Có người từng nói rằng mọi cơn bão cuối cùng cũng sẽ qua. Mặc dù bản đồ nhỏ đã từng nhuộm đỏ và tình hình có vẻ thảm khốc, nhưng sự xuất hiện của những người chơi mới đã bắt đầu thay đổi mọi thứ.

Khi đủ thời gian trôi qua sau đợt sóng cuối cùng, khối lượng lớn xúc tu bắt đầu rút lui, dần dần bị người chơi tiêu diệt cho đến khi chúng không còn là mối đe dọa đáng kể nữa.

“Hahh… hahh… có vẻ như chúng ta đã vượt qua được rồi…”

“Ừ, mọi thứ có vẻ đang dần lắng xuống… phù…”

Crim đã hết hơi sau cuộc chiến không ngừng nghỉ, giờ đang đứng gác bên cạnh Freya khi cô tập trung chữa lành cho những người chơi xung quanh. Tuy nhiên, trận chiến vẫn không phải là không có tổn thất. Không phải ai cũng đi được đến đây. Khoảng một nửa số người chơi vừa mới trở về từ điểm hồi sinh.

Silver Wings của Elmir và đám đông người hâm mộ đi theo Kirisu Sakura như thể cô ấy là một nàng tiên thiên hà đã đi đến những khu vực khác nhau—nên Crim không chắc chắn về tình trạng của họ.

Sau nhiều giờ chiến đấu, trang bị của mọi người, kể cả Lua Cheia, đều bị mòn và xỉn màu.

“Được rồi, tôi nên bắt đầu với đồ của Freya chứ?”

“Được, làm ơn.”

“Cảm ơn, Jade.”

“Được thôi, đó là lý do tôi ở đây. Tôi sẽ đưa nó trở lại tình trạng tốt ngay.”

Jade, là một người chơi thiên về chế tạo, có thể sử dụng phép Sửa chữa nhanh, một phép thuật phục hồi độ bền của vật phẩm lên một nửa giá trị tối đa.

Xung quanh họ, đồ đạc của những người chơi khác cũng rách nát tương tự, và biểu cảm của họ cho thấy sự kiệt sức. Nhưng việc sống sót sau đợt sóng cuối cùng đã mang lại cho họ hy vọng—và hy vọng là đủ để thúc đẩy họ tiến về phía trước.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng ngày tận thế đang đến gần.

Có một mối quan tâm cấp bách mà Crim đã nghĩ đến khi đi tuần. Sắp đến lúc phải chuyển toàn bộ sự tập trung của họ sang cơ thể chính của Cthulhu. Cô mở cửa sổ trò chuyện và chọn một liên hệ cụ thể.

“À, Nord Glacier? Đây là Lua Cheia. Gọi lại cho tôi khi bạn có thể.”

Cô ấy đang liên lạc với guild hiện đang giữ tiền tuyến chống lại trùm chính. Crim cho rằng họ vẫn còn sống—nhưng dù vậy, một cục lo lắng hình thành trong lồng ngực cô khi cô chờ qua nhiều hồi chuông trước khi cuộc gọi được kết nối.

“…Giọng nói đó—có phải là cô không, Crim?”

Giọng nói của một người phụ nữ vang lên qua ống nghe—sáng sủa, mặc dù pha lẫn sự mệt mỏi. Ngay cả trong tiếng ồn ào của trận chiến, Crim vẫn nhận ra ngay đó là Ernesta.

“Vâng, là Crim từ Lua Cheia đây. Chúng tôi đã dọn sạch hầu hết các xúc tu ở tầng một.”

“Thật tuyệt khi nghe điều đó… Chúng tôi vẫn trụ vững, mặc dù chúng tôi đang khá mệt mỏi. Mọi người ở phía các anh có an toàn không?”

“Vâng. Thỉnh thoảng vẫn có một vài xúc tu xuất hiện, nhưng chúng tôi có thể tiêu diệt chúng nhanh chóng.”

Crim có thể nghe thấy tiếng reo hò ở phía sau—chắc chắn là những chiến thắng nhỏ. Nhưng tất cả đều biết trận chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu.

"Ngoài ra..." Crim do dự một lát. "Tôi ghét phải là người mang đến tin xấu, nhưng các đơn vị kiểm soát debuff gần như hết thuốc mana. Nếu chúng ta phân phối cẩn thận, chúng chỉ có thể tồn tại thêm một giờ nữa là cùng."

Có sự xáo trộn đáng chú ý ở đầu dây bên kia.

Đó là vấn đề quan trọng mà Crim đã lo lắng. Tài nguyên trong ngục tối là hữu hạn—và chúng gần như cạn kiệt. Người chơi đã gom mọi thứ họ có, đặc biệt là bình mana, nhưng sau nhiều giờ chiến đấu và liên tục thanh tẩy debuff, nguồn cung gần như cạn kiệt.

Vẫn còn hai giờ nữa mới đến thời hạn của cuộc đột kích lúc 4 giờ chiều.

Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải chiến đấu đến giờ phút cuối cùng mà không có cách nào để bổ sung nguồn lực.

Cô nghe thấy tiếng động từ phía bên kia, rồi giọng của Sorleon vang lên:

“Tôi đã ở đây rồi. Tôi đã được cập nhật tình hình. Tôi đoán đã đến lúc giải quyết chuyện này rồi.”

“Vâng, đó cũng là điều tôi đang nghĩ. Sau đó…”

“Vâng—chúng ta sẽ dẫn Cthulhu đến khu vực rộng mở ở trung tâm thành phố. Anh và nhóm của anh có thể quét qua các khu vực còn lại một lần cuối trước khi gia nhập chúng tôi ở đó.”

