Ba ngày đã trôi qua kể từ khi trận chiến ở khu vực phía bắc núi Kuguse kết thúc.

Lucella, Tim và Wein tình nguyện giúp đỡ dọn dẹp trong thành, họ sao mà đứng yên đấy xem được.

Thành phố Kugutfulm bị nhấn chìm trong lớp bùn. Trong khi phần lớn tòa nhà vẫn còn đứng vững thì tầng trệt lại trở thành đống hổ lốn. Một số người sinh hoạt trên gác thì sẽ ổn nhưng cũng có những người còn mất đi cả chỗ ngủ nữa.

Để ứng phó thì hiệp hội nhà trọ của thị trấn đã quyết định cấp những căn phòng không bị hư hại làm nơi trú ẩn tạm thời cho những nạn nhân.

Nhà trọ suối nước nóng trước đây, căn cứ của Golden Helmet dù đã đóng cửa nhưng họ cũng hợp tác giúp đỡ cung cấp những con phòng không bị hư hại ở tầng hai làm nơi ở tạm thời.

Khi mọi thứ xong xuôi thì Viola, người đã rời khỏi thành phố cùng Monica cũng đã quay trở lại.

Chiếc xe ngựa cao cấp nhưng lại rất giản dị, không màu mè dừng lại trước cánh cửa nhà trọ, nhanh chóng thả Monica và Viola xuống rồi lại phóng đi mất chả khác nào một cơn gió cả. Dù cố gắng làm mọi thứ kín đáo nhưng cũng chỉ làm mọi thứ trở nên đáng ngờ hơn.

“Chào mọi người~. Ba ngày rồi nhỉ?”

Tại hành lang, nơi vẫn còn bùn khô bám lại, Viola trong bộ áo choàng giản dị nhưng thiết thực thường ngày vẫy tay chào Lucella.

Trong khi đó thì Monica lại vòng tay qua eo ôm chặt lấy Viola.

“.....Anou, chuyện này là sao vậy?”

“Chỗ này là của tôi.”

“Em ấy không chịu buông ra đâu.”

Ngược lại với Viola, bộ trang phục của Monica lại toát lên vẻ thanh lịch và sang trọng nhưng cũng rất hòa hợp với quang cảnh xung quanh thị trấn.

Chiếc váy đỏ sẫm cô đang mặc thoạt nhìn trông có vẻ giản đơn nhưng nếu nhìn kỹ có thể thấy tay nghề thủ công của người may lại hoàn hảo… đúng hơn là cực kỳ hoàn hảo. Nó tốt đến mức khiến người khác chả muốn tưởng tượng đến giá cả thật sự của chiếc váy nữa.

Và Monica cứ bám chặt lấy Viola với tư thế như vậy, không muốn rời khỏi cô chút nào.

“Ô, mừng cô trở về.”

“Có hơi trễ đó.”

“Ừ, đã có nhiều chuyện xảy ra.”

Tim với Wein mỗi người vác hai chiếc giường tạm bợ cũng đi đến chào Viola.

Monica đang ôm lấy Viola cũng siết chặt vòng tay thêm một chút, có lẽ là do vẫn đang ngại.

Rồi Viola đưa tay ra rồi giơ hai ngón tay lên.

“Giờ có hai chuyện cần bàn. Một là về chúng ta, hai là liên quan đến vương quốc này……. Mà trước tiên thì hãy bàn về chuyện cấp bách hơn. Setulev sẽ tuyên chiến với Maltgratz.”

Viola đi thẳng vào vấn đề. Nghe vậy những mạo hiểm giả hạng nhất kia cũng sững người ra trong giây lát.

“Đây vẫn chỉ là tin mật thôi… nhưng cùng ngày quân đội Hầu tước Angus bị đánh bại ở khu vực phía Bắc núi Kuguse, chúng ta đã nhận được một thông điệp từ phía Cộng Hòa Gufare. Họ viết là ‘Hãy cùng nhau chiến đấu. Một khi chiến thắng thì bọn ta sẽ nhượng lại phần lãnh thổ của Hầu tước Angus cho Setulev’.”

“Chuyện này…”

Cả ba người đều không nói nên lời.

Lucella nhớ lại bản đồ thế giới ở trong đầu. Maltgratz có diện tích rất rộng lớn. Chỉ riêng lãnh địa Angus giáp Setulev với núi Kuguse cũng đã gần bằng cả vương quốc Setulev rồi nếu tính đến dân số thì có lẽ còn hơn một nữa.

“Hành động nhanh thật, chả quan tâm gì đến hình thức luôn mà.”

“Nhưng nếu là thật thì lãnh thổ của chúng ta sẽ tăng gần gấp đôi đó.”

“Đối với Setulev đây là một lời đề nghị hiếm có. Nếu coi phần lãnh địa đó như một tuyến đường huyết mạch kiểm soát dòng chảy của hàng hóa cũng như con người thì chúng ta có thể có được những lợi ích rất to lớn.”

“Với tình hình hiện tại, việc tiến đánh lãnh thổ của Maltgratz là một việc khả thi. Nếu như xét đến cả quyền năng của Trí Nhãn Thủy Bạo Phong, đúng là có thể cai trị được. Nếu vậy thì đương nhiên cũng phải mất thời gian dựng lại dòng chảy Regalia.”

Liệu đây là phước lành từ thiên đường hay là một trò lừa của ma quỷ?

Maltgratz cũng đã quá mệt mỏi vì cuộc xung đột kéo dài nên mong muốn có một giải pháp nhanh chóng để kết thúc mọi thứ rồi cuối cùng đã chọn một trong những phương án tệ nhất. Tuy nhiên Gufare cũng muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến này một cách nhanh chóng nên đây là một cơ hội hoàn hảo. Họ sẵn sàng trả giá cao hơn cho miếng mồi này.

