Flag 6: Ngọn cờ khải hoàn chẳng vẻ vang

Khu rừng/Trường học ven biển ngày thứ bảy, đây là ngày cuối cùng.

「……」

Sáng sớm, Souta vừa thức dậy, rửa mặt xong ở bồn rửa, Rin, người lúc nãy còn chẳng thấy tăm hơi đâu, đã đứng bên cạnh đưa khăn cho tôi, đồng thời còn đang sầm mặt lại.

「Cảm ơn………… A Rin?」

Tôi cảm nhận được bầu không khí sắp có chuyện chẳng lành từ vẻ mặt lúc nào cũng hằm hằm của Rin, nên nghiêng đầu thắc mắc.

「Souta, từ lúc vào nhóm dã ngoại trong rừng rồi, cậu chẳng thèm để ý gì đến tớ cả!」

Rin bị cho ra rìa dường như nổi trận lôi đình. Nói đến "nổi trận lôi đình" (冲冠 nhất nộ), bộ thủ của chữ "quán" (冠) là "mịch quán" (冖冠), rất dễ nhầm lẫn, nên nhân cơ hội này tôi xin trịnh trọng nhấn mạnh lại lần nữa. Dù chẳng hiểu sao tôi lại muốn nhấn mạnh chuyện này đến thế.

「…… Thì tại nửa buổi đầu chúng ta chia ra nhóm biển với nhóm núi, đến khi vào nhóm dã ngoại trong rừng rồi thì cả tớ với A Rin đều là phụ trách hướng dẫn, nên không có lúc nào gặp nhau cả.」

「Nhưng mà! Nếu thế thì A Kiku chẳng phải cũng vậy sao! Sao cậu ấy lại có vẻ như đã nạp đủ 'thành phần Souta', trông phơi phới thế kia!」

「Đó là vì…… Akane cứ nằng nặc hỏi tôi: 『Hôm nay cậu cũng qua phòng bọn con gái chơi nhé?』, hỏi mãi đến khi tôi đồng ý, rồi cùng chị A Kiku chung phòng chơi bài tây thì phải……」

「Tại sao không rủ tớ cùng, Souta đồ ngốc ngốc ngốc ngốc ngốc!」

Những cú đấm yếu ớt huơ huơ lên má tôi.

「Đâu có…… Tớ không nghĩ cậu lại muốn tớ rủ cậu……」

「Tớ, tớ mới không muốn cậu rủ tớ!」

『Ể——…… Thế thì phải làm sao mới được đây……』 Tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào.

「Nói đúng ra thì, ai bảo A Rin thường ngủ trước khi tắt đèn cơ chứ……」

Ngược lại, cậu ấy ngày nào cũng dậy trước bốn giờ sáng để tập luyện, gây phiền toái không nhỏ cho các bạn cùng phòng.

「Sou, Souta nếu muốn ở cùng tớ, tớ sẽ cố gắng không ngủ để ở cùng cậu!」

「A Rin, cậu đừng cố quá.」

「Ừ, ừm. Xin lỗi đã làm cậu bận tâm rồi, tớ không phải muốn nói cái này!」

Dù không nói ra, nhưng từ nãy đến giờ, tôi đã lần lượt bẻ gãy hết các love flag của Rin. Mặc dù tôi cũng làm vậy với Akane, nhưng vì trên đầu Rin đã có sẵn flag hoàn thành chinh phục, nên dù có bẻ gãy bao nhiêu love flag nữa cũng không ảnh hưởng gì nhiều.

Không chỉ vậy, vì love flag bị bẻ gãy, trái tim thiếu nữ nóng vội của Rin lại càng bùng cháy tình cảm mãnh liệt hơn, rồi lại dựng lên một flag hoàn thành chinh phục mới. Vì chuyện này quá ư dễ dàng, nên lần nào tôi cũng thấy sốc.

「Mà nói đi cũng phải nói lại…… Thế này là sao hả! Cậu nói đi! Hồi bé làm gì cậu cũng 'A Rin, A Rin' mà bám theo tớ, giờ lại đột nhiên muốn rời xa A Rin để tự lập…… Như thế không tốt cho sức khỏe đâu!」

「……Cậu nói chuyện giống chị A Kiku quá……」

Em trai lúc thì nằng nặc đòi rời xa chị để tự lập, lúc lại không, như thế có hại cho cả thể chất lẫn tinh thần – đó là lý lẽ của một người chị gái hết mực cưng chiều em.