Cả hai đều hiểu—đây chính là lúc. Đã đến lúc đối đầu trực diện với Cthulhu và đẩy thanh máu của hắn xuống bằng mọi thứ họ có.

“Được rồi, tôi nên nói gì với những người chơi khác trong thành phố đây?”

“Tôi sẽ tự ra lệnh. Chỉ cần đảm bảo là anh đích thân kiểm tra từng nhóm trước.”

“Ồ? Cuối cùng cũng vào vai một vị tướng thực thụ rồi nhỉ?”

“Ha ha! Tôi thực sự muốn để anh nói hết mọi chuyện—xem vui hơn. Nhưng tôi cho là đã đến lúc kết thúc chuyện này một cách đàng hoàng rồi.”

Với những lời cuối cùng đó, cuộc gọi kết thúc.

Crim ngay lập tức quay lại để cập nhật thông tin cho bạn bè của mình, và ngay khi họ chuẩn bị lên đường—

“…Mọi người hãy lắng nghe đây. Tôi biết mọi người đều đã kiệt sức, và tôi không muốn làm phiền mọi người thêm nữa, nhưng với tư cách là vị tướng của chiến dịch này, là Guild Master của Nord Glacier, và là Black Demon Lord—Sorleon—tôi mong mọi người chú ý.”

Giọng nói của Sorleon vang vọng mạnh mẽ khắp chiến trường.

Có lẽ là nhờ Magic Megaphone, một vật phẩm tiêu hao mà Crim đã từng thấy sử dụng vài lần trước đó. Có vẻ như nó là một vật phẩm trả phí hoặc vật phẩm rơi ra thông thường trong các trận đánh trùm quy mô lớn, và cho phép người chơi mở rộng phạm vi tin nhắn trò chuyện của họ trên một khoảng cách rất xa.

“Trước hết, cảm ơn tất cả mọi người đã nỗ lực không ngừng nghỉ để xử lý những xúc tu đó. Nếu không có sự quyết tâm và kiên trì của các bạn, chúng ta sẽ không bao giờ tiến xa được đến thế này.”

Những lời cảm ơn hùng hồn của ông khiến nhiều người bất ngờ. Một số người chơi có vẻ hơi xấu hổ khi được thủ lĩnh của một trong những guild mạnh nhất trong trò chơi khen ngợi một cách công khai như vậy. Nhưng sự nhẹ nhõm của khoảnh khắc đó nhanh chóng tan biến.

“Và bây giờ… thời gian trì hoãn đã hết. Đã đến lúc hướng toàn bộ hỏa lực của chúng ta vào trùm chính—chính là Cthulhu!!”

Một tiếng thở hổn hển lan tỏa khắp đám đông. Nhưng thực ra, nhiều người đã chờ đợi khoảnh khắc này, khao khát cuộc đối đầu cuối cùng.

“Ta sẽ không nói cho các ngươi biết ai nên tiến lên, ai nên ở lại tiếp tục quản lý xúc tu. Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu đủ lâu rồi—các ngươi đều biết thực lực của mình, ta tin tưởng các ngươi sẽ lựa chọn vị trí của mình trong trận chiến cuối cùng này.”

Có sự tin tưởng trong giọng nói của anh ấy—hoàn toàn tin tưởng vào những cầu thủ đã chiến đấu hết mình bên cạnh anh ấy. Và rồi—

"Chúng ta sắp hết sức lực rồi, nên chúng ta sẽ giữ vững vị trí này. Chúng ta trông cậy vào những người còn lại!"

"Đừng lo, tôi sẽ tung ra một vài đòn để vinh danh anh!"

"Đây—hãy uống lọ HP cuối cùng của chúng ta. Nó không nhiều, nhưng tôi biết anh sẽ sử dụng chúng tốt hơn!"

“Khi mọi chuyện kết thúc… có lẽ cuối cùng tôi sẽ ổn định cuộc sống và kết hôn…”

“Đừng nói thế – anh đang thực sự dựng lên một lá cờ tử thần!”

“Khi chúng ta trở về, tôi sẽ đãi đồ uống!”

“Có lẽ tôi sẽ tìm một trang trại yên bình để nghỉ hưu…”

“Hoặc có lẽ… chúng ta thực sự có thể kết thúc chuyện này mà không cần phải phong ấn anh ta lần nữa.”

“Được rồi, nghiêm túc mà nói, thế là đủ lá cờ tử thần của mọi người rồi!!”

Tiếng cười vang lên giữa đám đông khi họ trao đổi những câu chuyện đùa vui vẻ, quyết định xem ai sẽ tiến lên và ai sẽ ở lại. Và trong khoảnh khắc đó—có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử trò chơi—tất cả người chơi có mặt đều hoàn toàn tin tưởng.

“Chúng ta chỉ cần sức mạnh của ngươi thêm một chút nữa thôi. Tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy… không—”

Có tiếng leng keng của kim loại rõ rệt khi Sorleon giơ thanh kiếm lên. Giọng anh vang lên to hơn, đầy mục đích.

“Điều này chứng minh rằng mọi thứ chúng ta đã cùng nhau chiến đấu đều có ý nghĩa—để giành được kết thúc có hậu tốt nhất cho tất cả mọi người, bao gồm cả Chosen Child! Bây giờ, hãy cầm vũ khí!!

” “ “ “YEAHHHHHH!!” ” ”

Tiếng gầm như sấm vang vọng khắp tầng một. Tiếng reo hò vang lên từ mọi ngóc ngách của thành phố—đánh dấu sự bắt đầu của chặng cuối cùng trong trận chiến hoành tráng của họ.