“Ơ, vâng… đúng vậy, nhưng…”

…Tại sao anh ta lại biết tên tôi?

“Hừm… phản xạ đầu tiên là cứu người phụ nữ bên cạnh trước… Tôi hiểu rồi. Đúng như những gì tiểu thư nói.”

Chú tài xế trông như đang tự mình thỏa mãn với suy nghĩ nào đó. Cặp kính trên mặt lóe lên ánh sáng lạnh, đôi mắt sắc lẹm phía sau như thể đang dò xét, đánh giá con người tôi.

“Khoan đã, quan trọng hơn!”

Phải rồi.

Việc người đàn ông này là ai, vì sao lại anh ta biết tên tôi - những điều đó đều rất đáng để hỏi, nhưng điều tôi cần làm bây giờ lại không phải là truy vấn.

“Tôi không biết ông đã lái xe kiểu gì, nhưng chính vì sự nguy hiểm đó mà chúng tôi suýt nữa gặp chuyện. Có lẽ ông nên xin lỗi trước thì hơn nhỉ?”

Tôi không hề tỏ ra lép vế mà nhìn thẳng vào ánh mắt sắc lạnh ấy.

Khoảnh khắc căng thẳng đó kéo dài vài giây trước khi ông ta dịu lại, sắc mặt cũng mềm hơn.

“Cậu nói đúng.”

Rồi ông ta cúi đầu trước tôi và Nitta.

“Tôi xin lỗi vì đã gây ra nguy hiểm.”

Tư thế cúi đầu của ông ta vô cùng chuẩn mực, đẹp đến mức khiến tôi cảm thấy bối rối.

“À, thôi… ông ngẩng đầu lên đi.”

“Không, chính tôi cũng không chấp nhận được hành động vừa rồi của bản thân. Không thể đơn giản mà bỏ qua được. Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng bồi thường thích đáng.”

“Không, thật đấy! Không cần phải làm đến mức đó… đúng không, Nitta?”

Nhìn thấy ông ta thành khẩn như vậy, tôi cũng bắt đầu thấy không thoải mái. Thế là tôi chuyền bóng sang Nitta, người nãy giờ vẫn im thin thít.

“Ể!? À, v-vâng! Không sao cả! May mà không ai bị thương!”

“…Thật chứ?”

Người tài xế ngẩng đầu lên, quan sát phản ứng của chúng tôi.

Tôi và Nitta cùng gật đầu, thể hiện rằng mình ổn.

“…cảm ơn hai người.”

Ông ta thở ra nhẹ nhõm. Nhìn thấy vậy, một nghi vấn nãy giờ vẫn quanh quẩn trong đầu tôi rốt cuộc bật ra thành lời.

“…Dù ông nói không muốn làm thế, nhưng tại sao vẫn phải làm?”

Với thái độ hiện tại, tôi thật sự không thể hiểu nổi lý do khiến ông ta hành động như vậy ban nãy. Rõ ràng nó không hợp với tính cách của ông ta chút nào.

“Ừm… tôi muốn xác nhận một chút.”

“Xác nhận gì cơ?”

“Xác nhận xem cậu có phù hợp với tiểu thư nhà tôi hay không.”

Phù hợp với tiểu thư?

Người này… đang nói cái gì vậy? Mà… tiểu thư nào cơ? Tôi chẳng quen ai được gọi là “tiểu thư” cả.

“…À, này, anh ơi.”

“Hử? Có chuyện gì vậy, Nitta?”

“Làm ơn… thả em ra được không?”

Tôi nhìn xuống và thấy Nitta đỏ bừng mặt, trừng mắt lên nhìn tôi từ trong vòng tay.

“À, x-xin lỗi!”

Tôi hoảng hốt buông cô ấy ra.

“Dù anh làm vậy để cứu em… cũng không sao, nhưng… hmph.”

Thế thì cái vẻ hờn dỗi kia là gì?

“…Đúng như Rei-chan nói, người này cứ vô thức mà ra tay cứu người khác… bảo sao nhỏ ấy lo lắng.” (thì thầm)

Lại thì thầm một mình nữa… cô gái này cũng kỳ quặc ghê.