「Đừng, đừng hiểu lầm nhé! Tớ không phải muốn ở cùng Souta! Tớ nói vậy hoàn toàn là vì nghĩ cho Souta! Kh-không phải đâu, tớ nói không muốn ở cùng là tớ nói quá lời rồi…… Thực ra…… tớ cũng…… không ghét ở cùng Souta…… Không đúng, nói là không ghét thì không bằng nói là rất vui……………… Cậu xem cậu hại tớ nói gì rồi kìa!」

Rin một mình kích động, một mình bối rối, một mình luống cuống, vò rối bù tóc tôi.

Lúc này Kikuno đi tới.

「Ara, A Sou, tóc em ngủ dậy bù xù quá kìa.」

Kikuno vừa cười khúc khích, vừa vui vẻ vuốt lại mái tóc rối cho tôi, dáng vẻ như thể "đành chịu thua em vậy", cưng chiều tôi như một đứa trẻ.

Chỉ thấy Kikuno hà hơi lên tóc tôi thay cho việc nhúng nước, dùng hơi ẩm để sửa lại kiểu tóc cho tôi. Mấy cậu con trai đi ngang qua đều thầm nghĩ: 『Cưng chiều hết cỡ……』, 『Như thế thích thật đấy……』, vô cùng ghen tị với tôi, người đang được cưng chiều hết mực.

Không khí quanh tôi ngập tràn hơi thở của chị, luồng hơi ngọt ngào chị thở ra điên cuồng xộc vào lồng ngực tôi. Nhân tiện, sau đó khi gặp Akane, cậu ấy đã nói: 『Bạn Souta, sao tớ cứ thấy trên người cậu nồng nặc mùi của chị Kikuno thế nhỉ?』

「Tóm lại, tối nay cậu nhất định phải đến tìm tớ đấy nhé, Souta! Hoàn toàn là vì Souta muốn ở cùng tớ, nên tớ mới bất đắc dĩ đi cùng thôi, hiểu chưa hả?」

「Tối nay?」

Kikuno, người luôn cưng chiều tôi mặc cho tôi được người khác cưng chiều, phản ứng lại lời của Rin.

「Ừm, nghe tớ nói này, A Kiku. Tên Souta này cứ nằng nặc đòi chơi bài tây với tớ, rồi còn vừa ăn vặt vừa tám chuyện tình yêu ngọt ngào, rồi lúc thầy cô đi tuần tra phòng thì còn hồi hộp chui chung một chăn với tớ nữa chứ!」

Mức độ ảo tưởng của Rin, có thể nói là đã đạt đến trình độ của mấy cậu con trai cấp ba.

Cùng lúc đó, tôi khoanh tay trước ngực, vô cùng hoài nghi suy nghĩ: 『Có à…… Mình có nói mấy lời đó sao……?』

Kikuno cũng theo đó hơi nghiêng đầu nghi hoặc nói:

「Nhưng mà, hôm nay là ngày cuối cùng, theo kế hoạch thì ăn tối xong là phải về rồi mà……?」

Không đợi Kikuno nói hết lời, Rin đã ôm mặt ngồi thụp xuống tại chỗ.

Rin, với flag hy vọng vừa bị bẻ gãy một cách phũ phàng, trông thật tội nghiệp, thế là tôi dịu dàng đặt tay lên vai cậu ấy, động viên:

「Sau khi về ký túc xá, tớ muốn làm những chuyện đó với Rin.」

「Thật không!」

Rin mặt mày tươi rói vừa đứng dậy, liền vui sướng nhảy cẫng lên.

Khỏi phải nói, trên đầu cậu ấy lại hiện lên một flag hoàn thành chinh phục mới. Thấy việc dựng flag cho Rin vẫn dễ như trở bàn tay, tôi đáp lại bằng một nụ cười căng cứng.

Buổi sáng ngày cuối cùng kết thúc, đến chiều là khoảng thời gian tự do rất dài.

