trước khi ông ta kịp nói hết câu. Giọng cô quả quyết, tuyệt đối.

"Ta sẽ không bao giờ lấy một người chồng nào khác ngoài Asher."

"Nhưng thưa Phu nhân Elysia, đế quốc đang trong tình trạng bấp bênh. Người không thấy các chủng tộc khác đang tranh giành quyền lực sao? Để củng cố vị thế của chúng ta, chúng ta phải tạo dựng liên minh thông qua hôn nhân—"

RẦM!

Một tiếng động chói tai vang vọng khắp phòng. Trước khi vị trưởng lão kịp kết thúc lời khẩn cầu, ông ta đã bị hất văng vào tường.

"… Ta đã nói rồi."

Giọng Elysia trầm xuống một cách nguy hiểm.

"Ta sẽ không bao giờ lấy một người chồng nào khác ngoài Asher."

"Nhưng thưa Phu nhân Elysia—"

"Các người còn gì để nói nữa không?"

Đôi mắt đỏ thẫm của cô phát sáng một cách đáng sợ khi cô nhìn sang những vị trưởng lão còn lại. Sát khí ngột ngạt bao trùm căn phòng. Như thể cảnh cáo họ—thêm một lời nữa thôi, cô sẽ không ngần ngại giết chết họ ngay tại chỗ.

Đối mặt với áp lực kinh hoàng đó, các vị trưởng lão im lặng, chỉ trao đổi những cái nhìn lo lắng.

Đúng lúc đó—

"Yoo-hoo~! Elysia!"

Cánh cửa bật tung, và một người phụ nữ trong trang phục tựa phù thủy bước vào phòng.

Đó là Isis, người bạn thân thực sự duy nhất của Elysia— Người đã ở bên cạnh cô suốt bao thế kỷ.

Elysia thở dài.

"… Ta đã bảo cô đừng vào khi ta đang họp mà."

Elysia vẫn còn tức giận với các trưởng lão và phản ứng một cách gay gắt.

"Nếu cô biết ta tìm thấy gì, cô đã không hành động như vậy rồi—"

Isis cười toe toét một cách tinh nghịch.

"Tin này còn quan trọng với cô hơn bất kỳ cuộc họp nào."

Elysia nheo mắt. "Vào thẳng vấn đề đi."

"Cô đã nhờ ta tìm một thứ, nhớ không? Chà, ta tìm thấy rồi."

Mắt Elysia mở to.

"… Có lẽ nào?" Giọng cô run rẩy vì mong đợi.

Với một nụ cười tự tin, Isis gật đầu. "Đúng vậy. Ta đã tìm thấy nơi linh hồn của Asher đang ở."

Nơi ở của linh hồn Asher. Ngay lúc đó, cuộc họp trở nên hoàn toàn vô nghĩa đối với Elysia.

"… Đưa ta đến phòng thí nghiệm của cô."

"Haha, mới vài khoảnh khắc trước, cô còn đầy sát khí cơ mà."

"Đây là chuyện liên quan đến Asher. Làm sao ta có thể hướng sát khí vào một chuyện như thế này được?"

"Đúng là một con ngốc si tình hết thuốc chữa."

Cười khúc khích, Isis mở một cánh cổng không gian đến phòng thí nghiệm của mình. Cô ta nắm lấy cổ tay Elysia và kéo cô vào trong.

"Được rồi, đến nơi rồi."

Trở lại phòng thí nghiệm, Isis lấy ra một quả cầu trong suốt và đưa cho Elysia.

Khi Isis lướt tay trên bề mặt quả cầu, các tọa độ hiện ra— Cho thấy thế giới Elysia đang sống… Và thế giới nơi linh hồn Asher hiện đang trú ngụ.

"A0718. Có người ở thế giới này mang linh hồn của Asher."

Elysia im lặng nhìn chằm chằm vào những tọa độ phát sáng, rồi hỏi.

"Có cách nào đến đó không?"

Isis cười nhếch mép.

"Dĩ nhiên là có. Cô nghĩ đại thiên tài phù thủy Isis này có gì mà không làm được chắc?"