“Cho tôi tiếp tục được chứ?”

“À, vâng.”

Phải rồi, tôi đang nói chuyện với ông chú này.

Tôi dứt sự chú ý khỏi Nitta và quay về phía tài xế.

“Tôi tin rằng cậu là người phù hợp với tiểu thư. Vậy nên, tôi muốn cậu cùng tôi đến một nơi.”

“…Một nơi?”

"Phần đầu câu như là "phúc họa khó lường" vậy… mà không, phải nói là hoàn toàn vô nghĩa mới đúng(?), nhưng vế sau thì khiến tôi cảnh giác hẳn lên.

“…Suzuse vẫn ổn chứ?”

Tôi hỏi, đầu bất giác lướt qua ý nghĩ tồi tệ nhất.

“…Hả?”

Ông ta ngơ ngác nhìn tôi, dường như rất bất ngờ.

…Không giống với phản ứng như tôi hình dung. Thôi kệ đi.

“Nếu Suzuse - người đã có hẹn với tôi - không xuất hiện ở đây… thì khả năng tệ nhất là…”

Lời nói chưa dứt, trong đầu tôi đã hiện lên ký ức về số phận của mẹ tôi.

Nếu một người quen… mà còn là một cô gái tôi thấy khó gần nữa… nếu cô ấy gặp chuyện, mình sẽ thấy buồn sao? Hay là…?

“Fufu, xin hãy yên tâm.”

Nói rồi, ông ta gõ vào cửa xe.

“.....Phải không, tiểu thư?”

Cánh cửa limousine mở ra ngay sau câu nói ấy.

“…Haa~… này, Goudou, ông tiết lộ sớm quá đấy.”

“…Hả?”

Người bước xuống từ xe là người tôi rất quen - hay đúng hơn, đây chính là lí do khiến tôi có mặt ở đây - Suzuse Rika.

Chỉ có điều, cách nói chuyện và cả trang phục của cô ấy hoàn toàn khác với những gì tôi biết. Chiếc váy thêu hoa nhẹ nhàng cùng mũ rơm, chẳng khác gì nhân vật bước ra từ một bức tranh.

“Chào buổi sáng, senpai~♪”

Suzuse bước đến gần tôi và cất lời bằng giọng điệu quen thuộc - khác hẳn giọng cô ấy dùng để nói với Goudou.

“Ờ, hả?”

Tôi thì ngẩn người ra, đầu óc đầy dấu chấm hỏi vì quá nhiều thông tin.

Rõ ràng mới gửi cái tin kỳ cục kia, thế quái nào lại bước ra từ một chiếc limousine? Và cái kiểu tiểu thư quý tộc này là sao? Mà nếu có tiền thế thì đi làm thêm làm gì!? Còn nữa, cái giọng điệu khác hẳn lúc ở trường là sao!?

Trong lúc tôi vẫn còn đang rối bời thì…

“Ơ, anh ơi! Cô gái xinh đẹp kia là ai vậy? Không lẽ là bạn gái anh!?”

Câu hỏi trật lấc của Nitta khiến tôi bừng tỉnh.

“Không, không phải đâu.”

“Ể~?”

Tôi phủ nhận thẳng thừng, còn Nitta thì có vẻ không phục.

Sao vậy chứ?

Tôi với Suzuse thì làm gì có quan hệ gì đến mức đó… thế mà cô ấy lại trưng ra vẻ mặt không cam lòng là sao?

“Ê~? Gì vậy senpai~? Chẳng phải anh là bạn trai của em sao~?”

“Hả?”

Cái gì? Con nhỏ này lại bịa chuyện gì nữa!?

“Này, tôi với cô từ khi nào- ouch!?”

Tôi định phản bác thì bị Suzuse dẫm mạnh lên chân.

“Cô...cái quái gì…”

“Senpai~? Chúng ta là một cặp. Là bạn trai – bạn gái đúng không nè~?”

Mắt cô ấy rõ ràng không cười chút nào.

Không cần nói cũng hiểu: tôi phải nói vậy.