Nói là vậy, nhưng vì lúc ở nhóm dã ngoại ven biển tôi vẫn chưa kiểm tra kết quả tập bơi, nên một phần thời gian tự do của tôi sẽ được dùng để kiểm tra.

Khi các học sinh khác đang hân hoan ca tụng tự do, tôi, người vừa biết được sự thật này, đang mặt mày tái mét đứng sững bên bờ biển, còn các cô gái Quest Dorm và những người khác (+α) thì lo lắng dõi theo tôi.

「Tuy nói là kiểm tra…… nhưng một kẻ hoàn toàn không tiến bộ thì có gì để kiểm tra chứ?」

Nanami, người lúc kiểm tra cuối cùng cũng bơi được mười mét, nói với vẻ kẻ cả.

「Tôi muốn về…… Tôi muốn về lại Học viện Hatagaya không có biển……」

「A a! Bạn Souta biến thành giống hệt Nanami rồi!」

Thấy ánh mắt tôi trống rỗng, Megumu, người có cảm giác dejà vu, kinh ngạc kêu lên.

Đồng thời cũng có người nghĩ rằng 『Mà nói đi thì các học viện trên đời này phần lớn đều không có biển……』, giữa lúc đó, Akane nhìn gương mặt Nanami, người đã vượt qua đỉnh núi gian khổ và giờ đây đầy vẻ ung dung, rồi nói:

「Nanami trước đây cũng vậy sao?」

「Mới, mới không phải vậy!」

Chính là như vậy không sai.

「Hatate, tôi muốn xem cậu bơi tiến bộ đến đâu rồi, qua đây.」

Nữ giáo viên thể dục mặc đồ bơi thi đấu đã thổi còi vẫy tay, thế là tôi lê bước tới, động tác chậm chạp như một con zombie ươn nhất trong bầy.

「A a! Bạn Souta biến thành giống hệt bé Megumu mới ngủ dậy rồi!」

"Ể… tôi trông như vậy sao?"

Souta Hatate, người đã hóa thân thành thể dung hợp của Nanami Knight Bladefield và Megumu Touzokuyama, mặt mày đã tái mét, trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra thành phần sư tử biển Merlion tung tăng nhảy múa từ miệng vậy.

Nhưng Kikuno Shoukanji đã ôm Souta Hatate từ phía sau để giữ cậu ấy lại.

"Không sao đâu… có chị ở đây rồi, không sao đâu, Sota…"

Thấy Souta Hatate khổ sở, Kikuno Shoukanji thì thầm vào tai cậu, giọng đã như sắp khóc.

"Nếu có thể đổi được, chị thật sự muốn thay em. Đúng rồi! Sota, bây giờ vẫn chưa muộn đâu. Cùng chị trốn đi nhé? Chỉ cần Sota đồng ý, cứ để chị đưa Sota đến một nơi không cần phải chịu khổ nữa, được không?"

Lời thì thầm vừa dịu dàng, vừa ngọt ngào lại kiên định ấy vang vọng rất rõ bên tai Souta Hatate.

Thường thì những lời động viên kiểu này chỉ là để khích lệ tinh thần, nhưng nếu là chị gái nói với em trai như vậy, thì đó là hoàn toàn nghiêm túc, hơn nữa, ý nghĩ của người chị vô cùng mãnh liệt.

Người chị gái cưng chiều em trai hết mực lấy năng lượng từ chính việc cưng chiều đó, rồi lại dùng năng lượng ấy để tiếp tục cưng chiều, có thể gọi là một cỗ máy cưng chiều vĩnh cửu.

"Ể, nếu Souta Hatate-kun định sống cuộc đời trốn chạy, tớ cũng sẽ đi cùng."

"Tớ-tớ cũng vậy!"

"Lão thân cũng đi."

"Tôi-tôi cũng muốn đi!"

Mọi người tập trung quanh Souta Hatate, từ một góc độ nào đó, trông rất giống một ※nhóm cản trở công việc bằng vũ lực đang bao vây cậu. Công việc chính của Souta Hatate là tỏa ra khí chất tiêu cực và chán nản mất tinh thần, nên đây có thể nói là một sự cản trở tốt. (Ghi chú của người dịch: Tương tự tội cưỡng bức trong Bộ luật Hình sự Đài Loan. Ngoài ra, "công việc" ở đây chỉ những việc cá nhân liên tục thực hiện dựa trên vị trí xã hội của mình, không nhất thiết nhằm mục đích lợi nhuận.)