Nhưng Lucella lại thấy thật ‘ghê tởm’.

“Mấy quan chức cấp cao luôn phấn khích khi có chiến tranh về việc tranh giành lãnh thổ nhỉ? Và bây giờ đúng thật là có một cái cớ hoàn hảo để bắt đầu chiến tranh, và nó cũng sẽ được người dân ủng hộ. Nói cách khác…..”

“Có lẽ sắp bắt đầu rồi…..”

“À đương nhiên là em hoàn toàn không liên can gì tới chuyện này hết, Lucella.”

“...... Phải rồi nhỉ.”

“Lý do Gufare hành động nhanh như này cũng là do muốn tận dụng “Rồng của núi Kuguse”. Với việc em và Kafal liên minh, núi Kuguse giờ đã trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Nếu thêm Setulev gây áp lực từ phía còn lại, cán cân của cuộc chiến sẽ nghiêng về phía Gufare. Dù sao thì cán cân hoàn toàn có thể dao động chỉ vì một cọng lông mà.”

Lucella cảm thấy như thể có đống bụi đang dần tích tại ở trong lồng ngực mình vậy.

Trong tương lai gần, đúng là khả năng Maltgratz tấn công núi Kuguse là rất thấp. Kế hoạch của Julian được tạo ra từ tiền đề cướp được Regalia của Setulev song lực lượng của Hầu tước Angus lại bị tiêu diệt, trừ những người được điều đến tiền tuyến Gufare ở mặt trận phía Đông. Việc những lãnh chúa khác sẵn sàng cử quân đi để giúp đỡ cũng rất khó.

Về mục tiêu trước mắt là bảo vệ cuộc sống trên ngọn núi thì cô có thể gọi là có được thành công tạm thời. Bảo rằng họ đang ở trong tình huống khó khăn mà phải chiến đấu để bảo vệ sự an toàn của mình thì cũng không đúng.

Còn nếu tính xa hơn…… hay nói cách khác là theo nhận thức của loài rồng thì việc tham gia vào một cuộc chiến sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn là lợi ích.

Tham gia vào những cuộc xung đột của con người đúng là sẽ mang lại lợi ích cho “vài” thập kỷ tiếp theo. Bởi những vấn đề của con người sẽ chỉ diễn ra ở quy mô của con người mà thôi và vì con người sẽ chết trước nên tình hình về sau chắc chắn sẽ có thay đổi.

Sau tất cả thì Lucella biết thứ nằm sâu thẳm trong lòng còn người không phải là sự biết ơn mà chỉ là oán hận. Ngay cả khi một quốc gia biến mất thì bản chất của quốc gia đó vẫn sẽ tồn tại và được truyền từ thế hệ này qua thế hệ khác.

Khi lãnh thổ của một con rồng bị xâm phạm thì sẽ là điều tự nhiên khi nó đánh trả bằng vũ lực, tất cả mọi người đều coi chuyện này là lẽ đương nhiên. Nhưng họ sẽ nhìn nhận một con rồng theo phe phái chính trị, bạn với thù thì sẽ như thế nào?

Nếu Setulev giành được quyền kiểm soát cả phía Bắc núi Kuguse thì sẽ có nhiều thuận lợi hơn khi so sánh với Maltgratz. Tuy nhiên chuyện này cũng chỉ có thể là một khoảnh khắc thoáng qua đối với tuổi thọ của một con rồng. Sau này khi cả Setulev và Maltgratz đều biến mất, những thứ còn lại sẽ chỉ là sự oán giận mà thôi.

Đây chỉ là một sự lo ngại chứ không hề chắc chắn về tương lai, việc tham gia vào chiến tranh liệu sẽ đem lại sự thịnh vượng hay thảm họa…… vẫn là điều chưa thể chắc chắn.

Tuy nhiên cô không có quyền chọn lựa. Cộng hòa Gufare đang kiên quyết cố gắng kéo Lucella và Kafal vào vòng chiến, Setulev chỉ đơn giản là không thể ngăn lại được.

“Em không muốn bị lợi dụng hay thao túng, nhưng đó không phải vấn đề ở đây. Thứ em thực sự muốn là có thể bảo vệ được nơi mà em có thể sống cùng mẹ. Em sẽ sát cánh bên bà ấy. Dù cuối cùng có bị kéo vào cuộc chiến, em sẽ chiến đấu với tư cách là một con rồng chứ không phải người. Dù có thể chung sống cùng nhưng em không bị những quan niệm thiện ác của con người. Em sẽ chỉ tập trung vào việc bảo vệ tổ và lãnh thổ của mình mà thôi.”

Về mặt cảm xúc, cô biết là đứng về phía Setulev sẽ là lựa chọn tốt hơn. Tuy nhiên cô phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa về cách tiếp cận vấn đề này…

“Này, mấy người định đứng ở đây nói chuyện đến bao giờ vậy?”

Monica, người vẫn đang bám chặt lấy Viola, lên tiếng xen vào với chút khó chịu. Dù nghe có hơi giống một yêu cầu ích kỷ nhưng cũng giống một lời khiển trách khôn khéo.

“....... Mọi người chưa ăn trưa đúng không? Cùng ra ngoài ăn gì đó đi. Khu chợ bị cuốn trôi đã được khôi phục lại rồi đó.”

Viola lên tiếng kết thúc cuộc trò chuyện không đi đến đâu này.

~*~

Ly: toy sắp thi còn Kin đang bị deadline dí nên tiến độ hơi chậm, các bác thông cảm nha. Chứ bộ này bọn tôy không drop đâu <(")