Khi tôi còn đang chần chừ, Suzuse nghiêng đầu chỉ về phía Goudou.

…Không lẽ ông ta sẽ làm gì nếu tôi không nói theo?

“…A-a… đúng, đúng rồi nhỉ?”

Dù miễn cưỡng, tôi vẫn gật đầu.

“Ể~! Em biết ngay mà!!”

Và vì lý do nào đó, Nitta lại vui sướng ra mặt, mắt long lanh như phát sáng.

“Này, cô kia.”

Suzuse quay sang gọi Nitta, lần này là giọng khác hẳn khi nói với tôi.

“D-dạ!? Có chuyện gì vậy ạ!?”

“Cô vừa ở bên cạnh bạn trai tôi đấy… Không lẽ cô là hồ ly tinh sao?”

Ánh mắt lạnh như băng, nghiêm túc tới mức khiến Nitta run cầm cập.

“Vậy quan hệ của hai người là gì? Nếu trả lời không khéo thì…”

Dù nói chuyện lịch sự, áp lực trong giọng nói ấy khủng khiếp đến mức… tôi còn thấy rùng mình dù không bị hỏi.

“E-em… em là bạn của em gái anh ấy! Em chỉ tình cờ gặp thôi! Phải không, anh!?”

Nitta nhìn tôi cầu cứu với ánh mắt long lanh. Tôi là người đã kéo cô ấy theo từ đầu, nên chẳng thể bỏ mặc được. Tôi gật đầu.

“…”

Suzuse nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt vô hồn.

“…Hiểu rồi. Vậy thì không sao.”

Dường như có điều gì đó khiến cô ấy hài lòng, sát khí từ nãy giờ cũng biến mất. Mắt cô ấy có lại ánh sáng, nụ cười cũng quay trở về.

“Vậy thì, senpai~♪ Đi thôi nào~!”

Nói rồi, Suzuse nắm lấy tay tôi.

“N-này, đi đâu!? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy!?”

“Ui chà~ senpai toàn hỏi không à~ Giờ thì tận hưởng thời gian bên người yêu đi chứ~ Goudou, mở cửa giúp nhé?”

“Vâng, thưa tiểu thư.”

Cả hai phối hợp với nhau đẩy tôi lên xe.

Tôi cố vùng ra nhưng không được, cảm giác như đã bị khóa mục tiêu hoàn toàn. Thế là, tôi đành đầu hàng và chịu bị kéo đi.

“Vậy nhé, Nitta!”

Trước khi vào trong xe, tôi quay lại nói với Nitta một điều duy nhất.

“C-cái gì vậy anh!?”

“Chăm sóc Rei giúp tôi nhé.”

Vốn dĩ tôi chẳng có tư cách nói câu đó - vì tôi và Rei giờ chỉ là người xa lạ.

Nhưng với Nitta, giữa cô ấy và Rei là một mối quan hệ thân thiết mà tôi không thể thay thế. Không, phải nói đúng hơn là... tôi muốn Nitta thay tôi, tiếp tục ở bên cạnh Rei.

Nitta nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu thật mạnh.

“Vâng! Tất nhiên rồi!!”

Và đó là hình ảnh cuối cùng tôi thấy trước khi bị đẩy vào trong xe.

“Này senpai? Có bạn gái bên cạnh mà còn đi lăng nhăng~ Anh định nói sao đây~?”

Suzuse ngồi cạnh tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt trách móc.

“Ai là bạn gái cô chứ. Tôi với Suzuse đâu có quen nhau thật đâu.”

“À thì… đúng là vậy đấy~”

Cô ấy vừa nói vừa nghịch ngọn tóc mình.

“Tôi chỉ đến đây vì cái tin nhắn kỳ cục cô gửi, rồi thì có cả limousine, rồi cả Goudou, rồi thì tiểu thư này nọ… Cái quái gì đang diễn ra vậy? Mà chiếc xe này rốt cuộc là-”

Trước những câu hỏi dồn dập của tôi, Suzuse nở nụ cười ngọt ngào rồi nói:

“Senpai này~ Giờ chúng ta hẹn hò nhé ♥”