"Chẳng biết từ lúc nào, người đồng hành lại đông thế này rồi nhỉ…"

Cách đây không lâu, phe Souta Hatate cùng lắm cũng chỉ có Akane Mahougasawa và Megumu Touzokuyama, vậy mà giờ đã lớn mạnh nhanh chóng, trở nên đông đảo. Nanami Knight Bladefield không muốn thua kém về danh tiếng, dù ngớ người ra vẫn lườm Souta Hatate.

Tuy nhiên, giữa đám đông ấy, Rin Eiyuuzaki, người có tính cách không hẳn là ngầu, nhưng cũng không phải là không ngầu mà lại khá bình tĩnh, và như thường lệ luôn ở phía sau, đã lên tiếng ngăn mọi người lại.

"Chờ-chờ-chờ, chờ một chút, mấy người này! Đã là đàn ông thì phải trực diện đối mặt với khó khăn! Rồi đã là phụ nữ thì phải động viên, ủng hộ đàn ông mới đúng chứ! Mấy người làm vậy sẽ biến Souta Hatate thành kẻ vô dụng mất!"

Nói chí phải… Nanami Knight Bladefield thầm khâm phục.

"Souta Hatate-kun không phải là kẻ vô dụng!"

"Lỡ như cậu ấy có như vậy thật, thì cũng chẳng có đứa trẻ nào vô dụng mà lại đáng yêu hơn thế đâu."

"Dù Sota có là kẻ vô dụng, chị đây cũng sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc em ấy!"

Akane Mahougasawa, Tsumugi Ryuukishibara, Kikuno Shoukanji lần lượt tăng cường mức độ của 'thiết bị tự động làm hư Souta Hatate', còn Rin Eiyuuzaki lại thấy đau đầu với việc Kikuno Shoukanji cứ hễ dính đến em trai là lại trở nên ngốc nghếch.

"Tớ muốn Souta Hatate… muốn Souta Hatate trở thành một chàng trai độc lập!"

Bị Kikuno Shoukanji và những người khác không hiểu chuyện làm cho bực bội không yên, Rin Eiyuuzaki bất giác hét lên như vậy, nhưng ngay khoảnh khắc đó đã sực tỉnh. Có điều, lời đã nói ra không thể rút lại được nữa.

"Vì Rin-senpai bé nhỏ yêu quý Souta Hatate-kun đến thế, tớ cũng dần cảm thấy để Souta Hatate-kun độc lập cũng tốt!"

"Đú-đúng vậy. Tuy có cảm giác hơi sớm một chút, nhưng nếu Sota cứ không chịu độc lập, lỡ như đến lúc muốn báo hiếu cho chị mà lại phải dựa dẫm vào chị thì còn ý nghĩa gì nữa."

Cảm nhận của người chị về cơ bản có gì đó không ổn, nhưng lại vô cùng kiên định.

"Này… xin lỗi đã cắt ngang lúc mọi người đang bàn bạc… nhưng tên Souta Hatate đó đã xuống bơi, vừa nôn xong là ngất xỉu, giờ đang trôi dạt trên biển đấy…"

Nanami Knight Bladefield, người nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát, vừa thông báo như vậy, Kikuno Shoukanji và những người khác liền vừa la hét thất thanh, vừa chạy đi vớt Souta Hatate.

…Kết quả là, Souta Hatate đã không học được bơi, và buổi học ở trường ven biển cứ thế kết thúc.

"Xin lỗi cậu, Hatate-kun! Tớ thật sự vô cùng xin lỗi!"

Souta Hatate được đưa về ký túc xá, đặt nằm trên ghế sofa ở sảnh chính, không lâu sau khi tỉnh lại, cậu vừa ngồi dậy, Mimori Seiteikouji đang túc trực bên cạnh liền vội vàng rối rít xin lỗi.

"…Cậu xin lỗi chuyện gì vậy?"