Nghe câu trả lời của cô ta, Elysia nhìn Isis tập trung ma lực vào cây trượng của mình, bắt đầu vẽ một pháp trận— Một cánh cổng không gian sẽ dẫn đến thế giới nơi Asher hiện đang tồn tại.

Cô cuối cùng cũng có thể gặp lại anh ư? Tim Elysia đập thình thịch, run rẩy vì mong chờ.

Nhưng rồi—

"… Cô thật sự định đi sao?"

"Ý cô là gì?"

Isis thở dài và chỉ vào pháp trận đang hình thành.

"Như cô thấy đấy, cánh cổng này là một chiều. Không có đường quay lại. Nếu cô đến đó, cô sẽ từ bỏ tất cả—địa vị, của cải, mọi thứ cô đã xây dựng ở đây. Liệu cô có chấp nhận không?"

Nghe những lời đó, Elysia mỉm cười dịu dàng.

"Tất cả những thứ đó không quan trọng."

"Nếu các vị thần ban cho ta một điều ước duy nhất, ta sẽ cầu xin… Được gặp lại Asher, hết lần này đến lần khác, dù cho có phải mất bao nhiêu lần đi nữa."

Isis thở dài thườn thượt.

"Ta thề… cô đúng là hết thuốc chữa rồi."

Nhưng nhìn thấy quyết tâm không lay chuyển của Elysia, Isis biết— Cô đã quyết định rồi.

Với một nụ cười cam chịu, Isis truyền ma lực vào cánh cổng, kích hoạt phép thuật.

"Sẽ mất khoảng một tuần để ổn định cánh cổng. Hãy dùng thời gian đó để chuẩn bị đi."

Elysia gật đầu.

Cô ngập ngừng một lát, môi khẽ mấp máy rồi cuối cùng cũng lên tiếng.

"… Cảm ơn cô, Isis."

Isis chớp mắt.

"Tự dưng cô làm sao vậy?"

"Chỉ là… Vì tất cả mọi thứ."

"Ồ, thôi nào. Chúng ta là bạn mà, phải không?"

Isis cười tinh nghịch.

"Giờ thì, nhanh lên mà chuẩn bị đi. Cô sắp được đoàn tụ với người cô yêu nhất rồi đấy."

"… Ừ."

Elysia mỉm cười cùng với bạn mình.

———-

Sau một tuần chuẩn bị, Elysia cuối cùng cũng bước qua pháp trận mà Isis đã vẽ.

Và ở thế giới mới đó—

Cô cuối cùng cũng được gặp lại gương mặt mà cô hằng mong nhớ.

Đó là một gương mặt khác trước.

Vậy mà—

Cảm giác của cô không thể nào nhầm lẫn được.

Chính là anh.

Người đàn ông cô yêu.

Với một nụ cười rạng rỡ, Elysia kéo Doyoon vào lòng.

"Cuối cùng… chúng ta lại có thể ở bên nhau rồi."

Giọng cô tràn ngập niềm vui, hạnh phúc ngời sáng trong mắt.

Doyoon cũng cảm nhận được niềm vui đó. Nhưng ngay sau đó là một nỗi lo lắng ùa đến.

"Nhưng… Elysia, em thực sự ổn với chuyện này chứ?"

Cô không có thân phận ở thế giới này, không có kinh nghiệm sống ở đây.

Và trên hết—

"Còn thần dân của em thì sao?"

Trước khi anh kịp nói thêm, Elysia nhẹ nhàng đặt một ngón tay lên môi anh.

"Suỵt."

Ánh mắt cô kiên định, không chút dao động.

"Anh không cần phải lo lắng đâu. Dù có chuyện gì xảy ra, khao khát lớn nhất của em vẫn là được sống bên cạnh anh."

Và rồi—

Elysia nghiêng người lại gần hơn.

Gần hơn nữa.

Đủ gần để anh có thể cảm nhận được hơi thở của cô phả trên môi mình.

Ở một khoảng cách mà chỉ cần một cử động nhỏ nhất cũng sẽ khiến môi họ chạm nhau,

Cô nhìn thẳng vào mắt anh—

Và từ từ hạ tay xuống khỏi môi anh.

"Ngay lúc này… Chỉ cần tập trung vào em thôi."

Và trong khoảnh khắc tiếp theo—

Môi cô nhẹ nhàng chạm vào môi anh.