"Là thế này… mấy ngày trước tớ đã có nhiều hành động, là về chuyện của… Kurumiko Daishikyougawa-kun ấy. Vì học bổng năm nay đã hết suất, tớ vốn định ngầm giúp đỡ, không ngờ hình như bị phát hiện, mọi chuyện vỡ lở nên bị mắng cho một trận rồi…"

Mimori Seiteikouji, người đang cố gắng tỏ ra dễ thương trước mặt Souta Hatate, giọng điệu cũng trở nên có chút đáng yêu.

Nhưng Mimori Seiteikouji dường như thật sự cảm thấy rất có lỗi, trông cô ấy khá ủ rũ.

"Kết quả là hình như tớ đã khiến Kurumiko Daishikyougawa-kun bị nhà trường soi xét kỹ hơn, có lẽ ngược lại còn gây ra phản tác dụng nữa…"

"À, cậu đừng nói vậy…"

Vì Souta Hatate gần như đã phó mặc toàn bộ chuyện này cho Mimori Seiteikouji xử lý, nên thấy cô ấy chán nản như vậy, ngược lại Souta Hatate lại thấy áy náy.

"Tớ thấy Hội trưởng đã rất cố gắng giúp đỡ rồi… Nếu đã không được… thì cũng đành chịu thôi."

"Hatate-kun…! Hatate-kun thật tốt bụng… à không, dịu dàng quá… đi♡"

Mimori Seiteikouji giữa ban ngày ban mặt đã tỏa ra một bầu không khí ngọt ngào như thể sắp nôn ra đường đến nơi, giáo viên phòng y tế đang đứng chờ bên cạnh dường như không chịu nổi nữa nên đã bỏ đi.

Lúc này, đến lượt Akane Mahougasawa mang khăn ướt đến định đắp lên trán cho Souta Hatate.

"A, Souta Hatate-kun, cậu tỉnh rồi à? …Hai người đang nói chuyện gì thế?"

Akane Mahougasawa, người ghét nhất bị bỏ rơi và sợ cô đơn, nhận thấy bầu không khí giữa hai người có gì đó khác lạ, liền như thường lệ tò mò xen vào cuộc trò chuyện, thế là Souta Hatate giải thích ngắn gọn đầu đuôi sự việc.

"Ra là có chuyện như vậy à…"

Akane Mahougasawa cũng chán nản như thể đó là chuyện của chính mình, lúc này Mimori Seiteikouji nhìn Akane Mahougasawa rồi vỗ tay một cái.

"※A, đúng rồi!" (Ghi chú của người dịch: Trong tiếng Nhật, "对了" (Sou da) đọc gần giống "Souta".)

"Hội trưởng gọi thẳng tên Souta Hatate-kun kìa!"

"Kh-không phải! Là 'A, đúng rồi' đó! Tớ gọi Souta-kun lúc nào cũng có 'kun' mà! A, tại cậu mà tớ lỡ gọi thẳng tên rồi! Xin lỗi, Souta-kun, Souta-kun, tớ xin lỗi…"

"Không sao đâu, tớ không để ý. Mà cậu nghĩ ra gì rồi à?"

Mimori Seiteikouji, người dường như cảm thấy hai người vẫn chưa đủ thân thiết để gọi thẳng tên nhau nên cứ cúi đầu xin lỗi lia lịa, được Souta Hatate thúc giục mới nhớ ra điều mình định nói. Ngoài ra, vì bữa trưa ăn uống qua loa, nên ※bụng cũng sắp réo ầm lên rồi. Đây có phải là thông tin cần thiết lúc này không vậy! (Ghi chú của người dịch: Trong tiếng Nhật, "liên tục cúi đầu xin lỗi" (peko peko) và "bụng đói kêu" (peko peko) đồng âm.)

"Tớ đang nghĩ, liệu có thể giống như lúc xây dựng lại Quest Dorm, nhờ Mahougasawa-kun dùng tiền tiêu vặt để làm thế này thế kia một chút… được không?"

"Được chứ."

Akane Mahougasawa gật đầu đồng ý một cách dứt khoát như không có chuyện gì, ngược lại Souta Hatate lại tỏ vẻ khó xử.

"Có vấn đề gì sao?"

Mimori Seiteikouji ghé sát nhìn mặt Souta Hatate, vì bất giác đưa mặt lại quá gần, nên mặt cô ấy lập tức ửng hồng. Cô ấy vội rụt người lại một chút.

"Ừm… Kurumiko Daishikyougawa khá là có cốt cách… Tớ nghĩ cậu ấy sẽ không vì muốn cải thiện hoàn cảnh mà chấp nhận sự bố thí của người khác đâu."

"Nhưng mà, lúc xây dựng lại Quest Dorm, Souta Hatate-kun cũng đâu có phản đối."

"Bởi vì cậu Hatate là một gã đàn ông tồi chuyên xem phụ nữ như thức ăn để bòn rút mà. Tuyệt vời, phụ nữ ai cũng ngưỡng mộ đàn ông tồi."

"Thì ra tôi bị xem là thức ăn à!"

Akane hét lên "Kya~♡" rồi mỉm cười.

『『Tại sao cậu ấy trông vui vẻ thế nhỉ...?』』

Mimori và Souta vừa đổ mồ hôi lạnh vừa nhìn Akane đang mỉm cười e thẹn~.

"Cứ đến đây, cậu Souta! Cứ ăn thoải mái! Nếu là cậu Souta thì Akane rất hoan nghênh!"

Trọng điểm là đối tượng chỉ giới hạn ở Souta.

"...Dù sao thì tôi cũng là kẻ đã sa ngã đến mức không thể sống nếu không dựa vào lòng tốt của người khác... Đến nước này rồi, dù tốt hay xấu, tôi cũng không quan tâm. Thê thảm cũng được, hèn nhát cũng chẳng sao... đều không thành vấn đề."

Dù sao thì cuộc đời cũng chẳng còn lại bao lâu nữa. Chỉ cần nghĩ như vậy, cho dù số người chỉ trỏ sau lưng có tăng thêm vài con số, cũng chẳng có gì đau khổ cả.

Mặc dù những lời lẩm bẩm trong lòng tôi không bị nhìn thấu, nhưng suy nghĩ nguy hiểm của tôi dường như đã bộc lộ qua thái độ.

Chỉ thấy Akane, người nhạy bén nắm bắt được phản ứng của kẻ đáng thương, lập tức vành mắt hoe đỏ.

"Cậu Souta không hề sa ngã! Bởi vì, lúc đầu là tớ muốn làm vậy nên mới làm vậy thôi, đó là vấn đề tớ muốn tự thỏa mãn bản thân... Cho nên, nói đúng hơn đó là hành vi khoe khoang tài lực, tớ mới là người phụ nữ tồi!"

"Akane..."

Akane bắt chước tôi, người đầy thương tích, cũng muốn làm tổn thương chính mình.

Hành động đó khiến người ta vô cùng đau lòng, làm tôi phải dừng lại ý nghĩ tự hành hạ bản thân. Nếu không sẽ khiến Akane khóc mất.

Akane có lẽ đã nhận ra rồi chăng?

Tôi, người trước đây luôn tự thương hại bản thân, đã dần dần không còn tự thương hại nữa... Ít nhất là trước mặt các cô gái ở Quest Dorm là vậy.

Tôi chỉ sợ ngay cả Akane và những người khác cũng bị cuốn vào vực sâu tăm tối chôn cùng... Bởi vì tôi không muốn thấy chuyện đó xảy ra, nên chính tôi cũng không tiếp tục chìm vào bóng tối nữa.

Chính Akane và những người khác đã giúp tôi vực dậy tinh thần.

"Tôi cũng ở đây, hai người có thể đừng tạo ra thế giới riêng được không?"

Mimori vận dụng bí quyết phòng thủ bóng rổ, liều mạng chen vào giữa Akane và tôi, cản trở chúng tôi nhìn nhau, bộ dạng cô ấy rất khó coi.

"Còn một cách nữa, đó là bề ngoài thì coi như học bổng được duyệt, nhưng thực tế thì bí mật nhờ cậu Mahougasawa hỗ trợ..."

"Đúng là một ông chú chân dài."

"Thật quyến rũ!"

Ông chú chân dài trong lòng Akane, ngay cả cổ cũng rất dài, là một sinh vật gần giống yêu quái. Nói là quyến rũ thì không bằng nói là kẻ thù.

"Nhưng mà, lỡ như Kurumiko nhận ra, kết quả ngược lại sẽ làm tổn thương Kurumiko mất. Cậu ấy sẽ cảm thấy bị người khác thương hại."

"Như vậy... không tốt."

Akane, vốn đang chiến đấu với ông chú chân dài cổ dài trong ảo tưởng, đã xóa bỏ sự tồn tại của ông chú, trở nên chán nản. Xem ra ông chú quả

nhiên là kẻ thù.

"...Bên Kurumiko cứ để tôi xin lỗi. Nhờ hai cậu đã giúp đỡ chạy vạy tìm cách như vậy, cảm ơn hai cậu."

"Ư...! Vậy mà lại khiến cậu Souta lộ ra vẻ mặt áy náy như vậy, đây là vết nhơ cả đời của Akane Mahougasawa! Lúc này quả nhiên vẫn là chú cổ dài vs tôi!"

Akane dường như bất kể thế nào cũng định chiến đấu, nhưng đối thủ đã biến thành một ông chú chân dài bình thường, trông giống như ※Rokurokubi, đó là một yêu quái chính hiệu. Xin hãy mau chóng biến về thành người. (Chú thích của người dịch: một loại yêu quái có cổ co dãn tự do.)

Thời gian tự do cũng sắp kết thúc, tôi ra ngoài tìm Kurumiko, không ngờ lại bắt gặp em ấy đang bán kem ở bờ biển, sau đó nhận ra mình vẫn chưa nghĩ ra nên mở lời thế nào mà lo lắng.

"A, là anh trai!"

Ngược lại, Kurumiko lại gọi tôi trước, khiến tôi nở nụ cười gượng gạo giơ tay chào.

Tôi vốn đã u ám, nay lại càng u ám hơn, khiến Kurumiko nảy sinh nghi ngờ.

"...Có chuyện gì xảy ra sao?"

"..."

Tôi trong thoáng chốc muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn kể lại mọi chuyện một cách chi tiết.

"Thật ra thì..."

...

............

..................

"Thì ra là vậy à..."

"Xin lỗi. Rõ ràng là anh đã đơn phương mời em đến..."

Kurumiko thấy tôi xin lỗi, hoảng sợ lắc đầu lia lịa.

"Sao lại thế! Mong anh đừng xin lỗi!"

"Ừm... nhưng mà..."

"Tuy rằng... rất tiếc không thể học cùng trường với anh... nhưng trái tim chúng ta mãi mãi ở bên nhau. Phải không?"

"...Ừ."

Tôi nở nụ cười buồn bã, xoa đầu Kurumiko.

Kết cục là mình không thể cứu được ai sao... Tôi chán ghét việc chỉ biết nhận sự giúp đỡ, xấu hổ vì bản thân vô dụng.

Điều này khiến Kurumiko tiếc nuối nhất.

Em ấy không quan tâm đến hoàn cảnh của mình. Ngược lại, việc tôi được cứu rỗi nhờ cứu em ấy, chính là sự cứu rỗi của em ấy.

"Nhưng mà, chỉ cần nhờ Akane, thì vẫn còn..."

Tôi nói đến nửa chừng, lần này đến lượt Kurumiko buồn bã lắc đầu.

Bởi vì như vậy thì không còn ý nghĩa nữa.

Được Akane cứu giúp thì không có ý nghĩa. Nhất định phải là tôi cứu mới được.

"Đã đủ rồi ạ."

"Kurumiko..."

"Anh trai, và cả bạn bè của anh nữa, đã vì Kurumiko mà cố gắng đủ nhiều rồi."

"..."

"Anh trai, mong anh đừng lộ ra vẻ mặt đó. Kurumiko chỉ cần có thể trở thành em gái của anh, đã rất vui rồi. Chỉ cần được gặp anh, đã cảm thấy vô cùng ý nghĩa rồi."

Mang trong lòng lời nói này của Kurumiko...

Tôi sẽ trở về Học viện Hatagaya.

Chuyến đi này tuy mối quan hệ với nhiều người trở nên thân thiết hơn, nhưng cũng để lại nhiều tiếc nuối...